近代文明的发展(二)

    大批学术人口的出现

    第一步我想要指出的是，这群人的涌现和当时社会经济条件有相当的关系。我们必须注意到，从十七世纪开始，几个重要的国家，都有学术团体的出现，如英国皇家学会、法国的法兰西学院，类似的组织也在荷兰、德国等地出现。与这些学术团体相配合的，则是一些重要的大学在教学以外投入学术研究。中世纪的大学，主要是传授知识，并不完全投入研究工作；在十七、十八世纪，英国的剑桥和牛津，法国的巴黎大学，德国的柏林、海德堡等大学，甚至在美国也出现哈佛和耶鲁：这些大学不仅在课堂传授知识，教员们也有相当的时间投入研究工作，开拓新的知识领域。上述学会和大学的出现，象征着有一大批学术的精英，可以受各方面的支持进行专业的研究工作；尤其有些学科，必须要有实验。比如说，剑桥的化学研究室，曾是这一学科的重镇，其设备今天讲来是非常粗糙，然而在当时，也不是普通老百姓可以自己在家里维持的。

    一群学术人口的出现，不能单单仰仗精英。在顶尖的精英下面，还有一大批对学术有兴趣的一般人民；他们可以不必挂念生活而探讨学问。我们不必用正式文件来支持我的说法；单单举例而言，英国狄更斯的小说《匹克威克外传》，描写的是一群无所事事的乡绅，他们子弟不再留在乡下，而是群居伦敦。他们彼此之间也结合团体，讨论学术问题。有这广大的一批对学术有兴趣的群众，才能在他们上面的尖端，出现那些有重要贡献的学术精英。

    我们下一个问题要问，这一些对学术有兴趣的人口，我们姑且称之为城市中的中产阶级，他们以何维生？他们的生活资源是何处而来？回到前面提过的“匹克威克”先生，这位胖胖的似乎没有正式受过教育的年轻人，好像并没有任何职业，可是他可以整天去问一些问题，去研究一些看来是可笑、笨拙的研究计划。回头来看，我们就发现，十七、十八世纪，欧洲的经济有整盘的改变，才能支撑这些中产阶层的年轻人进入城市，投入学术研究社群。

    农业革命使欧洲出现区域性分工

    现在再逆向问一个问题：欧洲当时出现什么样的重大改变？第一，欧洲的农业有了一次革命。过去农村，林业、牧业和农业三环配合，提供一般人的食料：农业生产的谷类，树林里采集的果实，和牧场上牧养的动物，构成了欧洲当时食物的三大来源。十七、十八世纪，由于大瘟疫人口减少，欧洲的劳力一直没有恢复常态。人口减少了，劳力减少，消费人口也减少。因此，农村的土地没人耕种、也没人消费。在人均土地分配数增加的情况之下，欧洲发展了三圃轮耕制度，也就是三分土地，轮流种植不同的作物。轮耕制度使得土地的使用发挥更好的功能，不同的作物，在同一片土地上轮流种植。这些作物吸收的养分来源并不一样，每年轮到新的作物，都和去年耕种的作物不冲突。整体讲起来，耕种面积依旧，而农产品的总数却增加了。相对而言，林业、牧业供应的食料，则可能要依赖别处的供应。

    因为有这种的农业革命，整个欧洲出现区域性分工，比如说，东欧的波兰，就是以大马深耕发展的大田制，使用较少人工劳力，出产大量的谷类。而在法国，温暖潮湿的西南部，就成为种植葡萄的理想地区，葡萄制作的酒，市场价值比粮食高。这两个例子，我们就可理解，欧洲大范围之内，出现区间的分工，构成活泼的区间贸易，意大利的橄榄油、法国的酒、东欧的麦子，就可以互相流通，构成一个很复杂的维生网，刺激了区间贸易的发达，对于交通道路上的城市发展，有极大的帮助———这是重商主义的第一步。

    远洋贸易发展了新的经济制度

    由于劳力缺乏，而且有了专业生产与区间贸易的观念，欧洲人也开始在地中海的北岸，也就是北非地区和中东地区，开展区间的贸易，将这些地区的特产，运到欧洲，也将欧洲特产运销各处，扩大了欧洲以外的区间贸易。

    更进一步，大海航开通以后，非洲西岸以及美洲广大大陆和印度洋和太平洋的古老文明地区，已有活泼的远洋贸易。中国的丝绸、瓷器运销到欧洲，欧洲的商品运销到太平洋、印度洋。中国的小件工艺作品，也一样经过航道，运销到东南亚和印度洋等处。这些跨洋贸易的商人，基本上以欧洲人、阿拉伯人为主，印度人、中国人、日本人为辅。活泼的全球贸易，应当可以认作是今天所谓全球化的第一个阶段。

    这些远洋跨洲贸易的航道上，最活泼的商人，早期是葡萄牙人和西班牙人，主要由地中海地区的活动（其主要的港口在意大利、西班牙和希腊半岛这一带），扩大到远洋航道的贸易。紧接着，荷兰和英国人代替了葡萄牙和西班牙人，把持远洋贸易，在远洋建立转运港口。在大西洋沿岸，最重要的欧洲港口，就是在英国、法国、荷兰一带为主要的进出口地点。欧洲区间交通要道上的城市，也担起了商品集散的功能。

    这些活动，是近代资本主义贸易制度的起始。一条远洋帆船出海，经年累月，才带回运销欧陆的商品，成本大，利润却也可有本钱的数十倍。一条大船出海，中间可能出现海难，也可以因为其它种种原因不能回来。如何筹措第一笔资金，是严重的问题，筹措资金的需求就出现了银行和股份公司的制度。投资者投入大量资金，要到相当长一段时期之后，不是回收巨利，就是完全落空。如何使大量投资，不是完全落空，也发展了一个同行保险的制度，彼此合作，分担风险也分摊利润。银行和保险业务，都必须在交通要道上的城市，才有财力和经验，可以组织起来。

    私人的力量以外，必定要有更大的力量，来支撑这个大资金、大风险的事业。于是，荷兰和英国，就出现了海外公司，譬如说，荷兰的非洲开拓公司，东印度公司。英国的东印度公司、西印度公司等等，都是以官家或者王室贵族的力量，作为后盾，维持这些大企业。在天主教的国家，教会担起了对外扩张的后援任务。在大洋航道刚开始的时候，天主教的教宗，曾经把地球分成两半，东半边属于葡萄牙人，西半边属于西班牙人。所谓把地球分成两半，意义相当模糊，狂妄地说，可以解释成教会秉持上帝的意旨，把东半球、西半球不是欧洲人的地区，划归葡萄牙人、西班牙人各自所有。第一阶段就是由不同的“差会”，在各地展开教会的传教活动，随着教会团体而建立的基地，则是有组织的商业活动。

    荷兰、英国和天主教世界，以宗教或国家力量的贸易活动，就不是一般老百姓个别散漫从事的工作了。这些大公司，像英国的东印度公司，既是商业活动的机构，也是帝国主义侵略东方的工具。东印度公司的资金，并不完全来自皇室或者政府，一般的老百姓一样可以投资，投资者每年分红可获得巨利。因此，远洋开通贸易的利润，可以维持这些对外开拓国家的中产阶层，使得这些中产阶级不再仰赖自己土地上生产的农产品，而可以在城市之中，靠股利的收获，维持悠闲而优裕的生活。从劳动释放的这些大量的中产阶级人口，其中一个相当的部分，就是依照个人兴趣，转入了新兴的科学研究。

    因此，这种科学发展背后，能够维持这么一批学术人口的基本条件，还是从重商主义的区间贸易，开拓了各处的远洋贸易，发展新的经济制度，也就维持了新兴的市民人口。至于第二步，欧洲人如何移民进入美洲，和各处殖民地，在将来我们讨论帝国主义开拓时，还会更多地说明。

    工业革命进一步提升欧洲的富足程度

    有了富裕的城市，以及大量有余钱消费的人口，对于商品需求又提高了。商品有了市场，但是劳力不足，于是，由需要发展了节省劳力的机器。瓦特发明用蒸汽机，带动静止的机器或者活动的车辆，诚如上一节略为提到，是人类开拓能源的一个重要的转折点。过去能源不是人类自己，就是动物的劳力。当然，水力也有相当的使用，水力可以推磨，也可以将低地水提到高处；然而，水力的使用，受天然地形的支配，不易普遍发展。过去，热能的使用，烹饪以外，最多作的是冶金和烧胚陶瓷。在瓦特发明蒸汽机以后，以煤作为燃料，产生的热能，几乎无处不能随时使用。第一步的使用是在开矿，过去以马力和人力拉动的矿车，现在是以蒸汽机推动。同样的，过去以水利推动的机件，也可以蒸汽力量来推动。这就是工业革命的第一步了。

    以热能推动的工业革命，也就引发了新的金属冶炼工业，譬如说，烧煤出来的焦煤，就可以和生铁合成精钢；精钢灌模制造的机械，其耐磨力和耐用的时间，比竹材、木材制作的机器要好得多。于是，工业革命的第一步，就是煤和铁的使用，这两个新的资源的需求，也引发了新的生产业，亦即矿业和冶金业。新的工业，当然也就维持了一定的人口，就产生了一定的利润，使得欧洲的富足程度又更加提升一步。

    上面所说，兴起的经济条件，从农业革命到工业革命到海外贸易，这三个阶段的连环发展，使得欧洲的城市，拥有的资源比任何时代的农村都要丰富，财富从农村转到城市，人类的文明成为以城市为主的文明，是近代文明重要的特色。

    总结起来讲，科学研究与大量投入科学研究的人力，反映当时社会经济力量的提升和转变，这些经济条件，使得现代文明科学和工业的支柱，能够稳固地维持数百年。

    ●许倬云口述，陈珮馨、陈航整理。小标为编者所加。