游走坦桑(24) 惊心动魄的收尸者盛会
(2011-07-22 06:29:32) 转载 伴着阵阵雨声我们度过了在南塞伦盖提的第二夜.一觉醒来听到外面鸟儿高兴地叫个不停.掀起帐篷的帘子往外看看,哇,今天是个雨过天晴的好天气!歇息了一夜的动物们纷纷活跃了起来.透过前面的林子,我们看到大队的角马在湖滩上奔驰.在我们帐篷旁的树林里过夜的一群黑斑羚,在晨曦中悠闲地啃着带着露水的嫩草.
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洗漱后我们先到餐厅吃了顿丰盛的早餐,然后开始了在这里第二天的game drive. 与昨天不同的是,今天我们带了午餐盒,这样可以自由灵活地去更远的地方,而不必惦记着赶回营地吃午饭.
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出了营地,我们照例看到一些老朋友.树林里长颈鹿总是不紧不慢地够着树叶,一只白鹳(White Stork)在浅湖中孤芳自赏.更多的白鹳有的分散在附近的草地或树林中与角马们为伍,有的则在空中展翅飞翔,去寻找自己喜爱的水草.
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Jonathan开着车很快离开了湖岸,驶向了大草原的深处.这里有大批角马和斑马组成的迁徙大军,也有跟着大军迁徙的汤姆逊瞪羚(Thomson's Gazelle),另外还有大大小小的鸟类,它们沐浴着朝阳,尽情地享受着大草原上的美好时光,这一切构成了一幅生机勃勃的草原鸟兽图.
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我们的车在大草原上转来转去,走走停停.我问Jonathan,在这大草原上,他怎么能记得清楚这些土路?怎么能知道哪条路是通到哪儿的?特别是阴天没有日月来帮助辨别方向,他怎么能保证不迷路呢?他告诉我们,每天上路时他都要找一个远方的参照物,比如一个大岩石堆或是远方的山峰.不管在草原上怎么转,只要能找到与参照物的相对位置,就不会迷路.
当车子开过一片平坦的草原时,我们发现在草原的深处有一堆黑乎乎的物体,从远处看不清楚是什么东西.Jonathan开车向那堆东西驶去.这时从前方传来一股恶臭味,越往前开臭味越浓.很快在前面的草地上我们发现了恶臭的来源: 一只成年角马腐败的尸体!而在尸体旁边则围着一群赶来分享腐尸的兀鹫!
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Jonathan把车开到上风口,以减轻那股刺鼻难忍的腐臭味.在我们眼前,那些大草原上的收尸者正专心致志地分享着它们的饕餮盛宴.它们有的用那钩状的坚硬有力的尖嘴奋力撕扯着腐肉,有的则把光秃秃的脑袋扎进尸骨的皮囊里,露着狰狞的眼睛.那场面不能不说是惊心动魄.
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虽然这分尸的场面不堪入目,让人毛骨悚然,然而兀鹫却是大自然不可缺少的清洁工,对维持草原的清洁和动物的世代延续功不可没.与其它食肉动物不同,兀鹫专吃腐肉,而且能吃的干干净净.鬣狗虽然也吃腐肉,却没有兀鹫们吃的彻底.兀鹫胃里的强酸能杀死任何致病的细菌,因此再腐败的尸体也不会使它们生病.而且它们多是秃头,这样便于把头伸进尸骨的内部,而不至于沾染太多的血迹和其它脏东西.大草原上如果没有兀鹫,细菌就会蔓延,不知会危及多少野生动物的生命.让人意想不到的是,这些看似凶残的大鸟对爱情却非常专一.它们多是一夫一妻,夫妻关系能长达数十年之久.
仔细看这些收尸者,发现这里其实有好几种不同的兀鹫. 其中有我们先前在塞伦盖提中部看过的黑白兀鹫(Ruppell's Griffon Vulture).它们长着显眼的花色羽毛,脖子上还有一圈白毛. 黑白兀鹫是高飞能手,曾在一万一千米的高空与飞机相撞.
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与黑白兀鹫在一起扎堆的有非洲白背兀鹫(African White-backed Vulture).它们长着宽大的翅膀,张开时可以看到白色的后背.
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在这群兀鹫中,一只孤独的花脸兀鹫特别引人注目.这是皱脸兀鹫(Lappet-faced Vulture).它体型高大,站在那里非常的威严,其它的兀鹫好像都对它避让几分.确实,皱脸兀鹫是非洲最大的兀鹫,体高可达1米,翅膀展开可达3米左右.当发现美食时,这种强悍的大鸟往往最先赶到现场,用它强壮的嘴撕开动物的尸体.
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在皱脸兀鹫不远处,还站着一对个头稍小的兀鹫.它们的头顶到后脖子长着一层灰白色的绒毛,好像披着一块头巾,所以被叫做头巾兀鹫(Hooded Vulture),也被称为冠兀鹫.它们的脖子上好像围着白围脖,脸膛和脖子呈粉红色.据说它们的脸平常是灰色的,只有兴奋时才变粉红.它们的嘴尖但不是很有力,所以往往等皱脸兀鹫等大兀鹫先把尸体撕开后才来进食.
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除了兀鹫,参加分尸盛会的还有几只非洲秃鹳(Marabou Stork).虽然非洲秃鹳不是只吃腐肉,但它们对腐肉是情有独钟.它们的秃头和强壮的尖嘴特别适合伸进动物的尸体里叼食内脏.
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这么多的收尸者在一起分食自然不是相安无事.在这里你可以看出谁是强者谁是弱者.那些身强力壮的围着它们的美食你争我夺,争执不休.身小体弱的则只能在旁边默默的看着,耐心地等待着它们的机会.
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就在我们观看之际,新来的兀鹫不时的盘旋着从天而降,加入这热闹的收尸盛会.不过它们不是被这里恶臭的气味所吸引,而是靠它们那敏锐无比的视力.
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我们知道,过不了多久这场收尸者盛会就会结束,留下一片如茵的绿草.神奇的大自然,在它的生物链上的每个成员都有自己特定的位置,缺一不可.在这狂野的非洲大草原上,生与死的轮回天天发生,永无休止.
我们在那儿静静地看了好一会儿才开车离开.刚才的一幕幕着实让人难以忘怀.在这东非大草原上我们能看到这样盛大的兀鹫聚餐会,但在世界上许多地方兀鹫却面临着绝迹的威胁.特别是在印度,上百万只的兀鹫在二十年内死去了百分之九十九,导致很多疾病的蔓延.这些兀鹫的消失主要是因为它们吃了被人类抛弃的牛羊尸体,残存在尸体里的消炎药物导致兀鹫肾衰竭而死亡.现在地球上很多物种的灭绝实际上都直接或间接地与人类的活动有关.我们眼前的东非大草原还保持着它那原始自然的生态环境,但愿印度兀鹫的悲剧永远不会在这里重演.
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