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莼鲈之思：但爱莼菜鲈鱼美！

每年的五月，春天带来的那些娇滴滴嫩生生的感觉眼看就要被夏季的蓬勃奔放所取代，忍不住地怅然，幸亏还有新采的太湖莼菜，抓住它滑溜溜令人心醉的味道，就抓住了春天的尾巴。第一次看到刚刚采摘的娇嫩的莼菜，是在一个潮湿的早晨，太阳还没有发挥它的威力，照着眼前火柴大小的植物亮晶晶地发着光。墨绿色娇嫩的叶子像熟睡婴儿的拳头般紧紧裹在一起，只露出背面紫红色的边缘和细小的茎，紫红越接近中心又转成绿色，这些颜色被一层清澈明亮的胶质包裹着，颤颤的，折射着春水的光，显得矜贵又充满诗意，想用荷叶尖或者龙井新茶来形容都缺乏灵气。这就是在太湖新摘的嫩莼菜了。得月楼的屈师傅特意拿出来给我看，它们是太湖上的女子在临晨采摘了送过来的。据说采莼菜是不能划船的，因为莼菜是像睡莲一样生长的，划船引起的水纹会令细小的莼菜漂走，只有一人坐在一个大木桶里漂过去，缓缓地靠近，在那些已经展开的圆形叶片中间寻找还没有露出水面的嫩芽，然后指尖一掠，把这像泥鳅一样滑的东西摘下来，她们指尖的感觉极及其细腻精准，没有嫩芽会“从指缝间溜走还说再见”，然后浸在洁净的湖水中被尽快送到厨师这里来。莼菜野生于长江以南的湖泊和池塘中，苏南太湖、杭州西湖是最著名的产地，屈师傅说四月底到五月中下旬是吃太湖莼菜最好的季节，尽管莼菜可以一直采摘到十月，但春末正是莼菜开始从湖底逐渐发芽生长的时候，这时候采的最嫩最新鲜，过了这段时间天气变热，莼菜就会大量繁殖生长，更多地展开来成为铺在水面上绿色的圆点，那些没露头的也会变得细长而多少失去这一季的柔嫩口感了。虽然以前都认为莼菜是秋天吃的，但既然对食材殚精竭虑但求最好的苏州人会选择这个时节的莼菜来吃，那简直完全有必要重新来考虑一下这个问题了。