隧道tbm法:拿破仑 希尔传 第二章

第二章 一个年轻人的成功与失败（1895—1908）（1）

　　 我刚刚读完商学院课程，完全可以胜任您的秘书工作。我对这份工作渴望已久，我没有这方面的工作经历，所以我知道，?开始为您工作的时候，这份工作对我比对您来说更有价值。因此，为了能有幸为您工作，我情愿付给您钱。

　　——拿破仑?希尔

　　 这样一个男人，在他24岁之前就已经取得过两次为人瞩目的成就，现在突然发现自己再次变成了穷光蛋——没有工作，没有前途，无路可走。拿破仑不知所措，但并没有因此被打垮，他没有把时间浪费在自哀自怜上。他重新审视了一遍自己的选择，很快地排除了所有与他以前走过的路相类似的选择方案。

　　 怀旧的人们把这段时期称为快乐的九十年代。在这 10 年中，拿破仑开始认识到阿巴拉契亚山谷和怀斯县以外的世界。但对于美国而言，这 10 年的沉痛要远远多于欢乐。像拿破仑一样，整个国家正跌跌撞撞地以她不协调的爆发力向大国地位冲刺着，不同的地区以不同的速度前进着。像一个青少年一样，她有着无穷的精力和热情，这弥补了她经验的匮乏。因此整个 19 世纪 90 年代和 20 世纪的最初几年，美国东倒西歪，气喘吁吁地向前，一个又一个地越过这些无法辨识的经济、政治和社会障碍。少数人避开、冲过了这些障碍，多数人则被惨烈地撞得粉碎。

　　 国家局势的动荡不安不可避免地给广大民众带来了震动，改变了人们的生活方式和职业。很少有人会像小拿破仑那样，受到这个变幻无常的时代如此显著的影响，因为时代的每次进步和挫折，都让他和自己独特的命运更加接近。

　　 1895 年，在希尔家等待着拿破仑的新打字机的到来和另一个儿子——保罗的出世时，美国正从 1893 年的经济恐慌（从 1893 年 1 月到 8 月，工业股票平均市价下跌近一半。一年内有 600 多家银行和信用机构破产，各类破产事件超过 1.5 万起。 1894 年， 94 条铁路被拍卖，资本总额达 11 亿美元。在危机中，钢产量下降了 18%，生铁产量减少了，铁轨和机车产量分别下降了 47% 和 70%。金属和金属制品价格指数下降了 44%，纺织品价格指数下降了 26%。萧条一直到 1895 年，随后美国经济才进入复苏阶段）中逐步恢复过来。那次经济危机是 19 世纪末众多经济灾难中的一次。由于费城公司、雷丁铁路公司和国立绳业公司的相继倒闭，人们对美国的股票一下子失去了信心。大批境外投资者以极低的价格抛售了美国的股票，美国经济中千百万元的投资资金就此流失。玉米、铁、棉花及其他商品的价格暴跌；农具抵押费激增；原本用于控制商品价格的垄断信托一个接一个地破产倒闭；铁路陷入破产管理阶段；重工业发展停滞，造成了大批失业；600 多家银行和 15000 家公共机构在一年内倒?，其中西部和南部遭受的损失最为惨重。

　　 同样，怀斯县的居民们也无法对外面世界的混乱无动于衷。玉米价格跌到一蒲式耳（是一种定量容器，好像我国旧时的斗、升等计量容器。在美国，一蒲式耳相当于 35.238 升）36 美分，因此酿私酒成为许多穷困潦倒和无家可归者为寻求生路的最终选择。此外，持续的萧条还破坏了当地刚刚兴起的采煤业，粉碎了很多像玛莎?希尔这样的希望以此改变自己山区家庭的经济状况和教育程度的人的幻想。

　　 尽管如此，希尔家人的希望和梦想依然热切。就像 1893 年经济恐慌到来的前不久，亨利?福特造出了第一台汽油发动机，并把萧条时期的时间用在制造小轿车上一样，希尔家也在继续前进。

第二章 一个年轻人的成功与失败（1895—1908）（2）

　　拿破仑对打字机十足的迷恋伴随着他度过了学习使用它的痛苦过程。那整齐干净的词语和句子，把他的思维变得井井有条，把一个学童的涂鸦变成了学者的深思熟虑。15 年前，当拿破仑的父亲印出第一页《西风报》时，也经历了同样的感觉——他说那是他一生中最激动的时刻。在对打字机的征服过程中，玛莎指导、鼓励他，她把自己最优秀的品质传授给了他。她教导他，耐力和毅力是使得一个人能够发挥自己天性中的才智的工具，并能以其应对挑战中的任何错综复杂的情况。13 岁时，拿破仑在课余干起了第一件挣钱的工作——当一名矿工。虽然他从未具体说这项工作他干了多长时间，但毫无疑问地，这段时间肯定很短。这是一项繁重、危险又肮脏的工作。工作的机会和安全，完全要靠老板和管理部门发慈悲才能得以保证，而且几乎没有能够得到升职的机会。拿破仑的工资极其微薄，一天一美元，其中一半还要支付公司的房费和伙食费。

　　 如果说当初拿破仑对辍学当矿工这个想法还有些留恋，并想以此获得挣钱的满足感，那么到了第二年这个想法就被彻底抹去了。东部煤矿的罢工风潮如火如荼，以前也曾有过多次罢工，但从来没有像这次涉及的范围这么广，又这么狂暴。这种狂暴酝酿成激烈的冲突，冲突又发展成杀戮。1897年当警察们在宾州一个采煤的小镇屠杀了 20 名采矿工人时，罢工事件达到了顶峰。最终矿工们赢得了八小时工作、半月支付工资和不在公司经营的商店购物的权利。但拿破仑已经看得非常透彻，他想当矿工的尝试就此宣告终结，第一次也成了最后一次。他意识到当矿工的生活是没有前途的。同时他认为这件事也不容置疑地证实了玛莎?希尔关于教育和寻找职业的教导的智慧是正确的。

　　 当矿工的经历给玛莎对拿破仑的教导做了反面教材，使之更具有了说服力。与此同时，拿破仑第一次对聪明坚毅的人怎样超越环境的限制有了清楚的认识。

　　 事情的开头是这样的：有一天，他继母的假牙掉了下来，脆弱的牙托板被摔碎了。家里本来就特别缺钱，而且最近的?医离这儿也要一天多的路程。这么一来，这个小事故带来的就不仅仅是不便，而简直是一场灾难了。然而詹姆斯?希尔是善于解决这类突发事件的，毕竟他的一生都是在需要自力更生的荒野中度过的。

　　 “我爸爸拣起了碎片，”拿破仑回忆说，“他把它们重新拼好放在手掌心里，看了一会儿重新拼在一起的托板，然后说：‘我相信我可以做出一副假牙来。’”“我一点也不怀疑。”玛莎说。

　　 他真的说到做到了。他用木头雕了一个临时的牙托板，然后家里人在一家牙科工具商店定了一些适合做齿桥的材料。在他未出版的自传中，希尔回忆到?他后来放学回家时，发现父亲正在照料着一个放在厨房炉子上加热的“样子古里古怪的水壶”。

　　 “我问那是什么，他告诉我那是一个热补器，”希尔写道，“里面装着他刚为我继母做的一套假牙……很快牙托板就被从水壶里取了出来，经过砂纸打磨完成后，放进了我继母的嘴里。信不信由你，新的牙托板几乎跟以前那块一样合适，后来那副假牙她又戴了好几年。”

　　 这件值得关注的小事并未这样结束。在玛莎的极力主张下，詹姆斯在一家报纸上登出了这样一则三行字的广告：“补牙。五十美分送足够修补二十颗牙的材料。”“我去订了货，”数?年后詹姆斯回忆道，“收到了两根一头磨平的编织针，一小瓶水银和一些金属粉。”

　　 从这个很低的起点开始，詹姆斯?希尔，这位四个孩子的父亲、铁匠、印刷工、农民兼山区小贩，又开始了他的新事业——自学自封的牙医。生意开始红火后，他就在他的铁匠铺里自己制作改进牙医的器械，最后还花钱买了一本两百多页的有关牙科专业的书。

　　

第二章 一个年轻人的成功与失败（1895—1908）（3）

　　 就在拿破仑越来越惊异地关注着父亲事业发展的时候，詹姆斯?希尔牙科诊所的业务也变得越来越广，几乎超出了他所知道的范围。詹姆斯是怀斯县以及方圆几英里唯一的牙医，并且他还填补了上门看病的空白——范围之广，已经开展到了整个弗吉尼亚西南部，甚至到了肯塔基州东部。他忍受着在阿巴拉契亚山脉跋涉时的孤独和寂寞，上门为那些付不起钱的人看病，还遇到过那些边远地区的亡命之徒，他曾一度害怕小拿破仑也会成为其中一员。但他毕竟坚持了下来，并且赢得了几乎所有见过他的人的信任和感激，这时希尔家也开始从贫困中走了出来。

　　 詹姆斯?希尔新获得的成功使得希尔家以另外一种方式改变了生活。90 年代后期，希尔家搬出了詹姆斯的小木屋，搬进了格拉德韦尔边界一个小农场上有框架结构的房子里。小城后来重新被改为怀斯，成了县中心。詹姆斯和玛莎这时已经声名远扬，深受大家的爱戴。他们在新房定居下来，准备开始发家致富，为孩子们将来能够过上好日子而创造条件。

　　 但是成功从来也不会轻易地降临到希尔家，更不会耐心地陪伴在他们周围——对拿破仑或许也是如此。

　　 詹姆斯建立假腿假牙诊所时，拿破仑自己也在从事一项惊人的职业——年仅 15 岁的他，当上了怀斯县自由撰稿人式的特约通讯员。这下他的打字机派上了用场。

　　 即使在偏远的弗吉尼亚，拿破仑的工作也有很多潜在的顾客。 19 世纪末此起彼伏的混乱和萧条，促成了农民联合会的成立，那是农民协会的先驱。这个组织修建仓库，提供农用器械，为农民办报纸。弗吉尼亚是农民联合会的重要据点，到处都是小报，每张报纸都在尽可能地搜罗各种新闻线索。

　　 15 岁的拿破仑?希尔填补了这个空白。他心甘情愿地从事这份工作，因为他对整个弗吉尼亚的每条小路，每个山谷都非常熟悉，即使是最偏远的田野也是如此。而且他也正在寻找生活方式的转变，以期能够取代像农民或者矿工那样的出苦力的生活。

　　 同詹姆斯的牙科诊所一样，拿破仑最初转向新闻报道也是玛莎赋予他的灵感。她鼓励他记录下身边的人和事，并提议把这些故事送给一家每周定期出版的时事通讯社，这家通讯社把这些故事作为乡村新闻信息的来源，发送到其他大批小报。

　　 拿破仑很快成为一名高产的报道员。他的文章虽然未经雕琢，但他以无限的激情和生动的想象力弥补了不足。事实上，他后来回忆说，当缺乏新闻而又没有新闻线索时，他只要编造故事就行了。

章 一个年轻人的成功与失败（1895—1908）（4）

　　 朋友和邻居们也愿意在新闻报道上给这个十多岁的孩子提供足够的自由。毕竟，他改过自新了，而且打字机总比手枪更让人觉得安全。但他们的忍耐也是有限度的，而拿破仑却由着他的性子，在相当短的时间内就挑战了村民们忍耐的极限。他的一篇文章——关于一个邻居酿私酒活动——因为太过确凿而被几家报纸采用。这给山里招来了一大批税务局的调查人员，等到酿私酒的人们醒悟过来，就怒气冲天地聚集在希尔家的大门口。在接下来的紧张的对抗中，他们送来了简单的消息：要是拿破仑再对他们酿私酒多写一个字，他们就把他和他的打字机扔到河里去。

　　 虽然小拿巴（人们这么称呼他）再没有因为写作激起这些蛮荒山区里的乡亲们的怒火，但在山区里他自找的麻烦简直用一章文字都写不完。酿酒事件后不久，一个女孩父亲愤怒地来到拿破仑家里，声称拿破仑让他的女儿怀了孕。与那个女孩的控诉和她父亲恨不得杀死他的意图相比，拿破仑的辩白根本没有一点说服力。拿破仑被这件突如其来的事件打击得头晕目眩，他发现自己结了婚，而且即将成为一个父亲——在他才 15 岁的时候。

　　 拿破仑被毁了。他学校也不去了。他的写作生涯将不得不给耕田和采矿让路。对他来讲，他的婚姻就是对他终身监禁在肮脏和贫困里的宣判。他对财富和荣誉的憧憬，躲开他从未适应且永远不能适应的山村生活的幻想破灭了。

　　 但是命运——或者是詹姆斯和玛莎——给拿破仑提供了意想不到的“缓刑”机会。婚后不久，拿破仑的新娘承认他并不是孩子的父亲。伴随着他的冤案昭雪而来的，是婚姻的结束，以及重新追求自己生命中的目标的机会。

　　 就这样，拿破仑被拯救了出来，他又去了一所两年制的高中学习。这时，他们家搬到了格拉德韦尔。在世纪之交的怀斯县接受高中教育当然称不上是自发的进步，但拿破仑倒也不需要父母督促来继续完成他的学业。对小拿破仑来说，集中精力学习从来都不是一件容易的事，但他仍然不屈不挠地努力着。后来他经常说他“差一点”就没有读完高中，但数十年后，学校的一位老师回忆他和他的兄弟们时，说他们是“学校的天才”。

　　 拿破仑的勤奋和时代的巧合使得他在 1900 年有了一个彻底的象征性的转折。当新世纪的太阳升起时，奥利弗?拿破仑?希尔已经 17 岁，高中毕业，离开怀斯县，去了弗吉尼亚州塔泽威尔的一家商学院学习。从可林奇河顺流而下，塔泽威尔离家不到一百英里。拿破仑在新的世纪里曾多次返回故乡——但仅仅是短暂的逗留而已。从此他告别了他在 19 世纪中的生活方式和他的故乡——那时的他唯一知道的地方，开始了他 20 世纪的新生活。

　　 塔泽威尔学校一年的课程安排包括基本的会计、速记和打字课程。这些课程是为学生们将来能够做秘书工作而准备的。做秘书是当时年轻人进入美国商界、企业界的传统模式，甚至对一心想当大亨的拿破仑来说也是如此。拿破仑对未来满怀雄心，除非功成名就，否则他再也不想回怀斯县了。

第二章 一个年轻人的成功与失败（1895—1908）（5）

　　当他即将从商学院毕业时，拿破仑把眼光瞄向了为鲁法斯?埃尔斯工作。埃尔斯是一位著名的律师，曾做过弗吉尼亚的首席检察官，后来成为了西南部煤矿的积极发起人。到 1901 年时，埃尔斯已经是当地最有权力和影响力的人物了。埃尔斯就是希尔家和他们的邻居们对“大人物”这个概念最完美的诠释。对于要开创事业的拿破仑来说，没有什么比赢得这位巨人的注意和赏识更好的了。

　　 为了实现这个目标，希尔给埃尔斯写了一封豪情万丈的信，希望以此来引起埃尔斯的注意。事实证明，他的确做到了。

　　 “我刚刚读完商学院课程，完全可以胜任您的秘书工作。我对这份工作渴望已久，”他在信中写道，“我没有这方面的工作经历，所以我知道，刚开始为您工作的时候，这份工作对我比对您来说更有价值。因此，为了能有幸为您工作，我情愿付给您钱。”

　　 “您可以收取您认为数目合理的钱，多少都可以，但在三个月试用期满之后，您要发给我同样数目的工资。您可以从我真正开始挣钱的时候起，从您付给我的工资里，扣除我应当付给您的那部分钱。”

　　 埃尔斯很欣赏这个年轻人的风格，他很快就雇佣了希尔——还发了工资。拿破仑在埃尔斯设在大石峡的办公室里工作，很快就非常出色。每天他都早早地到办公室，工作到很晚，期间一直勤勤恳恳。他是一个极其出色的书记员，工作起来极其精细，精细得甚至有些挑剔。他还心甘情愿“多走几步路，多做工作，少讲报酬”——后来这成为他成功的准则之一。

　　 对于拿破仑来说，为埃尔斯工作的最初几个月里，他取得了极大的成功。这份工作不仅给他带来了声望和尊重，而且还得到了他雄心勃勃的梦想中希望获取的一切。拿破仑从刚开始熟悉业务起，就向埃尔斯充分展现出了他的管理才能。并且不遗余力地加深老板对他的这种印象。他积极承担新的责任，热情洋溢又不失分寸地完成好各项工作。为了弥补自己在年龄和身高上的不足，他把自己打造成一个严肃的年轻领导者的形象——他身形笔直，穿着无可挑剔的双排扣西装，里面是熨烫得整齐洁白的衬衣，系传统领结，西装上衣的胸部口袋里整齐地插着一方白手帕。工作不到 6 个月，希尔就被提升，到怀斯县以东 50 英里左右的里奇兰兹镇的一个煤矿上担任主管。

　　 希尔在里奇兰兹煤矿任职期间，发生了许多稀奇有趣的事情，这都将影响他将来的生活。其中有一件事情，尽管他从没有公开地谈论过，但是这件事情以及由此产生的道德上的两难抉择，将永远留在他脑海中。

　　 根据拿破仑在他没有发表过的自传中所述，事情是这样开始的：煤矿经理和他在埃尔斯银行任出纳的哥哥一起参加了一个周末的狂?酒会。酒会以悲剧结束了——出纳员一把上了子弹的左轮手枪不慎走火，打死了一名黑人酒店服务员。

　　 “我几乎立刻就听说了这件事情，”希尔在自传中写道，“马上赶到了出事的酒店，向唯一的目击者询问了事情的经过。”

第二章 一个年轻人的成功与失败（1895—1908）（6）

　　“然后我找来了验尸官，得到了黑人服务员的安葬许可，还有官方出具的意外死亡证明，并支付了所有的丧葬费用。”

　　 就在他处理这件事时，又得知在此前一天出纳员已经离开了银行，再也没有回来过。希尔急忙赶到银行，发现“银行大门没锁，保险库门也开着，钞票撒了一地，就好像刚刚被旋风袭击过”。他马上给埃尔斯拍了一封电报，向他汇报了这件事情，并得到指示让他负责管理当地的银行事务，然后统计好钱数，如果有什么损失，就记到埃尔斯个人账上。

　　 拿破仑非常清楚，埃尔斯简直等于给了他一个授权偷钱的许可证。“我完全可以不留一点痕迹地偷走一万五千至两万美元，甚至更多，”希尔写道，“这确实让我仔细地掂量了一番。”尽管人性中的许多?点拿破仑也一样拥有——而且他一生中还曾为这些缺点吃了不少苦头——但明目张胆地作假却并不是其中之一。他如实地统计了钱数，核对了账本后，发现一分钱也没少。

　　 埃尔斯对希尔的诚实和控制局面的能力既感到宽慰，又觉得难以置信。他立即指派拿破仑取代了当地煤矿经理的位置。在旋风般的 3 天时间里，这个来自阿巴拉契亚山麓最偏僻地区的 19 岁的年轻天才，担任了 350 人的管理工作，并自封为“全国最年轻的煤矿经理”。

　　 在他的自传里，希尔以此事为例指明了诚实给人带来的实际价值——他不仅因此得到了一次漂亮的晋升，还?到了广为传播的名望，这为他以后的进一步发展开辟了道路。然而拿破仑对人们在1902年的弗吉尼亚，可以如此随意地杀死并埋葬一名黑人的事情毕生都耿耿于怀。当然，现在他可以不必再为此感到困扰——他的一生都是在一个视黑人为低劣种族的社会之中度过的——希尔在抨击偏见和种族歧视成为社会时尚之前，就已经在公开批评这些丑恶现象了。

　　 曾经有一段时间，经营管理一所煤矿就是拿破仑梦想得到的一切。他为自己在里奇兰兹镇建立起来的声望、地位和固定的收入而兴奋不已，带着这一切，希尔衣锦还乡了。然而他是一个不安分、有追求的人，?就带给他的满足感从来不会持续很长时间，他总要驱使自己不断向新的高峰攀登，从不在乎下一次攀登会有多么艰险。

　　 拿破仑不再满足于在里奇兰兹镇的优越地位，他要寻求新的发展。这时他对埃尔斯的职位越来越感兴趣。但在埃尔斯家族式的公司里，拿破仑永远没有机会充分发挥出他的潜能。事情是明摆着的，埃尔斯有两个儿子，他们将会始终占据着公司的最高管理职位。这种情形下，埃尔斯建议他去学习法律。

　　 一想到这项工作可以为当事人提供咨询、帮助他们免于受审，这便深深地吸引了拿破仑。在他还是当经理的时候，就发现自己总是?教”人为乐，也喜欢别人向他征询建议。他喜欢面对着群众讲话，喜欢这种每当自己能够改变别人的主意并且领导他们时，带给他的充满力量的感觉。这种欲望也许早在参加帕威尔坷的三岔口浸礼会的集会时就已经产生了。在会上，他怀着既敬畏又恐慌的复杂心情，看着全社区里最受人尊敬的人们站起身来，为其他所有人提供指导、帮助他们做出决断。做一名律师能够满足希尔的这种欲望，而且在前进的道路上又能使他名利双收。

　　 当拿破仑还在斟酌律师这一职业的诸多好处时，发生了两件事。这两件事帮助他下定了前进的决心。第一件是，他的弟弟维维?决定去哥伦比亚特区华盛顿市的乔治城法学院读书。第二件是，当他父亲接到州政府通知——未经政府许可他不能当牙医之后，平静地宣布：他要去肯塔基州路易斯维尔市的牙科学校进修，这时他已经 40 岁了。拿破仑的自尊心不允许他看着同胞兄弟去做一件他自己也想做的事时，自己却虚度时光。另外，詹姆斯?希尔的榜样向他清楚地解释了这一点——一个有决心的人，完全能争取和得到美国教育能提供的一切。

第二章 一个年轻人的成功与失败（1895—1908）（7）

　　 拿破仑不仅最后决定与维维安一起攻读法学院，还吹牛说可以供他们父子俩上学，因为他将为出版发行《鲍勃?泰?杂志》的前弗吉尼亚州州长罗伯特?L.泰勒工作。在某种意义上说，《鲍勃?泰勒杂志》是一份励志杂志，它为那些平民出身，又想追求财富和权力的人们提供鼓励和指导。杂志的主要内容是关于成功人士的文章。泰勒对拿破仑早就有所耳闻，因为他在里奇兰兹镇的成功事迹传闻甚广。因此当这位毛遂自荐的年轻人向泰勒提议，由他给泰勒写一系列的人物传记文章时，泰勒就欣然同意了。

　　 可是，这件事只持续了不到一年的时间，尽管开始时前途貌似一片光明。法学院要求学生长时间与外界隔绝以便集中精力学习，这条规定对于这个不安分的年人来说，无疑是一种折磨。更糟糕的是，拿破仑当经理时已经习惯了富足生活方式，而作为一名自由撰稿人，微薄的收入根本无法维持他这种生活方式。终于他告诉维维安：以后只能靠自己了。然后希尔离开了法学院，在一个木材场找到了一份营销经理的工作。

　　 这一举动几乎为拿破仑?希尔的故事画上了句号。但凭借上帝赋予他的经营管理才能，他很快又展现出了在营销方面的天分——这只是他领导和劝说才能的一个分支而已。这些特长加上他的干劲和充沛的精力，很快他就获得得了成功。木材场的生意迅速红火起来，而拿破仑年仅 22 岁就成了其中的一名合伙人。

　　 一连两年，情况越来越好。拿破仑富有，受人尊敬，作为一个适合做如意郎君的未婚男子而受到社区里的年轻女孩们的普遍爱慕。甚至他自己也不确定——如果当时不是命运把他推离那个舒适安稳的环境，他不知道自己是否会主动离开。

　　 然而命运终于插手了。 1907 年初，纽约股票市场出现了狂卖现象，股票价格开始急剧下跌，时间一长，越来越多的公司和股东破产。到了秋季，即使是那些最坚不可摧的美国商业机构，也受到了震撼和冲击。纽约的一家大银行——尼克?伯克信托银行垮了台；乔治?威斯廷豪斯电子制造公司也宣告破产， 1906 年公司的股票还是每股 162 美元，结果 1907 年就一路猛跌到每股 90 美元。为了保证继续运转，银行开始对现金非常重视，存款年利率降到 4.5% 以保证货币流通，而贷款年利率则临时提高到了 125%。

　　 1907 年，拿破仑的公司在危机中飘摇。当美国的经济混乱持续到 1908 年时，木材场终于彻底毁了。拿破仑的安逸、满足也随之而去。这样一个男人，在他 24 岁之前就已经取得过两次为人瞩目的成就，现在突然发现自己再次变成了穷光蛋——没有工作，没有前途，无路可走。

第二章 一个年轻人的成功与失败（1895—1908）（8）

　　拿破仑不知所措，但并没有因此被打垮，他没有把时间浪费在自哀自怜上。他重新审视了一遍自己的选择，很快地放弃了?镇的矿工式生活，排除了所有与他以前走过的路相类似的选择方案。他要把自己置于一个广阔天地——大城市，大生意，远大前程。他认定自己手中最好的入场券，就是《鲍勃?泰勒杂志》。这份工作收入不高，但却可以让他在这个世界性的大都市——哥伦比亚特区华盛顿市有一块立足之地。这份工作会使他有机会接触到美国商业的推动者和引导者，他肯定会找到一条通向辉煌巅峰的路，这一点在他过去短暂的从商经历中就表现出来了。

　　 希尔同意了泰勒的提议，将全部精力都投入到为工商业巨头们写人物传记上。泰勒则要为希尔打开大门，利用自己的关系和影响为希尔安排好采访工作，希尔只要进去就行了。这样两人都能从中获益——泰勒凭借这些对美国商业界最著名的人物们进行的专访得到了巨大的声望和大幅增加的销售量，拿破仑则得到了他向往已久的黄金机遇，他知道机遇一直就在前方等待着他。

　　 1908年的秋天，希尔开始着手重新规划自己的生活。他的父亲不久前以优异的成绩从牙科学校毕了业，他的弟弟维维安也毕业于法学院，父子俩都开始了前景一片大好的新职业，可是家里原来的神童，却在离他 25 岁生日只有几个星期的时候来到了纽约，口袋里几乎连回家的路费都没有。

　　 然而，当拿破仑走向熙熙攘攘的曼哈顿北部边缘的那片宽广的住宅区，准备进行他的首次重要采访时，他没有感到羞辱，而是感觉像在冒险。站在大门口，他整理了一下衣服，抚平了领结，深深地吸了一口气来平定自己的紧张情绪，然后敲响了大门。

　　 当管家打开那扇庄严的大门，引他走进安德鲁?卡耐基富丽堂皇的家时，拿破仑?希尔的心被激动和惊叹填满。他预感到，即将发生的事情，将要改变他的人生之路。