偶看新闻咬牙坚持的成语:敦煌美景
来源：百度文库 编辑：偶看新闻 时间：2024/04/28 00:03:10
敦煌，历经沧桑，几度盛衰，步覆蹒跚地走过了近五千年漫长曲折的里程。悠久的历史孕育的敦煌灿烂的古代文化，使敦煌依然辉煌；那遍地的文物遗迹、浩繁的典籍文献、精美的石窟艺术、神秘的奇山异水……使这座古城流光溢彩，使戈壁绿洲越发郁郁葱葱、生机勃勃，就像一块青翠欲滴的翡翠镶嵌在金黄色的大漠上，更加美丽，更加辉煌！
在敦煌这块神奇的土地上,自古人杰地灵，深得大自然的厚爱，创造出了许多稀世罕见的奇观异景。敦煌拥有大量的历史人文景观，有佛教艺术宝库莫高窟、被称做天下第一泉的月牙泉、敦煌临摹 鸣沙山、古丝绸之路上的重要关城阳关、玉门关等等，数不胜数…
敦煌故城
为汉敦煌郡治，位于党河中下游绿洲腹地。唐立沙州、元置沙州路、明设沙州卫，其城址一脉相沿，未曾他迁。
据西北师大敦煌所李并成研究员考证推测，可能是赵破奴从令居向西进军两千里，于汉元鼎六年（前11年），乃调集张掖、酒泉郡人力修筑敦煌城这一西陲要塞，并筑有敦煌绿州外围的土河、塞城以及马圈口堰水利枢纽。
敦煌古城现仅存南、北、西三面断续残垣。东面已被水冲坍陷无余，在党河西岸河床上可找到部分基址。据残垣遗迹推测，故城范围南北长1132米，东西宽718米。就地取土，层层夯筑，夯层厚12厘米，垣基宽6-8米，残高4米许。四角筑高大的角墩，今仍存高16米许，高出城墙一倍，下部夯筑，上部多土坯垒砌。西墙正中残留门洞一座，当属西域无疑。该城为汉代故城，经西凉、唐代两次加固维修。城内西北一隅今被用作油库，其余均辟为农田，地表无遗物可觅。
莫高窟
莫高窟是古丝绸路上一颗璀璨的艺术明珠。在神秘的三危山下的峭壁上，在茫茫戈壁沙漠的怀抱中，闪烁着绚丽的光彩。
莫高窟坐落在敦煌城东南25公里处的大泉河谷里，南北长约1600米。那鳞次栉比、重重叠叠的洞窟犹如蜂巢嵌在刀削斧劈的断岸上。窟前栈道蜿蜒曲折，楼阁巍峨兀立，铁马风铎悬响，气势宏伟壮观。
莫高窟创建于前秦元二年（公元366年），历经十六国、魏晋南北朝、隋、唐、五代、宋、西夏，到元朝终止营造。在唐朝武则天时代建造的洞窟已达到一千余龛。因之，俗称千佛洞。
莫高窟虽然经过千百年自然和人为的破坏，至今仍保存洞窟492个，珍存壁画45000多平方米，彩塑2400余身。是世界上现存规模最大、保存最完好的佛教艺术宝库，是全国重点文物保护单位。联合国科教文组织将其列入世界文化遗产保护项目。
敦煌艺术博大精深，气魄宏伟。莫高窟是集建筑、雕塑、壁画三位一体的立体艺术宝窟，内容极为丰富。历代民间艺术家在继承中原汉民族和西域兄弟民族艺术优良传统的基础上，吸收并融化了外来文化的表现手法，发展成为具有敦煌地方特色的中国民族风格的佛教艺术。这些规模宏大、为数惊人的宗教艺术品，为研究中国古代政治、经济、文化、军事、交通、地理、宗教、社会生活、民族关系、中外友好往来提供了浩如烟海的珍贵资料，是人类稀有的文化宝藏和精神财富。
莫高窟的建筑艺术完整地保存了千百年来的建筑形式。现在的492个洞窟中，有形式多样的禅窟、殿堂窟、塔庙窟、影窟等形制。它是设置宗教雕塑和壁画的神殿，是僧侣从事宗教活动的场所。从早期石窟所保留下来的中心塔柱式的外来形式的窟形，到隋唐时期开始消失。隋唐时期的石窟，典型的形制是平面方形，覆斗顶，后壁一龛。唐代后期以至宋元，壁画佛龛又被洞窟中央的佛坛所代替，腾出一整块石壁绘制大型壁画。从建筑形式的演变，反映了古代艺术家在接受外来艺术的同时，在不断的艺术实践中加以融化吸收，使它发展成为中华民族的形式。其中不少是我国绝无仅有的古建筑杰作。
彩塑为敦煌艺术的主体，在石窟中占据着主要位置。彩塑多为一佛二菩萨的三身组合还有阿难、迦叶、十大弟子及罗汉、天王、金刚、力士等。莫高窟现存彩塑2400余身。其造型从北魏前期的粗壮而逐渐演变为后期的清瘦。隋唐以来，出现了七至九身彩塑的群像。艺术风格又趋向雍容华丽。特别是唐以后的许多优秀作品——那轻倩柔媚的菩萨和刚劲勇猛的金刚、力士，充分体现了艺术家的娴熟技巧和注入的真情实感。这些塑像与西壁、顶部的壁画。地面上的莲花砖，构成了一个充满宗教氛围的佛国天堂。
莫高窟最引人注目的就是数量最大、内容最多、色彩最鲜的壁画艺术！现存壁画45000多平方米，是一座巨大的美术陈列馆。当你置身于窟中，那神态逼真、含笑自如的菩萨；那婀娜多姿、翩翩起舞的仙女；那姿态妩媚、凌空翱翔的飞天；那五彩缤纷的鲜花纷纷扬扬；那不奏自鸣的乐器演奏着仙曲——仿佛把你带进神仙天国，身心随着飞天飘旋，好像整个洞窟都在晃动！壁画内容丰富，可分为佛像画、故事画、经变画、山水画、动物画、佛教史迹画、神话题材画、装饰图案画等。从艺术上讲，它显示了各族艺术家非凡的创造才能和高度的艺术成就。从历史上讲，它反映了我国历代各民族、各阶层的劳动生活、社会活动、科学技术、音乐舞蹈、民族风情、衣冠服饰等等。内容之广泛，形式之多样，历史之悠久，技艺之精湛，实乃举世罕见。各个朝代不同的绘画风格，构成了一部中国古代美术史。
敦煌地处西北的大漠戈壁，由于宋代以后海运开通，古丝绸之路渐趋冷落，莫高窟默默无闻地沉睡在三危山麓。
清光绪二十六年（公元1900年）莫高窟的道士王圆箓在清理洞窟流沙时偶然发现了一个秘密——16窟甬道的北壁，有一个不知何时封闭的小石室。里面珍藏着数以万计的经卷、手稿、文书、织绣。因沙漠干燥，保存得非常完整。这是神话中的聚宝洞！它的神秘在于不知什么时候，也不知什么人将这批珍贵文物放在里面，并将洞门封闭。从此，便无人知晓。这就是17窟藏经洞。
当王圆箓用一双枯瘦的手打开宝库的洞门之后，一批批外国探险家、考古家接踵而来，有英国的斯坦因、法国的伯希和、俄国的鄂登堡、日本的桔瑞超等。他们想方设法、挖空心思从王道士的手中拿走了大批文物，分别收藏在英国、法国、日本、俄罗斯等地的博物馆。从此，莫高窟的珍贵文物流散到国外，其辉煌的艺术也随之介绍到了国外，震动了国内外学术界，吸引了不少学者对莫高窟的遗书和造型艺术进行了专门研究。形成了一门国际显学——敦煌学。
40年代，被誉为“敦煌艺术的保护神”的常书鸿先生从国外来到敦煌。在异常艰苦的条件下成立了“国立敦煌艺术研究所”，对年久失修的莫高窟进行了清理、保护。建国后，成立了“敦煌文物研究所”。1963年，国务院拨款对残破不堪的洞窟进行了全面的加固和维修，使这座古老的石窟的外貌焕然一新。1984年成立了“敦煌研究所”“，下设11个研究机构，对敦煌艺术进行了全面的保护和研究。今天，莫高窟以崭新的姿态，欢迎中外游客前来观光，迎接中外学者进行国际学术文化交流。
莫高窟1961年被国务院首批列为全国重点文物保护单位;1987 年被联合国科教文组织列入世界文化遗产保护项目，并于1991年授于“世界文化遗产”证书。
玉门关
说起玉门关，人们马上会想到一首脍炙人口的唐诗，这就是王之涣的《凉州词》：黄沙远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
诗中那悲壮苍凉的情绪强烈地感染着人们，引发起人们对这座古老而富有神奇传说的关塞的向往。
玉门关，是丝绸之路通往北道的咽喉要隘。自西汉张骞“凿空”，出使西域以来，通过玉门关这座海关，中原的丝绸和茶叶等物品源源不断地输向西方各国。而西域诸国的葡萄瓜果等名优特产和宗教文化相继传入中原。当时玉门关，驼铃悠悠，人喊马嘶，商队络绎，使者往来，一派繁荣景象。
玉门关又称小方盘城，耸立在敦煌城西北90公里处的一个沙石岗上。关城呈方形，四周城垣保存完好，为黄胶土夯筑，开西北两门。城墙高达10米，上宽3米，下宽5米，上有女墙，下有马道，人马可直达顶部。登上古关，举目远眺，四周沼泽遍布，沟壑纵横，长城蜿蜒，烽燧兀立，胡杨挺拔，泉水碧绿。红柳花红，芦苇摇曳，与古关雄姿交相辉映，使你心驰神往，百感交集，怀古之情，油然而生。
玉门关与阳关同时设置。西汉时为玉门都尉治所。王莽篡位后不久，丝路中断，此关封闭。但自东汉建武至延光一百余年中，丝绸之路又三通三绝。东汉时，玉门关已改为玉门都尉所辖。两晋南北朝以来战争频繁，又因中西方海上交通日益兴盛，丝绸之路呈现出衰颓迹象。到隋唐之际，晋昌（安西县）到伊吾（哈密市）的大道畅通，又是捷径，玉门关迁至今安西县双塔堡附近。从此，旧玉门关就逐渐衰败了。关口湮没，长城坍塌，路无人迹，终于沦为废墟。昔日车水马龙、驼铃叮呼的繁华景象已不复再现，成了“春风不度”的荒漠寂野。
直到1907年，斯坦因在关城北面不远的一处废墟中挖掘到很多汉简，从简的内容才判定小方盘城为玉门关。1944年，我国考古学家夏鼐、阎文儒先生也在此地掘得汉简多枚，其中一简文字清晰，墨书“酒泉玉门都尉”字样。还有许多史书也记载了玉门关的方位和大小。经考证后，均与小方盘城相吻合。
小方盘城是不是玉门关？近年来，历史考古专家对此提出质疑。见仁见智，各执一词：其一，认为小方盘城太小，够不上一个海关的规模。其二，认为此城为“玉门都尉府”，关城应在向西二十公里的马圈湾。其三，认为该城是东汉玉门都尉所辖玉门关。西汉所置的玉门关应该向西设在长城的终点。不过，在未找到确切的关城遗址之前，小方盘城就暂定为玉门关。这是敦煌考古研究中的又一个难解之迹。
小方盘城为啥又叫玉门关呢？有一个传说。自从丝绸之路畅通之后，西域诸国的商队络绎不绝地经小方盘入关，到中原经商。于阗国的特产“和田玉”也源源不断地经过小方盘，运到内地。
于阗国王为换回中原王朝的大批丝绸，派了一队官兵，专门往内地押解运送玉石。这队官兵押运了几次后，出现了怪事——驮运玉石的骆驼一进小方盘城，就口吐白沫，昏迷不醒。押运官对此束手无策。一个有经验的拉骆驼老人告诉押运官：“骆驼入关生病，事出有因。咱们长年途经此地运玉石，从未祭礼关神。你看这关城全是土筑的，虽然雉堞严整，宏伟壮观，再不祭祀，恐怕下一趟也要生病”。 押运官问：“依你之见，如何才能消病除灾，确保人畜平安呢？”
老人说：“用上等玉石，在此城关门上镶嵌一圈，这样关楼就有了光彩，关神也就高兴了。”押运官按老人的建议办了，骆驼灾病果然消除，平安到达长安。
小方盘城门砌了一圈闪光的玉石后，使关楼更中雄伟。从此，就改名叫玉门关。
榆林窟
莫高窟举世闻名，国内外游客络绎不绝，但好多人却不知道，她还有一姊妹窟，像空谷幽兰，暗送芳香。这就是丝绸之路上的又一颗明珠，全国重点文物保护单位——榆林窟。
榆林窟，俗称万佛峡，位于莫高窟东南的祁连山谷中。谷中有条清澈蜿蜒的小河，因河岸两旁生长着苍劲如松、郁郁葱葱的大片榆树而得名，河叫榆林河，窟称榆林窟。洞窟开凿在河两岸的峭壁中央，呈上下两层排列，共有42个。其中东岸31个，西岸11个，两岸相距不过巨米。洞窟内共保存唐朝至元代800多年间的彩塑千余座，壁画1000多平方米。据有关史料考证，榆林窟创造于北魏，历代有凿修。距莫高窟150公里，古代属敦煌郡管辖。总属敦煌艺术。是莫高窟的姊妹窟。从洞窟形制、壁圆内容、艺术风格及供养人题记等来看，都与莫高窟石窟艺术有着非常密切的关系，显示出很高的历史和艺术价值，是敦煌艺术不可分割的重要组成部分。
堪称榆林窟艺术精华的唐25窟，是唐代壁画和敦煌壁画的代表作，是唐代绘画艺术高度发展的真实写照。窟内南北壁的巨幅经变画，无论从画面结构、表现技能、线描功力、敷彩着色、人物造形等方面都是高超绝伦的，人们无不击掌折服。充分体现了盛唐艺术丰腴健康、绚烂富丽的时代特征，颇具吴道子画派的风格。
在五代、宋初、西夏和元代各时期的各种经变画中，穿插着耕获、宴饮、冶铁、嫁娶、弈棋、酿酒、音乐、舞蹈等画面，生动地反映了各个朝代当时的现实生活场景。五代、宋初大规模的做养人圆像和题名结衔，是研究瓜州、沙州曹氏统治河西历史的珍贵难得的资料。特别是完美的保存下来的西夏供养人画像，更是明丽夺目，呼之欲出！那微长而圆胖的脸庞，鼻子高耸、神态毕肖，那修长的体态，窄袖紧身的服饰、尖尖的帽子形象地反映了西夏人的形态状貌和他们的服饰习俗。
榆林窟最为突出的是出现了不少画工题名，这在莫高窟是罕见的。在五代、宋初的壁圆旁题有如：“都画……白般缙”、“都勾当画院使……竺保”、“知画手……武保林”；西夏壁画中题有如：“画师甘州住户高崇德小名那征”；元代壁画中如“临洮口后学待诏刘世福”等。这些都是研究中国石窟艺术绘画历史的珍贵资料。还有“水月观音”、“唐僧取经”等丰富的壁画内容，补充了莫高窟壁画内容的不足之处，历来被国内外学者所重视。
第6窟有尊二十多米高的弥勒大佛，人称“三眼佛”。至今灿然如新，金碧辉煌，为人惊叹。大佛额上镶着一颗熠熠生辉的眼珠，人们称之为“避尘珠”。提起这只眼珠，却有一段不寻常的故事。
当年塑造这尊大佛像时，领头的是位年青工匠。当他带领众人把佛像造好即将收尾的时候，有天晚上做了一个梦。梦见他塑造的弥勒佛突然开口说话了：“小伙子，你千辛万苦、流血流汗为我造像。确实做了一件大好事。但是，请你再给我的前额上加上一只眼珠吧”。
小伙子觉得奇怪，心问：“佛祖呀，别的造像都是两只眼睛，你要再加一只眼珠，这是为什么？不说清原委，我是不会加的！”
佛祖解释说：“只因本地地处戈壁沙漠边缘，风大沙多，一年一场风，从春刮到冬，人们苦不堪言。望你好事做到底，如果能在我的额上再加上一只活物的眼珠，就能减少风沙灾害，种有收成，造福百姓。”
小伙子梦醒以后，觉得此举确是有益于百姓的大好事。他在梦中已答应了佛祖的请求就必须想法子去做。只是那里来的活物眼珠呢？他愁得吃不下饭，睡不着觉。这天，他在榆林河畔散心解愁，看见吃草喝水的山羊、黄羊、红马、白骆驼等。心想，如果把它们的眼珠剜下来……又一想，这样做不是太残忍了吗？这时，洞窟壁画上他非常熟悉的“舍身饲虎”、“割肉救鸽”等佛祖的本生故事历历在目。他胸中豁然开朗，佛祖为行善事能舍身，我为啥舍不得一只眼珠呢？于是，年青人忍痛剜下自己的一只眼珠，镶在了大佛额上。从此以后，奇迹出现了。原来这一带称之为世界风库，一年到头黄风不停，沙尘弥漫。自从安上那只眼珠后，黄风减少了，沙尘没有了，五谷丰收了。因之，人们称那眼珠为“避尘珠”，称佛为“三眼佛”。
莫高窟、榆林窟两个亲姐妹窟，兴兴衰衰，曲曲折析，走过漫长坎坷的道路，命运是悲惨辛酸的。明末清初，榆林窟成了盗匪出没之地，凶杀迭起，行人隐迹，居民流散，香火灭绝，部分古建筑因兵火之灾，自然坍塌和风沙侵袭都不复存在。再加兵匪掠夺和人为的破坏，使榆林窟几乎遭到灭顶之灾。自象牙佛发现之后，安西踏实一带的乡民渐续香火，多年荒芜的榆林窟遂又复兴。现在，千年文物洞窟得到了彻底的修茸，完善的保护，使千年榆林重染苍翠，万载古峡紫气东来！
鸣沙山
鸣沙山像一条巨龙，横卧在敦煌城南。山体由流沙堆积而成。它像金子一样灿黄，绸缎一样柔软，少女一样娴静，凤凰一样美丽！它东起莫高窟，西止睡佛山下的党河水库，绵延40多公里，南北广布20多公里，最高处海拔1715米。远远望去，峰峦高低起伏，如刀削斧劈，景色奇丽，蔚为壮观!
游人非常喜欢登鸣沙山。但要登上山顶，可真不容易，虽无攀华山之惊险，但与登泰山一样艰难！绵绵细抄，进一
步，退半步，似平行而无进，只好手脚并用往上爬。登上山顶，那一道道沙峰如大海中的金色波浪，气势磅礴，汹涌澎湃。细看那山坡上的沙浪如轻波荡漾的涟漪，时而湍急，时而潺缓，时而萦回涡旋，真是迭宕有致，妙趣横生。还有那沙山下的一泓清泉，像一个妙龄少女，温存地依偎在情人的怀抱中。极目远眺，天地豁然开朗，心胸顿时开阔，童心不由萌发！下山最为有趣，顺坡而下，只觉两肋生风，一跳十步，驾空驭虚，仿佛有羽化成仙飘飘然的感觉。当人多结伴下滑，推动流沙疾速下跌，只见沙浪滚滚，犹如山洪奔泻。此时就会听到咚咚咚的响声，似敲锣打鼓，又像笙笛吹奏，令人动魄惊心而又玩味无穷。
鸣沙山是怎样形成的？为啥发出锣鼓声？这是敦煌自然景观中的又一个谜。相传很久以前，鸣沙山是苍郁茂盛的青石山。月牙泉畔神庙多，每逢庙会，都要唱戏敬神。有一年正月十五闹社火，泉畔社火队云集，锣鼓喧天。不料，惊动了瀚海沙漠中的黄龙太子。黄龙太子凶猛残暴，吼叫一声，就会黑风四起，积沙如山。这晚，它难耐寂寞，愉跑出来看杜火。看到精彩处，激动得大声叫好。霎时飞沙倾泄，一座沙山平地而起，将所有的人全压在黄沙下面。黄龙太子自知罪行深重，回去也无活路，便一头撞死在青石山上。从此，月牙泉前后都有了沙山。山底下的无数冤魂，便经常敲锣打鼓，诉说他们的不幸遭遇。直到今天，当地人说：“后山响，轰隆隆。前山响，锣鼓声。”
如果你掬沙细看，就会发现山上的沙粒有红、黄、绿、白、黑五种颜色，称之为“五色沙”。晶莹闪亮，五彩缤纷，是鸣沙“三宝”之一。为什么沙分五色呢？右时候，有位将军所率人马的旌旗、铠甲为红、黄、绿、白、黑五色。他领兵西征西域获胜归来，兵入阳关，在鸣沙山安营扎寨。
那时候的鸣沙山上并无黄沙，是座绿树成荫、水清草茂的青山。将军心想，兵马连日作战，十分疲惫，也该歇息了。便令刀枪人库，马放青山，好生休息。谁知有天黑夜，敌兵突然前来偷袭，众将士只得赤手空拳与敌兵撕杀，直杀得尸横遍野，血流成河，积尸上万。敌兵获胜，正当得意之际，霎时黑风骤起，扑天盖脑的黄抄像暴雨一样倾泄下来，顷刻之间，将敌兵和尸体全部埋在下面，形成了累累沙阜，成为大沙山。
以后，沙山每到刮风时，就轰隆鸣响，仔细一听，好似金鼓齐呜，又像刀剑撞击，人们称之为鸣沙山。刮起的沙粒有五种颜色，就是五色旌旗、五色铠甲变的。
离奇的传说，大自然的奥秘给鸣沙山涂上了一层神秘绚丽的色彩。其实，历代文献对鸣沙都有明确的记载。最早见于两千多年前的东汉《辛氏三秦记》。其云：“河西有沙角山，峰愕危峻，逾于石山，其抄粒粗色黄，有如干粮……”《后汉书·郡国志》纪云：“水有悬泉之神，山有鸣沙之异。”唐书《元和郡县志》云：“鸣沙山一名神沙山，在山南七里，其山积沙为之……”敦煌遗书中的有关记载更为详细。因之，鸣沙山古称沙角山、神沙山。清代将“沙岭晴鸣”列为敦煌八景之一。
对于鸣沙山的鸣响之谜，古人难以理解，只好用传说故事来解释。进入科学高度发达的现代，对此谜进行了科学的探究和推测，观点较多，主要有三说：
第一种为静电发声说。认为鸣沙山沙粒在人力或风力的推动下向下流泻，含有石英晶体的沙粒互相摩擦产生静电。静电放电即发出声响，响声汇集，声大如雷。
第二种为摩擦发声说。认为天气炎热时，沙粒特别干燥而且温度增高。稍有摩擦，即可发出爆烈声，众声汇合一起便轰轰隆隆而鸣。
第三种为共鸣放大说。沙山群峰之间形成了壑谷，是天然的共鸣箱。流抄下泻时发出的摩擦声或放电声引起共振，经过共鸣箱的共鸣作用，放大了音量，形成巨大的回响声。
月牙泉
历来水火不能相容，沙漠清泉难以共存。但在鸣沙山中，却能看到沙漠与清泉相伴为邻的奇景，这就是天下沙漠第一泉——月牙泉。
有人说，月牙泉像一位绝世佳人的眼睛——是那样的清澈、美丽、多情；有人说，月牙泉像位窈窕淑女的嘴唇是那样神
秘、温柔、诱人；有人说，月牙泉是一牙白兰瓜——是那样碧绿、甘甜、晶莹。其实，月牙泉最像初五的一弯新月，落在黄沙里。泉水清凉澄明，味美甘甜，在沙山的怀抱中娴静地躺了几千年，虽常常受到狂风凶沙的袭击，却依然碧波荡漾，水声潺潺，是当之无愧的沙漠第一泉！
月牙泉内游鱼成群，岸边绿草如茵。据传鱼称“铁背鱼”，能医治疑难杂病；草称“七星草”，有催生壮阳作用。据说，吃了鱼和草，可以长生不老。因之，月牙泉又称为“药泉”。
月牙泉边，白杨亨享玉立，垂柳舞带飘丝，沙枣花香气袭人，丛丛芦苇摇曳，对对野鸟飞翔，风景如诗如画。泉南岸台地上原建有娘娘殿、龙王宫、药王洞、玉泉楼、雷音寺等雕梁画栋、勾心斗角的大片古建筑群。
月牙泉最早的记载见于东汉《辛氏三秦记》：“河西有沙角山，峰愕危峻，逾于石山，其沙粒粗色黄，有如干躇。又山之阳有一泉，云是沙井，绵历千古，沙不填之。”这里所记“沙井”便指今日月牙泉。自此之后，关于月牙泉的记载便屡见史籍，并与鸣沙山紧密地连在一起。唐《元和郡县志》载：“鸣沙山有一泉水，名日沙井，绵历古今，沙填不满，水极甘美。”
月牙泉东西长300余米，南北宽50余米，泉形酷似月牙，四周是高耸的沙山。它的神奇之处就是流沙永远填埋不住清泉。过去，人们难解大自然的奥秘，却以丰富的想象力创造出优美的神话传说来解释自然现象。相传很久以前，敦煌一带是一望无际的大戈壁，没有鸣沙山，更没有月牙泉，有一年这里大旱，树木庄稼都枯死了，人们干渴难忍，大放悲声。美丽善良的白云仙子路过这里，听到人们撕心裂肺的哭声，心如针刺，伤心地掉下了同情的泪珠。泪珠落地化为清泉，解救了人们干渴的灾难。为了感恩戴德，人们修了一座庙宇供奉白云仙子。这样，便惹恼了神沙观里的神沙大仙，他抓把黄沙一扬，化作沙山想填埋清泉，赶走夺他香火的白云仙子。白云仙子道行浅，斗不过神沙大仙，便来到九天找嫦娥，借月亮与神沙大仙斗法。这天正好是初五。白云仙子借来一弯新月，放在沙山中间化为清冽莹澈的月牙泉，供人们饮水浇田。神沙大仙又使出妖法，去填月牙泉，嫦娥知晓后，非常生气，谴责神沙大仙蛮横无理，欺人太甚，轻轻将衣袖一拂，大风顿生，把填泉的流沙吹上山顶。气得神沙大仙吼声如雷，沙山因此而鸣响。
关于月牙泉、鸣沙山的形成，还有一个故事：从前，这里没有鸣沙山也没有月牙泉，而有一座雷音寺。有一年四月初八、寺里举行一年一度的浴佛节，善男信女都在寺里烧香敬佛，顶礼膜拜。当佛事活动进行到“洒圣水”时，住持方丈端出一碗雷音寺祖传圣水，放在寺庙门前。忽听一位外道术士大声挑战，要与住持方丈斗法比高低。只见术士挥剑作法，口中念念有词，霎时间，天昏地暗，狂风大作，黄沙铺天盖地而来，把雷音寺埋在沙底。奇怪的是寺庙门前那碗圣水却安然无恙，还放在原地，术士又使出浑身法术往碗内填沙，但任凭妖术多大，碗内始终不进一颗沙粒。直至碗周围形成一座沙山，圣水碗还是安然如故。术士无奈，只好悻悻离去。刚走了几步，忽听轰隆一声，那碗圣水半边倾斜变化成一弯清泉，术士变成一滩黑色顽石。原来这碗圣水本是佛祖释迦牟尼赐予雷音寺住持，世代相传，专为人们消病除灾的，故称“圣水”。由于外道术士作孽残害生灵，便显灵惩罚，使碗倾泉涌，形成了月牙泉。
月牙泉，梦一般的谜，千百年来不为流沙而淹没，不因干旱而枯竭。在茫茫大漠中有此一泉，在黑风黄沙中有此一水，在满目荒凉中有此一景，深得天地之韵律，造化之神奇，令人神醉情驰。
“月牙晓澈”为敦煌八景之一。
汉长城及烽燧
放眼敦煌正北，远山一抹，起伏连绵，横亘天际，这就是马鬃山的支脉——白山。 白山南麓，便是从东向西流淌的疏勒河下游。这里戈壁灰褐平坦，湖泊碧水汪汪，清泉澄澈甘甜，绿草如茵，胡杨苍翠，红柳似火，骆驼饮水，牛羊吃草，黄羊奔跑，野鸟飞旋……一条婉蜒如游龙的汉代长城自东向西逶迤而去。长城的亲密伙伴——烽隧隐约可见。看着蓝天白云下如此醉人的景色，谁能想到，古代这里曾是短兵相接、刀光剑影的战场，车马萧萧、驼铃叮咚的丝绸古道。
宏伟、壮丽的长城是中国古代劳动人民的一项伟大创造。西汉时，中原王朝为了对外抗御匈奴骚扰，加强边塞建设，对内安定百姓生活，巩固中央集权，以加强同中亚、西亚各国的贸易和友好往来，由令居（今永登）开始，经河西走廊张掖、额济纳旗、金塔、嘉峪关、玉门、安西等地，到敦煌西湖的马迷土建起了长城。并将“亭”（烽隧）、“障”（较大的城堡和烽火台）修至盐泽（今罗布泊）楼兰故国。这便是汉长城。
敦煌境内北端现存除碱墩子至马迷土的汉长城干线外，还有玉门关至阳关、阳关至党河口、马迷土至弯腰墩的汉长城支线。随着两千多年岁月的流逝和风雨流沙的破坏，部分长城被夷为平地，多半长城保存下来。其中玉门关西面党谷隧一带的长城保存较好，地基宽3米，残高3米，顶宽1米，为我国目前汉代长城保留最完整的－段。
敦煌汉长城的结构并无砖石，因地制宜，就地取材建造。敦煌北湖、西湖一带，生长着大片红柳、芦苇、罗布麻、胡杨树等植物，修建长城时，就用这些植物的枝条为地基，上铺土、砂砾石再夹芦苇层层夯筑而成。以此分段修筑，相连为墙。长城内则低洼地铺盖细沙，称为“天田”，以观察脚印之用，是一种防御措施。 长城沿线，每隔十华里许筑有烽隧一座。这就是古籍中所写的“十里一大墩，五里一小墩”的烽火台。每座烽隧都有戍卒把守，遇有敌情，白天煨烟，夜晚举火，点燃报警，传递消息，所燃烟火远在三十华里外都能看到。敦煌境内现存烽隧八十多座，玉门关西湖一带保存得最为完整。汉代烽隧多呈底宽上窄的方柱形，主要建在长城内侧。筑造结构主要有三种：一是用黄胶土夯筑而成；二是用天然板土、石块夹红柳、胡杨枝垒筑而成；三是用土坯夹芦苇砌筑而成。烽隧大都建在较高的地方，一般都高达7米以上。有的残高10米左右。烽隧顶部，四边筑有不高的女墙，形成一间小屋。有的顶部现在还可以见到屋顶塌陷的遗迹和残木柱等。
烽隧的主要作用是举火报警，传递消息，以防备敌兵的骚扰和人侵，同时也为丝路上往来的使者、商队补充给养。报警的方式主要是“举燔苣，燃积薪”。玉门关一带芦苇遍布。即用芦苇捆扎成束者名叫“苣”，堆成方形或圆形的芦苇叫“积薪”。“苣”的长短不一，长的达2．4米，短的为60厘米。还发现了8厘米长的“引火苣”。敦煌由于得天独厚的自然条件，现存的“积薪”数量之多、保存之完好为全国之最。有一座烽隧周围存放的积薪多达十五堆，排列十分整齐，天长日久，凝结在一起，坚如化石。
在两千多年前的汉代长城、烽隧遗址中，保存着许多非常珍贵的历史文物。如“玉门千秋隧”出土的西汉纸，经考证，早于东汉蔡伦造纸170多年。著名的“敦煌汉简”就是从长城沿线的烽隧遗址中出土的。它为研究我国汉代河西地区乃至全国政治、军事、经济、文化等提供了新的重要资料。
夕阳下，伫立在汉长城旁的烽隧上，极目远望，满目是“大漠孤烟直，长河落日圆”的苍莽景象，使人产生一股思古幽情，古往今来，多少爱国将士为镇守长城边关征战殒躯，长卧沙场，又有多少文人墨客为之吟歌赋诗！著名边塞诗人岑参曾在一座叫“苜蓿烽”的烽隧下，给家人寄书道：苜蓿烽边逢立春，葫芦河上泪沾巾。闺中只是空相忆，不见沙场愁杀人。
阳关
唐代诗人王维的这首《渭城曲》，历称千古绝句。经配曲吟温暖，如泣如诉，名《阳关三叠》更为千古绝唱，流芳百世。
诗中提到的阳关，就在敦煌的南湖。由市区乘车驶向美丽富饶的南湖时，沿途四周景色瞬息万变。极目天涯，云山浩渺，大漠苍茫，轻风薄雾，缭绕飘指。那巍峨挺拔的阳关烽燧犹如瀚海沙漠中的海市蜃楼，呈现出一派峥嵘奇殊、光怪陆离的大漠风光。
阳关，位于敦煌城西南70公里的“古董滩”上，因在玉门关之阳而得名。早在公元前121年，西汉王朝为抗南昌匈奴，经营西域，在河西走廊设置了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，同时建立了阳关和玉门关。从此，阳关作为通往西域的门户，又是“丝绸之路”南路的必经关隘，其战略地位极其重要。自西汉以来，许多王朝都把这里作为军事重地派兵把守。多少将士曾在这里戌守征战；多少商贾、僧侣、使臣、游客曾在这里验证过关；又有多少文人骚客面对阳关，感叹万千，写下了不朽的诗篇。据史料记载，西汉时，南湖置龙勒县，阳关为都尉治所。晋魏时，设置阳关县。唐代设寿昌县。高僧玄奘从印度取经回国，就是走丝路南道，东入阳关返回长安的。边塞诗人岑参曾写下“二年领公事，两度过阳关”的诗句。可见他们入阳关的次数不少。宋以后，来自白龙堆的流沙狼吞虎咽，逼着人们东撤，阳关被无情的沙漠掩埋了。而今，昔日的阳关城堞早已荡然无存，仅有的耳目——墩墩山上的一座烽火台仍傲然屹立着。山下南面有一片望不到头的大沙滩。经考古队挖掘，沙滩上有大片版筑遗址，房基排列整齐而清晰，面积约上万平方米。附近还有一段高不过0.6米的断断续续的城堡墙基，这就是阳关遗址。当地人称之为古董滩。这里流沙茫茫，一道道错落起伏的沙丘从东到西自然排列成二十余座大沙梁。沙梁之间，为砾石平地。汉唐陶片，铁砖瓦块，俯拾皆是。如果看到颜色乌黑、质地细腻、坚硬如石的砖块，千万莫要小瞧它。昔日有名的“阳关砚”就是用这种铁砖磨制的。因为它曾是阳关城墙上的砖块，便称之为阳关砖。用它做的砚台便叫“阳关砚”。用阳关砚磨墨写毛笔字十分方便，其特点是冬不结冰，夏不缩水。如果你运气好，只要能找到古董滩，就会拣到金、银、玛瑙、五铢钱、陶器、箭头、铁刀片……当地人说：“进了古董滩，空手不回还。”
沙滩上的古董为啥这样多呢？相传唐天子为了和西域于阗国保持友好和睦的关系，将自己的女儿嫁给了于阗国王。皇帝下嫁公主，自然送了好多嫁妆。金银珠宝，钱币绸缎，应有尽有。送亲队带着嫁妆，经长途跋涉，来到了阳关。当时这里是绿树掩映的城镇、村庄、田园。因为出了阳关便是无际沙漠，路途艰难，送亲队伍便在此地歇息休整，做好出关准备。不料，一天晚上狂风大作，黄沙四起，天黑地暗。这风一直刮了七天七夜。待风停沙住之后，城镇、村庄、田园、送亲的队伍和嫁妆全部埋在沙丘下。从此，这里便荒芜了。天长日久，大风刮起，流沙移动，沙丘下的东西露出地面，被人们拾拣。；当地人曾在这里拣到过金马驹和一把精致的将军剑。敦煌市博物馆对阳关遗址进行了保护，并发掘了不少珍贵文物。
自古以来，阳关在人们心中，总是凄凉悲惋，寂寞荒凉。然而，今天的阳关、南湖，已是柳绿花红、林茂粮丰、泉水清清、葡萄串串的好地方。烽火台高耸的墩墩山上，修建了名人碑文长廊。游人漫步在长廊里，既可欣赏当代名人的诗词书法，又可凭吊古阳关遗址，还可以远眺绿洲、沙漠、雪峰的自然风光。
雅丹地貌
在敦煌这块神奇的土地上，自古人杰地灵，深得大自然的厚爱，创造出了许多稀世罕见的奇观异景。尤以鸣沙山环抱月
牙泉为最，山不变移，水不干涸。古往今来，游人不绝，还有那神奇的卧佛山，栩栩如生，憨态可亲。然而，在玉门关西北边8O余公里的地方，还有一大片雅丹地貌，堪称敦煌的又一奇观。
大自然的创造力是无穷的，这片雅丹地貌真是鬼斧神工，妙造天成，其自然的完美创造会给你带来无限的遐想，奇迹是什么，似乎在这里你会感悟到更深刻的含意。大自然有着如此丰富的创造意识和创造力，真是令人不可思议。
雅丹地貌在中国西部还有多处，就是敦煌零零星星还可看到多处，但这片雅丹地貌有她独特之处。一般来说，其它地方的雅丹地貌均在较大的土沟之中，并明显可以看出与风向有着直接关系，风吹的痕迹十分明显。而玉门关西北边的雅丹地貌完全矗立在平坦的戈壁滩上，而且整个连成了一大片。长约15公里，似乎一点也看不出来风沙吹着的痕迹。远看，犹如一座建筑风格十分典雅别致的大城市，雅丹地貌高低不同，方圆参差，错落有致，布局有序，而巨形成一条条宽阔笔直的大马路，如同巧夺天工的建筑师精心修筑一样，若不亲临，实难相信大自然竟有如此造化。近看，每个雅月地貌都各具形态，千奇百怪。有的像座塔，有的像宫殿，有的像麦垛，有的像或立或卧的各种动物形态，有的像大海中乘风破浪的船队，有相当一部分宛如少数民族游牧居住的圆顶毡房。多姿多彩的雅丹地貌不仅使你赏心悦目，更使你浮想联翩，引起你梦幻般的思绪。这又不能不使人们惊奇，大自然的创造与人类的现实生活有着惊人的相似。
这些雅丹地貌土质坚硬，呈浅红色，与青色的戈壁滩形成强烈的对比，在蓝天白云的映衬下格外引人注目。千百年来虽经风吹雨淋，烈日暴晒，但至今英姿不变，或许随着历史的变迁，这些雅丹地貌会变得越来越俊美秀丽。
西千佛洞
敦煌境内还有一石窟，它过于鸣沙山的西端，莫高窟的西端，敦煌城的西端，也开凿在党河河谷西岸的悬崖峭壁上，因此，被称之为西千佛洞。
西千佛洞规模虽小，但风光绮丽，环境幽雅。当你从烈日炎炎、热浪蒸腾的戈壁滩来到洞窟脚下，一棵百年老柳树盘根错节，郁郁葱葱，浓荫蔽日，像把巨伞，遮在你的头顶，使你顿感凉风扑面，清凉爽快。这里白杨参天，松柏苍翠，桃红柳绿，鸟语花香，如同世外桃源。洞窟前边的党河古道虽已干涸，但有一条晶莹清澈的涓涓小溪，叮叮咚咚，在窟前缠绵而去，好像为古老的石窟弹奏着美妙的乐曲。不禁使人飘然欲醉，心旷神怡。石窟内艳丽夺目的壁画、妙趣横生的故事、神态逼真的佛像，更给这世外桃源蒙上了一层神秘的面纱，使这块佛教圣地溢彩生辉，引人人胜。
西千佛洞是敦惶佛教艺术体系的一个组成部分。现存北魏至宋代17个洞窟。其中一至三窟为唐代窟，四至八窟为魏代窟，十六窟为晚唐窟，其他洞窟因风化模糊，时代难以辨认。其洞窟形制及壁画艺术风格与莫高窟同时作品相同。开凿年代因无纪年题记和确切记载，故无从考知。但从巴黎藏敦煌遗书《沙州都督府图经》卷所记佛龛之文中推断，西千佛洞的创建年代至少与莫高窟为同一时期。
北魏一石窟内南壁西段绘“眩子故事”和东段绘“牢度叉斗圣变”为莫高窟北魏洞窟所没有，体现出它的独特艺术价值。
西千佛洞在近一千年的岁月里，受到了自然和人为的破坏，使这座古老的艺术宝库损失惨重。直到80年代初，这里依然荒凉破败，有的洞窟摇摇欲坠，随时都会坍榻，近年来，在各级部门的关注下，对洞窟进行了全面的修缮和加固，使面临崩塌的崖体和洞窟稳固坚定，使古老的石窟焕发了青春，粮美的艺术得到了有效的保护。
如今，阳关大道上的西千佛洞一派勃勃生机，以既古老又崭新的妩媚容姿来接待国内外游客。
渥洼池
在古阳关下，有一片郁郁葱葱的绿洲。这片绿洲的生命源泉，就是渥洼池。
渥洼池，主名“寿昌海”，俗称“黄水坝”。是由众多泉水汇集而成的沼泽水湖。天鹅在这里驻足，黄鸭在这里栖息，鱼翔浅底，鸟映湖中。站在湖堤上放眼望去，湛蓝晶莹的湖水，花红草绿的草原，金碧辉煌的沙山，银光闪烁的雪峰使你心旷神恰。这里，就是天马的故乡。
据史载，汉武帝元狩三年（公元的120年）河南南阳新野有一个小官名叫暴利长，因犯罪遭刑，被充军发配到此地屯田、牧马。在放马时，他看到有群野马每天傍晚来渥洼池边饮水。一天，他在野马群中发现了一匹与众不同的骏马。这匹马体态高大，骨骼不凡，枣红毛色，跑起来像一团烈火。啊，原来是一匹罕见的宝马！他认定这是匹天马。
暴利长深知汉武帝酷爱宝马。多次派人到西北寻求都未能如愿。如果将这匹宝马捉住献给武帝，就会立功赋罪，早日和家人团聚。
怎样才能捉到这匹天马呢？他想方设法在野马饮水的道路上，下了绊马索，别的野马拌倒了，天马却远远躲开了。他又在道上挖了陷坑，领头野马掉进去了，天马又避开了。怎样靠近天马呢？
他绞尽脑汁，日夜苦思冥想，好多个晚上彻夜难眠，终于在一天晚。上想出了一条妙计。 第二天，暴利长在野马经常饮水的池边，塑了一个和他相仿的泥人，穿上他的衣服，一手握套绳，一手持勒嚼。傍晚，天马混在野马群中来饮水，行走中间突然发现池边的泥人，惊恐万分，回头就跑一连几天，天马不敢上前喝水。但是不喝水难以活命。时间一长，天马才发现那是个纹丝不动的泥人，饮水时，再也不怕了。过了好多日子，天马对泥人习以为常，饮水时毫无戒心了。暴利长见时机成熟，一天下午，搬掉泥人，自己代替泥人一动不动地站在池边。太阳落山时，野马群又来饮水。他趁天马在面前打滚时，闪电般地给它套上了笼头、勒嚼，天马便被捉住了。暴利长为自己的成功感到兴奋，他把这匹马献给了汉武帝。为了把马说得神秘奇异，谎称这匹马是从渥洼池水中飞出来的。汉武帝见到这匹天马后，非常赞赏，认为这是吉祥之兆，是他最崇敬的“太乙神”赐给他的，便为马起名为“太乙天马”，并作《天马歌》以示庆贺纪念。从此，“渥洼池”同“天马”一举驰名，历代骚人墨客诗文不绝。现将《天马歌》抄录如下： 太乙贡兮天马下，露赤汗兮流赭沫。驰容舆兮蹀万里，今安匹兮龙为友。
寿昌城
敦煌南湖东面，有一座被滚滚黄沙掩里的城郭废墟，这就是寿昌城遣址。当年的通衢立脚道、繁华闹市已无影无踪，只有几段残垣断壁在沙丘中顽强地挣扎着任凭风剥雨蚀，傲然耸立了千余年。
西汉时，此城是敦煌郡所领六县之一龙勒县治所。北魏改立为寿昌郡，瓜州辖龙勒、东乡两县，北周并入敦煌县。唐武德年间又置寿昌县，属沙州郡。
现古城遗址内皆是沙丘，东、西、北三面仅存断续城垣，南面只存墙基。城墙全为红胶土版筑，夯土中夹有灰、红陶片及汉代遗物。残墙有高有低，最高为4米。城外东南70米处有窑址一处。北面和东面有大片村舍及农田痕迹，均被沙丘掩盖。风吹沙动，沙丘间便有古砖、陶片、钱币和箭镞等暴露，均为汉代、宋代的遗物。
寿昌城内处常可见到黑白两色的圆形小石子，有光滑细腻的成品，也有半成品，还有未经加工的黑色和白色的碎石堆。经考证，这就是古代围棋子。据敦煌遗书《地志》记载：唐代，沙州每年要向朝延进贡２０具围棋子，寿昌县便是加工围棋子的产地。
汉代的龙勒县为什么要改名寿昌县呢？有一个传说故事：从前，有人在南湖捉到了一匹宝马，献给了当朝皇帝。这天，正好皇帝过大寿，认为这是吉祥之兆，便封宝马为“寿昌宝骥”。又命工匠制作了副镶金嵌玉的笼头带上。更显得宝骥威风无比。谁知，“寿昌宝骥”自从受填封之后不吃不喝，坐卧不宁，每天太阳落山时向着故地西方嘶鸣。鸣声凄凉，听了使用使人伤感。侍马官怕宝骥有个一差二错，吃罪不起，便禀告皇帝说，此马患了怀念故土之症，如不放回本土，难保性命。皇帝无柰，只好忍痛割爱将宝骥放了。“寿昌宝骥”清晨从长安出发，一路飞驰，归心似箭，傍晚便回到了阳关。它站在墩墩山上一看，自己还带着皇帝赐予的“龙勒”，生气地用力一甩，就把龙勒向西南甩出一百八十里，落到一座高山上，这就是现在的龙勒山。当地官员为了讨好皇帝，便将龙勒县改名为“寿昌县”，县城西面的巴音郭勒海改名为“寿昌海”。
河仓城
河仓城，俗称在方盘城，建于西汉，位于敦煌西北60公里处的戈壁滩中，西距玉门关（小方盘城）20公里。
河仓城位于东西走向的疏勒河古道旁的凹地上，西面约会50米处，是一个大湖泊，水平如镜，蔚蓝透明，岸边长满芦苇、红柳、甘草，东面是深不呆测的沼泽地。河仓城建在高出湖滩3米许的土台地上。因临疏勒河，故称河仓城。南北有高出城堡数丈的大戈壁怀抱，使河仓城极为隐蔽。不来到跟前，是很难发现这座仓城的。由此可见，古人选择这块地方修军需仓库，确费了一番苦心，是经过周密勘察和设计和。戈壁滩还建有好几座守卫仓城的烽燧，好你城堡的眼目，在那里警惕地了望。
河仓城南向北，夯土版筑，呈长方形。东西长约132米，南北宽约17米，残垣最高处6.７米，城内有南北方向的两堵墙，将其隔为相等并排的三座仓库。每库向南开一门。四壁多已颓塌，只有北壁较为完整。墙壁上下置三角形小洞，上三下五，间隔距离交错相等，可能是能风设施。外围的东、西、北三面加筑有两重围墙。第一重尚破有断墙，四角有土墩建痕迹。第二重仅存北面土墩痕迹。
根据英国人斯坦因和我国历史、考古学家阎文儒先后在此处挖掘的汉简及西晋碣石所记载的文字来考证，河仓城自汉代到魏晋一直是长城边防储备粮秣的重要军需仓库。把守玉门关、阳关、长城、烽燧以及西进东归的官兵将士全部从此库中领取粮食、衣物、草料供给，以保证他们有旺盛的战斗力。因之，河仓城是古代中国西北长城边防至今存留下来古老的、规模较大的、罕见的军需仓库。
今天，面对断墙林立的河仓古城，凝视碧天黄沙的丝绸古道留下的两道深深的车辙，昔日古仓繁忙的情景呈显在眼前：仿佛古人牵着骆驼，赶着大车，驱着马队从敦煌等地越过漠戈壁、沼泽碱滩，顶着日晒雨淋其难苦地，源源不断地运来了粮食、衣物、兵器、草料，储存在这里，又从这里源源不断地发放给守卫长城烽燧的将士……
河仓城为省级文物保护单位。
贰师泉与悬泉置
出敦煌东行，越过荒凉的戈壁，驱车来到距市区64公里处的三危山脉下，就会看到一股清爽的泉水从谷中涓涓而流。这股泉水俗称吊吊水，因水出自悬崖峭壁，故名悬泉。又因贰师将军李广利在此用剑刺来成流，故又名贰师泉。
据史籍记载，汉武帝酷爱宝马，为获大宛贰师城的汗血马，便封李广利为贰师将军西征大宛。李广利出征获胜，得汗血马30O0匹班师回京，途经敦煌行至此山时，人马疲劳不堪，加上天气炎热，没有水喝，纷纷倒在戈壁滩上喘气。周围数十里寸草不生，派去找水的士兵都空手而归，李广利心急如焚，决定亲自去找水。
李广利来到南面山中一看，山是秃山，谷是干谷，进山谷不远，迎面悬崖挡住去路，悬崖上不知何时何人写下了三个大字——“滴水石”。李广利不由怒火冲天，拍打着山石说：“滴水石，不见水，戏弄行人，徒有其名，毁我三军，留它何用？”说罢举剑上前，对滴水石奋力一劈，只见青石抖动，火花四迸；第二剑劈下去，黄风四起，天昏地暗；第三封刺进去，山裂地吼，岩石开口，一股清粼粼的泉水从青石缝中汩汩地涌了出来。三军人马顿时欢腾雀跃，争相痛饮。吃饱喝足，踏上归途。由于泉有灵，人多水深，人少水浅，总能满足。
人们为了纪念“刺石成泉”的贰师将军，泉名为“贰师泉”。在泉旁建了一座庙，名“贰师庙”，供奉李广利神像。并在此设置了驿站，供过往军队、商贾、行人歇息。以后，随着丝绸之路的衰败，常年叮咚的驼铃声消失了，无情的岁月使贰师庙和驿站坍塌了，终成废墟，砾石覆盖在上面，变成了荒凉戈壁。就连贰师泉的名字也被人们遗忘了，称此水为悬泉。但是，清泉水流依旧，从未涸竭，传说故事也一直在民间流传。
悬泉置被称为90年代考古界的重大新发现。置，相当于后世的驿站。考古发掘证明，在李广利伐大宛获汗血马的同年（公元前101年），西汉王朝在悬泉设立了专事传递公文、邮件并接待过往官差、使节、军队的重要机构——悬泉置。这座汉代遗址于1987年发现，从1990年开始，甘肃省文管部门组织文物考古专家对其进行了为期两年的发掘工作，取得了令人瞩目的成果，轰动了学术界。
悬泉置遗址的发掘，有那些重大收获呢？
人所共知，东汉蔡伦造纸说已为历史定论。悬泉置出土的20多张写有汉文墨迹的麻质纸，已考定为汉纸。这一发现把我国纸张发明的时间上推了近一个世纪，推倒蔡伦造纸说的定论。是迄今为止，国内外发现的最早纸张。悬泉置出土的汉简，数量惊人，共计15000多枚。其内容非常丰富，有诏书、司法律令、官府文书、驿置簿籍、文化科技及其它杂事诸类。内涵已从“流沙坠简”中单纯的边防屯戍扩展至边郡行政事务、邮驿业务和与西域的交往、商贸活动诸方面。在一个地方能出土如此层次准确、单位清楚、时间长久、辞号连续极完整的简牍，在国内尚属首次。
悬泉置出土的其他遗物也极其珍贵，种类繁多，有各种农具，打猎用具，货币兵器，陶器服饰，谷物粮食，石砚毛笔等。这些遗物虽历经千载，保存得却完整如新。如帛书家信完整可读，漆筷与现在所用的一模一样，漆耳杯色彩艳丽，几双帮底开全的皮鞋将国内制作和穿用皮鞋的历史上溯了几千年。在残墙断壁上发现的皇帝诏书和医药方的墨书题，被称为当今考古界的惊人发现。以上众多遗物为研究西北历史上悬而未决的问题，提供了崭新、丰富、确凿的原始资料。
清理出存有断壁坞墙的居住、办公房屋3组13间，马厩16间及其他建筑。这些建筑遗址对探索汉代驿站的建筑形式、布局和结构等，提供了重要的实物依据。这是我国西北地区汉代驿站遗址的首次发现和发掘。来到贰师泉，掬水畅饮，顿觉心旷神信。站在悬泉置遗址上，仿佛看到当年牵着骆驼的商队，骑着战马的将士，赶着毛驴的行人风尘仆仆而来，在此地休息，消除疲劳后，又匆匆忙忙地赶路。这片废墟，曾验证过丝绸之路的繁荣昌盛，汉武帝的雄才大略，人生的艰难曲折。谁能想象到，李广利“刺石成泉”的传说，竟然把荒废干年的悬泉遗址奉献给当今世人。
悬泉置遗址位于安敦公路甜水井道班南侧1.5公里处的戈壁荒漠中，这里南依三危余脉火焰山，北临西沙窝，为汉唐年问安西与敦煌之间往来人员和邮件的一大接待、中转驿站。这里东去安西56公里，西去敦煌64公里，遗址总面积22，500平方米，海拔1，700米。
酒泉地区文物普查队于1987年首次发现了该遗址。甘肃省文物考古研究所于1990年至1992年，分两个阶段进行了全面挖掘，揭露遗址面积2，400平方米。悬泉置遗址是一座方形小城堡，门朝东，四周为高大的院墙，边长50米，西南角设突出坞体的角楼。坞墙系用长、宽、厚约40、20、11厘米的土坯垒砌而成。坞内依西壁、北壁建有不同时期的土坯墙体平房3组12间（内含一个套间），为住宿区；东、北侧为办公区房舍；西南角、北部有马厩3间；坞外西南部建有一组长约50米，呈南北向的马厩3间。坞外西部为废物堆积区。
悬泉置遗址现已发掘出土各类遗物达17，650多件，其中内涵丰富的简犊即达1．5万余枚，其他遗物如以质地计，有铜、铁、漆，木。陶、麻、皮毛、丝绸、纸张、粮食、兽骨等11大类；如以用途计，则有货币、兵器、家具、工具、猎具、文具用匠饰以及日用杂品等。像铜箭锨、五殊钱、铁木工具、农具、带钩、陶罐、陶碗、漆木耳杯、石砚、画板、草。苇、竹席、梳蓖、皮鞋、麻鞋、玩具以及大麦、小麦、青棵、谷子、糜子、豌豆、扁豆、大蒜、杏核、苜蓿、桃核、马骨和大量毛色鲜艳、保存完整的马头、马腿等。
从现已揭露出来的遗址看，遗迹结构之完整，出土遗物之丰富，遗存保存之完好，文化内涵之广泛，实属近年来我国考古学界的重大收获之一。
在敦煌这块神奇的土地上,自古人杰地灵，深得大自然的厚爱，创造出了许多稀世罕见的奇观异景。敦煌拥有大量的历史人文景观，有佛教艺术宝库莫高窟、被称做天下第一泉的月牙泉、敦煌临摹 鸣沙山、古丝绸之路上的重要关城阳关、玉门关等等，数不胜数…
敦煌故城
为汉敦煌郡治，位于党河中下游绿洲腹地。唐立沙州、元置沙州路、明设沙州卫，其城址一脉相沿，未曾他迁。
据西北师大敦煌所李并成研究员考证推测，可能是赵破奴从令居向西进军两千里，于汉元鼎六年（前11年），乃调集张掖、酒泉郡人力修筑敦煌城这一西陲要塞，并筑有敦煌绿州外围的土河、塞城以及马圈口堰水利枢纽。
敦煌古城现仅存南、北、西三面断续残垣。东面已被水冲坍陷无余，在党河西岸河床上可找到部分基址。据残垣遗迹推测，故城范围南北长1132米，东西宽718米。就地取土，层层夯筑，夯层厚12厘米，垣基宽6-8米，残高4米许。四角筑高大的角墩，今仍存高16米许，高出城墙一倍，下部夯筑，上部多土坯垒砌。西墙正中残留门洞一座，当属西域无疑。该城为汉代故城，经西凉、唐代两次加固维修。城内西北一隅今被用作油库，其余均辟为农田，地表无遗物可觅。
莫高窟
莫高窟是古丝绸路上一颗璀璨的艺术明珠。在神秘的三危山下的峭壁上，在茫茫戈壁沙漠的怀抱中，闪烁着绚丽的光彩。
莫高窟坐落在敦煌城东南25公里处的大泉河谷里，南北长约1600米。那鳞次栉比、重重叠叠的洞窟犹如蜂巢嵌在刀削斧劈的断岸上。窟前栈道蜿蜒曲折，楼阁巍峨兀立，铁马风铎悬响，气势宏伟壮观。
莫高窟创建于前秦元二年（公元366年），历经十六国、魏晋南北朝、隋、唐、五代、宋、西夏，到元朝终止营造。在唐朝武则天时代建造的洞窟已达到一千余龛。因之，俗称千佛洞。
莫高窟虽然经过千百年自然和人为的破坏，至今仍保存洞窟492个，珍存壁画45000多平方米，彩塑2400余身。是世界上现存规模最大、保存最完好的佛教艺术宝库，是全国重点文物保护单位。联合国科教文组织将其列入世界文化遗产保护项目。
敦煌艺术博大精深，气魄宏伟。莫高窟是集建筑、雕塑、壁画三位一体的立体艺术宝窟，内容极为丰富。历代民间艺术家在继承中原汉民族和西域兄弟民族艺术优良传统的基础上，吸收并融化了外来文化的表现手法，发展成为具有敦煌地方特色的中国民族风格的佛教艺术。这些规模宏大、为数惊人的宗教艺术品，为研究中国古代政治、经济、文化、军事、交通、地理、宗教、社会生活、民族关系、中外友好往来提供了浩如烟海的珍贵资料，是人类稀有的文化宝藏和精神财富。
莫高窟的建筑艺术完整地保存了千百年来的建筑形式。现在的492个洞窟中，有形式多样的禅窟、殿堂窟、塔庙窟、影窟等形制。它是设置宗教雕塑和壁画的神殿，是僧侣从事宗教活动的场所。从早期石窟所保留下来的中心塔柱式的外来形式的窟形，到隋唐时期开始消失。隋唐时期的石窟，典型的形制是平面方形，覆斗顶，后壁一龛。唐代后期以至宋元，壁画佛龛又被洞窟中央的佛坛所代替，腾出一整块石壁绘制大型壁画。从建筑形式的演变，反映了古代艺术家在接受外来艺术的同时，在不断的艺术实践中加以融化吸收，使它发展成为中华民族的形式。其中不少是我国绝无仅有的古建筑杰作。
彩塑为敦煌艺术的主体，在石窟中占据着主要位置。彩塑多为一佛二菩萨的三身组合还有阿难、迦叶、十大弟子及罗汉、天王、金刚、力士等。莫高窟现存彩塑2400余身。其造型从北魏前期的粗壮而逐渐演变为后期的清瘦。隋唐以来，出现了七至九身彩塑的群像。艺术风格又趋向雍容华丽。特别是唐以后的许多优秀作品——那轻倩柔媚的菩萨和刚劲勇猛的金刚、力士，充分体现了艺术家的娴熟技巧和注入的真情实感。这些塑像与西壁、顶部的壁画。地面上的莲花砖，构成了一个充满宗教氛围的佛国天堂。
莫高窟最引人注目的就是数量最大、内容最多、色彩最鲜的壁画艺术！现存壁画45000多平方米，是一座巨大的美术陈列馆。当你置身于窟中，那神态逼真、含笑自如的菩萨；那婀娜多姿、翩翩起舞的仙女；那姿态妩媚、凌空翱翔的飞天；那五彩缤纷的鲜花纷纷扬扬；那不奏自鸣的乐器演奏着仙曲——仿佛把你带进神仙天国，身心随着飞天飘旋，好像整个洞窟都在晃动！壁画内容丰富，可分为佛像画、故事画、经变画、山水画、动物画、佛教史迹画、神话题材画、装饰图案画等。从艺术上讲，它显示了各族艺术家非凡的创造才能和高度的艺术成就。从历史上讲，它反映了我国历代各民族、各阶层的劳动生活、社会活动、科学技术、音乐舞蹈、民族风情、衣冠服饰等等。内容之广泛，形式之多样，历史之悠久，技艺之精湛，实乃举世罕见。各个朝代不同的绘画风格，构成了一部中国古代美术史。
敦煌地处西北的大漠戈壁，由于宋代以后海运开通，古丝绸之路渐趋冷落，莫高窟默默无闻地沉睡在三危山麓。
清光绪二十六年（公元1900年）莫高窟的道士王圆箓在清理洞窟流沙时偶然发现了一个秘密——16窟甬道的北壁，有一个不知何时封闭的小石室。里面珍藏着数以万计的经卷、手稿、文书、织绣。因沙漠干燥，保存得非常完整。这是神话中的聚宝洞！它的神秘在于不知什么时候，也不知什么人将这批珍贵文物放在里面，并将洞门封闭。从此，便无人知晓。这就是17窟藏经洞。
当王圆箓用一双枯瘦的手打开宝库的洞门之后，一批批外国探险家、考古家接踵而来，有英国的斯坦因、法国的伯希和、俄国的鄂登堡、日本的桔瑞超等。他们想方设法、挖空心思从王道士的手中拿走了大批文物，分别收藏在英国、法国、日本、俄罗斯等地的博物馆。从此，莫高窟的珍贵文物流散到国外，其辉煌的艺术也随之介绍到了国外，震动了国内外学术界，吸引了不少学者对莫高窟的遗书和造型艺术进行了专门研究。形成了一门国际显学——敦煌学。
40年代，被誉为“敦煌艺术的保护神”的常书鸿先生从国外来到敦煌。在异常艰苦的条件下成立了“国立敦煌艺术研究所”，对年久失修的莫高窟进行了清理、保护。建国后，成立了“敦煌文物研究所”。1963年，国务院拨款对残破不堪的洞窟进行了全面的加固和维修，使这座古老的石窟的外貌焕然一新。1984年成立了“敦煌研究所”“，下设11个研究机构，对敦煌艺术进行了全面的保护和研究。今天，莫高窟以崭新的姿态，欢迎中外游客前来观光，迎接中外学者进行国际学术文化交流。
莫高窟1961年被国务院首批列为全国重点文物保护单位;1987 年被联合国科教文组织列入世界文化遗产保护项目，并于1991年授于“世界文化遗产”证书。
玉门关
说起玉门关，人们马上会想到一首脍炙人口的唐诗，这就是王之涣的《凉州词》：黄沙远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
诗中那悲壮苍凉的情绪强烈地感染着人们，引发起人们对这座古老而富有神奇传说的关塞的向往。
玉门关，是丝绸之路通往北道的咽喉要隘。自西汉张骞“凿空”，出使西域以来，通过玉门关这座海关，中原的丝绸和茶叶等物品源源不断地输向西方各国。而西域诸国的葡萄瓜果等名优特产和宗教文化相继传入中原。当时玉门关，驼铃悠悠，人喊马嘶，商队络绎，使者往来，一派繁荣景象。
玉门关又称小方盘城，耸立在敦煌城西北90公里处的一个沙石岗上。关城呈方形，四周城垣保存完好，为黄胶土夯筑，开西北两门。城墙高达10米，上宽3米，下宽5米，上有女墙，下有马道，人马可直达顶部。登上古关，举目远眺，四周沼泽遍布，沟壑纵横，长城蜿蜒，烽燧兀立，胡杨挺拔，泉水碧绿。红柳花红，芦苇摇曳，与古关雄姿交相辉映，使你心驰神往，百感交集，怀古之情，油然而生。
玉门关与阳关同时设置。西汉时为玉门都尉治所。王莽篡位后不久，丝路中断，此关封闭。但自东汉建武至延光一百余年中，丝绸之路又三通三绝。东汉时，玉门关已改为玉门都尉所辖。两晋南北朝以来战争频繁，又因中西方海上交通日益兴盛，丝绸之路呈现出衰颓迹象。到隋唐之际，晋昌（安西县）到伊吾（哈密市）的大道畅通，又是捷径，玉门关迁至今安西县双塔堡附近。从此，旧玉门关就逐渐衰败了。关口湮没，长城坍塌，路无人迹，终于沦为废墟。昔日车水马龙、驼铃叮呼的繁华景象已不复再现，成了“春风不度”的荒漠寂野。
直到1907年，斯坦因在关城北面不远的一处废墟中挖掘到很多汉简，从简的内容才判定小方盘城为玉门关。1944年，我国考古学家夏鼐、阎文儒先生也在此地掘得汉简多枚，其中一简文字清晰，墨书“酒泉玉门都尉”字样。还有许多史书也记载了玉门关的方位和大小。经考证后，均与小方盘城相吻合。
小方盘城是不是玉门关？近年来，历史考古专家对此提出质疑。见仁见智，各执一词：其一，认为小方盘城太小，够不上一个海关的规模。其二，认为此城为“玉门都尉府”，关城应在向西二十公里的马圈湾。其三，认为该城是东汉玉门都尉所辖玉门关。西汉所置的玉门关应该向西设在长城的终点。不过，在未找到确切的关城遗址之前，小方盘城就暂定为玉门关。这是敦煌考古研究中的又一个难解之迹。
小方盘城为啥又叫玉门关呢？有一个传说。自从丝绸之路畅通之后，西域诸国的商队络绎不绝地经小方盘入关，到中原经商。于阗国的特产“和田玉”也源源不断地经过小方盘，运到内地。
于阗国王为换回中原王朝的大批丝绸，派了一队官兵，专门往内地押解运送玉石。这队官兵押运了几次后，出现了怪事——驮运玉石的骆驼一进小方盘城，就口吐白沫，昏迷不醒。押运官对此束手无策。一个有经验的拉骆驼老人告诉押运官：“骆驼入关生病，事出有因。咱们长年途经此地运玉石，从未祭礼关神。你看这关城全是土筑的，虽然雉堞严整，宏伟壮观，再不祭祀，恐怕下一趟也要生病”。 押运官问：“依你之见，如何才能消病除灾，确保人畜平安呢？”
老人说：“用上等玉石，在此城关门上镶嵌一圈，这样关楼就有了光彩，关神也就高兴了。”押运官按老人的建议办了，骆驼灾病果然消除，平安到达长安。
小方盘城门砌了一圈闪光的玉石后，使关楼更中雄伟。从此，就改名叫玉门关。
榆林窟
莫高窟举世闻名，国内外游客络绎不绝，但好多人却不知道，她还有一姊妹窟，像空谷幽兰，暗送芳香。这就是丝绸之路上的又一颗明珠，全国重点文物保护单位——榆林窟。
榆林窟，俗称万佛峡，位于莫高窟东南的祁连山谷中。谷中有条清澈蜿蜒的小河，因河岸两旁生长着苍劲如松、郁郁葱葱的大片榆树而得名，河叫榆林河，窟称榆林窟。洞窟开凿在河两岸的峭壁中央，呈上下两层排列，共有42个。其中东岸31个，西岸11个，两岸相距不过巨米。洞窟内共保存唐朝至元代800多年间的彩塑千余座，壁画1000多平方米。据有关史料考证，榆林窟创造于北魏，历代有凿修。距莫高窟150公里，古代属敦煌郡管辖。总属敦煌艺术。是莫高窟的姊妹窟。从洞窟形制、壁圆内容、艺术风格及供养人题记等来看，都与莫高窟石窟艺术有着非常密切的关系，显示出很高的历史和艺术价值，是敦煌艺术不可分割的重要组成部分。
堪称榆林窟艺术精华的唐25窟，是唐代壁画和敦煌壁画的代表作，是唐代绘画艺术高度发展的真实写照。窟内南北壁的巨幅经变画，无论从画面结构、表现技能、线描功力、敷彩着色、人物造形等方面都是高超绝伦的，人们无不击掌折服。充分体现了盛唐艺术丰腴健康、绚烂富丽的时代特征，颇具吴道子画派的风格。
在五代、宋初、西夏和元代各时期的各种经变画中，穿插着耕获、宴饮、冶铁、嫁娶、弈棋、酿酒、音乐、舞蹈等画面，生动地反映了各个朝代当时的现实生活场景。五代、宋初大规模的做养人圆像和题名结衔，是研究瓜州、沙州曹氏统治河西历史的珍贵难得的资料。特别是完美的保存下来的西夏供养人画像，更是明丽夺目，呼之欲出！那微长而圆胖的脸庞，鼻子高耸、神态毕肖，那修长的体态，窄袖紧身的服饰、尖尖的帽子形象地反映了西夏人的形态状貌和他们的服饰习俗。
榆林窟最为突出的是出现了不少画工题名，这在莫高窟是罕见的。在五代、宋初的壁圆旁题有如：“都画……白般缙”、“都勾当画院使……竺保”、“知画手……武保林”；西夏壁画中题有如：“画师甘州住户高崇德小名那征”；元代壁画中如“临洮口后学待诏刘世福”等。这些都是研究中国石窟艺术绘画历史的珍贵资料。还有“水月观音”、“唐僧取经”等丰富的壁画内容，补充了莫高窟壁画内容的不足之处，历来被国内外学者所重视。
第6窟有尊二十多米高的弥勒大佛，人称“三眼佛”。至今灿然如新，金碧辉煌，为人惊叹。大佛额上镶着一颗熠熠生辉的眼珠，人们称之为“避尘珠”。提起这只眼珠，却有一段不寻常的故事。
当年塑造这尊大佛像时，领头的是位年青工匠。当他带领众人把佛像造好即将收尾的时候，有天晚上做了一个梦。梦见他塑造的弥勒佛突然开口说话了：“小伙子，你千辛万苦、流血流汗为我造像。确实做了一件大好事。但是，请你再给我的前额上加上一只眼珠吧”。
小伙子觉得奇怪，心问：“佛祖呀，别的造像都是两只眼睛，你要再加一只眼珠，这是为什么？不说清原委，我是不会加的！”
佛祖解释说：“只因本地地处戈壁沙漠边缘，风大沙多，一年一场风，从春刮到冬，人们苦不堪言。望你好事做到底，如果能在我的额上再加上一只活物的眼珠，就能减少风沙灾害，种有收成，造福百姓。”
小伙子梦醒以后，觉得此举确是有益于百姓的大好事。他在梦中已答应了佛祖的请求就必须想法子去做。只是那里来的活物眼珠呢？他愁得吃不下饭，睡不着觉。这天，他在榆林河畔散心解愁，看见吃草喝水的山羊、黄羊、红马、白骆驼等。心想，如果把它们的眼珠剜下来……又一想，这样做不是太残忍了吗？这时，洞窟壁画上他非常熟悉的“舍身饲虎”、“割肉救鸽”等佛祖的本生故事历历在目。他胸中豁然开朗，佛祖为行善事能舍身，我为啥舍不得一只眼珠呢？于是，年青人忍痛剜下自己的一只眼珠，镶在了大佛额上。从此以后，奇迹出现了。原来这一带称之为世界风库，一年到头黄风不停，沙尘弥漫。自从安上那只眼珠后，黄风减少了，沙尘没有了，五谷丰收了。因之，人们称那眼珠为“避尘珠”，称佛为“三眼佛”。
莫高窟、榆林窟两个亲姐妹窟，兴兴衰衰，曲曲折析，走过漫长坎坷的道路，命运是悲惨辛酸的。明末清初，榆林窟成了盗匪出没之地，凶杀迭起，行人隐迹，居民流散，香火灭绝，部分古建筑因兵火之灾，自然坍塌和风沙侵袭都不复存在。再加兵匪掠夺和人为的破坏，使榆林窟几乎遭到灭顶之灾。自象牙佛发现之后，安西踏实一带的乡民渐续香火，多年荒芜的榆林窟遂又复兴。现在，千年文物洞窟得到了彻底的修茸，完善的保护，使千年榆林重染苍翠，万载古峡紫气东来！
鸣沙山
鸣沙山像一条巨龙，横卧在敦煌城南。山体由流沙堆积而成。它像金子一样灿黄，绸缎一样柔软，少女一样娴静，凤凰一样美丽！它东起莫高窟，西止睡佛山下的党河水库，绵延40多公里，南北广布20多公里，最高处海拔1715米。远远望去，峰峦高低起伏，如刀削斧劈，景色奇丽，蔚为壮观!
游人非常喜欢登鸣沙山。但要登上山顶，可真不容易，虽无攀华山之惊险，但与登泰山一样艰难！绵绵细抄，进一
步，退半步，似平行而无进，只好手脚并用往上爬。登上山顶，那一道道沙峰如大海中的金色波浪，气势磅礴，汹涌澎湃。细看那山坡上的沙浪如轻波荡漾的涟漪，时而湍急，时而潺缓，时而萦回涡旋，真是迭宕有致，妙趣横生。还有那沙山下的一泓清泉，像一个妙龄少女，温存地依偎在情人的怀抱中。极目远眺，天地豁然开朗，心胸顿时开阔，童心不由萌发！下山最为有趣，顺坡而下，只觉两肋生风，一跳十步，驾空驭虚，仿佛有羽化成仙飘飘然的感觉。当人多结伴下滑，推动流沙疾速下跌，只见沙浪滚滚，犹如山洪奔泻。此时就会听到咚咚咚的响声，似敲锣打鼓，又像笙笛吹奏，令人动魄惊心而又玩味无穷。 鸣沙山是怎样形成的？为啥发出锣鼓声？这是敦煌自然景观中的又一个谜。相传很久以前，鸣沙山是苍郁茂盛的青石山。月牙泉畔神庙多，每逢庙会，都要唱戏敬神。有一年正月十五闹社火，泉畔社火队云集，锣鼓喧天。不料，惊动了瀚海沙漠中的黄龙太子。黄龙太子凶猛残暴，吼叫一声，就会黑风四起，积沙如山。这晚，它难耐寂寞，愉跑出来看杜火。看到精彩处，激动得大声叫好。霎时飞沙倾泄，一座沙山平地而起，将所有的人全压在黄沙下面。黄龙太子自知罪行深重，回去也无活路，便一头撞死在青石山上。从此，月牙泉前后都有了沙山。山底下的无数冤魂，便经常敲锣打鼓，诉说他们的不幸遭遇。直到今天，当地人说：“后山响，轰隆隆。前山响，锣鼓声。”
如果你掬沙细看，就会发现山上的沙粒有红、黄、绿、白、黑五种颜色，称之为“五色沙”。晶莹闪亮，五彩缤纷，是鸣沙“三宝”之一。为什么沙分五色呢？右时候，有位将军所率人马的旌旗、铠甲为红、黄、绿、白、黑五色。他领兵西征西域获胜归来，兵入阳关，在鸣沙山安营扎寨。
那时候的鸣沙山上并无黄沙，是座绿树成荫、水清草茂的青山。将军心想，兵马连日作战，十分疲惫，也该歇息了。便令刀枪人库，马放青山，好生休息。谁知有天黑夜，敌兵突然前来偷袭，众将士只得赤手空拳与敌兵撕杀，直杀得尸横遍野，血流成河，积尸上万。敌兵获胜，正当得意之际，霎时黑风骤起，扑天盖脑的黄抄像暴雨一样倾泄下来，顷刻之间，将敌兵和尸体全部埋在下面，形成了累累沙阜，成为大沙山。
以后，沙山每到刮风时，就轰隆鸣响，仔细一听，好似金鼓齐呜，又像刀剑撞击，人们称之为鸣沙山。刮起的沙粒有五种颜色，就是五色旌旗、五色铠甲变的。
离奇的传说，大自然的奥秘给鸣沙山涂上了一层神秘绚丽的色彩。其实，历代文献对鸣沙都有明确的记载。最早见于两千多年前的东汉《辛氏三秦记》。其云：“河西有沙角山，峰愕危峻，逾于石山，其抄粒粗色黄，有如干粮……”《后汉书·郡国志》纪云：“水有悬泉之神，山有鸣沙之异。”唐书《元和郡县志》云：“鸣沙山一名神沙山，在山南七里，其山积沙为之……”敦煌遗书中的有关记载更为详细。因之，鸣沙山古称沙角山、神沙山。清代将“沙岭晴鸣”列为敦煌八景之一。
对于鸣沙山的鸣响之谜，古人难以理解，只好用传说故事来解释。进入科学高度发达的现代，对此谜进行了科学的探究和推测，观点较多，主要有三说：
第一种为静电发声说。认为鸣沙山沙粒在人力或风力的推动下向下流泻，含有石英晶体的沙粒互相摩擦产生静电。静电放电即发出声响，响声汇集，声大如雷。
第二种为摩擦发声说。认为天气炎热时，沙粒特别干燥而且温度增高。稍有摩擦，即可发出爆烈声，众声汇合一起便轰轰隆隆而鸣。
第三种为共鸣放大说。沙山群峰之间形成了壑谷，是天然的共鸣箱。流抄下泻时发出的摩擦声或放电声引起共振，经过共鸣箱的共鸣作用，放大了音量，形成巨大的回响声。
月牙泉
历来水火不能相容，沙漠清泉难以共存。但在鸣沙山中，却能看到沙漠与清泉相伴为邻的奇景，这就是天下沙漠第一泉——月牙泉。
有人说，月牙泉像一位绝世佳人的眼睛——是那样的清澈、美丽、多情；有人说，月牙泉像位窈窕淑女的嘴唇是那样神
秘、温柔、诱人；有人说，月牙泉是一牙白兰瓜——是那样碧绿、甘甜、晶莹。其实，月牙泉最像初五的一弯新月，落在黄沙里。泉水清凉澄明，味美甘甜，在沙山的怀抱中娴静地躺了几千年，虽常常受到狂风凶沙的袭击，却依然碧波荡漾，水声潺潺，是当之无愧的沙漠第一泉！月牙泉内游鱼成群，岸边绿草如茵。据传鱼称“铁背鱼”，能医治疑难杂病；草称“七星草”，有催生壮阳作用。据说，吃了鱼和草，可以长生不老。因之，月牙泉又称为“药泉”。
月牙泉边，白杨亨享玉立，垂柳舞带飘丝，沙枣花香气袭人，丛丛芦苇摇曳，对对野鸟飞翔，风景如诗如画。泉南岸台地上原建有娘娘殿、龙王宫、药王洞、玉泉楼、雷音寺等雕梁画栋、勾心斗角的大片古建筑群。
月牙泉最早的记载见于东汉《辛氏三秦记》：“河西有沙角山，峰愕危峻，逾于石山，其沙粒粗色黄，有如干躇。又山之阳有一泉，云是沙井，绵历千古，沙不填之。”这里所记“沙井”便指今日月牙泉。自此之后，关于月牙泉的记载便屡见史籍，并与鸣沙山紧密地连在一起。唐《元和郡县志》载：“鸣沙山有一泉水，名日沙井，绵历古今，沙填不满，水极甘美。”
月牙泉东西长300余米，南北宽50余米，泉形酷似月牙，四周是高耸的沙山。它的神奇之处就是流沙永远填埋不住清泉。过去，人们难解大自然的奥秘，却以丰富的想象力创造出优美的神话传说来解释自然现象。相传很久以前，敦煌一带是一望无际的大戈壁，没有鸣沙山，更没有月牙泉，有一年这里大旱，树木庄稼都枯死了，人们干渴难忍，大放悲声。美丽善良的白云仙子路过这里，听到人们撕心裂肺的哭声，心如针刺，伤心地掉下了同情的泪珠。泪珠落地化为清泉，解救了人们干渴的灾难。为了感恩戴德，人们修了一座庙宇供奉白云仙子。这样，便惹恼了神沙观里的神沙大仙，他抓把黄沙一扬，化作沙山想填埋清泉，赶走夺他香火的白云仙子。白云仙子道行浅，斗不过神沙大仙，便来到九天找嫦娥，借月亮与神沙大仙斗法。这天正好是初五。白云仙子借来一弯新月，放在沙山中间化为清冽莹澈的月牙泉，供人们饮水浇田。神沙大仙又使出妖法，去填月牙泉，嫦娥知晓后，非常生气，谴责神沙大仙蛮横无理，欺人太甚，轻轻将衣袖一拂，大风顿生，把填泉的流沙吹上山顶。气得神沙大仙吼声如雷，沙山因此而鸣响。
关于月牙泉、鸣沙山的形成，还有一个故事：从前，这里没有鸣沙山也没有月牙泉，而有一座雷音寺。有一年四月初八、寺里举行一年一度的浴佛节，善男信女都在寺里烧香敬佛，顶礼膜拜。当佛事活动进行到“洒圣水”时，住持方丈端出一碗雷音寺祖传圣水，放在寺庙门前。忽听一位外道术士大声挑战，要与住持方丈斗法比高低。只见术士挥剑作法，口中念念有词，霎时间，天昏地暗，狂风大作，黄沙铺天盖地而来，把雷音寺埋在沙底。奇怪的是寺庙门前那碗圣水却安然无恙，还放在原地，术士又使出浑身法术往碗内填沙，但任凭妖术多大，碗内始终不进一颗沙粒。直至碗周围形成一座沙山，圣水碗还是安然如故。术士无奈，只好悻悻离去。刚走了几步，忽听轰隆一声，那碗圣水半边倾斜变化成一弯清泉，术士变成一滩黑色顽石。原来这碗圣水本是佛祖释迦牟尼赐予雷音寺住持，世代相传，专为人们消病除灾的，故称“圣水”。由于外道术士作孽残害生灵，便显灵惩罚，使碗倾泉涌，形成了月牙泉。
月牙泉，梦一般的谜，千百年来不为流沙而淹没，不因干旱而枯竭。在茫茫大漠中有此一泉，在黑风黄沙中有此一水，在满目荒凉中有此一景，深得天地之韵律，造化之神奇，令人神醉情驰。
“月牙晓澈”为敦煌八景之一。
汉长城及烽燧
放眼敦煌正北，远山一抹，起伏连绵，横亘天际，这就是马鬃山的支脉——白山。 白山南麓，便是从东向西流淌的疏勒河下游。这里戈壁灰褐平坦，湖泊碧水汪汪，清泉澄澈甘甜，绿草如茵，胡杨苍翠，红柳似火，骆驼饮水，牛羊吃草，黄羊奔跑，野鸟飞旋……一条婉蜒如游龙的汉代长城自东向西逶迤而去。长城的亲密伙伴——烽隧隐约可见。看着蓝天白云下如此醉人的景色，谁能想到，古代这里曾是短兵相接、刀光剑影的战场，车马萧萧、驼铃叮咚的丝绸古道。
宏伟、壮丽的长城是中国古代劳动人民的一项伟大创造。西汉时，中原王朝为了对外抗御匈奴骚扰，加强边塞建设，对内安定百姓生活，巩固中央集权，以加强同中亚、西亚各国的贸易和友好往来，由令居（今永登）开始，经河西走廊张掖、额济纳旗、金塔、嘉峪关、玉门、安西等地，到敦煌西湖的马迷土建起了长城。并将“亭”（烽隧）、“障”（较大的城堡和烽火台）修至盐泽（今罗布泊）楼兰故国。这便是汉长城。
敦煌境内北端现存除碱墩子至马迷土的汉长城干线外，还有玉门关至阳关、阳关至党河口、马迷土至弯腰墩的汉长城支线。随着两千多年岁月的流逝和风雨流沙的破坏，部分长城被夷为平地，多半长城保存下来。其中玉门关西面党谷隧一带的长城保存较好，地基宽3米，残高3米，顶宽1米，为我国目前汉代长城保留最完整的－段。
敦煌汉长城的结构并无砖石，因地制宜，就地取材建造。敦煌北湖、西湖一带，生长着大片红柳、芦苇、罗布麻、胡杨树等植物，修建长城时，就用这些植物的枝条为地基，上铺土、砂砾石再夹芦苇层层夯筑而成。以此分段修筑，相连为墙。长城内则低洼地铺盖细沙，称为“天田”，以观察脚印之用，是一种防御措施。 长城沿线，每隔十华里许筑有烽隧一座。这就是古籍中所写的“十里一大墩，五里一小墩”的烽火台。每座烽隧都有戍卒把守，遇有敌情，白天煨烟，夜晚举火，点燃报警，传递消息，所燃烟火远在三十华里外都能看到。敦煌境内现存烽隧八十多座，玉门关西湖一带保存得最为完整。汉代烽隧多呈底宽上窄的方柱形，主要建在长城内侧。筑造结构主要有三种：一是用黄胶土夯筑而成；二是用天然板土、石块夹红柳、胡杨枝垒筑而成；三是用土坯夹芦苇砌筑而成。烽隧大都建在较高的地方，一般都高达7米以上。有的残高10米左右。烽隧顶部，四边筑有不高的女墙，形成一间小屋。有的顶部现在还可以见到屋顶塌陷的遗迹和残木柱等。
烽隧的主要作用是举火报警，传递消息，以防备敌兵的骚扰和人侵，同时也为丝路上往来的使者、商队补充给养。报警的方式主要是“举燔苣，燃积薪”。玉门关一带芦苇遍布。即用芦苇捆扎成束者名叫“苣”，堆成方形或圆形的芦苇叫“积薪”。“苣”的长短不一，长的达2．4米，短的为60厘米。还发现了8厘米长的“引火苣”。敦煌由于得天独厚的自然条件，现存的“积薪”数量之多、保存之完好为全国之最。有一座烽隧周围存放的积薪多达十五堆，排列十分整齐，天长日久，凝结在一起，坚如化石。
在两千多年前的汉代长城、烽隧遗址中，保存着许多非常珍贵的历史文物。如“玉门千秋隧”出土的西汉纸，经考证，早于东汉蔡伦造纸170多年。著名的“敦煌汉简”就是从长城沿线的烽隧遗址中出土的。它为研究我国汉代河西地区乃至全国政治、军事、经济、文化等提供了新的重要资料。
夕阳下，伫立在汉长城旁的烽隧上，极目远望，满目是“大漠孤烟直，长河落日圆”的苍莽景象，使人产生一股思古幽情，古往今来，多少爱国将士为镇守长城边关征战殒躯，长卧沙场，又有多少文人墨客为之吟歌赋诗！著名边塞诗人岑参曾在一座叫“苜蓿烽”的烽隧下，给家人寄书道：苜蓿烽边逢立春，葫芦河上泪沾巾。闺中只是空相忆，不见沙场愁杀人。
阳关
唐代诗人王维的这首《渭城曲》，历称千古绝句。经配曲吟温暖，如泣如诉，名《阳关三叠》更为千古绝唱，流芳百世。
诗中提到的阳关，就在敦煌的南湖。由市区乘车驶向美丽富饶的南湖时，沿途四周景色瞬息万变。极目天涯，云山浩渺，大漠苍茫，轻风薄雾，缭绕飘指。那巍峨挺拔的阳关烽燧犹如瀚海沙漠中的海市蜃楼，呈现出一派峥嵘奇殊、光怪陆离的大漠风光。
阳关，位于敦煌城西南70公里的“古董滩”上，因在玉门关之阳而得名。早在公元前121年，西汉王朝为抗南昌匈奴，经营西域，在河西走廊设置了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，同时建立了阳关和玉门关。从此，阳关作为通往西域的门户，又是“丝绸之路”南路的必经关隘，其战略地位极其重要。自西汉以来，许多王朝都把这里作为军事重地派兵把守。多少将士曾在这里戌守征战；多少商贾、僧侣、使臣、游客曾在这里验证过关；又有多少文人骚客面对阳关，感叹万千，写下了不朽的诗篇。据史料记载，西汉时，南湖置龙勒县，阳关为都尉治所。晋魏时，设置阳关县。唐代设寿昌县。高僧玄奘从印度取经回国，就是走丝路南道，东入阳关返回长安的。边塞诗人岑参曾写下“二年领公事，两度过阳关”的诗句。可见他们入阳关的次数不少。宋以后，来自白龙堆的流沙狼吞虎咽，逼着人们东撤，阳关被无情的沙漠掩埋了。而今，昔日的阳关城堞早已荡然无存，仅有的耳目——墩墩山上的一座烽火台仍傲然屹立着。山下南面有一片望不到头的大沙滩。经考古队挖掘，沙滩上有大片版筑遗址，房基排列整齐而清晰，面积约上万平方米。附近还有一段高不过0.6米的断断续续的城堡墙基，这就是阳关遗址。当地人称之为古董滩。这里流沙茫茫，一道道错落起伏的沙丘从东到西自然排列成二十余座大沙梁。沙梁之间，为砾石平地。汉唐陶片，铁砖瓦块，俯拾皆是。如果看到颜色乌黑、质地细腻、坚硬如石的砖块，千万莫要小瞧它。昔日有名的“阳关砚”就是用这种铁砖磨制的。因为它曾是阳关城墙上的砖块，便称之为阳关砖。用它做的砚台便叫“阳关砚”。用阳关砚磨墨写毛笔字十分方便，其特点是冬不结冰，夏不缩水。如果你运气好，只要能找到古董滩，就会拣到金、银、玛瑙、五铢钱、陶器、箭头、铁刀片……当地人说：“进了古董滩，空手不回还。”
沙滩上的古董为啥这样多呢？相传唐天子为了和西域于阗国保持友好和睦的关系，将自己的女儿嫁给了于阗国王。皇帝下嫁公主，自然送了好多嫁妆。金银珠宝，钱币绸缎，应有尽有。送亲队带着嫁妆，经长途跋涉，来到了阳关。当时这里是绿树掩映的城镇、村庄、田园。因为出了阳关便是无际沙漠，路途艰难，送亲队伍便在此地歇息休整，做好出关准备。不料，一天晚上狂风大作，黄沙四起，天黑地暗。这风一直刮了七天七夜。待风停沙住之后，城镇、村庄、田园、送亲的队伍和嫁妆全部埋在沙丘下。从此，这里便荒芜了。天长日久，大风刮起，流沙移动，沙丘下的东西露出地面，被人们拾拣。；当地人曾在这里拣到过金马驹和一把精致的将军剑。敦煌市博物馆对阳关遗址进行了保护，并发掘了不少珍贵文物。
自古以来，阳关在人们心中，总是凄凉悲惋，寂寞荒凉。然而，今天的阳关、南湖，已是柳绿花红、林茂粮丰、泉水清清、葡萄串串的好地方。烽火台高耸的墩墩山上，修建了名人碑文长廊。游人漫步在长廊里，既可欣赏当代名人的诗词书法，又可凭吊古阳关遗址，还可以远眺绿洲、沙漠、雪峰的自然风光。
雅丹地貌
在敦煌这块神奇的土地上，自古人杰地灵，深得大自然的厚爱，创造出了许多稀世罕见的奇观异景。尤以鸣沙山环抱月
牙泉为最，山不变移，水不干涸。古往今来，游人不绝，还有那神奇的卧佛山，栩栩如生，憨态可亲。然而，在玉门关西北边8O余公里的地方，还有一大片雅丹地貌，堪称敦煌的又一奇观。大自然的创造力是无穷的，这片雅丹地貌真是鬼斧神工，妙造天成，其自然的完美创造会给你带来无限的遐想，奇迹是什么，似乎在这里你会感悟到更深刻的含意。大自然有着如此丰富的创造意识和创造力，真是令人不可思议。
雅丹地貌在中国西部还有多处，就是敦煌零零星星还可看到多处，但这片雅丹地貌有她独特之处。一般来说，其它地方的雅丹地貌均在较大的土沟之中，并明显可以看出与风向有着直接关系，风吹的痕迹十分明显。而玉门关西北边的雅丹地貌完全矗立在平坦的戈壁滩上，而且整个连成了一大片。长约15公里，似乎一点也看不出来风沙吹着的痕迹。远看，犹如一座建筑风格十分典雅别致的大城市，雅丹地貌高低不同，方圆参差，错落有致，布局有序，而巨形成一条条宽阔笔直的大马路，如同巧夺天工的建筑师精心修筑一样，若不亲临，实难相信大自然竟有如此造化。近看，每个雅月地貌都各具形态，千奇百怪。有的像座塔，有的像宫殿，有的像麦垛，有的像或立或卧的各种动物形态，有的像大海中乘风破浪的船队，有相当一部分宛如少数民族游牧居住的圆顶毡房。多姿多彩的雅丹地貌不仅使你赏心悦目，更使你浮想联翩，引起你梦幻般的思绪。这又不能不使人们惊奇，大自然的创造与人类的现实生活有着惊人的相似。
这些雅丹地貌土质坚硬，呈浅红色，与青色的戈壁滩形成强烈的对比，在蓝天白云的映衬下格外引人注目。千百年来虽经风吹雨淋，烈日暴晒，但至今英姿不变，或许随着历史的变迁，这些雅丹地貌会变得越来越俊美秀丽。
西千佛洞
敦煌境内还有一石窟，它过于鸣沙山的西端，莫高窟的西端，敦煌城的西端，也开凿在党河河谷西岸的悬崖峭壁上，因此，被称之为西千佛洞。
西千佛洞规模虽小，但风光绮丽，环境幽雅。当你从烈日炎炎、热浪蒸腾的戈壁滩来到洞窟脚下，一棵百年老柳树盘根错节，郁郁葱葱，浓荫蔽日，像把巨伞，遮在你的头顶，使你顿感凉风扑面，清凉爽快。这里白杨参天，松柏苍翠，桃红柳绿，鸟语花香，如同世外桃源。洞窟前边的党河古道虽已干涸，但有一条晶莹清澈的涓涓小溪，叮叮咚咚，在窟前缠绵而去，好像为古老的石窟弹奏着美妙的乐曲。不禁使人飘然欲醉，心旷神怡。石窟内艳丽夺目的壁画、妙趣横生的故事、神态逼真的佛像，更给这世外桃源蒙上了一层神秘的面纱，使这块佛教圣地溢彩生辉，引人人胜。
西千佛洞是敦惶佛教艺术体系的一个组成部分。现存北魏至宋代17个洞窟。其中一至三窟为唐代窟，四至八窟为魏代窟，十六窟为晚唐窟，其他洞窟因风化模糊，时代难以辨认。其洞窟形制及壁画艺术风格与莫高窟同时作品相同。开凿年代因无纪年题记和确切记载，故无从考知。但从巴黎藏敦煌遗书《沙州都督府图经》卷所记佛龛之文中推断，西千佛洞的创建年代至少与莫高窟为同一时期。
北魏一石窟内南壁西段绘“眩子故事”和东段绘“牢度叉斗圣变”为莫高窟北魏洞窟所没有，体现出它的独特艺术价值。
西千佛洞在近一千年的岁月里，受到了自然和人为的破坏，使这座古老的艺术宝库损失惨重。直到80年代初，这里依然荒凉破败，有的洞窟摇摇欲坠，随时都会坍榻，近年来，在各级部门的关注下，对洞窟进行了全面的修缮和加固，使面临崩塌的崖体和洞窟稳固坚定，使古老的石窟焕发了青春，粮美的艺术得到了有效的保护。
如今，阳关大道上的西千佛洞一派勃勃生机，以既古老又崭新的妩媚容姿来接待国内外游客。
渥洼池
在古阳关下，有一片郁郁葱葱的绿洲。这片绿洲的生命源泉，就是渥洼池。
渥洼池，主名“寿昌海”，俗称“黄水坝”。是由众多泉水汇集而成的沼泽水湖。天鹅在这里驻足，黄鸭在这里栖息，鱼翔浅底，鸟映湖中。站在湖堤上放眼望去，湛蓝晶莹的湖水，花红草绿的草原，金碧辉煌的沙山，银光闪烁的雪峰使你心旷神恰。这里，就是天马的故乡。
据史载，汉武帝元狩三年（公元的120年）河南南阳新野有一个小官名叫暴利长，因犯罪遭刑，被充军发配到此地屯田、牧马。在放马时，他看到有群野马每天傍晚来渥洼池边饮水。一天，他在野马群中发现了一匹与众不同的骏马。这匹马体态高大，骨骼不凡，枣红毛色，跑起来像一团烈火。啊，原来是一匹罕见的宝马！他认定这是匹天马。
暴利长深知汉武帝酷爱宝马。多次派人到西北寻求都未能如愿。如果将这匹宝马捉住献给武帝，就会立功赋罪，早日和家人团聚。
怎样才能捉到这匹天马呢？他想方设法在野马饮水的道路上，下了绊马索，别的野马拌倒了，天马却远远躲开了。他又在道上挖了陷坑，领头野马掉进去了，天马又避开了。怎样靠近天马呢？
他绞尽脑汁，日夜苦思冥想，好多个晚上彻夜难眠，终于在一天晚。上想出了一条妙计。 第二天，暴利长在野马经常饮水的池边，塑了一个和他相仿的泥人，穿上他的衣服，一手握套绳，一手持勒嚼。傍晚，天马混在野马群中来饮水，行走中间突然发现池边的泥人，惊恐万分，回头就跑一连几天，天马不敢上前喝水。但是不喝水难以活命。时间一长，天马才发现那是个纹丝不动的泥人，饮水时，再也不怕了。过了好多日子，天马对泥人习以为常，饮水时毫无戒心了。暴利长见时机成熟，一天下午，搬掉泥人，自己代替泥人一动不动地站在池边。太阳落山时，野马群又来饮水。他趁天马在面前打滚时，闪电般地给它套上了笼头、勒嚼，天马便被捉住了。暴利长为自己的成功感到兴奋，他把这匹马献给了汉武帝。为了把马说得神秘奇异，谎称这匹马是从渥洼池水中飞出来的。汉武帝见到这匹天马后，非常赞赏，认为这是吉祥之兆，是他最崇敬的“太乙神”赐给他的，便为马起名为“太乙天马”，并作《天马歌》以示庆贺纪念。从此，“渥洼池”同“天马”一举驰名，历代骚人墨客诗文不绝。现将《天马歌》抄录如下： 太乙贡兮天马下，露赤汗兮流赭沫。驰容舆兮蹀万里，今安匹兮龙为友。
寿昌城
敦煌南湖东面，有一座被滚滚黄沙掩里的城郭废墟，这就是寿昌城遣址。当年的通衢立脚道、繁华闹市已无影无踪，只有几段残垣断壁在沙丘中顽强地挣扎着任凭风剥雨蚀，傲然耸立了千余年。
西汉时，此城是敦煌郡所领六县之一龙勒县治所。北魏改立为寿昌郡，瓜州辖龙勒、东乡两县，北周并入敦煌县。唐武德年间又置寿昌县，属沙州郡。
现古城遗址内皆是沙丘，东、西、北三面仅存断续城垣，南面只存墙基。城墙全为红胶土版筑，夯土中夹有灰、红陶片及汉代遗物。残墙有高有低，最高为4米。城外东南70米处有窑址一处。北面和东面有大片村舍及农田痕迹，均被沙丘掩盖。风吹沙动，沙丘间便有古砖、陶片、钱币和箭镞等暴露，均为汉代、宋代的遗物。
寿昌城内处常可见到黑白两色的圆形小石子，有光滑细腻的成品，也有半成品，还有未经加工的黑色和白色的碎石堆。经考证，这就是古代围棋子。据敦煌遗书《地志》记载：唐代，沙州每年要向朝延进贡２０具围棋子，寿昌县便是加工围棋子的产地。
汉代的龙勒县为什么要改名寿昌县呢？有一个传说故事：从前，有人在南湖捉到了一匹宝马，献给了当朝皇帝。这天，正好皇帝过大寿，认为这是吉祥之兆，便封宝马为“寿昌宝骥”。又命工匠制作了副镶金嵌玉的笼头带上。更显得宝骥威风无比。谁知，“寿昌宝骥”自从受填封之后不吃不喝，坐卧不宁，每天太阳落山时向着故地西方嘶鸣。鸣声凄凉，听了使用使人伤感。侍马官怕宝骥有个一差二错，吃罪不起，便禀告皇帝说，此马患了怀念故土之症，如不放回本土，难保性命。皇帝无柰，只好忍痛割爱将宝骥放了。“寿昌宝骥”清晨从长安出发，一路飞驰，归心似箭，傍晚便回到了阳关。它站在墩墩山上一看，自己还带着皇帝赐予的“龙勒”，生气地用力一甩，就把龙勒向西南甩出一百八十里，落到一座高山上，这就是现在的龙勒山。当地官员为了讨好皇帝，便将龙勒县改名为“寿昌县”，县城西面的巴音郭勒海改名为“寿昌海”。
河仓城
河仓城，俗称在方盘城，建于西汉，位于敦煌西北60公里处的戈壁滩中，西距玉门关（小方盘城）20公里。
河仓城位于东西走向的疏勒河古道旁的凹地上，西面约会50米处，是一个大湖泊，水平如镜，蔚蓝透明，岸边长满芦苇、红柳、甘草，东面是深不呆测的沼泽地。河仓城建在高出湖滩3米许的土台地上。因临疏勒河，故称河仓城。南北有高出城堡数丈的大戈壁怀抱，使河仓城极为隐蔽。不来到跟前，是很难发现这座仓城的。由此可见，古人选择这块地方修军需仓库，确费了一番苦心，是经过周密勘察和设计和。戈壁滩还建有好几座守卫仓城的烽燧，好你城堡的眼目，在那里警惕地了望。
河仓城南向北，夯土版筑，呈长方形。东西长约132米，南北宽约17米，残垣最高处6.７米，城内有南北方向的两堵墙，将其隔为相等并排的三座仓库。每库向南开一门。四壁多已颓塌，只有北壁较为完整。墙壁上下置三角形小洞，上三下五，间隔距离交错相等，可能是能风设施。外围的东、西、北三面加筑有两重围墙。第一重尚破有断墙，四角有土墩建痕迹。第二重仅存北面土墩痕迹。
根据英国人斯坦因和我国历史、考古学家阎文儒先后在此处挖掘的汉简及西晋碣石所记载的文字来考证，河仓城自汉代到魏晋一直是长城边防储备粮秣的重要军需仓库。把守玉门关、阳关、长城、烽燧以及西进东归的官兵将士全部从此库中领取粮食、衣物、草料供给，以保证他们有旺盛的战斗力。因之，河仓城是古代中国西北长城边防至今存留下来古老的、规模较大的、罕见的军需仓库。
今天，面对断墙林立的河仓古城，凝视碧天黄沙的丝绸古道留下的两道深深的车辙，昔日古仓繁忙的情景呈显在眼前：仿佛古人牵着骆驼，赶着大车，驱着马队从敦煌等地越过漠戈壁、沼泽碱滩，顶着日晒雨淋其难苦地，源源不断地运来了粮食、衣物、兵器、草料，储存在这里，又从这里源源不断地发放给守卫长城烽燧的将士……
河仓城为省级文物保护单位。
贰师泉与悬泉置
出敦煌东行，越过荒凉的戈壁，驱车来到距市区64公里处的三危山脉下，就会看到一股清爽的泉水从谷中涓涓而流。这股泉水俗称吊吊水，因水出自悬崖峭壁，故名悬泉。又因贰师将军李广利在此用剑刺来成流，故又名贰师泉。
据史籍记载，汉武帝酷爱宝马，为获大宛贰师城的汗血马，便封李广利为贰师将军西征大宛。李广利出征获胜，得汗血马30O0匹班师回京，途经敦煌行至此山时，人马疲劳不堪，加上天气炎热，没有水喝，纷纷倒在戈壁滩上喘气。周围数十里寸草不生，派去找水的士兵都空手而归，李广利心急如焚，决定亲自去找水。
李广利来到南面山中一看，山是秃山，谷是干谷，进山谷不远，迎面悬崖挡住去路，悬崖上不知何时何人写下了三个大字——“滴水石”。李广利不由怒火冲天，拍打着山石说：“滴水石，不见水，戏弄行人，徒有其名，毁我三军，留它何用？”说罢举剑上前，对滴水石奋力一劈，只见青石抖动，火花四迸；第二剑劈下去，黄风四起，天昏地暗；第三封刺进去，山裂地吼，岩石开口，一股清粼粼的泉水从青石缝中汩汩地涌了出来。三军人马顿时欢腾雀跃，争相痛饮。吃饱喝足，踏上归途。由于泉有灵，人多水深，人少水浅，总能满足。
人们为了纪念“刺石成泉”的贰师将军，泉名为“贰师泉”。在泉旁建了一座庙，名“贰师庙”，供奉李广利神像。并在此设置了驿站，供过往军队、商贾、行人歇息。以后，随着丝绸之路的衰败，常年叮咚的驼铃声消失了，无情的岁月使贰师庙和驿站坍塌了，终成废墟，砾石覆盖在上面，变成了荒凉戈壁。就连贰师泉的名字也被人们遗忘了，称此水为悬泉。但是，清泉水流依旧，从未涸竭，传说故事也一直在民间流传。
悬泉置被称为90年代考古界的重大新发现。置，相当于后世的驿站。考古发掘证明，在李广利伐大宛获汗血马的同年（公元前101年），西汉王朝在悬泉设立了专事传递公文、邮件并接待过往官差、使节、军队的重要机构——悬泉置。这座汉代遗址于1987年发现，从1990年开始，甘肃省文管部门组织文物考古专家对其进行了为期两年的发掘工作，取得了令人瞩目的成果，轰动了学术界。
悬泉置遗址的发掘，有那些重大收获呢？
人所共知，东汉蔡伦造纸说已为历史定论。悬泉置出土的20多张写有汉文墨迹的麻质纸，已考定为汉纸。这一发现把我国纸张发明的时间上推了近一个世纪，推倒蔡伦造纸说的定论。是迄今为止，国内外发现的最早纸张。悬泉置出土的汉简，数量惊人，共计15000多枚。其内容非常丰富，有诏书、司法律令、官府文书、驿置簿籍、文化科技及其它杂事诸类。内涵已从“流沙坠简”中单纯的边防屯戍扩展至边郡行政事务、邮驿业务和与西域的交往、商贸活动诸方面。在一个地方能出土如此层次准确、单位清楚、时间长久、辞号连续极完整的简牍，在国内尚属首次。
悬泉置出土的其他遗物也极其珍贵，种类繁多，有各种农具，打猎用具，货币兵器，陶器服饰，谷物粮食，石砚毛笔等。这些遗物虽历经千载，保存得却完整如新。如帛书家信完整可读，漆筷与现在所用的一模一样，漆耳杯色彩艳丽，几双帮底开全的皮鞋将国内制作和穿用皮鞋的历史上溯了几千年。在残墙断壁上发现的皇帝诏书和医药方的墨书题，被称为当今考古界的惊人发现。以上众多遗物为研究西北历史上悬而未决的问题，提供了崭新、丰富、确凿的原始资料。
清理出存有断壁坞墙的居住、办公房屋3组13间，马厩16间及其他建筑。这些建筑遗址对探索汉代驿站的建筑形式、布局和结构等，提供了重要的实物依据。这是我国西北地区汉代驿站遗址的首次发现和发掘。来到贰师泉，掬水畅饮，顿觉心旷神信。站在悬泉置遗址上，仿佛看到当年牵着骆驼的商队，骑着战马的将士，赶着毛驴的行人风尘仆仆而来，在此地休息，消除疲劳后，又匆匆忙忙地赶路。这片废墟，曾验证过丝绸之路的繁荣昌盛，汉武帝的雄才大略，人生的艰难曲折。谁能想象到，李广利“刺石成泉”的传说，竟然把荒废干年的悬泉遗址奉献给当今世人。
悬泉置遗址位于安敦公路甜水井道班南侧1.5公里处的戈壁荒漠中，这里南依三危余脉火焰山，北临西沙窝，为汉唐年问安西与敦煌之间往来人员和邮件的一大接待、中转驿站。这里东去安西56公里，西去敦煌64公里，遗址总面积22，500平方米，海拔1，700米。
酒泉地区文物普查队于1987年首次发现了该遗址。甘肃省文物考古研究所于1990年至1992年，分两个阶段进行了全面挖掘，揭露遗址面积2，400平方米。悬泉置遗址是一座方形小城堡，门朝东，四周为高大的院墙，边长50米，西南角设突出坞体的角楼。坞墙系用长、宽、厚约40、20、11厘米的土坯垒砌而成。坞内依西壁、北壁建有不同时期的土坯墙体平房3组12间（内含一个套间），为住宿区；东、北侧为办公区房舍；西南角、北部有马厩3间；坞外西南部建有一组长约50米，呈南北向的马厩3间。坞外西部为废物堆积区。
悬泉置遗址现已发掘出土各类遗物达17，650多件，其中内涵丰富的简犊即达1．5万余枚，其他遗物如以质地计，有铜、铁、漆，木。陶、麻、皮毛、丝绸、纸张、粮食、兽骨等11大类；如以用途计，则有货币、兵器、家具、工具、猎具、文具用匠饰以及日用杂品等。像铜箭锨、五殊钱、铁木工具、农具、带钩、陶罐、陶碗、漆木耳杯、石砚、画板、草。苇、竹席、梳蓖、皮鞋、麻鞋、玩具以及大麦、小麦、青棵、谷子、糜子、豌豆、扁豆、大蒜、杏核、苜蓿、桃核、马骨和大量毛色鲜艳、保存完整的马头、马腿等。
从现已揭露出来的遗址看，遗迹结构之完整，出土遗物之丰富，遗存保存之完好，文化内涵之广泛，实属近年来我国考古学界的重大收获之一。