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释迦牟尼（公元前565年～公元前486年），古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子，属刹帝利种姓，是佛教的开启者。据佛经记载，释迦牟尼在29岁（一说19岁）时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。35岁时，他在菩提树下大彻大悟，遂开启佛教，随即在印度北部、中部恒河流域一带传教。年80在拘尸那迦城示现涅磐。因父为释迦族，成道后被尊称为释迦牟尼，也就是“释迦族的圣人”的意思。

• 1 八相成道
• 2 舍利
• 3 著名弟子
• 4 佛号解释
• 5 学术研究

• 1 八相成道
  • 1.1 降兜率
  • 1.2 住胎
  • 1.3 出生
  • 1.4 出家
  • 1.5 降魔
  • 1.6 成道
  • 1.7 说法
  • 1.8 涅盘
• 2 舍利
• 3 著名弟子
• 4 佛号解释
• 5 学术研究
  • 5.1 考古发现
  • 5.2 生年考据
  • 5.3 部族考辨
  • 5.4 传教语言
• 6 如来十号

释迦牟尼 - 八相成道

佛有八相成道，指释迦牟尼佛一生的八个阶段。“成道”是“八相”中最重要的内容，又是释迦牟尼“一代时教”的起点，亦称“八相示现”。

据佛典记载，释迦牟尼在过去早已成道，为了度化众生，化身“示现”八种相状，应时对机地降生人间。《佛本行集经》等详其事，介绍“八相”的内容。

《妙法莲华经》云『诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世。欲令众生开佛知见使得清净故，出现于世。欲示众生佛之知见故，出现于世。欲令众生悟佛知见故，出现于世。欲令众生入佛知见道故，出现于世。』

降兜率

释尊成佛刹海微尘数劫，为众生故，复示生于三千年前的中印度，佛在降生之前示一生补处菩萨，于兜率天说法。后以期运将至，当下作佛。逐观五事因缘①，决定降生于中土印度迦毗罗卫国，以国王净饭王及王后摩耶夫人为父母。

住胎

于是菩萨化乘六牙白象，从摩耶夫人右胁而入住母胎。菩萨住胎，不失定慧，具足正念，清净无染。释迦在胎中为诸天说法，此即《起信论》，所开“住胎”之相。 释迦在胎中为诸天说法，此即《起信论》，

出生

经十月怀胎，摩耶夫人返娘家天臂城待产，在许多的侍卫护送下启程，当行至蓝毗尼园时，见树林苍翠蓊郁、百花盛开，一切景物均极为清净殊胜而美好，当摩耶夫人手扶无忧树之枝叶，佛陀即于此时，于没有任何痛苦的情况下，由摩耶夫人之右胁诞生。佛陀诞生之时，有各种殊胜妙相与瑞兆产生，大地有六种吉祥之震动，帝释、梵天以各种化身示现，守护四周；天女散花，天众以天乐庄严，又有龙王以殊胜美妙之甘露泉水沐浴佛身，佛陀诞生后，随即于东、西、南、北四方各走七步，每走一步，地皆涌现宝莲承接佛足。于时佛陀一手指天，一手指地，说道：「天上天下，唯我独尊；三界皆苦，吾当安之。」以此为佛陀于世间示现成佛之缘起。 诸天龙神以殊胜妙好之甘露沐浴佛身之缘起，成为后世浴佛法会之由来。

出家

佛陀出生后便成为了迦毗罗卫国的太子，取名“悉达多”意译为“一切义成、一切事成”，佛母摩耶夫人在悉达多太子出生后七天便去世，并转生至忉利天中。太子由姨母摩诃波闍波提夫人(后出家之大爱道比丘尼)精心照料和养育。太子天资聪颖，自幼通达五明、四吠陀(古印度传统思想)文武双全，并且相貌英伟，具足三十二相，八十种好，无人能及。17岁时，娶耶输陀罗为妃，后生一子，名罗睺罗。

虽然王族的生活优裕而舒适，但太子却并不贪恋这些世间的情、欲和享受。太子曾由城之四门出游，见生、老、病、死等现象及以修道的行者，深感人生之苦痛与无常，遂萌出家修道之志。于十九岁，太子夜出王宫，自脱衣冠为沙门。参访世间诸修行人，然彼皆不达解脱之境，太子以胜慧示其不究竟处，后至苦行林，开始六年的苦行生活，当时净饭王所派的阿若憍陈如等五人亦在此与太子一起修行。苦修期间，太子日食一麻一麦，虽至形体枯瘦，因不合中道，未取正觉，遂出苦行林。此时，共修的五位行者，误以为太子退失道心，遂舍之而去。

菩萨（太子）来到尼连禅河沐浴，接受牧女乳糜之供养。恢复体力后，至伽耶村菩提树下，以吉祥草敷金刚座，东向跏趺而坐，誓成正觉。

降魔

时有魔王欲行恼乱，不愿菩萨获得无上的解脱之境，于是蛰伏的魔王波旬派遣诸魔女来引诱扰乱禅定中的悉达多，但是菩萨丝毫不为所惑。魔王又派遣众恶罗刹来胁迫悉达多，投掷各种利刃兵器，但是这些刀刃到了湛然不动的菩萨金刚座前，却如花瓣般一一散落，并有地神为菩萨无量劫旷世行愿的而做证明，魔王闻以，自愧不如，悉皆退散。由此菩萨以慈悲力降伏了魔怨。

成道

随后菩萨以甚深的定慧力明了一切法，以上上智通达甚深十二因缘，于明相出時，成就“无上正等正觉”（详见《过去现在因果经》）。世人尊称为“佛陀”（意为觉者），佛号“释迦牟尼”，时年30岁。释尊苦行、降魔、成道的经过，皆由太子的秘密护卫侍者，大尊者优波离所见证⑤。释迦牟尼佛成道时曾说：“奇哉，奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，但以妄想执著，不能证得。”指出一切众生皆具佛性，皆可成佛。

说法

释迦牟尼佛示现成就无上正等正觉后，为令众生解脱苦难，开示悟入佛知见故，以无量的善巧方便开始了49年的弘法事业，十方无量的诸佛、菩萨亦化现于娑婆世界，助兴佛教，救度众生。其中熟知的有观音菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨、弥勒菩萨等。

在49年的弘化生涯中，佛陀最初直畅本怀，宣演《华严经》二十一日，后观机逗教，又说《阿含经》十二年，《方等经》八年，《般若经》二十二年，《法华经》和《涅盘经》共八年。 这是大会式的宣讲，而对于个人各别的教化，不知说过无量数次。佛陀因材施教，点化迷萌，救度无量数人脱离苦难，感化无量数人求皈受戒。无量的众生因佛陀的教诲而弃恶修善，忏悔罪业，发菩提心，奉法修行。由此而得胜妙乐者，究竟解脱者，毕竟了悟无上菩提者无量无边。如佛陀在鹿野苑，向最初和他一起共修的阿若憍陈如等五人，宣说四谛、五蕴等圣妙法门，五人闻后便获果证，当即从佛出家，皈依了佛陀。此后佛陀更是游历四方，化导群伦。佛陀的弟子有频婆娑罗王、波斯匿王等国王，及韦提希夫人、末利夫人等王妃，也有社会下层的莲花色、摩登伽等。佛陀度阿那律、难陀、阿难陀等诸王子出家，也不舍弃地位低下的优波离、挑粪匠尼提等。总而言之，佛陀的弘化是以慈摄众，以法领众，以智教众，以法养众。

娑婆世界的众生刚强难化，不信因果不信六道轮回，对于世间种种的恶行，以及对于将来所要受到的果报，无知而无所畏惧，沉溺于欲望和恶习之中。佛陀慈悲，以自身经历的食马麦、遭诽谤等事，为众生现实说法②。并详细解说这些事情的前因后果，皆是往昔作恶所感（参阅《佛说兴起行经》）。以令众生明白因果不虚之理。诸恶莫作，众善奉行，回心自证永恒法身③。

慈悲的佛陀对众生的爱护无微不至，所教化的对象，不分贫富贵贱、种族信仰一律平等，使得归依的弟子日渐增多，于是便有了僧伽(僧团)。而在佛陀的弟子群中，却有着种种贤圣不肖的分别。故而佛陀制定了戒律，并时常教诫弟子有关持戒的重要性。

《楞严经》云『汝常闻我毗奈耶中，宣说修行三决定义，所谓摄心为戒，因戒生定，因定发慧。是则名为三无漏学。』

《遗教经》云『汝等比丘，于我灭后，当尊重珍敬波罗提木叉。如暗遇明，贫人得宝。当知此则是汝大师，如我住世，无有异也。』

正是戒，维系了僧团的清净，个人遵照戒律而行，过着法制的生活，佛陀又规定每半月布萨诵戒一次，集合说戒，使诸比丘都能在清净戒法中长养善心，长行梵行。

涅盘

就这样说法度生49年，因缘将至。亦是为令众生于佛法中生珍重心，进而实践解脱之道，佛陀于年八十垂般涅槃④。临涅槃之际，所有的众生都悲啼号哭，声闻、菩萨四众、天龙八部人非人等都来集会，佛陀以大悲心开导大众，佛性常住真实无变，及常乐我净等义。又开示众生悉有佛性，一阐提和声闻、辟支都当得成大觉佛果，并广说与涅槃有关的一切菩萨法义。针对阿难所提出的四个问题，开示弟子们，在佛入灭后，要以戒为师、以四念处安住、以默摈置之调伏恶人、在一切经首安立“如是我闻”令人起信。叮咛弟子，护持净戒，常当一心，勤求出道，要身常行慈、口常行慈、意常行慈。《佛说四十二章经》中云：『佛言‘佛子离吾数千里，忆念吾戒，必得道果。在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道。’』

注释

① 《过去现在因果经》『一者观诸众生熟与未熟。二者观时至与未至。三者观诸国土何国处中。四者观诸种族何族贵盛。五者观过去因缘谁最真正应为父母。』
② 《佛说大般泥洹经金刚身品》『如来身者。是为法身非秽食身。云何当有若病若恼若坏如坏器耶。随受化者现老病死。如来法身金刚难坏。』
③ 《大般涅盘经金刚身品》『如来身者是常住身 不可坏身 金刚之身 非杂食身 即是法身』
④ 《妙法莲华经如来寿量品》『诸善男子。我本行菩萨道所成寿命。今犹未尽复倍上数。然今非实灭度。而便唱言当取灭度。如来以是方便教化众生。所以者何。若佛久住于世。薄德之人不种善根。贫穷下贱贪着五欲。入于忆想妄见网中。若见如来常在不灭。便起憍恣而怀厌怠。不能生难遭之想恭敬之心。是故如来以方便说。比丘当知。诸佛出世难可值遇。所以者何。诸薄德人。过无量百千万亿劫。或有见佛或不见者。以此事故我作是言。诸比丘。如来难可得见。斯众生等闻如是语。必当生于难遭之想。心怀恋慕渴仰于佛。便种善根。是故如来。虽不实灭而言灭度』
《大般涅盘经如来性品》『善男子。我虽在此阎浮提中数数示现入于涅盘。然我实不毕竟涅盘。而诸众生皆谓如来真实灭尽。而如来性实不永灭。是故当知是常住法、不变易法。善男子。大涅盘者即是诸佛如来法界。我又示现阎浮提中出于世间。众生皆谓我始成佛。然我已于无量劫中所作已办。随顺世法故复示现于阎浮提初出成佛。』
⑤ 《楞嚴經卷第五》『我親隨佛踰城出家。親觀如來六年勤苦。親見如來降伏諸魔制諸外道。』
《过去现在因果经》『爾時車匿。聞此語已。心自思惟。太子今者既不肯受如此資供。我當別覓一人。領此千乘。還歸王所。我住於此。奉事太子。即差一人。領車而去。於是車匿。密侍太子。不離晨昏。』

释迦牟尼 - 舍利

佛陀入灭，遗体荼毗，留下舍利八斛四斗，被分成八份，为摩羯陀王阿阇世、吠舍离的离车毗族、迦毗罗卫的释迦族、阿摩罗迦波的布利族、罗摩伽摩的俱利耶族、波伐的末罗族（南末罗国）、拘尸那迦的末罗族（北末罗国）和吠多底波的婆罗门分得，各建舍利塔供养。

后来，阿育王取出全部舍利，分成八万四千份，分别盛入宝函，在世界各地建塔供养，其中有许多传入中国。在历史烟云的变幻中，绝大多数舍利被散失、湮没、不幸中的万幸，1987年在法门寺地宫遗址中发现了许多唐代古物，世界上惟一的佛指舍利即在其中。出土时，佛指舍利用五重宝函包装着，高40.3毫米，重16.2克，其色略黄，稍有裂纹和斑点。据史料记载，唐时，该舍利“长一寸二分，上齐下折，高下不等，三面俱平，一面稍高，中有隐痕，色白如雨稍青，细密而泽，髓穴方大，上下俱通”。所记与实物吻合。

释迦牟尼 - 著名弟子

佛陀弟子众多，著名者有十人，即释迦牟尼佛的十大弟子，他们是：一、大迦叶，二、舍利弗，三、目连，四、须菩提，五、富楼那，六、迦旃延，七、阿尼律陀，八、优婆离，九、阿难，十、罗侯罗。大迦叶是十大弟子之首。

大迦叶

佛陀的大弟子（头陀第一）。梵文 Kasyapa，称摩诃迦叶，或称为迦叶、迦叶波、迦摄波。

古印度摩揭陀国王舍城人。少欲知足，常修苦行，故称为头陀第一。头陀是梵文 Dhuta 的译音，意为抖擞，就是清心寡欲，扫除世间尘垢烦恼，是佛教的苦行之一。大迦叶跟佛陀以后谨守佛陀的旨意并虔诚的专修苦行，深受佛陀的信任，当佛陀预感不久人世时指定弥勒菩萨於五十六亿七千万年后接替他为未来佛的同时，令指定以大迦叶为首的四弟子（另有君屠钵叹、宾头卢、罗侯罗）为四大声闻，继承佛陀的事业弘扬佛法并在将来辅佐未来的弥勒佛。他是佛教第一次结集的召集人。释迦牟尼涅盘后的第二年的夏天，大迦叶将所有的弟子召集到王舍城灵鹫山集合，汇编释迦佛祖的遗教，全部汇编整合完成由阿难诵经、优波离诵律、富楼那诵论。这就是所谓的三藏圣典。因而有第一祖师之称。对於佛法的流传，有极大的功劳。

目犍连

释迦牟尼的十大弟子之一（神通第一）。梵文 Mahamaudgalyagana，或为摩诃目犍连、目犍连、大目犍连、目连。

古印度摩揭陀国土舍城人。从释迦牟尼佛出家，成为释尊的十大弟子。相传其神通广大，以天眼通看到他的母亲在地狱受苦，在七月十五按佛陀的意思设盂兰盆供奉十方僧众，在他们的帮助下入地狱救母。由此，佛教有中元节。后被反佛教的婆罗门打死。在佛教雕像中，常侍立在释尊左边。

富楼那

释迦牟尼的十大弟子之一（说法第一）。是富楼那弥多罗尼子（梵文 Puramqitrayaniputra）的略称，意译为满慈子

迦毗罗卫人，国师婆罗门之子。先与朋友出家修苦行，释迦成道后，前往归依，善於分辨佛义，广宣法理，被称为「说法第一」。富楼那能因人施教，见一种人说一种法，在他的解说后人们都为之折服，从而皈依佛门。富楼那精进修持，不懈不怠，宣扬人生真理教化众生，在说法人当中最为第一。

须菩提

释迦牟尼的十大弟子之一（解空第一）。梵文 Subhuti，或为须浮提、须扶提等。

古印度拘撒罗国舍卫城人。从释迦牟尼佛出家，成为释尊的十大弟子。须菩提每次化缘都去有钱人家裏化缘，因他同情穷人的贫困，而大迦叶却向穷人化缘，因大迦叶要给穷人集善的机会。后来佛陀知道后斥责他们的心不均平，不合佛家法规，从此，和尚化缘不在择富挑贫。

舍利弗

释迦牟尼的十大弟子之一（智慧第一）。梵文Sariputra，或译作鶖鹭子、舍利子。

初从六师外道的删闍那毗罗胝子出家，后因听到马胜比丘说因缘所生法的偈颂，改学佛法。由於他持戒多闻、敏捷智慧、善讲佛法，因此很快成为佛陀的十大弟子之一。

罗侯罗

释迦牟尼佛的唯一的儿子，是佛陀做太子时和妻子耶输陀罗所生，是释迦牟尼的四大声闻和十大弟子之一（密行第一）。梵语Rohula，又为罗护罗，意为覆障、障月、执月的意思。

因为他是在月食之夜出世的。 当太子的佛陀因为有了儿子很欢喜，因为佛陀的父亲净饭王不至因他的独子释迦牟尼出家而王室无后。佛陀就在儿子出世的第七天骑著白马出家了，从此，罗侯罗就在没有父爱的环境下过了他的童年。 佛陀成道后的第三年，回到他的家乡时，佛陀的妻子和罗侯罗没有去迎接佛陀，当耶输陀罗向罗侯罗说佛陀是他的父亲时，罗侯罗竟不认识。后佛陀对他的前妻说：“让你辛苦了，当然我是有负予你的，但我为众生而牺牲，请你为我欢喜。”佛陀又为罗侯罗剃度，拜舍利弗为戒师，舍利弗为他受沙弥十戒，成僧团中有沙弥之始，时，罗侯罗十五岁。 罗侯罗诵经十分勤奋，二十岁成道，又严守戒规，被称谓密行第一的阿罗汉。

阿难陀

释迦牟尼的十大弟子之一（多闻第一），生于公元前463年。梵语 Ananda，或称阿难，意为欢喜、喜庆。

原是释迦牟尼佛的堂弟，后跟随佛陀出家，佛陀五十五岁时，选阿难为常随侍者，当侍者达二十五年。因为他专注地服侍佛陀，谨记无误佛的一言一语，因此被称为“多闻第一”。佛灭后第一结集由阿难诵出三藏中的经藏。 佛祖涅盘后大迦叶尊者成为初祖，统领广大佛家弟子。大迦叶圆寂后，阿难尊者继承迦叶率领徒众宏扬佛法，被后世尊成为二祖。在寺院中，阿难与迦叶总是侍立在佛祖的两边，成为佛祖的协侍。

优婆离

释迦牟尼的十大弟子之一（持律第一），梵语 Upali，或称为优波离，意译为无灭。

出身于古印度的低下层，是奴隶、杂工，没有任何人身权利，原为一名理发师，是佛陀做太子时的宫中理发师，后和萨迦的王子一起跟随佛陀出家。因持律精严，从来不犯一点小错，佛陀命他持长僧团的戒律被称为持律第一。优婆离的一生，是在处理僧团的纠纷。为犯戒的比丘忏摩，向佛陀请问戒律中度过的，堪称为戒律权威。佛灭后第一结集由优婆离诵出三藏中的律藏。

阿尼律陀

释迦牟尼的十大弟子之一（天眼第一）。梵语 Aniruddha，意译为无灭，也称阿那律陀。

释迦牟尼佛的堂弟，即佛陀的叔父甘露饭王之子，佛陀成道以后曾回家阿尼律陀佩服堂兄的道行，於是跟随佛陀出家。虽然阿尼律陀是天眼第一的大神通，可是他本人却是个盲人，《楞严经》说他出家之初，贪眠不起，被佛陀呵斥他像个畜生贪睡。阿尼律陀受此刺激下狠心连续七天不眠，竟不幸失明。但得了天眼通的神通是佛门的千里眼，他的千里眼能见十方（东、南、西、北、东南、东北、西南、西北、上、下）地域，达到能见世界如见核桃的境界。正是天眼阿尼律陀对世界看得太清楚太明白了，所以他是最心平气和的罗汉，跟谁都合得来，他还悟出证道的方法，他认为：道是从少欲、知足、寂静、正念、正定、精进、正慧、无戏论八法而得到的。

迦旃延

释迦牟尼的十大弟子之一（议论第一）。梵语 Katyayana。

古印度阿盘提国婆罗门之子。原出家修习外道，后跟随释迦牟尼学法，以能分别诸经，善说法相，有“议论第一”之称。或称为摩诃迦旃延、大迦旃延。

释迦牟尼 - 佛号解释

道源法师开示

梵语“释迦牟尼”，华言能仁寂默。“能仁”者，能以仁慈一切众生，“寂默”者，不着相。“寂”是不着身相；所谓“不离菩提场，而至鹿野苑”。终日出入往返，着衣吃饭，及至赤足走遍全印度，悉皆寂无身相。“默”是不着语相；所谓“终日说法，无法可说”。乃至说法四十九年，不曾说出一字，是皆默无语相。兹再详解其义：能仁者，是大悲；寂默者，是大智。凡夫有悲无智，二乘有智无悲，菩萨虽具悲智，而未能究竟。佛是大乘极果圣人；大乘者，即是大白牛车(比喻)。这辆大白牛车，有两个轮子，一个是悲轮，一个是智轮。释迦佛驾着这辆大白牛车，悲智二轮，一齐双运，普载一切众生，由凡夫地越过化城，直抵宝所。唯佛一人，悲智双运，究竟圆满，故号为能仁寂默。一切万法，悉皆含摄于悲智二法之中，故称为万德洪名。又能仁是事，寂默是理，理事无碍故号能仁寂默。又能仁是相，寂默是性，性相圆融故号能仁寂默。又能仁是俗谛，寂默是真谛，真俗一如故号能仁寂默。广而言之，三藏十二部，一切功德莫不具足于释迦牟尼四个字中，故称为万德洪名。

宣化上人开示

释迦是佛的姓，牟尼是佛的名字。释迦牟尼是梵语，释迦翻译成中文就叫能仁。怎么叫能仁呢？就是能以仁来爱人，以仁爱这种的心来教化众生。能仁也就是慈悲，慈能予乐，悲能拔苦，能拔除众生的苦，而给众生快乐。悲能拔苦。那么释迦牟尼佛这个能仁，就具足这三种的意思。要是往宽广了说，那是无量无边，这意思是很多很多的。释迦牟尼佛的这个释迦，是他的姓。

牟尼是佛的一个名字，这也是梵语，翻译成中文就叫寂默。寂是寂然不动；默是口不言，不单口不言，心也不思，这种境界就是不可思议的一种境界。所以释迦牟尼佛虽然说法， 但说而未说；虽然未说，可是未说而说。那么说而无说，无说而说，这叫寂默，寂然不动。虽然不动，但是感而遂通；虽然感而遂通，可是常常寂默。这是释迦牟尼一个特别的名字，只有这一位佛叫这个名字，其它的佛就都不叫这么一个名字。 所以 释迦牟尼这四个字是别名，佛是个通名，每一位佛都叫佛，这是一个通称。

释迦牟尼 - 学术研究

考古发现

有关释迦牟尼佛生平的史料中，除了佛教经典的记载以外，还有文物资料。近代，印度和其他国家的考古学家、佛学家根据法显的《佛国记》和玄奘的《大唐西域记》的记载以及印度保存的不完整史料，在佛陀的诞生、成道、初转法轮、涅审处等陆续发掘出一些古建筑的遗址和文物，并以此证明了佛陀是一个历史性的人物。

相传释迦牟尼是古印度吠陀时期著名的王族懿师摩王（义鸠王），即汉译“甘蔗王”的后裔，迦毗罗卫（劫比罗伐窣堵）国的太子，属刹帝利种姓。迦毗罗卫是释迦族集居的小城，位于喜马拉雅山脚下，今尼泊尔南部与印度毗邻的提罗拉科附近，当时是拘萨罗国的属国。在4世纪法显游历印度时,这个国家已日见衰落。19世纪末,考古家在这里发掘出一个藏有遗骨的石壶,上面刻有公元前数世纪流行的婆罗谜文字，意为释迦族供奉的佛骨。另外，在迦毗罗卫发现有阿育王巡幸时所建的石刻，从而证实了它大概的地理位置，以后尼泊尔政府一直在进行考古发掘。

生年考据

有关释迦牟尼的生年，由于古印度典籍没有明确的记载，各国所传和学者研究，一般都是从佛教本身的史籍去考证，并从卒年推算的。因此说法不一，竟有60种之多。最早一说和最晚一说之间，相距达数百年。斯里兰卡、印度、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨等南传佛教国家,一般认为释迦牟尼生于公元前624年,卒于公元前544年,并以此为依据,在1956～1957年举行纪念释迦牟尼涅盘2500周年的盛大活动。西方学者根据南传史料，对佛灭年代有公元前489、 487、486、484、483、482、478、477诸说；日本宇井伯寿根据北传史料,从阿育王即位年代公元前271年上溯116年，推定为公元前466生、386年卒。中村元又据阿育王即位年为公元前286年,推定佛陀的生卒年为公元前463～前383年。中国近代学者依南齐僧伽跋陀罗所译《善见律毗婆沙》师资相传的“众圣点记”，即释迦牟尼逝世的当年，优波离结集律藏，并在是年七月十五日，在书后记下一点，以后每年添加一点，至南齐永明七年(489)，共计得975点。由此上推，则释迦牟尼生于公元前565年，灭于公元前486年，而比孔子早逝七年。此说也为日本、印度等国的佛教学者所采用。中国藏传佛教 格鲁派，又传有公元前1041年生、前961年灭之说。

部族考辨

释迦族自称为印度甘蔗王族的后裔，与《罗摩衍那》的主角罗摩同出一系，属刹帝利种，为古代印度的雅利安人。但是因为释迦族所处偏远，僻处婆罗门文化圈之外，雅利安人到达的时间很晚，被认为是未开化地区，所以很有可能是当地土著民族，而不是纯粹的雅利安人种。

佛陀时代，印度北部有十六个大国，都是君主制国家；释迦族统治的是东北部边缘四小国之一的迦毗罗卫国，采取共和制，以憍萨罗（Kosāla）为宗主国。后来迦毗罗卫国受到憍萨罗国的流离王侵略而亡国，整个部落也遭到灭族的命运。

传教语言

释迦牟尼佛的主要活动范围，在恒河两岸的憍萨罗国（Kosāla）、摩揭陀国（Magadha）和毗舍离国（Vai?ālī）之间，所以他说法使用的语言很可能是印度东部的方言摩揭陀语。佛入涅槃后，弟子们编纂佛典时使用的语言，也应该是摩揭陀语；但是随着佛教传播地区的逐渐扩大，在各种方言的影响之下，佛教语言不可能保持纯正不染，学者又称呼此为半摩揭陀语。在阿育王石碑出土之后，学者对于半摩揭陀语开始有了更多的了解。

根据南传佛教的说法，现存的巴利文就是摩揭陀方言，也就是佛陀所使用的语言。但是古印度语言学研究者认为，巴利文应该是来自印度西部的方言，与源自东部的摩揭陀语不同，但它很可能受到摩揭陀语的影响，从而接受了它的某些特征。

佛教的理论是关于解脱的理论，语言只是工具而不是目的，所以佛陀拒绝弟子要求依婆罗门传统以梵文为统一的传教语言，而允许弟子以自己的母语来传播佛教。因此早期的佛教经典也不以梵文写成。

释迦牟尼 - 如来十号

佛是佛陀的简称，佛陀是自觉觉他觉行圆满或无上正等正觉的意思，修行到所有功德都圆满。本来佛有一万种名号，后来人们愚钝了，就慢慢简略为十种名号。

《劫初诸》说上，皆有万名，众生渐钝，则减为千名（如帝释之千名），众生弥昧，则减为百名，众生更愚，则减为今之而十名。释迦牟尼佛或诸佛通号之十大名号。又称如来十号、十种通号。[出佛说十号经]祖师所述经教，皆依此义而释。此十号义，若总略释之：
(一) 如来（梵tatha^gata），音译多陀阿伽陀，则无虚妄。名如来。谓乘如实之道而来，而成正觉之意。
如来之义有三。谓法身报身应身也。
金刚经云。无所从来。亦无所去。此法如来也。
转法轮论云。第一义谛名如。正觉名来。此报身如来也。
成实论云。乘如实道。来成正觉。此应身如来也。
(二) 应供（梵arhat），音译阿罗诃，良福田。名应供。意指应受人天之供养。
应供谓万行圆成。福慧具足应受天上人间供养。饶益有情。故号应供。
(三) 正遍知（梵samyak -sam!buddha），音译三藐三佛陀，知法界名正遍知。能正遍了知一切之法。
正遍知(亦名正等觉)谓具一切智。于一切法无不了知。故号正遍知。以一切法平等。开觉一切众生成无上觉。故号正等觉。
(四) 明行足（梵vidya^ -caran!a-sam!panna），具三明。名明行足。即天眼、宿命、漏尽三明及身口之行业悉圆满具足。
明行足。明即三明也(三明者。天眼明。宿命明。漏尽明也)。
行足者。谓身口意业。正真清净。于自愿力一切之行。善修满足。故号明行足。
(五) 善逝（梵sugata），不还来。名善逝。乃以一切智为大车，行八正道而入涅盘。
善逝者。即妙往之义也。谓以无量智慧。能断诸惑。妙出世间。能趣佛果。故号善逝。
(六) 世间解（梵loka -vid），知众生国土。名世间解。了知众生、非众生两种世间，故知世间灭及出世间之道。
无上士（梵anuttara），无与等。名无上士。如诸法中，涅盘无上；在一切众生中，佛亦无上。（今此经中合世间解无上士以为一号。虽开合不同。其义则一。故两存之。）
世间解者。谓世间出世间因果诸法。无不解了也。
无上士者。谓业惑净尽。更无所断。于三界天人凡圣之中。第一最上无等。故号世间解无上士。
(七) 调御丈夫（梵purus!a -damya-sa^rathi），调他心。名调御丈夫。佛大慈大智，时或软美语，时或悲切语、杂语等，以种种方便调御修行者（丈夫），使往涅盘。
调御丈夫谓具大丈夫力用。而说种种诸法。调伏制御一切众生。令离垢染。得大涅盘。故号调御丈夫。(梵语涅盘。华言严灭度。)
(八) 天人师（梵s/a^sta^ deva-manus!ya^n!a^m!），为众生眼。名天人师。示导众生何者应作何者不应作、是善是不善，令彼等解脱烦恼。
天人师谓非独与四众为师。所有天上人间魔王外道释梵天龙。悉皆归命。依教奉行。俱作弟子。故号天人师。(四众。比丘。比丘尼。优婆塞。优婆夷也。)

(九) 佛（梵buddha），知三聚。名佛。(三聚者。正定聚。邪定聚。不定聚也)即自觉、觉他、觉行圆满，知见三世一切诸法。佛梵语具云佛陀。华言觉。谓智慧具足。三觉圆满。故号为佛。(三觉者。自觉。觉他。觉行圆满也。)
(十) 世尊（梵bhagavat），具玆十德。名世间尊。即具备众德而为世人所尊重恭敬。世尊谓以智慧等法。破彼贪嗔痴等不善之法。灭生死苦。得无上觉。天人凡圣。世间出世间。咸皆尊重。故号世尊。
此外，诸经论中亦有仅列举十号者，即将世间解、无上士合为一号，或将佛、世尊合为一号，或将无上士、调御丈夫合为一号等诸说。