歌曲丝路那英:美国老人的福利——幸福的美国老人

美国老人的福利——幸福的美国老人(2010-05-17 04:29:35)转载
标签：中美文化
美国老人
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分类：我在美国
有笑声
就没有战争
有幽默
就不寂寞
语言是欢笑
幸福的起始点
也可能是灾难
痛苦的引爆点
记住该记住的
忘记该忘记的
改变能改变的
接受不能变的
快乐等着您
我的问候
清清淡淡
却最真诚!
快乐与您分享! 彩霞飞扬谢谢朋友您的厚爱！

人人都有老的那一天，这是抗拒不了的自然规律。所以来到美国，我对老人的福利问题特别关心。作为只有独生子女的我们这代人，不得不考虑防老养老的问题，因为这关系到了我的切身利益。
美国和中国的文化在家庭和道德观念上有极大的不同，我们几千年来形成的传统观念是，子女要孝顺和赡养、服侍老人，而美国人从小就讲求独立自立，子女和父母不同住，经济上也各自独立，这样就形成了跟中国完全不同的习惯和方式，老人们自己也非常独立，事事靠自己，完全不把独自生活当作什么孤独、可怜，有时在我们看来简直有些不可思议。
美国法律规定父母抚养子女是必尽的义务，但没有规定子女必须赡养父母，不过听说美国的子女大都对父母很孝顺。
在我住的麻州波士顿，老人年满62岁后，就可以申请入住老人公寓，只须付一些基本房租。公寓分高低档次，高级老人公寓入住者每月交3000至5000元，可以享受全天候的医疗服务。一般性的老人公寓数量最多，面向中低收入者，规定年收入不能超过2万美元，入住者须拿出自己三分之一的收入交租，剩下费用缺口则由政府“埋单”。
申请老人公寓的手续及过程，可以用“既简单又烦琐”来形容。除了要提供文件证明自己符合申请资格（如个人收入不超过万元，因种种原因如离婚、家庭暴力、火灾、被房东赶走等，现无居住地），要有身分证明、银行存款证明、住址证明、电话单和水电费等证明），然后到位於本人居住所在地的房屋管理局（NewYork City Housing Authority）索取申请表，填好后交回。不会英文的，可到华埠华策会或老人中心求助帮忙填写。表格上要注明选择哪个地区的老人公寓。
经审查合格，大约3个月左右就可收到约谈通知，即时就会告知公寓所在地，让申请人去看。若不中意，还可再等，但弃权不能超过二次；若看中了，就把批准通知书交给公寓大楼经理室排队，快者半年，慢则等一年多，最慢的还有等四年以上的，（这要靠运气）。
有的美国的老年公寓开支非常节约，有的一个200住户的老年公寓，只有4名工作人员，其它全部靠老人们主动参加力所能及的工作，他们分文不取还十分开心，这样说明自己仍然是对社会有用的人。我看这倒非常值得我们国内的老年服务机构借鉴，如果我们国内的老年公寓有200住户，服务人员少说也得几十人吧。
美国政府对低收入老人的福利待遇，样样都想得很周到，衣食住行，一应俱全，有食堂、社工，行动困难者还有专人护理，甚至连洗澡穿衣都有人伺候。“美国是老人的坟墓”的说法并不正确，这正是“子非鱼，焉知鱼之乐”！
美国究竟是老人的“天堂”还是“坟墓”？
72岁的李高翔曾为美国哥伦比亚大学访问学者。早年他在中国大陆生活时，经常听到美国是“儿童的天堂，青年的战场，老人的坟墓”的说法。百闻不如一见。1980年代他应邀访美，成为美国公民。两、三年前曾回山东老家意欲“落叶归根”，谁知碰到连串不愉快事件，令他打消回国定居念头，死了叶落归根的心。去年8月他申请到纽约史泰登岛一处环境优美的老人公寓，衣食无忧，看病不愁，他由衷地“感谢山姆大叔”，充分肯定“美国是老人的天堂”，老人们可以获得良好的退休养老制度保障。
李高翔指出，美国政府对低收入老人的福利待遇，“胜过自己的亲生儿女”，在生活上，样样都想得很周到，衣食住行，一应俱全，有食堂、社工，行动困难者还有专人护理，甚至连洗澡穿衣都有人伺候。
他强调，俗语说：“床前没有百日恩。”“久病无孝子。”他以自身经歷认为，靠儿女是靠不住的，可怜天下父母心，生儿育女，一把屎一把尿拉扯成人，数十年如一日，任劳任怨，竭尽心力把孩子拉扯大。可是到头来，儿女翅膀硬了，父母年迈力衰了，很少儿女把父母的养育之恩牢记在心，父母给他们的恩情连十分之一的回报都没有，他们甚至不如社工尽职，不怕脏，不怕累，照顾你到生命的尽头。所以他认为“资本主义好得很”，“老人公寓就是棒”！
从前李高翔可是非常排斥入住老人公寓，故国河山魂牵梦縈，总希望有朝一日回中国养老。现在他想开了，（青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还！）尤其他申请到老人公寓后，逢人就说老人公寓的好处。
魏老太太提到自己在法兰克林老人中心的快乐生活时也表示：“有人说美国是老年人的坟墓，但我却认为美国是老人的天堂。法兰克林老人中心不仅到府接送、提供早午餐，还提供医疗服务，那裡有病痛，很快就得到医治。”
美国社会福利制度健全，对老人生活皆有妥善安排，譬如医疗保险、生活救济、交通优惠等，尤其是老人公寓解决不少问题。
老人公寓是介於老人住宅与养老院之间、由政府或社区出资为退休老人提供的低廉住所，风行全美国。它既可使老人有独立的居住空间，保持家庭气氛，又可获得各种较好的社会服务，入住者一般是年逾65岁的长者，大多身体健康、生活自理，无需他人照顾。各个州的养老机构也都各具特色。
老人公寓租金採灵活收费方针，按照住户收入的百分比收费，收入高就多收，收入低就少收，有一定的比例标準。美国老人贫富差距很大，但无论是高级老人公寓或平价老人公寓，设施大多差不多，一样有游泳池、网球场等。低收入老人的政府公寓，最低每月租金只有30元。
老人公寓大多由私人或教会经办，政府给予部分补贴。入住者有独立套间，包括卧室、起居室、储藏室、洗浴设备和小厨房等。老人可添置自己喜爱的家具、洗衣机及烘乾机。每户设紧急呼救系统，公寓内有老人活动室、娱乐室、健身房、阅览室及会客室等，有的还设医务室、护理室及客房等。公寓服务人员负责打扫卫生、维修设备，并提供送餐到户服务。
美国老人65岁以上、做满40个季点就可以享受退休金，没有退休金的老人可以拿到400至800多元的社会安全生活补助金 (SSI，各州不同)。享受不到医疗保险的低收入老人，可享受联邦和州的免费医疗照顾。全社会各服务业均对老人另眼相待。在某种程度上，美国老人晚年的安适、无忧无虑是世界任何国家不能相比的。
大多数美国人退休后将自己的房子卖掉，住进老人公寓。用卖房的钱支付公寓所需。美国政府专门拨款用於老人小型住宅的设计与兴建，或者整修老人现有的住宅。此外，政府规定公寓不得对老人提高房租，在土地税等方面，对老人有减免优待。
美国人的养老问题已经纳入了社会福利和公共责任，老人们有困难不求助子女，而是向社会福利机构求助，当老人不能自理时，社会福利机构经过核实后，可指派专职家庭护士给予每周若干小时的免费服务，即使老年公寓也没有医务人员，而是直接送医院。在美国，911电话（相当于中国的110加120，122）非常方便，有病只要拨911，急救车就会直接开到你家。
一项调查显示，美国老人爱住老人公寓，有钱的住高级老人公寓，穷人住政府资助的平价公寓。美国老人公寓只收健康、生活能自理的老人。卧病在床需要照顾的老人可申请入住养老院（目的是让健康老人有个好心情，否则把身体健康的老人和生活不能自理的老人安排住一起，会使他们心情、情绪都受影响）。
美国老人的各种文艺活动中心、老人公寓均设在市中心，交通方便，步行可以购物。因为老人喜欢閒逛，愿意“埋堆”，不愿意离群。每个单元配备有洗澡间，全天供应热水。不少地方的老人公寓，每天下午有喝咖啡聊天时间，愿意聊天的人可以到咖啡厅碰面。老人公寓还安排许多活动，可以根据自己爱好随意参加，每个月月初时间表会派发给各住客。
来自广州的谭先生住在波士顿的老人公寓，这所公寓共有250户人家，住客包括各族裔，堪称“国际大家庭”。居住单位清一色是一房一厅带独立厨厕。每天，公寓送一顿午餐盒饭，有肉有菜，并配备牛奶与水果，所有费用来自自己的社安金收入。
谭先生说，在美国的养老生活，在大陆是不可能享受到的。美国才真正是一个“以人为本”的国家，许多基础建设都以“便民”为主。他印象最深刻一点，就是美国老人公寓大多建在市中心，交通方便，四通八达，方便老人出入。而中国老人公寓大多远离市区，美其名让老人觉得环境清静，实际上老人们外出十分不便。
近年移民美国的老年华人日益增加，但很多人不知道在美国社会争取自己合法的基本生活福利，如住房、乘车、食品、生活补助、能源补贴及通讯补贴等。实际上，只要条件符合美国的法律规定，申请人有合法身分，如公民或永久居民等，都能获得美国社安系统的生活保障。
钟先生的儿子是美国公民，目前正在为他申请依亲移民。他说美国老人晚年的安适、无忧无虑，是世界任何国家不能相比的。美国老人精神层面的东西也是许多民族很难效仿的。
美国老人与华人耆老最大的不同，是华人讲究“老来伴”，不像美国人十分享受独居生活。他们从小生下来就自己一个卧房，成人以后非常重视隐私和私人空间，所以他们晚年独居生活并不觉得孤单寂寞。
周先生说，中国人往往用东方文化去揣测美国老人的情感需求，以为他们没有儿孙承欢膝下，是凄凉寂寞，这是华人一厢情愿的想法，所以在中国大陆流传“美国是老人的坟墓”的说法，“这是中国人认为人家生活在坟墓裡，”但美国人绝对不这样认为。这正是“子非鱼，焉知鱼之乐”！
由于很多美国老人在年轻时就未雨绸缪，通过个人积蓄和投资收益、退休金以及社会保险收入等为自己的养老做了准备，尤其是美国自上个世纪30年代以来实施的社会福利制度使养老问题更加社会化，所以老人们大都不缺钱花。对于父母来说，子女能“常回家看看”就是他们莫大的精神安慰。美国的子女也的确是这么做的。在孝敬父母这方面，有些人选择每天通过电话、信件等方式与父母联络感情，有些则选择定期去看望父母，有时一周或半个月回去陪父母吃顿饭、聊聊天。当然，每天回去看望父母的也不少。

总括而言，美国的老人公寓大致分为3种：
第一种是自住型公寓，专为生活能自理的老人设计。公寓并不提供与日常生活、医疗相关的服务，只提供优美舒适的居住环境。不仅有餐厅、洗衣房、公共交通等设施，还有丰富的娱乐设施，如游泳池、健身房、图书馆、俱乐部等。大部分公寓经常组织集体娱乐活动。
第二种是协助型公寓，目前最流行，据不完全统计，约有55万美国老人住在这种公寓裡，主要为日常生活需要帮助、但不需要专业医疗护理的老人设计，提供与日常生活有关的各种服务，如穿衣、洗澡、吃饭、喂药及洗衣等。
第三种是持续护理型公寓。不仅提供日常生活服务，还提供健康服务，包括护士服务、康復护理、健康监控服务等。美国还有部分老人公寓由慈善机构或政府补贴，收费低而门槛高。如纽约州地方政府办的老人公寓，申请者必须是住在当地的美国公民，低收入或无收入者，银行存款不能超过3000美元，年龄在65岁以上，一般申请两三年才能入住。
以上素材有部分参考《世界周刊 》---“在美国老人公寓颐养天”

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