终极一家之哑巴夏灵:行善大手笔

来源:百度文库 编辑:偶看新闻 时间:2024/03/29 14:32:41

周一,纽约公共图书馆(New York Public Library)沉浸在一片令人肃然起敬的气氛之中。两位全球最富裕的人聚在一起,宣布慈善捐赠方面一项具有里程碑意义的发展。这项发展很快需要转化为更为实际的行动。
比尔·盖茨(Bill Gates)看上去与“奥玛哈圣人”(Sage of Omaha)沃伦·巴菲特(Warren Buffett)似乎没有太多共同之处。前者的“新经济”软件业务为他创造了目前估计高达500亿美元的个人财富,而后者聚焦“旧经济”的投资,已让他赚了440亿美元。
慷慨而又严谨的慈善
但这两个以节俭而著称的朋友(他们在玩扑克游戏时,每次仅押注1美元),在开创慷慨而又严谨的新型慈善事业时,却破例达成了共识。通过将企业价值引入这一领域,他们正以一种新的方式来完善慈善事业,而这种方式正得到一个新的富裕企业家阶层的密切关注。
巴菲特决定捐出目前价值310亿美元的公司股份,差不多会使规模逾350亿美元的比尔及梅林达·盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)价值翻倍。此外,盖茨承诺将捐出其现有500亿美元财产中的大部分,因此,他们的捐赠总额,其实际价值将大大超过历史上任何一次捐赠。
但压力也随之而来。以事必躬亲风格著称的巴菲特,将会进入该基金会的董事会,并要求它在两年内将目前每年14亿美元的开支增加一倍,以体现他每年捐赠的规模。
巴菲特的捐赠行为之所以不同寻常,是因为它标志着一种转变。传统上,慈善家们创立以自己名字命名的基金会,从而留下一种个人的印记。
“我知道我要干什么,这么做很有意义,”巴菲特上周末对《财富》杂志(Fortune)说,“我开始意识到这是一个很棒的基金会,它的规模已经扩大……而且能够有效使用我的钱。”
整合慈善
尽管巴菲特也会将可观的资金捐给由他子女控制的其它基金会,但他做出惊人决定,将其大部分财富交给盖茨,暗示着慈善事业在未来的第二种趋势:走向整合。
尽管存在一些像盖茨基金会这样的大型捐赠机构,但全球大多数慈善捐赠,仍是通过成千上万家小型慈善团体进行的。它们的资金要少得多,而且主要依靠志愿者或少量工作人员进行不那么正规的管理。
由此带来的慈善方式多元化,对于非盈利行业的创新和扩大关注范围非常重要。然而,从很多方面衡量,它并非完成既定目标的高效率方式。
“风险”慈善
巴菲特捐赠的重要性,还体现在第三个方面。它表明,巴菲特赞成盖茨基金会另辟蹊径,迈向某些人所称的“风险”或“战略”慈善业。这一实践将一些商业技巧(说白了就是风险资本)引入慈善捐赠。
风险慈善家积极地寻找、甚至创立各种组织,在他们认为有用的领域接收资金,而不是被动地处理捐赠请求。它们将大“赌注”押在那些被认为有效的项目上;引入绩效衡量方法评估它们的成功度;与项目经理合作,帮助达到目标;当出现失败甚至长期成功时,就停止资助。
特雷弗·尼尔逊(Trevor Neilson)表示:“盖茨基金会已决定承担人类所知的一些最大挑战。”尼尔逊曾是盖茨基金会职员,目前是Endeavor Group的合伙人,这家公司代表着一些富人的慈善利益。
“他们的一些战略会失败吗?当然有可能。但如果其中一两项取得成功,他们就将改变历史。他们清楚风险和回报是分不开的,而他们之所以如此强大,原因不在于银行账户余额的大小,而是因为他们不怕失败。”
尼尔逊的几个客户,以及那些类似的咨询机构,都支持风险慈善业。Google.org也是如此。该基金会由搜索公司谷歌(Google)创始人建立,并且捐赠了10亿美元作为基金。
虽然没有明确使用“风险慈善”的字样,但盖茨和他的妻子梅林达在过去10年已将他们的基金会建成了一个大型组织,以便把这些想法付诸实践。目前,该基金会雇用了250名员工,并与很多顾问、咨询师和中介组织合作。
盖茨夫妇:依靠科技力量改变生活
作为唯一的托管人,盖茨夫妇总是参与重大问题的决策,包括批准大笔的捐赠。他们带来的是注重实效的商业方法,以及关于依靠科技力量改变生活、减少机会不平等的个人信念。
“我们确实比那些已经成型的老基金会具有优越性,”盖茨夫妇的朋友帕蒂·斯通斯弗(Patty Stonesifer)表示:“几年前,我们得到一张白纸,让我们回答‘你今天想做什么?’。我们在本世纪才开始大规模发展,因此,我们在很大程度上是时代的产物。”斯通斯弗曾是微软的高级管理人员,现在负责管理盖茨基金会。
但在慈善事业方面,商业方法也有它们的局限性。正如研究这一课题的学者布鲁斯·西弗斯(Bruce Sievers)指出的,在非盈利世界中,衡量“绩效”的难度要大得多,而风险投资家亲力亲为的方式,也会威胁到受捐赠者的独立性。
一些盖茨基金会的受捐赠者正是这样抱怨的,尤其是质疑战略咨询公司麦肯锡(McKinsey)在其中扮演的主导地位。例如,麦肯锡在印度的负责人就被该基金聘用,作为该基金会的高层管理人员之一,在新德里运作它的艾滋病项目。
慈善“回报”是长期性的,而且也更为复杂,鲜有公开数据可供判断盖茨基金会在其主要领域迄今的成效——不管是教育改革还是全球卫生。
 
盖茨基金会上月宣布,将设立一个专门关注全球发展的部门。这暗示,要想在全球卫生事业上取得进步,基金会需要应对更为广泛的社会、经济和政治问题。
巴菲特的参与加大了“赌注”。他将成为盖茨基金会的托管人。尽管他强调自己的参与是有限的,主要是在基金会原捐助者意外丧生的情况下行使保管责任,但他仍会带来更多的外部监督。
关键的是,他暗示自己没有耐心等待慈善事业的较长期回报,他甚至对慈善与投资的结合表示怀疑,否定了一个关于需要伦理投资的问题。他表示:“正如寻找捐赠者以积累慈善基金一样,你也需要寻找有才能的人来分配这些资金。”
盖茨的政治号召力
盖茨正在准备到2008年将自己的大部分时间投入慈善事业,他必须同时考虑如何保持他能带来的政治杠杆作用,促使相关政府保障其试点项目实现可持续发展。一旦离开了微软,做到这一点可能比较困难。
还需几年时间才能确定,盖茨基金会能否在商业和慈善成就两个世界之间架起桥梁。在这一过程中,他们将看到自己能帮助巴菲特、他们自己、其他寻求有效途径的慈善家、尤其是他们的目标受益人做些什么。
译者/ 何黎