偶看新闻奇袭白彪团演员:临终备览
来源：百度文库 编辑：偶看新闻 时间：2024/05/06 09:49:50
养生送死，人伦纲常。世间孝子，勉力事亲，晨昏定省，显扬父母，膝下承欢，穷毕生力，孝仅一世。六道扰攘，轮回是苦，虚生浪死，何日方休？所谓大孝，必当令亲，超尘出浊，永离垢染，始乃究竟。
非唯奉亲，至若己身，亦当虑及，腊月三十，忽焉将至。古人尝云：浪花淘尽，风流人物；玉环飞燕，尽皆尘土。生者必灭，世所当然。避而不谈，大缪不然。
午颜云鬓，似花间露；富贵功名，犹水上沤。世人汲汲，但为谋生。无常倏临，辄多束手。每囿世情，抚尸哀恸，或行诸般，不当作为，致令亡魂，堕落恶趣。死之可悲，莫此为甚！
人生久暂，难免一死。神识归处，当于生前，预为安顿。爰集佛典、祖师大德，谆谆言教，纂辑缕陈，凡十三章，都为一册。开宗明义，首论生死，次言灵魂（俗称灵魂，佛曰八识），再及中阴。此中尤重，临终处理、助念须知。吾人应知，神识升沉，系此二端。处置得宜，莲登九品，高预海会；处置不当，无异陷亲，沉沦苦海。缘是因由，不惮其烦，详阐细述：助念原则、注意事项、举措施为，何者允当。标举纲目，以资遵循，俾令亡者，神识得所，以纤毫力，获巨椽功。乃至度亡、丧葬殡殓、僧伽善后，悉无不备，是以名之《临终备览》，并撮切要，以为急需。
世尊慈愍，为说净土，令脱火宅，入清凉地。仰佛宏愿，精勤不退，必当了办，生死大事。唯愿读者，悉心披览，以为圭臬，切实奉行，是所至祷。
高雄文殊讲堂住持释慧律
佛历二五四三年四月一日
西元一九九九年四月一日
第一章 关于死亡人生自古谁无死
众所皆知，人间有八苦，谓：生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得暨五阴（指色、受、想、行、识，为类聚一切有为法之五种类别。）炽盛。人生在世，虽区区数十寒暑，但于上述诸苦之侵逼，在所难免。除未尝历经「死亡」之苦，余七苦之个中况味，实不言而喻。
「生老病死」乃人生四大课题，吾人此际固尚未面临「死亡」，然则「生者必灭；会者必离」，既有生必有死。生死乃人间常事，唯因对死亡未透彻明了，抱持恐惧、忌讳心态，遂起好生恶死之情。然死神之降临，无一人能躲避；死神之肆虐，鲜有人能招架。纵心存抗拒、排斥，然「好生者焉得长生？怕死者岂能不死？」故理应于出生即预见死亡。世间最公平者唯死神。君不见，凡圣贤愚贫富妍丑寿夭皆归一死；叱咤风云，不可一世之王侯将相难免幻化；长寿如雕祖，虽为八百高龄亦终属南柯。
面对死亡
●死亡印象
死人无口，死后世界究竟如何，吾人无从得知，然就临床上已被宣布死亡，其后又复活之实例，可略知一二。美国于七○年代初期，即有学者库布勒·罗丝与雷蒙·穆迪，将濒死体验视为一门学问，进行研究。综合近二百件案例，可发现有数项情况普遍出现在濒死体验中，按发生先后依序为：被宣布死亡后听到永久难忘的噪音→快速通过黑而长的隧道→发现自己脱离色身→变成旁观者→观察医师对自己色身施行急救措施→其他灵魂出现→一温煦和蔼之灵魂（光之人）助其回溯一生经历，并令其自我评估→发现自己在尘世与来世的交界处→被判定死期未到，应回到尘世去→重新与色身结合→回复意识。
几乎所有体验者都认为濒死体验乃死亡过程之一部分，自己在中途即往回走，若非如此，必然会这么死去。
前已述及，众生于死亡罕有正确认识，致心生恐惧。所谓「蝼蚁尚且贪生」，「生存」乃生物之本能欲望，生活中固诸多不遂或生命中时值苦难，众生仍欲求生而不欲求死。以其执着于「我」之假名，误认有「我」及「我所有」，若死神降临，势必置身一全然陌生处所，一切属我所有者，如：姓名、地位、财产、亲友等，皆不复拥有。当附属于「我」之一切外在条件皆不存在，单独处于一无所知之境地，惶惑恐惧、焦躁不安自是油然而生。
提及死亡，吾人脑海遂即浮现「上刀山、下油锅」及种种惨不忍睹之酷刑，实则并非所有众生毕命之期皆需历此恐怖之境，故此种联想亦为对死亡之错误观念，下三涂者皆属作恶多端、罪孽深重，一般非大奸大恶者并不致此。
「人死必遭审判」之观念深植人心，亦普遍见于各宗教。如天主教、基督教谓「人死后须受上帚审判」，民间神道教则曰「人死后须受十殿阎罗审判」。又有拨无因果者则言「人死如灯灭」，无论在世为善为恶，死即一了百了。此论调以其无因果牵制，易沦于胡作非为、纵欲享乐之后果。
●佛教对死亡的看法
脱离肉体后的灵魂，就多数体验者表示，是不具形态，仅具视点而已。日人小堤德行先生二十七岁时，因脊椎受伤并发肋膜炎，致生命垂危，以下为其脱体经验：「我感觉头很晕，背部似被蜘蛛网缠住且欲将我拉进地底般，虽极力抵抗，却力不从心。此时，我感到自己突然从肉体中挣脱，只剩下如气体般的心。家人及医师表情凝重，有些人在哭泣，有些人对躺在病床上的我说话，说话内容我在旁听得一清二楚。」
就医学上而言，小堤先生已濒临死亡，众人认为其已回天乏术，故在病床边讨论善后事宜。小堤先生听了，心想：（别开玩笑了，我不是好端端的在这里吗？）回复意识后，告诉家人方才他们的一举一动，证实所见确非幻象。由此可见，灵魂（神识）是确实存在的。
物理学第一法则为「能源不灭」，意指能源不会突然生成，亦不会突然消灭，故人类死亡时，生命能源并非消灭，而是改变形态，继续存在于某处。库布勒·罗丝亦认为：「肉体即使死亡，灵魂仍是不灭的，只是改变存在的次元，永远地存在着。」
佛教对死亡之看法，与科学不谋而合。佛教云死亡为「往生」，乃「舍此投彼」之意。生命系由色身及灵魂（神识）构成。物质性之色身必随因缘而变化、死亡，精神性之灵魂（佛教谓神识）则是由原有生命形态，转化为另一生命形态，并未死亡。佛经中以六种态度看待死亡：
一、死如出狱：「吾之大患为吾有身」，色身聚集诸苦，似牢狱系缚吾人，死亡恰如服刑期满，获释出狱。
二、死如再生：譬如从麻出油，从酪出酥」，死亡意味此期生命终结，另一期生命开始。
三、死如卒业：佛教以为人死后审判之权，既非操之于上帝、阎王，亦未操之于佛菩萨，乃系个人业力所感。生时如求学，死则按生前所造之业及念力，领取毕业证书及成绩单去受生。
四、死如乔迁：色身若屋宇，经岁月之摧折乃至颓圮残破，死亡即似自旧宅迁至新居，非但不足惧，兼且可喜。
五、死如更衣：死亡犹如褪去破旧衣衫，更换新装。
六、死如新陈代谢：色身自出生至死亡，分秒皆在变化，细胞亦不断新陈代谢。死亡亦如细胞之新陈代谢，旧细胞逝去，换来新细胞之生长。
一头部受伤者，忆及其濒死经验：「初闻头部轰然一声，迅即丧失知觉，此后则生起舒适、安然自在之感。」以其神识脱离色身之桎梏，遂感受无所障碍之畅快。据调查，大多具濒死经验者对死亡的感觉为：美好、宁静、光明、祥和、自由自在。由此可知，死亡不尽如固有之观念，充满阴森恐怖。
芬兰籍医学博士鲁卡内·奇鲁戴，因急性腹膜炎，被送至急诊病院，接受紧急手术。其时，彼因全身麻醉而失去意识，后始惊觉自己飘浮于天花板，目睹自己色身接受手术，并可知悉此刻正在进行手术之医师心中所想。自天花板所见一切，与平日眼见事物时无异，但无法感受到「时间」，亦即全然无「时间」之概念，此可谓背离日常世界之精神性体验，因已由三次元世界进入四次元世界。由于将存在系统由三次元世界推进至别次元，脱离色身者本质之存在，并无任何变化，在另一次元可继续存在、思考、感觉，是以，毋需恐惧死亡。实则犹如西哲柏拉图所言：「人类灵魂系被囚禁于名为肉体之牢狱中。」倘视灵魂为能源体，依据能源不灭法则，可导出灵魂不灭之结论。
●正确的生死观
重新认识死亡，拥有正确之生死观，即可知长寿未必可喜，死亡亦不足忧，所应关注者为「死往何去」。前已言及神识不死，仅在不同时空转换，死亡即转换之过渡阶段。所谓「学生之道易，学死之道难。」学问为治世之本，求学以增广见闻智识，学习生存之道，人人皆可胜任。学习如何面对死亡，则非易事。试问：「应如何死？」人皆云：「一息不来便死。」此言固然不差，然欲死得自在、死得安详，却非吾人所能主宰。何以得知？一般世间凡夫临命终时，多难免挣扎、痛苦，对金钱、子孙恋栈不舍，终至死不瞑目。如下状况亦不乏其人：在医院急救，四肢发抖，求生不得，求死不能；半身不遂，手脚不听使唤；老来多病，子孙不肖，身心交煎，生不如死。总而言之，于生命执着愈深，面对死亡时之痛苦愈甚。
死亡之情状约而有四：寿尽而死、福尽而死、意外而死及自如而死。除修行圆满者可生死自如外，余三者皆无法自我掌控。解脱之圣者面对死亡时，其心态迥异于凡夫。如印光大师，于往生前一个月即已预告大众，早作准备。又如禅宗六祖慧能大师，在往生前即预言数年后之事。此二位圣者既能预知时至，自可心不贪恋、意不颠倒。当其往生时，皆能安详示寂，此等来去自在的功夫，系平日认真修行之结果。以其心胸宽大、平等，故尽虚空遍法界皆为其故乡。足见修持之有无，其往生情形，实有天壤之别。又如释迦牟尼佛火化后，得八万四千颗舍利子；章嘉大师火化后，得一万多颗舍利子，头盖骨上显现「嗡嘛呢叭咪吽」六字，另一高僧则烧出一尊观世音菩萨像，此殊胜现象，实难以常理解释。
究竟当如何方能「死得其所」，让亡者深蒙上乘利益？首在去除恐惧死亡之心理。应先做好心理建设，内心如是观想：死亡一事，从古迄今，上自君王权贵，下至贩夫走卒，乃至科学家、博学多能者，无一可幸免。任凭阁下学富五车、才高八斗，抑或家财万贯、富可敌国亦难逃一死，更何况平凡如我辈？若先具备此种认识，接受「人皆有死」之观念，并了知死亡之真相，方可祛除恐惧之心态。
死亡历程
人体由「地、水、火、风」四元素所构成，以其遍满大千世界，故曰「四大」。吾人色身坚固部分，如肌肉、骨骼属「地」，津液、血液属「水」，体温属「火」，呼吸属「风」。命终之际，四大随之分解，其次第如下：
一、地大：病者两颊深陷，面色苍白，齿现斑点，筋肉颤动，手足抽搐，采任何姿势皆不适，双眼难以阖上或睁开，全身无力，压力自四面而来，遍及全身每一毛孔，乃至五脏六腑，感觉似被一座高山压扁，逐渐沉没于海底。心识因激动致错乱，随即陷入昏迷。此表色蕴正行分解，地大摄入水大，故地大能力销镕，水大能力益显，病者所见为闪闪发光之幻象。
二、水大：全身犹似浸于水中，寒气逼人，既湿且冷，透至内脏骨髓，外在暖气亦无法驱寒。因色身内液体失控，故有流泪、流涎、流涕，乃至排泄失禁等情形，遂致眼干、口渴、唇舌下垂、鼻腔塌陷、呼吸急促等情形。其觉受力减弱，苦乐寒热感交替出现，心识因而模糊、紧张，挫败感油然而生。此表受蕴正行分解，水大摄入火大，即水大能力消失，由火大支撑意识，湿寒感逐渐为火焰燃烧之灼热感取代，此时，病者心中所见为烟雾弥漫之漩涡。
三、火大：病者生理机能多已退失，痛苦增剧，骤感烈火焚身，筋骨肌肉因剧痛而僵硬，满脸通红，面部灼热，出息多于入息，心识时而清醒，时而混乱，甚至无法认出身旁亲友。因此际火大支撑意识之功能愈形减退，逐渐由风大支撑意识，四肢发冷，体温降低，终至心脏温度变冷。病者心中所见为红色火花闪烁于露天大火上，似萤火虫飞舞。
四、风大：病者呼吸急促、费力，呼气长，吸气短，双眼上翻，生平经历如影片重现眼前。全身无法动弹，似遭烈风吹刮，碎为微尘。心中所见为红灯或红色火炬，俟最终三次呼气后，呼吸乍停，此即医学上所谓「死亡」，然其神识尚未完全脱离色身。
玆举数例，以供参考。
实例一：
芭芭拉·哈利斯：「我因背部脊椎障碍接受手术，手术完，全身被固定于电动旋转床上。二日后，血压骤降至三十以下。朦胧中，听到周围一片混乱，医护人员于忙乱中进行急救措施，我由于饱受病苦，遂大喊：“不要管我，让我死了吧！”随即昏迷。当晚，我睁开双眼，发觉置身于医院大厅，天花板上之扩音器横在眼前，低头一看，自己正飘浮于半空中。回至病房，见自己色身躺卧电动旋转床，插满管子。忽然周遭变暗，有人拉起我的手，靠近一看，竟是十四年前刚过世的祖母。祖孙二人不需语言，即可彼此了解，犹如心电感应。须臾间，周围渐亮，黑墙般的物体笼罩着我，开始激烈回转，里面发出金光，且愈来愈强，最后将我团团围住。和风徐吹，低沉的嗡嗡声阵阵传来，祖母已不知去向，我亦回至自己色身。
一周后，我又再度发生脱体现象。当时，自己犹如置身于巨大肥皂泡中，黑暗中，无数泡泡从四周飘来，每个泡泡里是不同时期的自己，我的一生全在数不尽的泡泡里。此际，我感觉到神就在我身边（我本是无神论者），那是无形的，只能说是一种能量或力量。从泡泡中，我再次体验自己的人生。旁观的我，只是以意识形态存在，无所谓形体。我又溜进护理站的洗衣间，看到我不慎尿湿的垫子在干衣机里旋转。原来护士未经清洗，即直接烘干。两名护士正在谈论我的病情，我才知道腰间至胸前的石膏，须六个月方能拆除，但医护人员为了安慰我，都骗我说，只要六周即可拆掉。听到这里，我便回到病房，进入自己体内。后来，我把石膏和垫子的事告诉那两名护士，她们都吓得目瞪口呆。」
实例二：
菲莉丝·爱德华的濒死体验是：「遇见死去的亲友，其中包括素未谋面的祖父。还见到耶稣，我们互相拥抱，拍拍肩膀，相视而笑，然后他就在瞬间消失了。接着，我开始人生的回顾。」
爱德华另一次经验则是：「感觉自己飘浮在宇宙间，除了我，尚有许多不同国度、不同人种的人，该处完全无时间及空间的感觉，无上下、左右、前后之分，亦无过去和未来，因为是在脱离时空的永恒当中。」
实例三：
北肯塔基大学艺术学院院长怀德·史东：「我也是无神论者，只相信眼睛所见的事物，并且极端的自我主义。西元一九八五年六月一日，因十二指肠穿孔而住院，在等候开刀时，剧痛难忍而昏迷。等睁开眼睛，发现自己站在床边，色身犹卧于病床，我极度不悦，原以为死后一了百了，讵料既能看得见东西，也听得到声音，连自己站在地板上的感觉亦十分清晰。伸手去摸床上的自己，亦有触感，乃至病房里的味道、空气中的气息全然存在。我向妻子吼道：“这是怎么回事？我快疯了！”但妻子却毫无反应。我又对妻子身旁的友人怒吼，对方亦毫无反应。此时，门外有人唤我，一看，皆是素未谋面者。我听从陌生人的指示，随他们而去。室外雾气弥漫且愈来愈浓。途中我屡屡问及：“要带我去哪里？”彼皆不答，只言：“到时候就知道了。”、“走快一点！”约莫走了几十英哩，雾气完全笼罩四周，伸手不见五指，我不安又疲倦，遂站在原地不动。彼即对我拳打脚踢，撕裂我的皮肤，啃噬我的肌肉，我寡不敌众，终被按倒在地。我不由自主地向神祈祷，彼等竟消逝无踪。远处出现一光点，且愈来愈亮，将我围住，缓缓上升，适才打斗的伤痕也完全不见。前方出现许多星星，我们相互致意，毋需语言，以心电感应即可交谈。接着开始回顾我此生所作所为，一切皆依序出现，所有行为皆被提出讨论。结论为：我必须回至地面上。经过一番争执，我只得同意。睁开眼时，医护人员已开始为手术做准备了。」
上述诸例之共同点为，在濒死状态中，皆曾经历生命的回顾，故一生所作所为在临终时将一一浮现，可由此得证。
提升死亡品质
或谓曰：「佛教为怕死之宗教，但教人念佛求生西方，忽略现实、逃避现实。」实则不然。所谓「现实」问题，非唯衣食住行，亦应涵盖生老病死。今人讲究「生活品质」，焉知「生活品质」亦须囊括「死亡品质」。西方社会多偏重现世生活，于死亡则避而不谈。传统中国社会亦视死亡为不祥、无形之威胁。故病者临终之际，家属每每手忙脚乱、六神无主。病者亦莫可奈何、听人摆布。医者则着重延长肉体生命，漠视病者精神尊严。
●正确处理死亡问题
死亡问题处理得当，可令亡者于百年后安详而逝；处理不当，非但无法令亡者获益，兼且造业。纵观目下世间人处理死亡之方式，百分之中约九十九均不甚允当。尤可悲者，遗眷以自己认为「孝顺」之方式处理善后，实际而言，诚大不孝。何故？就一般状况而言，当医师宣告患者不治，家属即急忙为其更换衣衫，或是将钱钞置于其衣袋内（此即民间所谓「手尾钱」）。以为应于断气前完成此二事，亡者方可「得到」，殊不知新台币未必能于阴间流通。殡葬后又大肆杀生宴客，请「阵头」摆排场，徒费一笔冤枉钱，却无由利益亡者。因宴客杀生之罪业，还须由亡者承担。《地藏经》云：「尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力，利益亡人，但结罪缘，转增深重。假使来世，或现在生，得获圣分，生人天中。缘是临终，被诸眷属，造是恶因，亦令是命终人，殃累对辩，晚生善处，何况临命终人，在生未曾少有善根，各据本业，自受恶趣，何忍眷属，更为增业。」
●念佛善终
《净土圣贤录》曾载唐张善和往生实例。张系以屠牛为业，临终见牛数十头，作人言曰：「汝杀我！」张善和告妻：「急延僧为我念佛。」僧至，谓云：「经言：“若有众生作不善业，应堕恶道，至心具足十念，称阿弥陀佛者，除八十亿劫生死之罪，即得往生极乐世界。”」张善和云：「地狱至急，不暇取香炉矣！」即以左手擎火，右手拈香，向西厉声称佛。未满十声，遽云：「佛来也，已与我宝座。」言讫而终。
●平日勤烧香，以免临时抱佛脚
似张善和临终情形，欲结手印、持咒或打坐皆不可得，此时唯靠念佛而已。以其一生所造杀业而言，实难往生善道。然以至诚念佛，不满十声，即得生西，此乃处理得当之例证。但读者切不可依样画葫芦，误以平日造业无妨，仅须临终念十声佛号即可。须知张善和宿世必植善根，方可于临终保持正念，此机缘诚属可遇而不可求者。
《群疑论》云，有如下情形，临终不得念佛。一者善友未遇；二者业苦缠身；三者中风失语；四者狂乱失心；五者或遭水火；六者遭遇虎狼；七者临终恶友；八者昏迷致死；九者军阵战斗；十者高岩伤命。此十种情形，寻常可见。是故，莫存侥幸，当于平日奠定佛种，否则，欲临终十念，实非易事。
目下天灾人祸频传，临命终得盖往生被、撒金光明沙或得遇加持过之咒轮，确须因缘、福报具足。所谓人生五福：「一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。」考终命即今所言「寿终正寝」。切莫以寿终正寝为理所当然，应知人生无常，平凡如我辈者，实无从揣测、预知，将于何时、何地、以何种因由而命终。吾人对死亡有正确认识，方可预作妥善处理。
既知人皆有死，即可知死亡非他人之功课，乃生而为人者，皆应探讨之课题。无论出家、在家、学佛与否、佛道、外道，皆应彻底了知死亡真相。以其于任一时空，吾人与周遭之亲友，皆有可能面临此问题。若能于生命正确认知，于佛法真实了解，自可勘破生死，坦然接受，视「死亡」为洒脱自在之生命艺术。
第二章 灵魂是否存在灵魂的探讨
既知处理死亡之重要，当探讨何谓「灵魂」、世间人所谓「鬼」是何所指，此二者是否存在，及其相互关系。
今言「灵魂」，乃民间惯用说法，就佛教专有名词，应称「第八意识」。精神主体有眼识、耳讥、鼻识、舌识、身识、意识（第六意识）、末那识（第七意识）、阿赖耶识（第八意识）等八种。前五识仅有了知外境之作用，第六意识则以一切诸法为所缘，以末那识为所依。末那识为我辈凡夫妄起我执之根本，以阿赖耶识为所依，故我执极重。阿赖耶识为前识之根本，我人之根身及宇宙，皆由其所变现。我人一切善恶种子，皆藏于阿赖耶识，故又名「含藏识」。念头有二：一为可控制、可直接感受者，如：欲喝茶而掀杯盖，此系「粗浅意识」；另一为无法控制者，如：作梦、睡着复能醒来，此属「微细意识」，亦即第七、第八意识。清净本性，尽虚空，遍法界。若一念不觉，迷则称「意识」。就生理学角度而言，意识接近吾人所谓「神经系统」。
至于「鬼」者，中国儒家思想曰：「人死为鬼。」然则人死果真必为鬼乎？实则不然。六道轮回中，鬼道仅占其一，故人死未必为鬼，亦有升天、入阿修罗道或下地狱等可能。
鬼道众生，居遍诸趣，随所生处，而受其形，或居海渚，或在山林，或似人形，或似兽形。以业力因缘，不闻浆水之名，所见清水，皆成脓血，不得饮食，饥渴难当；且常为刀杖驱逼，恐怖非常。此皆前世谄诳心意，造作中品十恶，感得此身。
灵魂实验室
英、美二国以科学研析灵魂学由来已久。牛津、剑桥、哈佛等知名学府，均有学者埋首于此项研究。英人为了解灵魂之存在，研发一特殊仪器，任何光圈透过高频率摄影，皆可显现于萤幕中。一名醉汉驾车超速，发生车祸，俟宣布急救无效，随即将此人送至实验室。透过该特殊摄影机，以录影方式，全程拍摄醉汉断气过程。其心跳、脉博及呼吸皆停止时，萤幕上有光圈浮起，画面异常散乱，无法集中，处极端动态之状况，意味醉汉神识抖动不停。此系酒精麻醉神经系统，心识迷糊所致。其神识脱离肉体时，以酒醉故，茫茫然不知所向，遂呈抖动、散乱状态。类此死亡，就佛教而言，当堕三途。饮酒致死，来世投生至愚痴之处。
继而将一有宗教信仰者（欧洲多为天主教、基督教），送至实验室。此人断气时，亦有一光圈浮起，移动速度缓慢而略有抖动。此时，由家属在旁唱圣歌、做祷告，光圈遂逐渐上升。此表亡者内心获安慰，潮趋平静。基于对上帝之虔诚信仰，心有所托，即令面对死亡亦不恐惧，精神集中，为可喜之现象。
另一接受实验者，系无宗教信仰。亡者灵魂脱离肉体时，家属在旁哀号哭泣，原本上升之光圈遂开始抖动，继而下沉，此乃执着之故。由此可见，家属于亡者身旁啼哭，势必影响亡者神识之升沉。唯中国固有传统观念，若非惨号哀泣，即视为不孝。殊不知哭泣影响神识投胎至剧，与其徒具形式，U哭泣表达孝思，何若念佛助亡者安详往生。
一位女病患因内脏大量出血，被送至芝加哥医院。彼脱离体外，飘浮于色身上方，目睹医护人员为自己进行急救，遂抓住医师手腕，告以：「不用紧张，我已经没事了。」然医师似毫无所觉。其中一名医师，叙述一则有辱病患之笑话，令彼甚为愤慨。三小时后，彼回复意识，告知众人脱体时所见所闻，众皆惊诧莫名。可见神识固已离体，对周遭环境所发生之事依然消清楚楚。
日籍医师松本曾罹患肺结核，遂于横滨医院接受肋骨切除手术。此种手术系由美国引进，藉由肋骨切除，对肺施加压力，以消灭结核病巢之空洞。手术过后，以沙袋置于胸部止血。由于其自行取下沙袋至化妆室，不意胸部竟大量出血而陷入昏迷。松本医师忆及当时情景，谓：「我自病房天花板向下俯瞰，见一瘦削、苍白男子，奄奄一息躺卧于病床上，似已回天乏术。该病患身旁有一头顶微秃之老妇哭诉道：“你亦欲弃我而去吗？”凝神细视，竟是外婆。我心中正感狐疑，复发觉该患者竟是自己。」松本父母双亡，由外婆抚养长大，倘松本不治，外婆势必孤单度其晚年。松本冷静旁观，但见外婆哀伤啼泣，甚感不忍，遂极力安慰外婆，外婆似彷若未闻。松本自天花板缓缓降落，与自己色身合而为一，始回复意识。事后，松本向外婆求证：「外婆，您头顶是否有一处秃头？」外婆甚是惊讶，道：「你何以得知？为不欲人见，我以周围头发覆盖秃处，若非由上方近处俯视，绝无法得见。」一般患者之濒死体验，或可斥为无稽之谈或幻觉，以松本之科学素养及所受之医学训练，自具极高可信度，哭泣致令亡者不安，乃必然之事。
尚有一顷因车祸丧生者，推入实验室后，其光圈久久不散，此为亡者执着色身所致。究其缘由，有二种可能：一为此人灵魂虽已脱离色身，然以意外猝死，未及交代后事；二为执着钱财或某物，致恋栈不去。
修行与否，关系神识之明暗。实验室曾针对瑜伽行者进行实验，该瑜伽行者于实验室内打坐入定，彼时，萤幕呈现一片光明，所摄照片，行者头顶大放光明。实则人体为一磁场，周围皆有光圈笼罩，唯常人亮度有限，不若行者明亮。
神识与色身之关系
据闻人死后，灵魂脱离肉体，然于己之色身清晰可见。笔者于就读大学三年级时，亦曾有类似经验。彼时因身体不适，呼吸困难，遂卧床小憩。蓦觉自己向上瓢浮，浮至屋顶，一转身，乍见自己色身犹卧在床，心中大为惊疑，即合掌念佛，灵魂方回至色身。笔者当时十分清醒，上述经历绝非梦境。故知，人类色身虽已死亡，神识并未随之而亡。
一濒死经验者，述及其死亡经历。此人因驾车不慎，致人车全毁，其神识脱离色身，飘浮于空中，见诸人于车祸一事争论不休，遂上前对警方说明车祸始末。讵料，众人皆充耳不闻，无视于彼之存在。彼于己之色身亦清晰可见，神识则迅即穿越一幽深而令人窒息之漫长隧道。
众所皆知，人生前体重较死后为轻，足见灵魂并无重量，且以其具活力，致体重更轻。
今取一塑胶袋，内注热水后，急速密封。置放一日，塑胶袋外观及重量并无不同，差别仅在热量之有无。昨日之塑胶袋具热量，今日则否。人体具热气，即因第八意识之执持。倘神识脱离，色身即成为一具躯壳。
几则例证
英国海军少校朴顿至美游历，借宿友人书房。夜半有人轻声低吟，歌词字字分明。起身探寻，并无所获，继而回床，歌声又起，遂问：「是谁？」，一女子低声答道：「是莎娜。我自唱歌，与你何干？」语罢，歌声又起。翌日，朴顿将此事告知友人。友人当夜亦至书房就寝，果闻歌声，乃其亡妹莎娜生前偏爱之歌曲。后经美国灵学会将此歌声灌录成唱片入档。据言，此歌声较常人频率低沉约百分之五十二。
《死的研究》曾载灵媒施法时之异象。每于施法时，灵媒面前桌案在众目睽睽下，腾空而起，离地约二尺高，历时二、三十秒而不坠，如是反覆数百次。某次，内室小桌亦腾空外飞，落于施法之桌案。灵媒施法，必有一、二种乐器无人自鸣。某次，一只小鼓自行敲击，飞至灵媒头顶，又停落于内室。一次，灵媒右侧之监视人，忽觉有人拍其肩，遂回顾，见一人影逐渐淡化，薄如轻烟，移至内室而隐没。某次，灵媒手足被捆绑，未几，出现一白手，将绳解开。灵媒再请人缚其手足，白手又将绳解开，掷向一旁观者。某次，有人将菸盒置于桌上，菸盒即自动开启，菸亦飞至彼口中。
某女不堪继母凌虐，自缢而死。尔后，其闺房时有怪事，遂请道士作法，幽囚其灵。唯此法时效为十二年，期满，鬼魂仍不时附于其妹身上，哭诉死后之苦。某次，正值其妹临盆，亡者忽附其身，要求家人做佛事，为其超度。其妹夫斥为迷信，并未答允，婴儿迟迟无法生下。至应允后，方顺利产下一子。
江苏蒋某服毒自杀，附其妻身，哭诉曰：「吾不该死而死，被判入枉死城，火床铜柱，惨苦万分。」
镇江人张大，旅居扬州，因病客死异乡。阎王谓：「抓错了人。但汝既来此，可捎信回阳间。」遂令一鬼兵导览枉死城。张大见众鬼魂，舌长尺许，自谓系吊死鬼；又见诸鬼魂，身体肿胀，衣衫尽湿，自称系投水而死；又有鬼魂或无头、或断喉、或七孔流血，皆自栽身亡或服毒自尽者。每年同日同时，必重新经历同样死法。彼皆同声曰：「生前以一死为了事，焉知死后痛苦更甚，后悔莫及！」张大问鬼兵：「此等鬼魂何时得投胎为人？」答曰：「人身难得，不知珍惜，辜负父母养育之恩，大大违背阎王为善做人之主张。又因为自裁，致使阳世亲眷遭司法诉讼，可谓害人不浅，恐难投胎为人。」张大将所见回报阎王，阎王曰：「汝回至人间，可将此事公诸于世。」语罢拍案，张大乃悠然苏醒。
由上述实例可知，并非肉眼得见者即存在，不得见者即不存在。其实，可见之物未必有，不可见之物未必无。如：空气、电子、分子等，虽不得见，却未能否定其存在。海市蜃楼虽可见，并非真有。故知可见与否，并非存在与否之标准。透过实验证明，灵魂存在乃毋庸置疑者。吾人虽未历经死亡，然依据经典所载，亡者断气时，其感受犹在，故临终处理是否得当，影响至剧。
第三章 中阴身何谓中阴身
●中阴身的定义
自亡者断气，第八意识脱离躯壳，至转世投胎前之历程称之为「中阴身」。所谓「前阴已谢，后阴未至，中阴现前。」前阴已谢指此期寿命已尽，后阴未至意谓尚未投胎。就一般而言，人死后皆有中阴身。然大善大恶者则无。一人生前积极行善，认真修行，对三宝及净土深具信心，断气后毋需历经中阴阶段，刹那间往生极乐。升天及下地狱者亦等同此速。生前未闻佛法，然奉行十善，乐善好施，为世间之大善人，百年之后，亦得瞬间投生天堂。生前作奸犯科，烧杀掳掠，瞋恨恚怨，强取豪夺，此等极恶之徒，命终直入地狱。至于贪念重者则堕鬼道。
中阴又称「中蕴身」、「中蕴有」、亦称「中阴有」、「中阴身」。藏文「中阴」意为「一情境结束」与「另一情境展开」间之过渡时期。断气、甫亡谓「死有」，来世投胎（即转世）时曰「生有」。据《俱舍论》卷十所载，死亡瞬间至来生出世之刹那（即投胎、入母胎内），其中间时段称「中有」。因仅意识存在，并无实质肉体，乃由意识作主宰，幻化而来，非父精母血孕育所成，故称意生身、意成身或化生身。此时，四大之聚合恰与死时相反，与贪瞋痴相关之思想伴随而来，风、火、水、地亦相继到来。
●善恶未判的中阴身
此意生身与《华严经》提及佛十大身中之意生身大不相同。佛陀证得清净法身，故其意生身乃随愿所生，随其清净之愿力（至十方世界度众）而生。众生之意生身乃意识所成之身，形成元素为业力。彼已摆脱色身束缚，远较生前自在。初往生时，灵魂甫脱离肉体，其舒适不可言喻。此时神识往上飘浮，于己色身历历可见。故人亡故后，会流连于棺椁或病榻旁，观看自己色身。此时善恶尚在对判，业力未形成，故极其自由。因其极轻灵、敏锐，故觉知力为生前七倍，且具他心通，可阅读他人之心识。此段时间长短不等，或七日、十四日，乃至四十九日。
据经云，中阴身速度犹胜光速，于一念顷即可投生他方世界。在业力尚未形成前，可神通自在，随心所欲至向往之处，可穿墙走壁，纵山河大地亦不为所障。极具活动力，其移动方向则取决于过去之业力、习气。透过观想，希求之物立时现前。思衣得衣，思食得食，全系唯心所造。
第一章所提及之奇鲁戴医师，于脱体状态中思及死亡，不禁心生恐惧，大喊：「妈妈！」即此一瞬间，神识飞至位于千里之外赫尔辛基的娘家。由此可知，在此状况下，意识可瞬间到达自己欲往之处。
奇鲁戴医师述及自己回至家中所见情景：「客厅里，我母亲正在缝制一件有花朵图案的长袍，我姊姊五岁的女儿则坐在地板上画图。我心想：（不知姊姊到哪里去了？）突然，场景改变，我已置身一鸡尾酒吧，见姊姊正与一名男子相谈甚欢。我四下张望，却未见姊夫，颇觉无趣，遂兴起回家之想。此念才动，即已回至千里之遥的拉普兰德家中。当一思及己之色身，意识随即回至色身内，始觉色身冷而僵硬，随即睡着。翌日，打电话回家，证实昨日所见并非幻觉。复致电姊姊，问及昨夜行踪，姊姊支吾其词，我说出鸡尾酒吧之事，姊姊至为震惊。」
美国亚利桑纳州高速公路上，一印第安女孩发生车祸，被一男士救起。女孩告诉男士：「请让我安静一下。」随即闭上眼睛。约莫十几分钟后，复张开眼，交代该男士，盼彼至印第安保护区，将自己死讯通知母亲，并请彼转告：「我虽走了，但请母亲放心，因我已与父亲在一起。」男士至远在千里外之印第安保护区，将遗言转达，其母领会地用力点头，将男士领至一置有棺木之房间，原来，女孩之父甫辞世不久。就实际情形而言，女孩无由得知父亲死讯，倘欲解释此现象，应是于另一确实存在之世界中，人类能如光速般移动至念头所到之处，因其所处之空间，非吾人目前所处之三度空间，故可于一瞬间由甲地移动至乙地。
濒死体验研究之先驱穆迪有一女性朋友维依，曾因急性胆囊炎开刀。手术进行当中，其心跳突然停止，彼时，维依脱离体外，自天花板得见医护人员忙乱情景，虽欲与彼交谈，却无人觉察自己存在，亦听不见自己声音。维依轻飘飘走出病房，至医院会客室，见女儿凯西肩披二条不搭调之披巾，对女儿之怪异装扮颇为不满，复至另一室，见干弟与朋友言及：「本拟于今日前往雅典探望亨利伯父，但得知维依病危，欲留下帮忙，故取消雅典之行。」维依本视此皆为幻觉，经求证，果确有其事。女儿系因乍闻母亲入院手术，慌乱间随手取一披巾即奔赴医院，不意竟多取一条。至于干弟取消雅典之行，亦完全属实。
西元一九七六年，医学教授金芭莉于医院担任社工时，遇到一濒死案例：「玛利亚为心脏病患者，入院第三日，心跳忽然停止，彼时，院方将其安置于医院北侧二楼之加护病房中，身上满缠胶布及管线，病床周围有各种装置及萤幕。医护人员为其施行心脏按摩、输送氧气及注射。见其呼吸、意识回复，我始安心离去。是夜，护士来电通知我，言玛利亚急欲见我，且情绪似极激动。我赶至医院，玛利亚一把抓住我手腕，将自己脱体而上升至天花板，眼见医师急救之过程一一叙述。由于稍感无聊，欲至病房外。方一动念，即自动移至病房窗外，医院大门口正上方。玛利亚说明所见景物，后经我求证，丝毫无误。玛利亚复移至另一侧，于三楼某扇窗户外，见窗框稍偏外侧处有一只蓝色网球鞋，鞋之小趾部分已磨损，鞋带绕至鞋跟下。玛利亚自认所见绝非幻境，遂请我代为寻找。我果于医院西侧三楼某一病房窗边寻获此鞋。」
由上述诸例可知，自肉体脱离而出之某种主体（神识），能对外界有所感应，并能自由自在移动至各处。多数体验者脱离肉体时，欲由某处移至另一处，中间并无移动过程，只须动念，即可于瞬间抵达。即令有移动过程，亦可任意穿越墙壁及紧闭之门窗，乃至穿越他人色身。
众生于生死迷茫，轮回六道之中，无论其为胎生、卵生抑或湿生、化生，皆由身、口、意之善恶业所感得。行善感召至善道、为恶感召至恶道，业果如是，非何人所主宰。业即因果之总和，因果相续不断，致有六道轮回。由此得知，众生之意生身为无明、业力及因果之综合，唯因暂时摆脱色法之束缚，故得此神通自在。身历此境，自不愿受色身之羁锁。
●欲界中阴之形体
欲界中阴，高约二尺，似五、六岁之幼童，且诸根明利。纵生前为残障或痼疾，中阴身时，则完美无缺，故祭拜时，亡者必然知悉。人甫断气，即具天眼，多远皆可得见。故一上香，魂魄随至。若非如此，民间所谓牵亡魂（召引亡魂），又何由牵之？死前何以会昏迷？此乃因神识为肉体牵制，而感痛苦、昏迷。中阴身近似脑部神经系统，若神识脱离色身，神经系统之作用全失。此际即无所谓「昏迷」。昏迷仅适用于生前。若断气，神识脱离色身，何人前来探视均一目了然。如手术时不治，亡者于手术台即可知谁在身旁。神识飘浮于天花板上，俟遗体运出，亦尾随而去。
●菩萨之方便中阴形体
证悟菩萨果或有修有证者，其中阴身系方便说，此乃欲救度中阴众生而示现，形貌为一壮年，身量高大。因智慧高超，身形圆满，绽放光明。菩萨欲入胎时，光明照耀百千俱胝之四大部洲，为智慧愿力身，不同于凡夫之无明业力身。
●色界中阴之形体
色界中阴身，完满如本有，具惭愧心，与衣俱生（一出生即着有衣衫）。人出生时皆赤裸其身，天人出生，衣物已然具足，且视其福报大小，衣物优劣互异。中有身形质极微细，非同类不能得见，须频率相同方可得见。有修得极清净之天眼者（如人间修得定功者），亦可得见天人，以其频率相同故。
●中阴身之饮食
欲界中，有食极微细香气之众生，谓「乾闼婆」。意生身亦专食香味以滋养其身（因其有意识，故仍须饮食）。子孙祭祖时焚香，即此用意。起乩、拜神皆焚香，即因鬼神乃触气而饱，香为其饮食。父母亡故后焚香祭祀，其所食非所供之饭，乃是食供品及香之气味。焚香亦有等级区分，较无福报者食恶香，纵好香现前，亦无福消受；福报深厚者食好香。若焚好香可感得善神食用，点恶香多感得鬼道众生前来。
●六道中阴之形色
中阴身时常希求，觅其出世因缘，寻查来世当生之处，故又称「求生」，且因其为本有坏后，于次生之间暂时而起，故称为「起」，寿命短者仅刹那之间耳！欲界、色界众生方有中阴身。六道众生之中阴身各不相同。据《大宝积经》所载，地狱之中阴形貌丑陋，面如焦炭。畜生之中阴似烟，无固定形状，其生前即无定性、无意志力或因愚痴，故感得此。饿鬼之中阴形色如水，视其福报而有清浊之别。人天之中阴形如金色。色界（天界）之中有其色鲜白，以其具禅定功夫，心不混浊，故通体透明。至于无色界之中阴身，非凡夫所能了解。例如佛入涅槃时，无色界众生亦哭泣，泪洒雨下，其中阴身系微细四大，非人间所能见。
中阴身之有情，或有于神识脱离时，即见自身为双手双脚，或为四脚，甚或多脚、无脚等情形。何以故？此因中阴现前时，视亡者所造之业，决定投生之处。此际虽未投胎，已可见自身之变化。因来世由业所感，故其形量及所到之处与本有之形貌相似。如欲投胎为虎，于中阴身时，即可发现自身有四只脚。简言之，断气后，中阴身脱离色身，其形状已大致固定。欲投胎至何道，其形貌已形成，自然朝其共业及父母之因缘而去。
中阴身业力强、速度快，具最疾之业通。其本具定力、神通力、意志力、愿力及威德力，然一旦决定投胎之处，此五力旋即消失。以其随念而走，起何念即投胎何处，故念念应注意自己起心动念。念清净之佛国土，即转生莲花内。生死关头最为紧要，遇善缘则生善道；遇恶缘则堕恶道。故阳世眷属，当设大供，供养三宝，仗三宝之威光以资神识，往生善道，或转读世尊所说经典、持念佛名，仗佛力令亡者离诸恶道。
●中阴身之寿命
中阴身之寿命，每七日为一周期，亦即中阴身每七日内皆有可能转世一次。故每七日需为亡者诵经、做七或拜忏、念佛，以增亡者之福，期令投生善处。若亡者善根深厚，或可藉念佛功德得度，往生极乐世界。然所谓七日一周期之寿命，亦为一概略数字，非必定如是。有断气后三、四日即转世，然亦不乏逾经月未投胎者。七七四十九日后尚未投胎，倘未藉任何善根之力，则会沦为鬼道。民间有「牵亡魂」之习俗，若已亡故三年五载，仍可牵出亡魂，即表此人已落入鬼道。因中阴寿长至多四十九日，于此期间未转世即化为鬼，极难超生。以其属另一道，既已形成固定生命形态，欲由此模式转换为另一模式，殊属不易。故应于亡故之四十九日内，积极做种种功德。然此为亡羊补牢之作法，若欲正本清源，实应于平日即早作准备，精勤不懈，行善布施。莫俟往生后由子孙代做，所得利益相去甚远。
死往何处
死亡并非意味全盘毁灭，乃为另一生命之肇始。人亡故后，随三种力量而去。
1、随业而去：随所造善恶业中最重者投生。业即为一种造作，具因果之连锁性。商有商业，工有工业，行善有善业，为恶有恶业，故古德云：「万般带不去，唯有业随身。」具真知卓见之智者，应及时行善、用功，求往生极乐。既知命终将随业而去，当于一切造作皆善加用心，因造作即形成吾人之业。
2、随念而去：意即随起心动念而去。举例言之：一人每日瞋恚愤怒，此发怒之力量（念头）胜过其他，以瞋心将化作火，此人临命终极易堕地狱。若贪念重，执着子孙、财产，临命终强者先牵，何种念头最强，即顺该念头去投胎。当知，修行即在修正自己的念头。若不识此，虽拜佛、礼忏、作早晚课，却未在修正念头上下手，念头始终于原地打转，未能宽恕他人，芝麻小事即被束缚，虽终日念佛，然闲来即道人长短，徒重形式，未掌握修行要旨。如实修行者即无诤，非但与众生无诤，其内在亦无抗拒。是以于起心动念应特加警惕。
3、随习气而去：习气极难断。初始，我人制造习气，日积月累，我人遂为习气所控制。就物理学上而言，即为「惯性作用」。投胎时，多随平生最重之习气，相引至同类环境。若持名念佛，积习日久，弥留之际，佛号自然脱口而出。
生命若属断灭，因果观念必荡然无存。为非作歹、作奸犯科等乱象势将层出不穷，后果不堪设想。幸而生命有连续性，方可遏彼邪风。正因其为连续性，故应正视「死亡」问题，对临终至投胎之注意事项，应列为生命中极紧要之功课。印光大师曾云：「平日不念佛人，临终善友开示，大家助念，亦可往生。常念佛人，临终若被无知眷属，预为揩身换衣，及问诸事与哭泣等，由此因缘，破坏正念，遂难往生。」足证临终处理至为紧要。可叹世间众生未谙此，往往草率行之，或沿袭旧习，妄自施为。如断气即送进冰库，或仓促为亡者更衣等错误处理方式。
中阴历程
人于气绝命终后，神识脱离色身，尚在昏沈恍惚之境，约三、四日，犹不知己身已亡。待见亲属为己设供祭拜，方觉察与亲友已成隔世。此时业力形成之烈风，骤然吹起，中阴唯有任其摆布。强大光焰伴随雷电巨响，令中阴心胆俱裂。无数食人夜叉、野兽紧追不舍，凄厉哀号不绝于耳，又复狂风暴雨、山崩海啸，中阴惊惶失措，四处逃窜，又被追逼至深不可测，象徵自身累劫贪瞋痴之白、黑、红三座悬崖绝壁。此情此景系亡者业力所感，生前行善，感得乐境；生前为恶，感得苦境。故生前所作所为，所思所虑，影响至剧。所现景象，象徵前世习性，暴风雨表贪欲，烈风表瞋恚，黑暗表无明，喧扰表冲突之情绪与习性之结合。然究其实，乃无明所投射，其性本空。中阴既非血肉之躯，乃微薄四大和合之身，本质亦空，空何能坏空？是以毋需恐惧，当保持正念。中阴因历诸苦，急欲觅色身栖止。此时，五方佛界交替放射耀眼灿烂之蓝光、清净白光、黄光、红色宝焰妙光及强烈绿光，奈因业力，中阴反畏惧不前。六凡道之劣光亦倏忽显现，天道之微白光，人道之浅黄光，阿修罗道之淡绿光，地狱道之黑烟，饿鬼道之淡红光，畜生道之浅蓝光，因其柔和暗淡，中阴业力应感何道，彼道之光即愈显而易见，遂投生于彼，此即其来世父母行淫之光。
于濒死体验中，见佛见仙者有之，见阎王鬼怪者亦不乏其人，足见各人死后所至之处，非同一世界。库布勒·罗丝认为：「濒死患者所体验者非死后世界，乃是自生至死之移动过程。就物理学而言，所谓“存在”，必以客观、普遍为原则，然就心灵世界而言，存在毋须此二要件，但凡由主体所创造者，乃是一种主观之存在，故其所谓之“现实”，亦为主观之见解。濒死体验之现实性，乃体验者自行创造，是以其内容亦因人而异，自是理所当然。」
科学家认为：「假设死后世界确实存在，则此世界恐非一单一、单调之世界，而是与现实世界相同，充满多样性之世界。」是以中阴身所历之境，实为自己业力所感，即可由此得证。
中阴身之前二十一日，亡者于生前之记忆仍极鲜明，故为其做功德最能获益。此后业力形成，较难超度。据云，中阴身每七日皆需重历死亡时心境，安详而逝者，重现安详心境，反之亦然。众多中阴身聚集于男女交媾处，寻求有业缘之父母投胎，其中或有一中阴身遂其所愿，余者则绝望而死。然此死生，乃彼无明心中所现之生灭相，非世俗之生死。
因亟欲投胎，中阴身必择看似安全之处奔赴，然因迷惑，辄视善生处为恶生处，视恶生处为善生处，或闻迷人歌声、亲人呼唤，终被诱至三恶道。中阴身为业风吹至父母交媾处，以宿世业缘，遂生强烈执着。若喜爱母亲，对父亲欲取而代之，则转生为男众，反之，则转生为女众。或问：「试管婴儿未见父母交媾，何以投胎？」殊不知，精血和合，即可牵引神识去投生。
●六道中阴行进方向
中阴以其善恶业力所致，可感受行进方式为上升、下降或水平飘移。若生天界，中阴身头朝上直飞。如生前向往美国，中阴身会以平行方式，横向飞越高山大海，瞬间投生至美国。投胎至畜生，则如禽鸟，向前直视。投胎至地狱，恰与天界相反，为头朝下，犹似潜水。
●投胎各道所见景象
若见天界宫殿，天神持天衣伎乐来迎，则转生天界；若见鸿雁成群，嬉游湖上，即生东胜神洲；若见雌雄牛马于湖边啮草，即生西牛贺洲；若见宫室辉煌，即生南赡部洲；若见湖边有树木、牲畜，即生北俱卢洲；若投生人趣尊贵之家，则见豪宅华厦、美妙园林；若托生于下贱之家，则置身竹草丛生之处，耳闻种种纷乱威逼之声；若见丰茂树林，及相对旋转之火轮，即投生阿修罗道；若见山石穴窟、深洞或鸟巢，投生于畜生道；若见寸草不生之荒漠、地中浅洞、朽草枯根等，则托生于饿鬼道；若闻悲凄歌声，身不由主被驱入昏暗处，但见黑、白屋宇杂列，中阴身感烈火焚烧，则投生热狱，若觉寒冰酷冷，则投生寒狱。
前已述及，中阴身可随心所欲，穿墙走壁，念头所到，无所不至。唯佛之金刚座，及母体之子宫无法穿过。前者为佛证悟之处，后者表再度轮回之入口，一旦投生，中阴身阶段即告结束。
关于「夺胎」
高僧大德有「夺胎」现象，其本具福报，可免受胎狱之苦。在孕母怀胎八、九个月时，神识进入胎内，赶走原先之神识。例如：皇后怀孕，无福报者之神识虽投胎为太子，然此色身系暂时借用，若遇一有福报者，此人即会夺走前者之神识。亦即二者之神识作一转换，如此，后来者即不必受胎狱之苦。古有前例，高僧大德修持至能知来世投胎何处时，便可以夺胎方式转世。人在母胎里，须承受种种痛苦，因高僧福报大，毋须经历胎狱之苦，只须将彼神识取代，即可投胎。故高僧断气后数日，即可马上出世，此谓之「夺胎」。简而言之，母亲自怀胎至婴儿出世，其间虽为同一色身，然神识却时有变化，未必为同一神识。自来祈求菩萨加被，而得感应者不胜枚举，已怀孕者不妨多持诵《普门品》、《地藏经》等。
何以要求生净土
或谓：「虽云六道轮回，既未亲眼目睹，从何得知？」玆举二例，即可知轮回非假。
实例一：
西元一九六二年出生于斯里兰卡之布莱玛女士，自幼即对水及巴士怀有强烈之恐惧感。稍长方表示，自己乃数年前，居住于距此二公里之卡尔特达哇村一女子转世而来。该女子某日外出购买面包，彼时，大雨如注，一巴士驶过积水路面，令其全身湿透，而不慎跌入农地中溺毙。布莱玛对该女子之家庭状况、家人及同学之事知之甚详，后经调查，果如其言。
实例二：
西元一九七四年，印度那瓜普尔之三十二岁女性，自谓系十九世纪初，居住于班卡尔州乡下之女性所转世。当事人平日皆以那瓜普尔所通行之马拉地语与人交谈，然其既未曾至班卡尔，竟可以班卡尔语描述其前世，且于当地风俗民情知之甚稔，乃至说出前世六位家人之姓名。经求证，一切属实。
既知转世之说，确实可信，吾人于此世间之各道状况，自当详加探讨。
佛谓世间有二：一为有情世间；一为器世间。前者指动物环境；后者指矿、植物环境。有情世间约而有六，即天、人、修罗、畜生、饿鬼、地狱，名曰「六道」。
天道众生居六道之首，威德特尊、神用自在，身形、寿享皆胜人间，但以耽着乐境，每忽解脱，不思修行，临命终不免五衰、三灾及怖畏诸苦。
人道众生有贫富、智愚、妍丑之别，然难逃生、老、病、死等八苦交煎。
修罗道众生男丑女端，多瞋善嫉，虽有天福而无天德，与道相背。以其好与帝释斗，致肢节伤残，犹能恢复，完好如初，若断其首级即殒殁。
畜生道众生包含甚广，胎、卵、湿、化四生皆有，身形寿享悬殊，每为苦役、充食、人杀、互啖，其苦无穷。
饿鬼道众生多受饥饿怖畏，以业力因缘，不闻浆水之名，所见清水，皆成脓血，不得饮食，饥渴难当，且常为刀杖驱逼，恐怖非常。
地狱道众生受诸苦厄，如火坑、坚冰、刀山、剑树等，苦不堪言。
前三道以因中多善，果报亦胜，名三善道。后三道以因中多恶，果报亦劣，名三恶道。然不论何道众生，皆不免轮回于生死苦海。
试将今日吾人所处之娑婆与极乐略做比较，就生而言：此土众生投胎，须经十月胎狱之苦；彼土众生则为莲花化生，免累父母劬劳养育。就老而言：此土众生年老色衰时，鸡皮鹤发，腰躬背驼，视茫茫而齿牙动摇，步履维艰；彼土众生以法味资神，永无衰老，瞬息之间即可随意往来十方国土。就病而言：此土众生每为病苦，呻吟哀号，色身时有不适；彼土众生则具大神通、大威力，而不闻痛痒之名。就死而言：此土众生必有一死，其生前造业，死后则随业受生；彼土众生托生莲胎，即成金刚不坏之体，相好光明，寿命无量。此土众生难免爱别离、怨憎会之苦；彼土众生互为法中眷属、菩萨胜友，自无此苦。此土众生皆为衣食奔波，终生劳碌；彼土众生则念衣衣来，想食食至，宫殿园林俱为七宝所成，各各受用自然。此土众生每有形骸丑陋，诸根残缺者；彼土众生则形貌庄严。此土之地理环境，或丘陵坑洞，或荆棘成林；彼土则宝树参天，黄金为地，无尘沙垢秽。故知二土之正报、依报实有天壤之别。
为离苦得乐，勘破迷情，了悟宇宙人生真理，进而自觉觉他，了生脱死，故当以佛为师，如法修行。佛法虽有多门，以末法众生而言，净土法门最为简捷稳当，缘弥陀宏愿，其国众生，无有众苦，但受诸乐，且国无沧桑之变，身则穷劫不尽。常闻妙法，心唯正见正思惟，自他平等，俱得无生，以智慧为命，故寿命无量。或谓：「求生净土乃避世之消极心态。」实则往生彼土，得以见佛闻法，圆成佛道，其终极目的乃在回入娑婆，广度有情，令众生速证无上菩提。此系上成佛道，下化众生之积极作为。避世之说，诚属大谬。
日僧源信所著《往生要集》，曾述及临终时，众人一心念佛，令病者瞻视弥陀像以求往生净土之事。当时，以源信为首，结社念佛。有专志念佛者，临终果蒙弥陀放光接引。
日本籍之T·J先生自述：「西元一九四三年一月二十四日，我下班后搭火车回家，或因途中饮酒所致而浑身发热，遂至车厢间之踏板上欲吹风散热，不慎因摔跤跌落车外，火车虽紧急停驶，身体仍被火车拖曳一小段。随即被送至铁路医院接受手术，头部缝合十七针，下颚及眼珠亦挂采，腿部肌肉被挖一大块，整条脊椎亦严重受伤，其状可谓惨不忍睹。持续三日之疼痛令我无法入眠，眼前乍现一粒粒黑白相间之光点，犹如电视播毕之画面，然后一片黑暗。复出现无数黑点，且闪闪发光，变为一颗颗光球，以弧线射向四方，其中一道强光逐渐变粗，将至眼前时，骤然化为一尊法相庄严之佛祖，对我微笑。我想：（此人必是来迎接我至另一世界者。）遂双手合十，道：“佛祖，请保佑我。”话甫说完，佛祖突然消失，我亦悄然入睡。翌日，剧痛不再，十日左右即出院。据云似此严重伤势能痊愈者，数千人中难得其一，众人咸认此为奇迹。」事发前，T·J先生并无宗教信仰，亦不信有所谓来世或极乐世界。至此，方肯定此非神话，乃确实存在者。
西元一九七五年，N·R老先生因感冒引发肺炎，导致呼吸困难而丧失意识，经医师补充氧气后方清醒，以下是其经历：「本来我极度不适，突然间顿感轻松，始觉自己置身于一明亮宽阔处，遍地奇花异卉，对面有一酷似观世音菩萨之庄严仙女望着我，我欲朝彼走去，中途出现一面墙挡住去路，不论怎样努力，仍无法爬过那面墙。此时，忽闻有人呼唤，乃折回原路，俟意识一回复，不适之感又油然而生。」
日人中谷先生于西元一九三八年任横须贺海军炮术学校助教时，曾因某项事故造成头盖骨骨折，而陷入意识昏迷状态达一周之久。当亲友将奠仪备妥时，彼复清醒，而述及昏迷时之经历：「我与一群人穿着白衣，穿越一干涸之河床，至对岸时，见阎王坐于红椅上。彼蓄有胡须，头戴造形奇特帽子，手拄拐杖。每人皆被询及欲往何处，众咸回答：“欲至极乐世界。”然阎王知众等生前所做所为，纵不坦白招供，亦瞒他不过。我本信有死后世界，亦曾阅读多位法师著作，故阎王判定我可往生极乐。我至极乐世界，见一望无际之大草原，上有莲花、紫丁香及蒲公英，复有一庄严华丽之寺院及出家法师。其中一位法师对我说道：“你来得太早，应回去将该做之事完成。”待我清醒，始知自己在医院里。」中谷先生自幼即深信净土与阎王之存在，经此体验，更坚定其求生净土之信念。
以上所举，乃日籍人士于濒死体验中，得见佛、菩萨者，其中亦有并无宗教信仰者，是以得知佛、菩萨乃真实存在而非虚构，据学者所言：「濒死体验之内容，与佛教经典、地狱画册内容相符。」既知有死后世界，吾人更当勤修十善，深信净土，一心念佛。
第四章 正确临终处理临终处理之重要
临终之际，色身四大分散，功能全失，彷若生龟脱壳、螃蟹落汤，众苦交煎，痛不可言。心念则因贪恋娑婆、恐惧死亡，或诸般因由，致无法安详辞世。色身虽死，心识则随业缘相牵，转世投胎。死亡时之心境、念头，影响来世至剧，故临终处理是否允当，实关联亡者神识之升沉。轮回六道抑或往生莲邦，端视此举而定。目睹病者于生死中挣扎，身旁眷属无不思倾尽全力，减轻其苦，然以平素无正确观念及经验，遂令亡者益增其苦。故有志于净业者，当灌输家属正确之临终处理方式，方免事到临头，手足无措。印光大师亦曾开示：「临终一关，最为要紧凡修净业者，当成全人之正念，及预为眷属，示其利害。俾各知所重在神识得所，不在世情场面好看，庶可无虞矣！」死亡既为人所必经，临终处理实乃人生必修之学分。
劝慰病者，放下执着
家属应注重病者心灵所需，令其放下执着，导向宁静平和。病者神智尚清醒时，随侍在侧者须先以言语安慰，此举甚为重要。依人生诸现象而论，彼于世间奔波忙碌，临终之际，难免挂碍，或执着子孙、金钱，乃至心怀瞋恨（如与媳妇不和、子孙不肖），或有心愿未了，纵弥陀欲来接引，但彼诸般执着，往生极乐遂成画饼。故安慰临终者，应趁其尚能言语，探问有何遗愿，或未了之心事，极力应承，满其所愿，务使其心无牵挂，了无憾恨。
有一青年才俊，因罹患肝癌即将往生，弥留之际，有诸多俗事挂碍，经善友开导，心电图混乱之景象转趋平静。足见临终适当安慰，厥功甚伟。
一般或知助念重要，却未识值此关头，首要之举乃在安慰临终者，助其达成未了心愿，及助其处理未解决之事。病者交代完后事，即毋须重复再问，以免扰其念佛。此时应劝其放下万缘，至诚念佛，往生极乐，永脱轮回。若在场有正信佛教徒，应为其开示无常理趣，令其达观开解，弃此秽躯，生清净心，归向三宝，启发净土信愿。彼人心地善良，即谓之曰：「汝一生行善，必可往生极乐世界。」并为其解说，阿弥陀佛及极乐世界之殊胜功德。若病者平生作恶多端，则谓之曰：「此时唯独阿弥陀佛可救汝、度汝，因其发四十八大愿，可救度作恶众生，汝但诚心忏悔，一念回光返照，专志念佛，必可蒙佛接引。」
临终之际，应全盘放下，莫因钱财、子孙耽误大事。笔者曾值如下实例：一病者念佛至极乐世界现前，阿弥陀佛前来接引，忽忆及雇工割稻，每日须发三百元工资，一念放不下，遂无法安详往生，拖延经月，临终时恰无人助念，至为遗憾。
或问：「人临终四大分散，身心承受剧烈痛苦，焉能听闻旁人安慰？」此时耳根尚可作用。随侍在侧者所言，悉皆清晰可闻。有不孝子孙，尊长犹未断气，子孙即为家产阋墙。据报载：老父尚停尸堂上，兄弟已为分配财产而持刀砍杀。为免身后无法作主，应于生前预立遗嘱，对家产之分配、财物之赠予，悉皆条列清楚。若有年届七十者，应有随时接受死神造访之心理准备，事先写下临终注意事项，交付子孙。如：「死后二十四小时内，莫为我更衣或搬动遗体。众人轮班助念，切勿拜脚尾饭。所遗财物，供养三宝，或做功德（如拜梁皇、做水陆），布施孤儿院、养老院。丧葬事宜，一切从简。七七四十九日内，应戒荤茹素，多为我念佛。」不识字者，可以录音方式，预留遗言，俾令子孙于处理后事有所依循。
自杀身亡者，安慰无效
佛制戒律中非但禁止自杀，且罪极重。此色身虽为一臭皮囊，然法身、报身及应化身皆具足其中。简言之，见性者即心即佛，色身虽为臭皮囊，其心性当下仍是佛。自杀非独违背佛陀戒律，且系严重错误之了结生命方式。以唯识学角度而言，自杀多为恐惧、无奈、报复之心态下促成。由于正、依二报随念而转，自杀者之心态，多感应至痛苦不堪之地狱。今生自杀，八识田中即具足自杀之种子，生生世世皆有可能再自杀。
一位日本人自十二楼跳下，死后，其住处屡屡闹鬼，延擅通灵之法师超度时，以相机拍摄，光线零散而细长，何故？死者自杀时，神识极度恐慌，近乎溃散而致此。
自杀者死相难看，若堕鬼道，则执着于死亡时痛苦而丑陋之形象。笔者曾至某大学授课，校外一学生宿舍闹鬼。据闻，此女鬼系卧轨殉情，故现身时，满脸血迹，不忍卒睹。鬼道相貌完全相同于其死时相貌，且生生世世常在恶道，难以超脱。奉劝诸位，无论境遇如何不堪，亦切莫自裁以图了结。实则，现象界即为心之影现，若能不计较、不比较、认命、无诤，时时刻刻观照无常，坚持念佛，至死不退，方不致空到人间走一回。
切勿急救
明知此人已回天乏术，急救亦无从延长其生命时，应当机立断，免受无谓痛苦。与其让病危者插满管子，忍受煎熬，何如助其安详辞世。
临终者虽处昏迷状态，其意识依然清晰，以维生系统、复苏器或可暂延生命，但因肉体疼痛而生瞋恨、执着，致无法安详往生，二者权衡，实得不偿失。
应尽其所能，令临终者心境安宁、祥和。若能于熟悉处所断气，可促使亡者安详辞世。就常人而言，自家住处较令病者感觉安适，若能于家中死亡最为理想。即或不能，亦应要求院方撤除监测器、摒弃一切检验，务使不受医疗干扰。
一信徒之父病危，其弟坚持急救，因输送氧气、压缩心脏，致口吐鲜血。事后，信徒辄梦其父满面是血，前来诉苦。就此情状判断，恐已堕入鬼道，痛苦非常。
某次，笔者为一医师之母助念，甫至，讵料病者业已身亡。该医师赶到，坚持急救，几经折腾，死者双目怒视，全身恶臭，嘴亦久张不阖。
由上述实例可知，倘已群医束手，无法救活，即毋需急救。
防止虫蚁爬上尸身
若病者大量出血，为免虫蚁爬上尸身，可于病床四脚放置水盘。此系就人之常情可知，挥赶蚊蝇虫蚁时，往往存一置其于死地之心，为免病者不胜虫类所扰，挥拍之时产生恶念，宜预先考虑，勿使虫类靠近，亦不致因此令尸体难以处置。
勿令其所执著者靠近
临终之际，身心皆承受剧烈苦楚，若平日执著者靠近，往往因见冤家而心生瞋恚，或见最疼爱者而眷恋不舍，此一念执着，遂令其无法自在往生，临终随念而去，可不慎乎？
就医学观点，凡心跳、呼吸停止或脑死即宣告死亡。佛教则主张，生命甫终结，神识尚未脱离色身，犹有知觉，须俟全身冷却，神识完全出离，方谓之死亡。故断气后，神识未脱离前，乃心灵最痛苦之际，毕生种种于刹那间历历重现，此悲苦交集时刻，倘见平生执着之人，势必令其遭莫大冲击而牵动神识。
甫断气勿立送冰库、施打防腐剂
甫断气时，神识尚未完全脱离，仍可感受痛苦，倘立即将尸体放入冰库，将陷亡者堕寒冰地狱。因其虽感寒冷，然口不能言，个中苦楚，不言而喻。依佛教对尸体之处理方式，往生时停置客厅或不碍出入之处，立即为其助念。万不可急于送冰库，此举甚是不当，至为不孝，且益增亡者痛苦，而起瞋恨。前已述及，临终何种念头最强，即顺此念头投胎。亡者既起瞋念，自必随瞋念下三途，欲超度殊属不易。
甫断气即施打防腐剂，恐致尸骨不化，使亡者沦为守尸鬼，故切不可行此不智之举。
勿急忙更衣
民间习俗常于临命终或断气后急为亡者更衣，此举甚为不智。因移动尸体，将导致亡者痛苦，故应于未断气，即预先更衣毕，令其有充裕时间使心宁静、安详，随侍在侧者方可专心为其助念。
中国传统观念，以临终时未更换衣衫，俟断气后方更换，亡者恐无法得到。此乃无稽之谈，不足采信。须知，未待断气十六小时、全身冰冷后再行更衣，无异肆虐亡者，令堕恶道。若病者能自行沐浴更衣最好，倘不能，则不可预为抹澡、更衣，以免破坏正念，不得往生。印光大师于此亦曾开示：「病者临命终时，搬动卧处，更换衣服，实是增其痛苦，促其速死，孝子仁人，何忍出此。若谓死于卧床，后人卧之不吉，则是以寇仇视其亲矣！若谓衣冠不整，为鬼将褴缕裸程，果如所言，则何不将食物塞满其腹，免彼为饿鬼乎。臭皮囊且无用，况衣物哉！」
某次，一信徒前来，谓其祖母平日黎明即起，昨日九点多尚未起身。家人至房内探视，始知其已往生。断气多久不得而知，但见其全身僵硬，动弹不得，遑论更换衣衫。此时应如何处置？正确处理方式为：先将亡者安放妥当，慎勿搬动，全力为其助念。依上述作法，二十四小时后，亡者身体逐渐软化，相貌改变，面容似有笑意，念佛之不可思议可见一斑。翌日，笔者建议家属为亡者热敷，以热毛巾搭附关节处，令筋骨活络，始为其更衣。若有死未瞑目者，亦待全身冷透，以毛巾热敷双眼，数分钟后即可合拢。当知死不瞑目有二种情形，一为生病过久，药物服用太多或生前即为植物人；二为临终业障现前，痛苦不堪而现穷凶极恶之相。
切勿哭泣
临终之际，尚未昏昧时，有二忌。一忌家属与病者作软爱语，以世情牵缠，徒增恩爱悲伤。二忌临床挥泪，未死先哭，喧哗吵闹，扰乱正念，令病者心生悲恋、执着，或将泪水滴亡者身，触动其情执，使之不忍离去。似此情形，纵弥陀接引亦无济于事。
或谓曰：「父母劬劳，养育深恩，临别之际，竟未能泪眼相送，岂非不孝？」吾人以智慧深思，啼泣既不能令死者复生，莫若强忍悲痛，行利益亡者之事。倘不能忍，亦应避至他处举哀，以免病者听闻。据云：随侍者悲啼涕泪，于临终人而言，犹似雷声冰雹。最恰要者，应鼓励病者念佛，并为其助念，令病者心念贯注于佛号。
一在家居土，平日念佛精进，曾感得佛现身，往生前数月即预知时至。俟时候一到，自行沐浴更衣毕，召莲友助念，彼时相貌十分庄严，居士亦表佛已现前。讵料，业障突然现前。元配在旁助念，小妾陡然闯入，啼哭不已，摇撼居士身躯。此时，居士之自觉尚未跟佛走，犹执着娑婆，割舍不下，意识遂醒来，谓佛曰：「放不下小妾！」然其病势沉重，遂不支倒下，面色泛黑，莲友加紧助念，仍无法奏效。应切记：「往生系平日放下之工夫。」能否往生，端视日常生活是否用心。
古时有夫妻二人，信佛持斋，鹣鲽情深。一日夫死，妻悲伤啼泣，夫闻此声，心生爱念，神识即随此念投入妻身，为鼻孔中虫。妻悲泣时，自鼻孔堕下一虫，欲以脚践踏，一僧出言阻止。妻惊疑而问其缘故。僧答以：「汝夫奉持斋戒，本应生天，因闻汝悲泣，致投生为汝鼻孔中虫。」故当冷静三思，自身是否万缘放下？是否予人希望、予人方便？应感恩佛陀安排，不以抗拒心态面对世界。恒不与众生敌对，永不与命运争吵。何以自古以来，念佛者众而安详往生者寡，即因未于心性上下功夫暨临终时错误之处理所致。
切戒搬动
人将命终，身不由主，一动即犹如身受拗折之痛。此时，任其或坐或卧，侧卧仰卧，均以其感舒适为宜。若已昏迷而未断气，纵有便溺沾身，亦不宜为其擦拭、沐浴，以免增其痛苦。若搬动致生疼痛，则生瞋恼，甚或堕于毒虫之类。病者气绝后，无谕采何姿势，均勿移动，任其俯卧、侧卧皆无妨。若因病重而插有鼻管、尿管等，见病危即可拔除，但宜细心缓缓抽出，以便助念。插管时极为疼痛不适，但拔出时则不致疼痛，可放心拔取。切不可依世俗之见，谓亡者手足不直，来生将成折肱跛足之人，此乃大谬不然。佛陀入涅槃，即采右胁侧卧，诸修行有得者，多吉祥卧而逝，或坐化立亡。若侧卧坐化，手足必屈，故身躯是否端正，与往生何道并无关联。
依民俗，人死前须先「搬铺」，男则搬至正厅右侧，女则搬至左侧，不令其于寝铺断气。殊不知，此举贻害病者甚巨，焉可不慎！然为恐寝室空间狭促，不便助念，可于未断气前移至大厅或方便助念之处。
身体尚未完全冷透前，应留意亡者面部、身上，勿使蚊蝇叮咬、停留。因气虽绝，体温未冷透，神识尚未完全出离，此际，些微之物触及尸体，亡者仍感痛苦。如佛经所载，阿耆达王福德深厚，应生天界，竟以临殁，侍者挥扇触其面，一念瞋恚，投生为蟒，幸蒙僧说戒救度，方得生天。
人死时，热气自下而上者，为超升相。自上而下者，为堕落相。故有「顶圣眼生天，人心饿鬼腹，傍生膝盖离，地狱脚板出。」之说，然切不可屡做试探，倘神识尚未脱离，稍有刺激，即心生烦恼疼痛，对亡者有害无益。故笔者不惮其烦，强调再三，尸体不可搬动，应俟亡者全身冰冷，毫无体温，确已死亡，方可移动。但若有大修行人在场，可以中指指背轻轻试探无妨。
某次，笔者为一信徒之姑母助念。亡者断气时为俯卧。家属本欲将亡者遗体翻转为仰卧，笔者交代大众，尸身保持原状，继续助念。俟四、五小时后，亡者脸色红润，相貌庄严犹胜生前。笔者因事，先行离去，稍后亡者之子闻讯赶回，进门即嚎啕大哭，边责备在场出家众，草率处理亡者，边搬动遗体。顷刻间，亡者面呈黑气。当知：此刻乃亡者最痛苦之际，所需者为佛号，而非其他不当之举。
若值如下特殊状况，则不可拘泥，应先搬动再作助念等处置。如：在浴室摔倒，无法爬起，应立即将人抬出。若就诊医院不便于助念，亦须将临终者抬出。此乃极不得已之情况，方采特别措施。
在温馨、宁静环境下往生
死亡对患者而言，乃人生之终结，理应严肃看待，给予符合人性之尊重。然在讲求效率，一切分工制度下之医疗机构，往往俟医师判定病者断气后，即由处理尸体之工友，向家属索取病患之制服，并将尸体移送太平间，纵令家属不欲搬动，亦莫可奈何。
相较于医院森冷之印象及缺乏人性与亲切、温馨之气氛，多数患者均盼望于家中度过人生最后时光，唯以某些疾病（如癌症末期之病患），皆伴随剧烈疼痛，须打吗啡针止痛，但此系管制之麻醉药品，家属无法携回自行施打，类此情形，或可考虑住进安宁照顾（hospice）机构。
此种机构之主要目的，在令病者之痛苦减至最低程度，并能于温馨环境，安度余生。成立的原因，在为垂死之病患及其家属提供缓和痛苦及支援性之照护服务，对象以病患之家庭为单位，服务过程延伸至丧礼。着重症状之控制及病患死亡前后准备与支援，且为每日二十四小时，每周七日，由各种工作人员组成之小组，提供全盘卫生服务。其服务重点，特重病者与家属精神安宁，提供各种宗教上之服务，并协助家属料理善后。由于并非以营利为目的，其收费标准系按患者及其家属之经济能力酌情收费或免费。
由禁止宗教介入，到各大医院（如：荣总、长庚等）相继设立佛堂、助念室，显示医界已认知：医疗行为非仅科学技术之操作，亦应给予精神层面之关怀。医疗有其极限，而藉由宗教之慰藉，可令患者于安详平静中，跨越恐惧死亡之鸿沟。
莫为世俗人情误生死大事
一次，笔者为一年过古稀者助念，其女携子前来，并将幼子推至亡者面前曰：「妈，您看，这是阿牛啦！」笔者暗想：若亡者尚能识得阿牛，如往昔般慈祥叫唤，又何须劳烦众莲友在此助念？亡者之女即是根据中国传统习俗，排除万难赶回家，见亡者最后一面。殊不知此举非但对亡者毫无助益，反致干扰。与其见最后一面，何若于亡者生前，克尽孝道较为实际。此世俗人情，恐或耽误汝一生大事。是以，临终之际，应令其心平静，莫作种种施为，扰其正念。
应助念至全身冰冷病者气绝后，神识仍在，犹有知觉，需待通身冷透，神识出离，寿、暖、识皆脱离躯体，方算死亡。此时间慢则一、二日，快则转瞬间，就一般而言，多为十至十二小时。故应助念至断气后十六小时，乃至二十四小时，最为允当。
病者神智清醒时，耶可请善知识为其开示，启发净土信愿，并以「往生西方如出粪坑牢狱，至清净自在之家乡。」之话语鼓励之，令生欢喜，祛除恐惧。
若已病入膏肓，无法救治，可尽早出院，于自家或另择静处，全心念佛。亲友当陪同助念，虔诚祈求佛力加被，并告知病者，除见阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨放光接引外，于任何境界皆不予理会。倘病者业障现前，恶闻佛号或痛苦挣扎，家属应于佛前为其恳切忏悔、持往生咒一○八遍或诵《地藏经》等，再行助念。
若念佛人临终因病苦而起烦恼，生怨恨、疑惑，当告以：「玄奘法师临终亦有病苦，乃疑心所译经典或有谬误。菩萨慰以往劫罪报深重，以此小苦消之。切莫怀疑。」务令其于净土深信不疑，方得以超脱生死轮回。
茹素不杀
病者饮食，应以素食为主。临终之际，需要有人助念，助念者尽量不食酒肉五辛，因食荤酒，诸佛菩萨不近故。
无量劫前，有孝女光目，其母生前喜食鱼鳖及其卵，死后堕地狱，经光目持佛名号，做诸功德，始出离地狱之苦。杀生之罪，果报无边，由此可见。弘一大师曾言：
「杀生之人，现生即短命、多病、多难、无子及不得生西也。命终之后，先堕地狱、饿鬼、畜生，经无量劫，备受众苦。
地狱、饿鬼之苦，人皆知之。至生于畜生中，即常常有怨仇返报之事。昔日杀牛羊猪鸡鸭鱼虾等之人，即自变为牛羊猪鸡鸭鱼虾等。昔日被杀之牛羊猪鸡鸭鱼虾等，或变为人，而返杀害之。此是因果报应之理，决定无疑，而不能幸免者也。」
「是亦众生，与我体同；应起悲心，怜彼昏蒙。善劝世人，放生戒杀；不食其肉，乃谓爱物。」
虚云老和尚则谓：
「佛制弟子，若欲行仁，首持杀戒。杀戒若持，轮回自息。」
「杀业之始，无非以强凌弱，或贪图口腹，或因财害命，故有人杀人，畜杀畜等，都属于瞋杀、慢杀。若贪口腹而杀者是属痴杀。然将他肉以补己身，岂君子之所忍为哉？」
印光大师亦曾云：
「家中常愿吉祥，若日日杀生，其家便成杀场。杀场乃怨鬼聚会之处，其不吉祥也，大矣！」
「凡是动物，皆知疼痛，皆贪生怕死，不可杀害。若杀而食之，则结一杀业，来生后世，必受彼杀。」
「凡属危险大病，多由宿世现生杀业而得。」
乃至太虚大师亦告诫：
「能不食肉，杀念乃除；能除杀念，慈心斯成；能成慈心，祥和可致；能致祥和，灾厉自无。于是人生仁寿，皆可期于贤圣，世界清净，永能保其安乐。」
「有情肉身皆淫欲生，全身血肉皆淫欲种，人若食之增长淫欲，因淫欲故愈贪食肉，因食肉故愈贪淫欲，遂令人身变成畜身！愈淫愈杀，愈杀愈淫，妄杀妄死，乱淫乱生，生死死生，不获解脱。人所食肉，皆从杀来，杀习沿传，杀机时动，遂令杀念不去人心，由微而着，从物及人。炮火弥天，刀光蔽地，人之与人，杀以继杀，尸积千里，血流百川！由人杀人，供禽兽食，杀生食肉，因果如是。因有食肉之人，遂有渔猎、屠刽之者，使人类中有此一类专以杀生害命而图利谋财者，皆食肉之人致之也。」
众生皆好生而恶死，人类若此，其他众生亦然。既爱惜己命，又何忍伤他性命？五戒首条即「不杀生」，而前述诸祖言之谆谆，吾人当谨遵不渝。
唐寒山大师见人娶亲，实则新妇乃其祖母投胎，席上宾客则为其畜养之牛马转世，锅中猪牛鸡鸭皆是其六亲眷属所转生，是以悲唱偈云：「六道轮回苦，孙儿娶祖母，牛羊席上座，六亲锅内煮。」
《楞伽经》云：「为利杀众生，因财网诸肉，二俱是恶业，死堕叫唤狱。」而依据经典所云，杀生当堕三途受报，及至报尽，转生为人，尚须遭短命、多病之苦。当代律师广化老和尚即曾现身说法：
「杀生食肉，实是恶业，必当受报无疑也。只是受报要依据杀心的猛弱和杀法的残忍，而各有迟速高下，不能一概而论。其次，杀生食肉后的忏悔修善，亦可以转后报作现报，将重报折轻报。我为了让诸位切实了解杀生食肉的现世因果，不妨现身说法，将我食肉受报的经历，略向诸位宣说。
我在十八岁的那年，为了抗日救国，走出学校大门，毅然参加抗战行列。幸蒙祖宗福德庇荫，只当了半年上士文书，就升官了，从此在钱粮里面打滚。到我退休出家之前，我在政军两界干的大部分都是钱粮业务之类。俗谚说：“靠山吃山，靠水吃水。”我虽一文不苟取，然而近水楼台，究竟用起钱来便利多了。我有钱就饮酒食肉，造了不少杀业，清夜扪心，颇为不安，因此对金钱发生厌腻。后来出家，不愿数钞票，不愿存钱，实由于此。
提起我饮酒吃肉的本领来，虽然不大，可亦不小。论酒量，一两瓶高粱酒喝下去，脸不红神不乱。吃鱼吃肉，更是惊人，定坐下来，细嚼缓咽的吃上两小时，吃一二斤肥肉，不叫声腻。我最喜欢吃鸡吃鸭，每餐都吃，怎样吃也吃不厌。一年吃下来，我们究竟吃了多少鸡鸭众生，没有统计过。但有一次，我们驻在浙江定海的溪口。初到之时，这村庄附近各地都可看到鸡鸭成群。我每天都叫房东的大小姐为我们去买鸡鸭，交给勤务兵杀来吃，多则三五只，少则一两只。三个月驻下来，这村庄周围五里路以内的鸡鸭都给我们吃光了。有一天下午，起大北风，我又叫房东小姐去为我们买鸡，她说：“你还要吃！这里五里内的鸡子、鸭子，都给你吃光了，你还要吃！”我猜想是她因为天气冷，怕出门，不肯去买，故用这话来搪塞我。于是我自己带了一个勤务兵，在驻地周围四五里路，打了个转，果然没看到一只鸡鸭。我才知道，我竟吃了这么多的鸡鸭，不禁心里一惊：我造的杀业太大了。民国四十二年，我信佛了，在看过佛经，明白因果之后，我急于勤求素食，冀赎前愆。据我所知，在军中公开信佛，公开素食的，我是第一人。可是内心却大有“后悔莫及”之感。为求一心忏悔及弘法利生，将功赎罪，乃决意出家。也许因此一念之善，我今生造的杀业，幸得将重报折轻报，转后报作现报了。
民国六十三年端午节的前两天，我在南投莲光兰若的无量寿关中，上午八点钟，开始拜净土忏（这时我闭关已将近二年多了，拜净土忏亦已拜了九个多月）。第一拜拜下去，就觉得身轻起来，向着西方前行，走了不到几步，听到身后有很多鸡鸭的叫声，回头看去，见成千上万的鸡鸭分作三行，追随着我，我沿着它们的行列往后看，约二里多路长，才看到它们的集合场，是在南投车站的大广场上。那里还有牛、狗、猪等一大群在排队静候上路呢！再反观自己，我胸前抱着个鸭子，在叫唤那些众生，一呼一应。我看到这种情形，心想它们来找我算帐了，不禁一惊，如梦初醒。我继绩将净土忏拜完之后，深怕我会生大病，即敲钟声，唤来护关的刘文斌居士，把刚才的情形告诉他，请他好好照料我，在最近期间，不要远离。怎知道，就在当晚于禅房里，平地一跤，跌断左腿。虽经延请中西名医治疗，花费信众钜额医药费，自己受尽无法言喻的痛苦，一切治疗终归无效，致成“跛脚法师”。这就是我杀生食肉的业报。我今向诸位原原本本的说了出来。虽然，我悔之已迟，但望大家以我此事，作为殷鉴，各自警惕。早日戒杀茹素，免蹈覆辙。
最后我在劝告诸位发心戒杀吃素之外，再劝诸位还须修学净土法门，念佛求生西方，才可究竟离苦得乐。“持斋”和“念佛”，合之则两美；分之则两损。这话怎讲？若持斋不念佛，来生以夙世持斋故，必定大富大贵。古人说：“一日持斋，天下杀生无我分”，何况终身长斋，其福报岂可计量耶？有了福报，固属好事，但是大富大贵之人，十分之九不愿修道，所谓“富贵学道难。”富责中人，不知学道，他的生活必定趋向食、色、玩乐的享受。食则一席千命，色则倚翠偎红，玩乐则歌舞嬉戏。凡是过着这种生活的人士，不难想像到他的将来，必定堕三恶道，这第三世他就受苦了。又若念佛之人不持斋，临终多被业力所障，不得往生，流入八部鬼神中去。这即是持斋和念佛，分之则两损。如果能持斋又念佛，即得现前身心康乐，当来往生西方，见佛闻法证三不退，终至圆满无上菩提。其功德利益，广大如法界，究竟若虚空，无量无边，不可思议也。」
以上系就因果报应来探讨食肉之坏处，若就科学上而言，人类亦宜吃素而不宜吃荤。印光大师曾言：「肉乃秽浊之物，食之则血浊而神昏，发速而衰早，最易肇疾病之端。蔬系清洁之品，食之则气清而智朗，长健而难老，以富有滋补之力。」
癌细胞系于血液呈酸性反应时始行滋生，摄取肉类、卵类、酒类等，虽具极高热量，但将导致血液呈酸性。为中和酸性，保持细胞渗透压的钙会因此减少。倘钙之数量锐减，渗透压即产生变化，镁将自细胞中释出，使细胞老化，此时，附着于老化细胞皱壁中之病原体立即侵入，使细胞突变而致癌。倘能摄取蔬果等碱性食物，无适合癌细胞生长之环境，身体方不致成为培植癌细胞之温床。
就人体结构来看，人类之消化系统、牙齿、下巴与草食动物较类似，而迥然不同于肉食动物。身为医师之国父孙中山先生即曾言及：「素食为延年益寿之妙术，已为今日科学家、卫生家、生理学家、医学家所共认矣！」又云：「夫豆腐者，实植物中之肉料也。此物有肉料之功，而无肉料之毒。」
米勒尔医师曾就两只老鼠做实验，分别饲以荤食及素食，结果素食老鼠寿命较长，对疾病之抵抗力及复原力均较强。何以如此？盖因动物被杀时必心生恐惧，致使体内生化作用改变，产生无量毒素。复以不肖饲主为令动物迅速生长而注射各种化学药品，故食其肉者，亦将化学物质摄入体内，再者，动物体内或有寄生虫，或感染疾病，食用之后，反生害处，故知，素食之利必大于荤食。
金光明沙
金光明沙系根据密部，持毗卢遮那佛大灌顶光真言所加持之土沙。目的即在利益亡者。透过咒力、愿力及心力三者相结合，转变被加持者之心念，助其安度生死大关。使用分量，每次约一指甲之量即可，以其所重者在加持力大小，而非分量多寡。使用时，撒于亡者额头（两眉间上方，约头发与眉毛中间）上。若为火葬，断气前、后，可先撒少许于额上（直接撒，毋须用强力胶固定）。火化后，捡骨毕，装入骨灰坛，将沙撒于骨灰上。若骨灰坛业已密封，可挤少许强力胶于骨灰坛盖上，垂直撒下金光明沙。经典有云：凡其投影之处，皆会放光。历来使用此沙之感应，实不胜枚举。
土葬时，无论断气前或已断气，皆可撒少许置额上。盖棺后，于头部垂直线之棺盖上，跻少许强力胶，撒上金光明沙。埋葬后，亦同样于头部之垂直线上撒若干，切记，应撒于坟上而非墓碑上。
对已亡故二、三十年者，金光明沙仍有效力。即使亡者转世投胎，撒金光明沙亦可增添其福报。一妇人为亡故十八载之丈夫撒金光明沙，是夜，其夫于梦中现身，言已得度，语罢身躯向上飞升。足见金光明沙确有不可思议之利益。
土葬多年，始获金光明沙，为平等心故，欲撒之前，心作是念：「愿以此功德，回向XXX，以及此处一切无祠孤魂野鬼、法界众生。」以期亡者皆获利益，同蒙超度。使鬼魂不致牵引我等，而无法找到墓地。撒时可边念佛或持往生咒。
除利益亡者，若有着魔者，亦可使用金光明沙。
咒轮
计有三张。分别为：大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼轮、毗卢遮那佛大灌顶光真言及无上密部拔度六趣陀罗尼轮。
咒语为法，咒轮亦为法，乃毗卢遮那佛所说，为佛清净法身，为表重法，不可轻易损毁或火化。
大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼轮：出自《大藏经》。功用甚大，举凡家中闹鬼、幼儿多病、屋内阴气重、生意不顺、业障深重等，只须将此张咒轮贴于门上，每日由门下通过，即有无量功德。莲花上有一宝塔，临终时置于胸前，其方向为塔尖向上。此宝塔能令一切恶业皆得消灭，决定当得无上正觉，能于现世获福无量，一切善根皆得圆满，一切魔军皆得调伏，一切众生见者欢喜，有无边功德。
关于此咒之利益，玆录下文，以供参考。
「大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼。往昔如来已曾演说。善为利益一切众生。诸有闻者决定不退无上正觉。一切佛法当速现前。一切三昧亦当现前。一切陀罗尼法门亦当现前。能善降伏一切魔军。然大法炬。一切善种当得现前。成就六波罗蜜。一切地狱饿鬼傍生阎摩罗界阿素罗众。闻此咒者皆蒙解脱。生老病死。忧悲苦恼永得超越。当来之世。于此赡部洲。众生有于父母不孝顺者。不敬沙门者。不敬婆罗门者。不敬耆旧者。诽谤正法者。诽谤圣人者。应堕地狱者。诽谤诸佛者。诽谤菩萨者。杀阿罗汉者。造五逆罪者。杀婆罗门者。杀牛犊者。抄劫窃盗者。故妄语者。不与取者。邪淫者。两舌者。粗恶语者。轻秤小斗者。强夺财物者。负言背信者。匿他财物者。一切恶业所摄者。彼等众生闻此陀罗尼。若读若诵若受持。若佩身上若书衣中。若置幢上若书夹内。若书素叠及墙壁牌板。乃至见者闻者及影中过者。或与执持咒人暂相触者。彼等众生由斯陀罗尼大威力故。决定当得无上正觉。能于现世获无量福。一切恶业皆得消灭。一切善根皆得圆满。一切魔军皆得调伏。一切众生见者欢喜。一切众生恭敬尊重。国王大臣及诸眷属见者欢喜。口所出言闻者皆信。手脚柔软。音调和雅。离于贫穷。不受世苦。毒药刀杖火灾等难永相去离。师子虎狼诸恶禽兽不能为害。无劫贼难。无旃荼罗难。无魁脍难。无罗刹鸡。无恶鬼难。无邪魅难。无毒蛇难。无疫疾难。乃至一日病二日病三日病四日病。疟病常病眼病。耳病鼻病舌病口病。齿病唇病喉病项病。手病背病腰病脐病。痔病痢病髀病脚病。疔病肿病班病肚病。疥病庖病癞病癣病。头痛病偏风病。如此病等悉皆除灭。不盲不聋不哑不偻。临命终时心不散乱不失正念。一切诸佛当来现前安慰其人。睡眠觉寤行住坐卧常得安乐。或于梦中见百千万世界刹土。诸佛如来并诸菩萨前后围绕。此陀罗尼有如是等无量无边不可思议力。
以香花供养此陀罗尼轮。即供养十方三世三身诸佛。及一切如来全身舍利。同样不异。若久能持诵。其福德不可较量。又不择时日。不限斋戒。昼夜六时诵此陀罗尼。所求之事皆得成就。增长善根。获无量福德智慧。」
毗卢遮那佛大灌顶光真言：出自《大藏经》之密教部，此系梵文，意即「决定往生净土」。此咒之殊胜功德，可由下文得知：
「用纸帛等。书此真言。置亡人尸上。或骨上。甚妙。故偈云。真言梵字触尸骨。亡者即生净土中。见佛闻法亲受记。速证无上大菩提。
经言。若有众生。其造十恶五逆四重诸罪。数如微尘。满斯世界。身坏命终。堕诸恶趣。诵此真言。加持土砂。一百八遍。散亡者尸上。骨上。或墓冢上。彼所亡者。若在地狱。饿鬼傍生。修罗等中。以此真言神通威力加持土砂之力。应时即得光明及身。除诸罪报。往于西方极乐国土。莲花化生。更不堕落。直至成佛。
准上所言。由持明者发心之半面工作。即能令彼十恶道鬼。同生西方。其殊玄特妙。更超过净土门中之由“信愿行”三法。乃得生西。为更妙上加妙矣。自然更难令人生信。予近有一事。略可证明佛说之不虚者。略志如次。
癸酉九月。有川西资中县老友。郭李良君等多人。迎予赴县说弥陀法。彼有商人乔姓。先即赞叹欢喜。乃予因他友预函来访。迟期七日成行。而乔死。予闻悯之。非助生西土。不足以答其赞佛之雅意。为彼持上咒。咒碎米。令撒于墓上。而闻者兴起相索。就中有郭君之胞侄女。适姓唐。其夫为科举中人。早死。唐郭氏。持咒米撒其夫墓即日返。遇彼宿信之瑶池教佛堂中。有人放阴问事。彼被术者云。兹过某处。见一人如唐大老爷。但何以服僧衣。戴僧帽乎。而且独作悲啼状者。术者令询之。据答云。困我半生并无特恩于妇。今乃为我，作大提携。感激而悲耳。并嘱之曰。汝千万为我带个口信。修持门中。毕直求生西方。是真不误。不可他修。聊以报也。（因其妻信瑶池教故）唐郭氏闻之大喜。彼即长素念佛矣。有发救亡胜心者。宜依予法。多咒碎米。令多人持撒于冢。及祖坟。普令生西。同成正觉。予于彼咒。并无传承。亦未专修。只每日早晚供佛时。必诵七遍。或三遍而长持耳。」（录自《佛学半月刊》五卷二号及《应用唯识学决定生净土论》）
无上密部拔度六趣陀罗尼轮：出自密部，其功德威神不可思议。新亡眷属或一切亡灵，若得此咒轮加持，敷盖胸部，决得灭罪离苦，顿超六道，往生莲邦。
此三张咒轮放置顺序并无明文规定，然一般多先放置无上密部拔度六趣陀罗尼轮，次放毗卢遮那佛大灌顶光真言，而以大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼轮置于最上。放置时，三张重叠即可，不必参差或摊开成扇形。
如欲土葬，尚未更衣即可先将三张咒轮置其胸前，如此便有无量功德。倘未气绝，而已行助念，亦可先放，俟助念二十四小时，衣衫更换毕，仍置于胸前。
拟采火葬者，于盖棺前应先将咒轮取走，垂直对胸部，置放棺盖上，用一稍有重量之物压住，使其固定。火化时，此三张咒轮须取走，等火化后，撒完金光明沙，再置咒轮于骨灰上。亦即，此三张咒轮系置于骨灰坛内。若亡者已往生多年，骨灰坛无法打开，可徵求寺院住持同意，将咒轮放置于骨灰坛上，以保鲜膜或他物固定，俾不被吹走即可，唯固定物以透明为宜。
往生被
往生被又名「陀罗尼被」。其来源非出自《大藏经》，而系明季密宗盛行，金刚上师为慈悲救世故，集诸佛密咒，以梵文（或藏文）书于布帛，犹似坛场、《藏经》，倘经加持，其效力更不可思议。将此被覆盖亡者遗体，能令其消业灭罪，阴间众生见之为一片光明，可免亡者遭宿世冤家、魔障损恼。此物虽极珍贵，然当时市井并无流通，李炳南老居士曾言：「（此被）或由藏地传入，但知于前清时代，二品以上王公大臣命终之后，由朝廷敕赐，而普通官民不得擅用，今则无禁矣！」
陀罗尼之真实境界，字字句句皆诸佛无相法身，唯佛与佛能知，然其威神力，则可普被众生。
往生被色泽为金色，展开约比人高，使用时须盖对方向，有「南无阿弥陀佛」字样者在上。一般而言，只须盖至胸部即可，不必从头覆盖。又市面流通之「莲花被」，仅上印莲花图样，并无加持力，其作用在看似美观庄严而已，与往生被大不相同。若病者坚持欲盖莲花被，可在莲花被上加盖往生被。
此被虽名为「往生被」，乃系方便之称谓，因其作用非仅限于往生时，即令平日亦可使用，兼有消灾解难之功，甚或鬼魅魍魉缠身，亦颇有效应。近年旅游风气盛行，不妨随身携带，或置放投宿之旅馆，期能快乐出门，平安回家。缠绵旨病榻，饱受病苦者，亦可使用。
请回之往生被，平日应摺好，安置腰部以上之佛桌、抽屉，或择佛堂、清净处供养，早、晚课时请出，念往生咒二十一遍加持之。
从古迄今，因盖往生被而往生时面貌安详、脸色红润，犹胜生时者，不可胜数，佛力不可思议由兹益显。若亡者行持精严，生死自在，毋须藉助往生被、咒轮及金光明沙，自是甚佳，然我辈为生死凡夫，既有因缘得知此宝，何妨一试！上述三物（金光明沙、咒轮、往生被）应于平日预先备妥，莫待临欲用时四处求告。
前已述及，往生被盖至胸部即可，但若死相难看，如：车祸、意外等，死状凄惨，不忍卒睹者，可覆盖至头顶。拟火葬者，在尚未断气时，即可为其覆盖（先撒金光明沙，次放咒轮，再盖往生被），俟助念完，掀开往生被，更衣毕，依旧覆盖之。遗体放进棺内，往生被亦随之入棺，直至即将盖棺、火化，方可将往生被取出、摺好，俟骨挟放入骨灰坛内，再以往生被将骨灰坛包起，此乃最正确处理方式。唯因避免往生被沾污，可将之摺为小块，放入骨灰坛内。但应俟遗骨温度冷却后，始置之坛内，以免余温过高，致往生被损毁。在此之前，应先将三张咒轮置于骨灰上，再放往生被。所投影处，即有无量功德，可超度亡者。
土葬时，往生被直接盖于亡者身上，盖棺后，再随棺入葬。
病者临危吐血，或身体溃烂、肝癌，致往生被沾染脓血等，可置于头边或脚后，不可火化，因往生被上有咒轮、佛号，焚毁有过。但下列数种情况则另当别论。
◎车祸或意外死亡，整件往生被皆沾染血迹。
◎大量吐血，致往生被沾满血迹。
若不得已而火化，当以恭敬心为之，火化时持念「阿弥陀佛」佛号。
往生被不慎弄湿，应另取一新被为亡者覆盖，待湿被晒干，再铺于新被下。土葬时，依此次序放入棺内。火葬时亦按此顺序置于骨灰坛。
捐赠器官
所谓「菩萨一切悉舍」，吾人临终是否可将色身各器官，捐赠病厄之人，或留作医界实验？据印光大师所言：「念佛之人，若已证道，则临命终时，任彼刀割香涂，了无动念之事，则无所谓为损益也。若只有修持之力，未能到业尽情空地位，则临终得人助念，即可决定往生。若遇无知眷属，预于未死以前，为之洗沐换衣，令其搬动受苦，纵不受苦，一经搬动，心便不能归一于佛便与佛不相应，欲得往生，莫由也已。」
至于医学界之「死亡基准」有四：
1、全身死亡：俗谓「心脏死」，乃传统医界所使用之基准。当病者无呼吸、心跳停止且无角膜对光反射（瞳孔涣散、放大）谓之。
2、无法回复意识：病者绝不能回复意识。此基准内容较为模糊，故不被采用。
3、脑上部死亡：患者呈现无思考力、无理性及无自我意识之状态。此基准内容亦模糊，故不被采用。
4、全脑死亡：此即所谓「哈佛（Harvard）基准」，乃哈佛大学请专家于一九六八年拟定，其认定死亡之标准包括：对外部刺激完全无感觉、无呼吸运动、无反射，且于间隔二十四小时所作之脑波检查，呈现几乎平坦之脑波像。此时，脑虽已死，但其他器官，如肺、心脏等，皆可以各种方式使其功能继绩维持。若欲移植器官，则须在此时进行。
倘修行功深，于色身毫不执着，将可用器官捐赠所需之人，乃菩萨行径，确值吾人赞叹，但须认知，捐赠器官乃于气绝而体温犹存，且未施打麻醉剂之情形下，将该器官生生取下。读者诸君倘能于临终之际，任刀割针剌而无动于心，自可行菩萨道。若以一念慈悲，临终之际因疼痛而口不能言，致生瞋心，堕地狱，岂非有违初衷？
或谓曰：「佛教徒执着色身如是，焉得慈悲之旨？」细究之，此非发心与否，而系能力问题，能力可及，自不待言。能力不及，何若安详往生，至极乐莲邦修学成道，斯时神通具足，又可以善巧方便，广度众生，远较捐赠器官，所救度者仅少数几人更胜。
安乐死
植物人是否应施行安乐死？此问题争议颇多。据《瑜伽师地论》所载：「由能执受诸根大种识故，令彼诸根大种，并寿并暖，与识不离身为因而住。」植物人六根虽未能正常运作，但仍持续生命现象，即表其对色身、亲情强烈执着，取走维生系统，无异杀生，且其与家属业缘未尽，以人为方式，强迫结束生命，此未了之业缘，自必留待来世。故应俟其业报已尽，自然死亡为宜。若病者耳根未完全失去作用，可以言语沟通，令其放下诸般执着，或为其助念。
第五章 助念助念之意义
众所皆知，五浊恶世，苦恼无量，世寿既尽，谁不思舍此秽躯，投生清净庄严之极乐圣土？阿弥陀佛于无量劫前，为法藏比丘，即于世间自在王佛前发四十八大愿，成就西方极乐世界之殊胜庄严。十方众生，唯除五逆、诽谤正法，但闻其名，发菩提心，至心信乐，欲生其国，乃至临终，十念求生。又言：「一心念我，昼夜不断，临寿终时，我与诸菩萨众迎现其前，经须臾间，即生我刹若有宿恶，闻我名字，即自悔过，为道作善，便持经戒，愿生我刹，命终不复更堕三恶道，即生我国。若不尔者，不取正觉。」往生西方，不但神通自在，与诸上善人俱会一处，且永脱生死轮回，无有众苦，但受诸乐。
极乐世界固具种种庄严，但并非人人皆得往生，何故？缘命终之际，毕生所为，历历在目，业力强者先牵，恶业重，下三途；善业多，生人天。念佛工深，方得往生西方。《地藏经》：「是阎浮提行善之人，临命终时，亦有百千恶道鬼神，或变作父母，乃至诸眷属，引接亡人，令落恶道，何况本造恶者。世尊，如是阎浮提，男子女人，临命终时，神识惛昧，不辨善恶，力至眼耳，更无见闻。是诸眷属，当须设大供养，转读尊经，念佛菩萨名号。如是善缘，能令亡者，离诸恶道，诸魔鬼神悉皆退散。世尊，一切众生，临命终时，若得闻一佛名，一菩萨名，或大乘经典，一句一偈。我观如是辈人，除五无间，杀害之罪；小小恶业，合堕恶趣者，寻即解脱若有临命终人，家中眷属，乃至一人，为是病人高声念一佛名，是命终人，除五无间罪，余业等报，悉得消灭。是五无间罪，虽至极重，动经亿劫，了不得出。承斯临命终时，他人为其称念佛名，于是罪中，亦渐消灭。何况众生，自称自念，获福无量，灭无量罪。」助念者，助彼往生之念。恐其愿力不胜，故须助之；且因病人心力孱弱，即令平日以念佛为事者，亦须仗人助念，方能相继长念，更遑论素未念佛者！此时，若得善友开导，则欣厌心生，贪爱情息。耳闻佛名，心缘佛境，自可与佛感应道交，蒙佛接引，往生莲邦。
人即将亡故，听觉为诸根中最后丧失者。《楞严经》亦云：「此方真教体，清净在音闻。欲取三摩提，实以闻中入。」是以病危之际，以助念佛号，最能令病者安详往生。
饬终助念，不唯利益亡者，兼且自利。一者，增长善根功德；二者，由玆获众多阅历，以为自身法戒；三者，我为人助念，来日，他人亦为我助念；四者，彼因助念而往生西方，以此善缘，他日，彼亦侍佛前来接引。是故，若闻人临终濒危，当慨然前往，安慰劝勉，为其助念，视彼为己，心不疲厌，始合慈悲度众之旨。
世出世间诸法，皆随因缘而得成就。以病者了生死之信愿为因，辅以善友助念之缘，一心称念佛名，别无杂想，自可蒙佛慈悲摄受。即素未修净业者，众人异口同音，一句佛号充塞于耳，依随念往生之理，可令彼顿生正信，专志念佛，而得往生。乃至五逆十恶之人，临终地狱相现，倘心生忏悔，专称佛名，亦得蒙接引。印光大师曾言：「临终助念，譬如怯夫上山，自力不足，幸有前牵后推，左右扶掖之力，便可登峰造极。」可见助念一法，时短功大，修净业者焉可轻忽！
缘何助念仅单提一句佛号，而不诵经持咒或称观音名号？盖梵语「阿弥陀」，意即「无量光、无量寿」，无量光即消灾，无量寿即延寿，倘虔诚唱诵，求佛力加被，若寿未尽，自可消灾延寿，病体痊愈；若寿已尽，当蒙佛接引，安详生西。念经既比念佛吃力，且不能如念佛毫无间断。若念观音名号，则无求往生之心，若寿尽则徒然误事。故临终助念，当以「阿弥陀佛」四字佛号，最为简便易行。且命终之人气息孱弱，心念不易集中，故字数愈少愈好
助念应备物品
1、设置临时佛堂：桌子一张，上铺黄布或黄纸，置三尺大西方三圣或弥陀像，钉挂或置于桌上皆可，高度以不低于腰部为宜。方位以病者得见为原则，不拘何方。因屋宇方位各异，十方原不分东西南北，有佛像即为西方，但病者脚底不可朝佛像。若限于场地，病者无法得见佛像或病室不洁，可将佛像供于净室，每日请至病者面前，令其熟视一、二次，以为亿念。
2、供佛物：卧香炉、莲花灯一对、香（以不含化学香料之上品沉香为佳，不可间断，亦不可过旺，致空气混浊，影响助念）、清水一杯、鲜花、水果等。
3、引磬二把：以备换班之用，然音量不可大于念佛声。
4、念佛机、四字佛号录音带或佛号镭射唱盘（CD）。
5、金光明沙、往生被、咒轮。
6、椅子：依助念人数酌量预备。
7、助念通告、回向文：以大字书写助念通告及回向文，张贴之，俾令素未参加助念之亲友，知悉助念应遵守事项，并共同参与念佛、回向。
助念须知
●助念对象
临终之人神识昏迷，若非修行工深，断难保持正念，念佛不辍，故须由亲朋及诸善友为其助念。唯助念时，当徵得直系眷属首肯。若病者或家属无正信，见人前来助念，即心生恐惧，或起绝望厌恶之情，坚拒与助念者配合，则难收助念实效。
家属若已请净众或助念团助念，勿同时邀外道师巫（俗称师公）之流混杂其间，以免妨害正念，又损佛法尊严。若有出家僧众前来助念，家属当代病者顶礼法师。
助念时，应遵守助念通告所列规定，家属及助念团员均听从团长指导，庶几不致令亡者受堕落之苦。当知，成就一人往生，即是成就彼作佛，功德非小，但坏其正念，令堕恶道，罪愆亦非轻。
助念之责，重在家属。能情商僧尼净众或助念团前来饬终，自是甚好，倘不能，当由家属一力承担，以至诚恳切，助彼正念，此功德利益甚大。临终最后一念，乃升沉之关键，当令自力之正因、他力之助缘，二者和合，方能感应道交，成就往生大事。
●助念者注意事项
助念者至丧宅，应先面见户长，由其带领入内，以免有物品遗失等情事时遭嫌疑。
发心助念乃代佛荷担度生重责，亦为来日成佛之因，故须虔敬为之，万不可敷衍了事。视病者若亲眷，态度诚恳平和。
助念时，力求一心不乱，避免咳嗽、喷嚏或其他杂音，免病者遭惊吓而魂飞魄散。
病室内禁止闲谈，恐病者因此分心，失却正念。倘有人前来探视，可邀其参加助念，不愿助念者，领至他处招待，以免病者见之，触动情执。
为人助念，丧家所备茶水，可以饮用，但三餐应自行解决，不可增添家属困扰。助念完，丧家结缘之脸巾、肥皂等可接受，若自觉福德不够，可转供养出家众。红包则万不可收，缘自身为在家众，无法令众生种福田。
助念毕，返家后应沐浴、洗头，全身衣着换过，方可在佛前做功课。
助念时，不必一定着海青。若着海青，可准备二件，一件为拜佛、做功课用，一件为助念专用，可免时常清洗。
按戒律而言，葱、蒜等系植物中之荤食。《楞严经》：「是诸众生，求三摩地，当断世间，五种辛菜。是五种辛，熟食发淫，生啖增恚。如是世界，食辛之人，纵能宣说，十二部经，十方天仙，嫌其臭秽，咸皆远离。诸饿鬼等，因彼食次，舐其唇吻，常与鬼住。福德日消，长无利益。是食辛人，修三摩地，菩萨天仙，十方善神，不来守护。」故为人助念，切勿食葱、蒜等五辛。病者若要求饮食，可喂其素食。喂食时，不作闲谈，仍应持念佛号，防病者分神。
为免邪秽冲煞，助念时可戴咒轮。
助念程序
●排定座位
进入病室后，先安置佛像、香烛等，一切就绪后，即安排助念人员座位。座位应尽速排定，此举极为重要，若及早排定，可安定病者心情，不致随助念指挥者东张西望。
●轮班助念
临终助念，应以「阿弥陀佛」四字佛号首尾贯之，其余经咒偈赞，俱为枝蔓，只可于缓时开首念之。若已病势沉重，濒临命终，只须单刀直入，称念四字佛号，以其字少易念，病者随之念、摄心听，皆省心力。香赞、《弥陀经》、赞佛偈、六字佛号可略过不念。若助念人数多，可四、五人一班，分批助念。每班念一至二小时即轮替，助念者方不致体力透支而无法持久，若念久，恐精神不济，心之念力（即光明）减弱。若未至将终，可分三班，头班出声念，二、三班默持。一小时后，由二班接念，头、三班默持。有事者当于默持时处理，值班时，则应克尽职责，不可擅自离去。如此三班相续，佛号不断。若不分班助念，恐大众疲惫而停歇，致令病者，佛念间断。若值饭时，当轮班用餐，勿断佛声。欲断气时，可三班同念。病者力逮则小声随念，力未逮则摄耳谛听，心中默持。或谓：「念佛当至诚洁净，病者恐无力为之。」殊不知，佛之于众生犹父母之于子女。平日子女固当孝养奉事父母，然于病苦时，父母必不以常仪见责，甚且为其抚摩身体、洗濯污秽。是故，但心存至诚，出声、默持功德并无差别。纵常人，睡时尚宜默念，何况病者？此际，应勉嘱病者悉心持念，由家属代为上香。
●助念声调及速度
诵念时应高低快慢得宜，念佛声太高则伤气，难以持久；太低恐病者听不清楚。因人临终气息急促，心跳加速，助念速度宜稍快。此际耳根虽尚可听闻，意识却渐趋涣散，若速度过慢，难收实效。太快则恐临终者气弱，无法跟念。应令佛号字字分明，句句清楚，使病者声声入耳，字字经心，方易得力。
●助念时机
何时助念为宜？应于奄奄一息时即为之助念，不可至体温全无方行助念，因彼时神识恐已脱离，未能掌握机先，助念恐徒劳无功矣！若太早助念，病者精神犹旺，则助念人力恐耗损过多。因此，应于脉博、呼吸渐弱方行助念。
●使用法器
诵念时，于「阿」、「陀」二字时敲打引磬。以引磬声清，闻之令人心地清净；木鱼声浊，故不适用于助念，此就寻常状况而言。若病者神经衰弱，依弘一大师主张，应避免使用引磬、小木鱼，仅以音声助念，最为妥当。以免引磬、小木鱼声音尖锐，刺激神经，反令心神不宁。或可改用大钟、大磬、大木鱼，因其声宏壮，令闻者肃然起敬，但人各有所好，故须先徵询病者意见试行，倘未得宜，可随时更改。
●以念佛机辅助
若助念人数少，可播放录音带或念佛机以辅助，但不可仅播放录音带，而不参与助念。录音带之作用在伴念，令助念者及病（亡）者提起正念。因活人具阳气，有心力、念力及光明，念佛时能放光、加持、避邪，而机器音声，鬼神不惧，必以活人助念，方可感得佛菩萨前来。助念者众，往生机率益高。故平日应多与法师、莲友结善缘，临终方不致无人助念。
又有令病者使用耳机，听闻佛号者，此举甚是不当。助念音量须视亡者脸色而调整，使用耳机，音量不易控制。就诸实例而言，助念若有感应，亡者脸色必转慈和。
●助念至何时
一般而言，断气后应持绩助念八小时，但为确保无虞，可延至十六小时，甚至二十四小时更佳。最正确者为，助念至遗体冰冷，毫无体温，方表神识已完全脱离。若未足十六至二十四小时，即仓促盖棺，倘有回阳现象，岂非于无知之下，置人于死地。捡骨时，偶值尸骨为俯卧者，即因回阳时挣扎所致。为免此悲剧，切勿急忙盖棺、安葬。
或以为既已断气即告死亡，诸根不再作用，助念有何助益？然则亡者气绝多时，遇亲人赶至而流泪之情形俯拾即是。吾人眼见为死亡，实则仍在弥留状态。笔者学生之弟因意外丧生，亡故三日后未婚妻前来，原已如木石之亡者竟七孔流血，可见亡者并非毫无知觉，断气后应持续助念，必有利于亡者。
断气而遗体未冷透前，值班助念者须严禁家属探摸遗体或哭泣，切不可依世俗之见，谓「不哭，凶星不退。」、「应趁体有余温，早为更衣」或「人死不早搬铺、会欠眠床债。」等迷信言论，铸下大错。此时，大众更应发心，提高音声助念，切勿时时触摸亡者，察其身体何处未冷，致亡者起烦恼。除非深谙加持之高僧大德前来，方可探视其体温若何。否则，须待一昼夜，始可谨慎轻探遗体。俟全身冷透，方停止助念，在佛前代亡者回向，往生西方。
特殊情形
●神识昏乱
临终若神识昏乱，可用棉花蘸大悲水涂嘴唇，即可令神识清明。民初亦有以大悲米水或以大悲咒加持之香灰冲水饮用者，此系融合中国道教思想之故，今以矿泉水盛行，但以大悲咒加持清净、无虫之水即可成大悲水。
●昏迷
一发病即昏迷，甚且耳目二根断绝，苟彼神识尚未离体，助念者当视如清醒病者同等看待，尽忱助念，仍有效验。
●中风失语
若病者平素信愿念佛，临终中风失语，神识昏迷，遇善友助念，其功德利益，不可思议，或有转醒，得闻佛声，则能发起平素信愿。设令昏迷至死，于中阴期间，得闻佛声，亦可忆起平素信愿，即或不能，值善友念佛胜缘，亦能增来世净土之善根。
●聋者
聋人因宿世耳根所造之业，感得此报。其耳根虽缺，闻性不失，故气绝之后，第八意识自然能闻能觉能知，倘得善友助念，以坚固信愿，一意求生西方，亦可感佛来迎。
在濒死体验中，残障者之神识脱离肉体后，失聪者能听见声音，盲人可看见东西，即可证明，气绝后，第八意识之知觉作用已不受此限。
●未及助念即气绝
病者甫断气，或已气绝未超过三小时，助念者方至，此刻，宜以简明扼要之生西信愿，高声开导亡者，再行助念。缘其断气时，心必恼乱，高声开导，令其知觉，而有所依循。此乃紧要关头，切莫等闲视之。
●挣扎嘶吼
倘临终者因极度痛苦挣扎而吼叫嘶喊，或如《地藏经》所言，阴间众生幻化为眷属亲友，前来接引，令临终人心生怖畏，面色发青等情形时，系冤亲债主缠身，令其求生不得，求死不能，为解冤释结，超度其冤亲债主，令自他两利，此时暂不念佛，先取小木鱼持往生咒一○八遍（至少四十九遍），令鬼魂莫近，俟病者意识、情绪稳定再助念。一信徒死不瞑目，由晨助念至暮，双眼未阖。笔者闻讯赶至，见亡者全脸泛黑，乃令一人打木鱼，大众齐诵一○八遍往生咒，笔者亦为亡者加持，未及二十分钟，亡者双眼即缓缓阖上。
●恶业深重
倘亡者生前障人修行、毁坏佛像、经典等，以其恶业深重故，死相必不忍卒睹。助念时，先为其三皈依，令求忏悔。
一人生前诽谤三宝，障妻修行，死后面呈黑色，助念无效。此时，宜先代亡者忏悔，持诵安乐妙宝，始为其助念。
●堕胎
某次，为一曾堕胎之子宫癌及口腔癌患者助念。其母前来探视，但闻童声唤外婆，凝神正视，却不见人。故曾堕胎者，应虔诚礼拜八十八佛求忏悔，持大悲咒或往生咒回向冤亲债主，解冤释结已，方不致命终生障。
●病苦疼痛
或有临终，因病苦而疼痛难当，此时应注射止痛剂、镇静剂，免因病苦而无法摄心念佛。注射针剂须发挥止痛作用，但以不伤害脑部清醒为原则。若全身麻醉，病者昏迷，即无法念佛，当谨慎拣择。
对癌症患者而言，疼痛乃最大苦恼。据统计，末期患者中约60%～90%有癌痛现象。此时，癌细胞多已转移至骨髓，而骨痛乃癌痛中最严重者，此刻若欲念佛，为剧痛所扰，恐已力不从心。所幸，近年医界已研发锶——89之治疗，注射一针可止痛逾三个月，且不伤及脑部之清醒，其中尤以肺癌、乳癌及摄护腺癌成效最着，患者可衡量自身病情，是否接受此种治疗，免因剧痛而无法专心念佛。
●回光返照
助念一段时间，病者或有精神旺盛，病势好转情形，此乃回光返照现象，切莫等闲视之，应注意其变化，恐于二小时内即会断气。
●横死
横死者无法助念，唯赖金光明沙、咒轮及往生被或可得度。此外，楞严咒亦有无上功德。《楞严经》：「十方如来，依此咒心，能于十方，拔济群苦大小诸横，同时解脱。」
生死事大，人命无常。《大集经》云：「末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。」故念佛法门，为十方诸佛所护念。临终之际，多有恶境现前，唯有念佛，可消诸魔障。即令病者平素未尝念佛，临终不生反对，即具超升资格。助念者但无躁急狂妄态度，无论男女老幼贵贱僧俗，皆可参与。故知念佛饬终最为方便切要。
第六章 如何利益亡者荐亡有何作用
俗云：「人死不能复生。」系就一期果报之色身而言。其神识并未死亡，而随业力、念力及习气，转换为另一生命形态，此即吾人所谓「轮回」。气绝至投胎前，为善恶未判之中阴阶段，亡灵觉受力尤胜生前，倘家属于此七七期内，为其广修众善，造诸功德，令亡魂得闻佛法，心生忏悔，自能减轻罪业，免沦恶趣。或有人以为：「人死为鬼，此事实既无法改变，何须超荐？」殊不知，人死未必为鬼，乃随其业力招感，而投生于六道，如是流转不息。是以但能归命三宝，修善断恶，受行法戒，志心净土，自可顿超三界，了生脱死。倘能至诚念佛，回向亡者，可令未往生者得往生，已往生者莲品增上。
亲眷亡故后，家属宜节哀顺变，依循佛法，令亡灵得度。莫依俗见，行无谓仪式或耗费，既无实益，又增其贪执。可于举办报恩精进佛七、梁皇宝忏、三坛大戒、水陆法会等道场，立牌位拔度，或恳请高僧大德于早、晚课时，回向亡者罪障消灭、往生佛国。
倘火化后，遗骨变黑，若非久病服药所致，即表示亡者恶业深重，助念无效，应立即为其超度，除前述方式外，尚须为亡者求忏、印经、放生，做诸功德，祈能转变业力，救拔亡灵。
超荐之目的，在为亡者祈求冥福，冀其业障消除，度脱生死轮回。一般家属于佛门超荐仪式知之未详，故多礼请出家净众为亡者念佛、诵经或拜忏，使其体悟佛法真谛，放下诸般执着，往生西方。即令未能生西，亦可免堕恶道。倘已堕恶道，亦可增添福报。如本应投生为牛，以超荐功德，或可投生为人。倘已出世为牛，以此功德，亦可改善境遇，饮食丰足，免遭劳役或屠宰。
下列各节为荐亡之方式及家属应具备之观念，宜恪遵无悖，方可令亡者获真实利益。
作七
作七之俗源自佛经，据《中阴经》：「中阴众生寿命七日。」而《瑜伽师地论》亦云：「又此中有，若未得生缘，极七日住；有得生缘，即不决定；若极七日未得生缘，死而复生，极七日住。如是辗转未得生缘，乃至七七日住，自此已后，决得生缘。」《梵网经》：「父母、兄弟、和尚、阿阇黎亡灭之日，及三七日，四五七日，乃至七七日，亦应讲说大乘经律。」《释氏要览》云：「人亡每至七日必营斋追荐，谓之累七，又云斋七。」作七通常皆礼请法师莅丧宅或家属至寺院作佛事，其余六日，家眷可自行为亡者念佛或诵经。因中阴身虽名七日历一死生，实则，每一动点皆有可能投胎，故应每日为其念佛回向。如周五往生，下周四为头七，下下周四为二七，再下周四为三七，以此类推。但做七宜提前一日，即每周三做，原因即如前述，恐其于每一动点皆可能投胎，故提前做。今者偷日陋习盛行，即将七七四十九日易为二十四日，头七、尾七仍为七日，二七至六七则每二日为一七，此法不足取，孝眷切不可投机取巧。民间尚有「作旬」习俗，每十日作一次，共作四次，今已名存实亡。
印光大师尝云：「诸恶业中，唯杀最重。普天之下，殆无不造杀业之人。即毕生不曾杀生，而日日食肉，即日日杀生。以非杀决无有肉故，以屠者、猎者、渔者，皆为供给食肉者之所需，而代为之杀。然则食肉吃素一关，实为吾人升沉，天下治乱之本，非细故也。其有自爱其身，兼爱普天人民，欲令长寿安乐，不罹意外灾祸者，当以戒杀吃素，为挽回天灾人祸之第一妙法。」
在七七期间，切莫杀生。遗属应以茹素为宜，若无法习惯，亦应勉力为之，至少茹素七日。凡祭祀、供灵或待客，均以素斋代荤菜，此举较放生功德更大。弘一大师即曾言：「在家人敬神，每用猪鸡等物。岂知神皆好善而恶杀，今杀猪鸡等物而供神，神不受享，又安能降福而消灾耶？惟愿自今以后，痛革此种习惯，凡敬神时，亦一例改用素食，则至善矣。」丧中不用酒肉，此非独佛教主张，儒家古礼亦严禁之，若皇太子居丧饮酒，必载之史书，视为失德。以亲亡故而杀生，令其担此业力，陷亲于不仁，何异弑亲？今人每以食肉饮酒、作乐唱戏为体面，诚乃背道而驰之作为。
《圆觉经》：「一切众生从无始来，由有种种恩爱贪欲，故有轮回。」
虚云老和尚亦言：「三界轮回淫为本，六道往返爱为基，可见有淫就有生死，断淫就断生死了。」所谓「淫心不除，尘不可出」，若耽溺淫欲，则与佛道相违，难以感应道交。是以，丧中家属应断淫，持守五戒。然亦或有茹素四十九日尚可忍受，断淫四十九日则形同受酷刑者，此皆因众生习气太重，无法克制。若果真无法断淫，至少亦须忍耐七日。
藏人尤重四七及七七，缘中阴身多于四七前投胎，而七七则为中阴身最后之期限，故应扩大举行。
诵经
诵经源自佛陀时代，其时无纸张、印刷术，听经闻法采口耳相传方式。佛弟子代佛说法，即为背诵熟记之经文。欲熟记某经，亦须靠背诵，故诵经即成学佛及宣扬佛法之先决条件。于佛前诵经，其目的有二：一者，犹如亲聆佛教，以鉴察自身思想行为。二者，代佛说法。六道众生皆有佛性，诚敬专一诵持佛经，可感得各道众生听闻信受，为亡者诵经，以其灵性较高，或可得度。
据《地藏菩萨本愿经》所载，地藏王菩萨生生世世救度其母，故此经又名《孝经》。家属可于头七、二七、三七诵《地藏经》回向亡者。
他如：《心经》、《弥陀经》、《金刚经》等，皆可用于荐亡。
拜忏
《地藏经》云：「我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。」是故，我辈凡夫当时时反省求忏，惕励修行。
诵经拜佛，为己或代人忏悔，称为拜忏，又名礼忏，始于南朝梁武帝，结集之《梁皇宝忏》。求忏非为规避业报，乃坦诚认罪，誓不再犯。拜忏即在洗涤心垢罪业，获清净解脱。
目前通行忏法仪轨，系由历来祖师依佛经所成，修忏法获感应者，亦不乏其人。盛行至今者，如：
1、梁皇宝忏：系梁武帝为皇后郗氏所集，以其后生前嫉妒瞋恚，死后堕而为蟒，苦不堪言，帝遂延揽高僧，搜索佛经，录其名号，共成十卷，为其忏礼。郗氏蒙此功德得度，生忉利天。自古迄今，虔礼此忏，所为所祈者，皆有阴骘感应，为我国流传最久之忏法。
2、水忏：又称慈悲三昧水忏，唐悟达国师以三昧水洗人面疮，濯除累世冤业，遂依宗密所撰《圆觉经道场修证仪》，辑成此忏法，至诚虔修，可解宿世冤业。
3、大悲忏：又名千手千眼大悲心咒行法，系据大悲咒所作之忏法。
4、药师忏：又称药师三昧行法，系依《药师如来本愿功德经》所作，祈消灾延寿，多礼此忏。
5、净土忏：又名往生净土忏愿仪，系采《大无量寿经》及称扬净土诸经所成。
6、地藏忏：又名慈悲地藏忏法，所成年代较晚，凡报亲恩或祈父母冥福，多拜此忏。
此外，如：金刚忏、八十八佛洪名宝忏、千佛洪名宝忏等，今皆盛行。眷属延僧礼忏，家人亦当斋戒精诚，始能有感，倘能亲自礼忏，功德更形殊胜。
世俗以诵经拜忏可转为冥钱，供鬼魂于阴间受用，此见不合佛法。诵经拜忏乃在消除亡灵业障，超荐其往生极乐，非愚民迷信之作为。
打佛七
《弥陀经》：「若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日，若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前。是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。」自东晋慧远大师提倡打佛七以来，经灵岩山印光大师发扬光大，一时蔚为风气，盛行迄今。
佛七系以一句「阿弥陀佛」念佛七日，或多个七日。为何以「七日」为期？盖「七」为一圆满数字。除《华严经》以「十」为圆满数，其他经典多以「七」为圆满数，盖取七七无尽之意。以七日为一循环念佛，谓「打佛七」。佛七期间，每日除早、晚课外，加诵《弥陀经》、赞佛偈，终日绕佛、念佛、静坐。通常皆设有超荐拔度及消灾牌位，家属可勉力参与，将功德回向亡者。
《观经》云：「念一句阿弥陀佛，能除八十亿劫生死之罪。」是以亲人亡故，家属当以念佛代替灵前哭泣。超度亡者，应以念佛为主，此乃最切实、最易行且功德最殊胜之方式。惟参加念佛者，应忌食酒肉五辛，果能至诚念佛，必可冥阳两利。
水陆法会
施斋食供养水陆有情，以救拔诸鬼之法会，凡在水、陆、空死者皆可超度。梁武帝萧衍夜梦神僧教设水陆斋，普济六道四生群灵，帝乃披览经论，自行撰集。后仪文散佚，斋会亦告中绝，至唐再兴修设之。今之水陆法会，内、外坛逾八十个，感应殊胜。
放焰口
焰口为饿鬼名，其体枯瘦，咽细如针，口吐火焰。以生前悭吝，遂感此报。曾于阿难定中现身，阿难求告于佛，佛乃为说《焰口经》及施食法，放焰口之法事即由此而来。该法会系以饿鬼道众生为主要施食对象；亦为迫荐死者佛事之一。做此法事，可使饿鬼仗佛力得以饱餐，再为彼等宣扬佛法，令其信受而脱此苦厄。即令亡者未堕鬼道，做此法事亦等同代亡者布施饿鬼道众生，仍有功德。
延请出家净众主持佛事，勿请巫道师公
出家法师辞亲割爱，荷担如来家业，茹素持戒，精进修行，悲心度众。不若一般外道师公之流，或有家累，或赌博酗酒，本身即不清净，二者相较，功过立判。
应至正信道场，本乎至诚，礼请法师，始能获真实功德利益。
一切度亡以虔敬为要
倘经济拮据，无法做前述佛事，可备四字佛号录音带一卷，子孙齐聚念佛，亦可超度亡者。须知，超度力量之大小，关乎内心虔诚与否。做同一佛事，效果迥异，原因在此。
家属应任佛事重责
有家属误认超度、诵经乃法师之任务，既已花钱即可了事，更有甚者，于灵堂前五喝六，赌博玩牌。当知「各人生死各人了」，由人代作佛事，远不及自身亲作。倘亡者生前未及学佛，由与其有血缘关系之亲属代作，较能引发至诚，若无亲眷遗族，则依与亡者关系亲疏次第代作。
家属延请僧众主持佛事，所超荐者为亡故亲人，焉可置身事外？若欲得真实受用，家属应摒除荤腥淫欲，虔诚参与，且应专心致志，莫仅视为具文，照本宣科，敷衍了事。
破除迷信
民间咸以服丧为不净，急忙遮盖佛像，唯恐亡者晦气触犯佛祖，家属亦避免造访他人。此乃错误观念，亡灵本需佛祖接引，何须遮盖！
大陆另有一俗，男子亡故须做一名为「过渡桥」或「破地狱」之佛事，女人亡故则做「破血湖」佛事，此于佛法无据，因为人死未必堕地狱，故毋须将亡灵引至「奈河」或「血湖」。
古代阴阳家有「回煞」之说，即按人断气之年月干支，推算魂气返舍时间，并谓返舍之日，有凶煞出现。此乃世俗迷信，不足采信。
民间盛行之牵亡未必可信。家属当尽其所能为亡者做功德、布施，不须牵亡，又徒增情执，甚或为江湖术士诈骗。
随侍在侧，亲视含殓
自亡者断气至安葬之前，家属应保护遗体，免受虐待。于殡仪馆诸般作为，应负监督之责。亡者沐浴、更衣、化妆乃至大殓，应随侍在侧，亲视含殓。不可为图省事，将亡者送至殡仪馆即不闻不问。何以故？据闻，某些殡仪馆以极不人道之方式处置遗体。或开膛剖肚，剜取内脏，以木屑稻草填塞；或视同鸡鸭，将遗体吊起，以便冲洗；更有骇人听闻之「奸尸」事件发生。诸如此类作法，置「死亡尊严」于何地？孝子贤孙情何以堪？是以，当与殡仪馆执事者协商处理方式，并随时监视其处理过程，方可免不幸事件发生。
撙节丧葬用度，移作诸功德
亡灵之升沉苦乐，系诸家属，切勿铺张浪费，为冥器、排场而虚掷金钱，如请五子哭墓、孝女白琴、购置上好棺木、辟建大墓园，乃至歌舞团等，于亡者毫无实益，又增其贪执之事。应节省种种妄费，布施济贫、印造经像、斋僧、买物放生，或以亡者名义作诸功德。据《往生十方净土经》云：「若以亡者严身之具、堂宇舍宅、园林浴池，以施三宝，此福最多。功德力强，可得拔彼地狱之殃。」故可将亡者所遗财物布施三宝，以资冥福。若逢节令佛诞、忌辰冥寿、周年纪念等，皆可以庆贺之资，作诸功德，代替一切无益之礼数。
结论
《地藏经》云：「若有男子女人，在生不修善因，多造众罪，命终之后，眷属大小，为造福利，一切圣事，七分之中而乃获一，六分功德，生者自利。」故吾人应于生前积极行善布施，将钱财化作功德，莫待百年后由子孙代作。若所做不如法，吾人已做不了主，岂非哀哉！
为人子女当婉转劝请双亲茹素念佛，所谓「吃素则不造杀业，兼灭宿殃；念佛则潜通佛智，暗合道妙。」善报亲恩者，非唯现世色身之给养，亦当令其灵性顿超三界为务。亲亡故后，当念佛荐亲。此举非独超拔亡亲，兼可令历代祖妣同沾法利。所有荐亲功德，当回向法界一切众生，以广自他存亡之心量，冥合菩提誓愿，兼可培福。
某书载及回阳者经历，一美国妇女，心地善良，断气后，神识脱离肉体，至一如茵绿地。草原羊群竟作人语，与其交谈。眼前一片净土，气候怡人。妇人行至水池边，池中游鱼频频致意，以示问候，此美妙情景令其流连忘返，不欲回至人心险恶之现实世界。讵料，于空中惊见医师为自己施行急救，旋即清醒，懊悔不已。是以丧家辄为亡者辞世而悲恸，焉知亡者去处更胜人间。究应存者悼念亡者抑或亡者为存者哀泣，令人大惑不解。
由前述实例可知，人心善良，临终可感得净土。正、依二报随心而转，念佛必然符合因果。阿弥陀佛意即「无量寿、无量光」，吾人日日口诵心维，一心求生西方，临终自可感得无量寿、无量光之世界。精进念佛，八识田中种满清净种子，临终随念而至清净世界。
非唯奉亲，至若己身，亦当虑及，腊月三十，忽焉将至。古人尝云：浪花淘尽，风流人物；玉环飞燕，尽皆尘土。生者必灭，世所当然。避而不谈，大缪不然。
午颜云鬓，似花间露；富贵功名，犹水上沤。世人汲汲，但为谋生。无常倏临，辄多束手。每囿世情，抚尸哀恸，或行诸般，不当作为，致令亡魂，堕落恶趣。死之可悲，莫此为甚！
人生久暂，难免一死。神识归处，当于生前，预为安顿。爰集佛典、祖师大德，谆谆言教，纂辑缕陈，凡十三章，都为一册。开宗明义，首论生死，次言灵魂（俗称灵魂，佛曰八识），再及中阴。此中尤重，临终处理、助念须知。吾人应知，神识升沉，系此二端。处置得宜，莲登九品，高预海会；处置不当，无异陷亲，沉沦苦海。缘是因由，不惮其烦，详阐细述：助念原则、注意事项、举措施为，何者允当。标举纲目，以资遵循，俾令亡者，神识得所，以纤毫力，获巨椽功。乃至度亡、丧葬殡殓、僧伽善后，悉无不备，是以名之《临终备览》，并撮切要，以为急需。
世尊慈愍，为说净土，令脱火宅，入清凉地。仰佛宏愿，精勤不退，必当了办，生死大事。唯愿读者，悉心披览，以为圭臬，切实奉行，是所至祷。
高雄文殊讲堂住持释慧律
佛历二五四三年四月一日
西元一九九九年四月一日
第一章 关于死亡人生自古谁无死
众所皆知，人间有八苦，谓：生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得暨五阴（指色、受、想、行、识，为类聚一切有为法之五种类别。）炽盛。人生在世，虽区区数十寒暑，但于上述诸苦之侵逼，在所难免。除未尝历经「死亡」之苦，余七苦之个中况味，实不言而喻。
「生老病死」乃人生四大课题，吾人此际固尚未面临「死亡」，然则「生者必灭；会者必离」，既有生必有死。生死乃人间常事，唯因对死亡未透彻明了，抱持恐惧、忌讳心态，遂起好生恶死之情。然死神之降临，无一人能躲避；死神之肆虐，鲜有人能招架。纵心存抗拒、排斥，然「好生者焉得长生？怕死者岂能不死？」故理应于出生即预见死亡。世间最公平者唯死神。君不见，凡圣贤愚贫富妍丑寿夭皆归一死；叱咤风云，不可一世之王侯将相难免幻化；长寿如雕祖，虽为八百高龄亦终属南柯。
面对死亡
●死亡印象
死人无口，死后世界究竟如何，吾人无从得知，然就临床上已被宣布死亡，其后又复活之实例，可略知一二。美国于七○年代初期，即有学者库布勒·罗丝与雷蒙·穆迪，将濒死体验视为一门学问，进行研究。综合近二百件案例，可发现有数项情况普遍出现在濒死体验中，按发生先后依序为：被宣布死亡后听到永久难忘的噪音→快速通过黑而长的隧道→发现自己脱离色身→变成旁观者→观察医师对自己色身施行急救措施→其他灵魂出现→一温煦和蔼之灵魂（光之人）助其回溯一生经历，并令其自我评估→发现自己在尘世与来世的交界处→被判定死期未到，应回到尘世去→重新与色身结合→回复意识。
几乎所有体验者都认为濒死体验乃死亡过程之一部分，自己在中途即往回走，若非如此，必然会这么死去。
前已述及，众生于死亡罕有正确认识，致心生恐惧。所谓「蝼蚁尚且贪生」，「生存」乃生物之本能欲望，生活中固诸多不遂或生命中时值苦难，众生仍欲求生而不欲求死。以其执着于「我」之假名，误认有「我」及「我所有」，若死神降临，势必置身一全然陌生处所，一切属我所有者，如：姓名、地位、财产、亲友等，皆不复拥有。当附属于「我」之一切外在条件皆不存在，单独处于一无所知之境地，惶惑恐惧、焦躁不安自是油然而生。
提及死亡，吾人脑海遂即浮现「上刀山、下油锅」及种种惨不忍睹之酷刑，实则并非所有众生毕命之期皆需历此恐怖之境，故此种联想亦为对死亡之错误观念，下三涂者皆属作恶多端、罪孽深重，一般非大奸大恶者并不致此。
「人死必遭审判」之观念深植人心，亦普遍见于各宗教。如天主教、基督教谓「人死后须受上帚审判」，民间神道教则曰「人死后须受十殿阎罗审判」。又有拨无因果者则言「人死如灯灭」，无论在世为善为恶，死即一了百了。此论调以其无因果牵制，易沦于胡作非为、纵欲享乐之后果。
●佛教对死亡的看法
脱离肉体后的灵魂，就多数体验者表示，是不具形态，仅具视点而已。日人小堤德行先生二十七岁时，因脊椎受伤并发肋膜炎，致生命垂危，以下为其脱体经验：「我感觉头很晕，背部似被蜘蛛网缠住且欲将我拉进地底般，虽极力抵抗，却力不从心。此时，我感到自己突然从肉体中挣脱，只剩下如气体般的心。家人及医师表情凝重，有些人在哭泣，有些人对躺在病床上的我说话，说话内容我在旁听得一清二楚。」
就医学上而言，小堤先生已濒临死亡，众人认为其已回天乏术，故在病床边讨论善后事宜。小堤先生听了，心想：（别开玩笑了，我不是好端端的在这里吗？）回复意识后，告诉家人方才他们的一举一动，证实所见确非幻象。由此可见，灵魂（神识）是确实存在的。
物理学第一法则为「能源不灭」，意指能源不会突然生成，亦不会突然消灭，故人类死亡时，生命能源并非消灭，而是改变形态，继续存在于某处。库布勒·罗丝亦认为：「肉体即使死亡，灵魂仍是不灭的，只是改变存在的次元，永远地存在着。」
佛教对死亡之看法，与科学不谋而合。佛教云死亡为「往生」，乃「舍此投彼」之意。生命系由色身及灵魂（神识）构成。物质性之色身必随因缘而变化、死亡，精神性之灵魂（佛教谓神识）则是由原有生命形态，转化为另一生命形态，并未死亡。佛经中以六种态度看待死亡：
一、死如出狱：「吾之大患为吾有身」，色身聚集诸苦，似牢狱系缚吾人，死亡恰如服刑期满，获释出狱。
二、死如再生：譬如从麻出油，从酪出酥」，死亡意味此期生命终结，另一期生命开始。
三、死如卒业：佛教以为人死后审判之权，既非操之于上帝、阎王，亦未操之于佛菩萨，乃系个人业力所感。生时如求学，死则按生前所造之业及念力，领取毕业证书及成绩单去受生。
四、死如乔迁：色身若屋宇，经岁月之摧折乃至颓圮残破，死亡即似自旧宅迁至新居，非但不足惧，兼且可喜。
五、死如更衣：死亡犹如褪去破旧衣衫，更换新装。
六、死如新陈代谢：色身自出生至死亡，分秒皆在变化，细胞亦不断新陈代谢。死亡亦如细胞之新陈代谢，旧细胞逝去，换来新细胞之生长。
一头部受伤者，忆及其濒死经验：「初闻头部轰然一声，迅即丧失知觉，此后则生起舒适、安然自在之感。」以其神识脱离色身之桎梏，遂感受无所障碍之畅快。据调查，大多具濒死经验者对死亡的感觉为：美好、宁静、光明、祥和、自由自在。由此可知，死亡不尽如固有之观念，充满阴森恐怖。
芬兰籍医学博士鲁卡内·奇鲁戴，因急性腹膜炎，被送至急诊病院，接受紧急手术。其时，彼因全身麻醉而失去意识，后始惊觉自己飘浮于天花板，目睹自己色身接受手术，并可知悉此刻正在进行手术之医师心中所想。自天花板所见一切，与平日眼见事物时无异，但无法感受到「时间」，亦即全然无「时间」之概念，此可谓背离日常世界之精神性体验，因已由三次元世界进入四次元世界。由于将存在系统由三次元世界推进至别次元，脱离色身者本质之存在，并无任何变化，在另一次元可继续存在、思考、感觉，是以，毋需恐惧死亡。实则犹如西哲柏拉图所言：「人类灵魂系被囚禁于名为肉体之牢狱中。」倘视灵魂为能源体，依据能源不灭法则，可导出灵魂不灭之结论。
●正确的生死观
重新认识死亡，拥有正确之生死观，即可知长寿未必可喜，死亡亦不足忧，所应关注者为「死往何去」。前已言及神识不死，仅在不同时空转换，死亡即转换之过渡阶段。所谓「学生之道易，学死之道难。」学问为治世之本，求学以增广见闻智识，学习生存之道，人人皆可胜任。学习如何面对死亡，则非易事。试问：「应如何死？」人皆云：「一息不来便死。」此言固然不差，然欲死得自在、死得安详，却非吾人所能主宰。何以得知？一般世间凡夫临命终时，多难免挣扎、痛苦，对金钱、子孙恋栈不舍，终至死不瞑目。如下状况亦不乏其人：在医院急救，四肢发抖，求生不得，求死不能；半身不遂，手脚不听使唤；老来多病，子孙不肖，身心交煎，生不如死。总而言之，于生命执着愈深，面对死亡时之痛苦愈甚。
死亡之情状约而有四：寿尽而死、福尽而死、意外而死及自如而死。除修行圆满者可生死自如外，余三者皆无法自我掌控。解脱之圣者面对死亡时，其心态迥异于凡夫。如印光大师，于往生前一个月即已预告大众，早作准备。又如禅宗六祖慧能大师，在往生前即预言数年后之事。此二位圣者既能预知时至，自可心不贪恋、意不颠倒。当其往生时，皆能安详示寂，此等来去自在的功夫，系平日认真修行之结果。以其心胸宽大、平等，故尽虚空遍法界皆为其故乡。足见修持之有无，其往生情形，实有天壤之别。又如释迦牟尼佛火化后，得八万四千颗舍利子；章嘉大师火化后，得一万多颗舍利子，头盖骨上显现「嗡嘛呢叭咪吽」六字，另一高僧则烧出一尊观世音菩萨像，此殊胜现象，实难以常理解释。
究竟当如何方能「死得其所」，让亡者深蒙上乘利益？首在去除恐惧死亡之心理。应先做好心理建设，内心如是观想：死亡一事，从古迄今，上自君王权贵，下至贩夫走卒，乃至科学家、博学多能者，无一可幸免。任凭阁下学富五车、才高八斗，抑或家财万贯、富可敌国亦难逃一死，更何况平凡如我辈？若先具备此种认识，接受「人皆有死」之观念，并了知死亡之真相，方可祛除恐惧之心态。
死亡历程
人体由「地、水、火、风」四元素所构成，以其遍满大千世界，故曰「四大」。吾人色身坚固部分，如肌肉、骨骼属「地」，津液、血液属「水」，体温属「火」，呼吸属「风」。命终之际，四大随之分解，其次第如下：
一、地大：病者两颊深陷，面色苍白，齿现斑点，筋肉颤动，手足抽搐，采任何姿势皆不适，双眼难以阖上或睁开，全身无力，压力自四面而来，遍及全身每一毛孔，乃至五脏六腑，感觉似被一座高山压扁，逐渐沉没于海底。心识因激动致错乱，随即陷入昏迷。此表色蕴正行分解，地大摄入水大，故地大能力销镕，水大能力益显，病者所见为闪闪发光之幻象。
二、水大：全身犹似浸于水中，寒气逼人，既湿且冷，透至内脏骨髓，外在暖气亦无法驱寒。因色身内液体失控，故有流泪、流涎、流涕，乃至排泄失禁等情形，遂致眼干、口渴、唇舌下垂、鼻腔塌陷、呼吸急促等情形。其觉受力减弱，苦乐寒热感交替出现，心识因而模糊、紧张，挫败感油然而生。此表受蕴正行分解，水大摄入火大，即水大能力消失，由火大支撑意识，湿寒感逐渐为火焰燃烧之灼热感取代，此时，病者心中所见为烟雾弥漫之漩涡。
三、火大：病者生理机能多已退失，痛苦增剧，骤感烈火焚身，筋骨肌肉因剧痛而僵硬，满脸通红，面部灼热，出息多于入息，心识时而清醒，时而混乱，甚至无法认出身旁亲友。因此际火大支撑意识之功能愈形减退，逐渐由风大支撑意识，四肢发冷，体温降低，终至心脏温度变冷。病者心中所见为红色火花闪烁于露天大火上，似萤火虫飞舞。
四、风大：病者呼吸急促、费力，呼气长，吸气短，双眼上翻，生平经历如影片重现眼前。全身无法动弹，似遭烈风吹刮，碎为微尘。心中所见为红灯或红色火炬，俟最终三次呼气后，呼吸乍停，此即医学上所谓「死亡」，然其神识尚未完全脱离色身。
玆举数例，以供参考。
实例一：
芭芭拉·哈利斯：「我因背部脊椎障碍接受手术，手术完，全身被固定于电动旋转床上。二日后，血压骤降至三十以下。朦胧中，听到周围一片混乱，医护人员于忙乱中进行急救措施，我由于饱受病苦，遂大喊：“不要管我，让我死了吧！”随即昏迷。当晚，我睁开双眼，发觉置身于医院大厅，天花板上之扩音器横在眼前，低头一看，自己正飘浮于半空中。回至病房，见自己色身躺卧电动旋转床，插满管子。忽然周遭变暗，有人拉起我的手，靠近一看，竟是十四年前刚过世的祖母。祖孙二人不需语言，即可彼此了解，犹如心电感应。须臾间，周围渐亮，黑墙般的物体笼罩着我，开始激烈回转，里面发出金光，且愈来愈强，最后将我团团围住。和风徐吹，低沉的嗡嗡声阵阵传来，祖母已不知去向，我亦回至自己色身。
一周后，我又再度发生脱体现象。当时，自己犹如置身于巨大肥皂泡中，黑暗中，无数泡泡从四周飘来，每个泡泡里是不同时期的自己，我的一生全在数不尽的泡泡里。此际，我感觉到神就在我身边（我本是无神论者），那是无形的，只能说是一种能量或力量。从泡泡中，我再次体验自己的人生。旁观的我，只是以意识形态存在，无所谓形体。我又溜进护理站的洗衣间，看到我不慎尿湿的垫子在干衣机里旋转。原来护士未经清洗，即直接烘干。两名护士正在谈论我的病情，我才知道腰间至胸前的石膏，须六个月方能拆除，但医护人员为了安慰我，都骗我说，只要六周即可拆掉。听到这里，我便回到病房，进入自己体内。后来，我把石膏和垫子的事告诉那两名护士，她们都吓得目瞪口呆。」
实例二：
菲莉丝·爱德华的濒死体验是：「遇见死去的亲友，其中包括素未谋面的祖父。还见到耶稣，我们互相拥抱，拍拍肩膀，相视而笑，然后他就在瞬间消失了。接着，我开始人生的回顾。」
爱德华另一次经验则是：「感觉自己飘浮在宇宙间，除了我，尚有许多不同国度、不同人种的人，该处完全无时间及空间的感觉，无上下、左右、前后之分，亦无过去和未来，因为是在脱离时空的永恒当中。」
实例三：
北肯塔基大学艺术学院院长怀德·史东：「我也是无神论者，只相信眼睛所见的事物，并且极端的自我主义。西元一九八五年六月一日，因十二指肠穿孔而住院，在等候开刀时，剧痛难忍而昏迷。等睁开眼睛，发现自己站在床边，色身犹卧于病床，我极度不悦，原以为死后一了百了，讵料既能看得见东西，也听得到声音，连自己站在地板上的感觉亦十分清晰。伸手去摸床上的自己，亦有触感，乃至病房里的味道、空气中的气息全然存在。我向妻子吼道：“这是怎么回事？我快疯了！”但妻子却毫无反应。我又对妻子身旁的友人怒吼，对方亦毫无反应。此时，门外有人唤我，一看，皆是素未谋面者。我听从陌生人的指示，随他们而去。室外雾气弥漫且愈来愈浓。途中我屡屡问及：“要带我去哪里？”彼皆不答，只言：“到时候就知道了。”、“走快一点！”约莫走了几十英哩，雾气完全笼罩四周，伸手不见五指，我不安又疲倦，遂站在原地不动。彼即对我拳打脚踢，撕裂我的皮肤，啃噬我的肌肉，我寡不敌众，终被按倒在地。我不由自主地向神祈祷，彼等竟消逝无踪。远处出现一光点，且愈来愈亮，将我围住，缓缓上升，适才打斗的伤痕也完全不见。前方出现许多星星，我们相互致意，毋需语言，以心电感应即可交谈。接着开始回顾我此生所作所为，一切皆依序出现，所有行为皆被提出讨论。结论为：我必须回至地面上。经过一番争执，我只得同意。睁开眼时，医护人员已开始为手术做准备了。」
上述诸例之共同点为，在濒死状态中，皆曾经历生命的回顾，故一生所作所为在临终时将一一浮现，可由此得证。
提升死亡品质
或谓曰：「佛教为怕死之宗教，但教人念佛求生西方，忽略现实、逃避现实。」实则不然。所谓「现实」问题，非唯衣食住行，亦应涵盖生老病死。今人讲究「生活品质」，焉知「生活品质」亦须囊括「死亡品质」。西方社会多偏重现世生活，于死亡则避而不谈。传统中国社会亦视死亡为不祥、无形之威胁。故病者临终之际，家属每每手忙脚乱、六神无主。病者亦莫可奈何、听人摆布。医者则着重延长肉体生命，漠视病者精神尊严。
●正确处理死亡问题
死亡问题处理得当，可令亡者于百年后安详而逝；处理不当，非但无法令亡者获益，兼且造业。纵观目下世间人处理死亡之方式，百分之中约九十九均不甚允当。尤可悲者，遗眷以自己认为「孝顺」之方式处理善后，实际而言，诚大不孝。何故？就一般状况而言，当医师宣告患者不治，家属即急忙为其更换衣衫，或是将钱钞置于其衣袋内（此即民间所谓「手尾钱」）。以为应于断气前完成此二事，亡者方可「得到」，殊不知新台币未必能于阴间流通。殡葬后又大肆杀生宴客，请「阵头」摆排场，徒费一笔冤枉钱，却无由利益亡者。因宴客杀生之罪业，还须由亡者承担。《地藏经》云：「尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力，利益亡人，但结罪缘，转增深重。假使来世，或现在生，得获圣分，生人天中。缘是临终，被诸眷属，造是恶因，亦令是命终人，殃累对辩，晚生善处，何况临命终人，在生未曾少有善根，各据本业，自受恶趣，何忍眷属，更为增业。」
●念佛善终
《净土圣贤录》曾载唐张善和往生实例。张系以屠牛为业，临终见牛数十头，作人言曰：「汝杀我！」张善和告妻：「急延僧为我念佛。」僧至，谓云：「经言：“若有众生作不善业，应堕恶道，至心具足十念，称阿弥陀佛者，除八十亿劫生死之罪，即得往生极乐世界。”」张善和云：「地狱至急，不暇取香炉矣！」即以左手擎火，右手拈香，向西厉声称佛。未满十声，遽云：「佛来也，已与我宝座。」言讫而终。
●平日勤烧香，以免临时抱佛脚
似张善和临终情形，欲结手印、持咒或打坐皆不可得，此时唯靠念佛而已。以其一生所造杀业而言，实难往生善道。然以至诚念佛，不满十声，即得生西，此乃处理得当之例证。但读者切不可依样画葫芦，误以平日造业无妨，仅须临终念十声佛号即可。须知张善和宿世必植善根，方可于临终保持正念，此机缘诚属可遇而不可求者。
《群疑论》云，有如下情形，临终不得念佛。一者善友未遇；二者业苦缠身；三者中风失语；四者狂乱失心；五者或遭水火；六者遭遇虎狼；七者临终恶友；八者昏迷致死；九者军阵战斗；十者高岩伤命。此十种情形，寻常可见。是故，莫存侥幸，当于平日奠定佛种，否则，欲临终十念，实非易事。
目下天灾人祸频传，临命终得盖往生被、撒金光明沙或得遇加持过之咒轮，确须因缘、福报具足。所谓人生五福：「一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。」考终命即今所言「寿终正寝」。切莫以寿终正寝为理所当然，应知人生无常，平凡如我辈者，实无从揣测、预知，将于何时、何地、以何种因由而命终。吾人对死亡有正确认识，方可预作妥善处理。
既知人皆有死，即可知死亡非他人之功课，乃生而为人者，皆应探讨之课题。无论出家、在家、学佛与否、佛道、外道，皆应彻底了知死亡真相。以其于任一时空，吾人与周遭之亲友，皆有可能面临此问题。若能于生命正确认知，于佛法真实了解，自可勘破生死，坦然接受，视「死亡」为洒脱自在之生命艺术。
第二章 灵魂是否存在灵魂的探讨
既知处理死亡之重要，当探讨何谓「灵魂」、世间人所谓「鬼」是何所指，此二者是否存在，及其相互关系。
今言「灵魂」，乃民间惯用说法，就佛教专有名词，应称「第八意识」。精神主体有眼识、耳讥、鼻识、舌识、身识、意识（第六意识）、末那识（第七意识）、阿赖耶识（第八意识）等八种。前五识仅有了知外境之作用，第六意识则以一切诸法为所缘，以末那识为所依。末那识为我辈凡夫妄起我执之根本，以阿赖耶识为所依，故我执极重。阿赖耶识为前识之根本，我人之根身及宇宙，皆由其所变现。我人一切善恶种子，皆藏于阿赖耶识，故又名「含藏识」。念头有二：一为可控制、可直接感受者，如：欲喝茶而掀杯盖，此系「粗浅意识」；另一为无法控制者，如：作梦、睡着复能醒来，此属「微细意识」，亦即第七、第八意识。清净本性，尽虚空，遍法界。若一念不觉，迷则称「意识」。就生理学角度而言，意识接近吾人所谓「神经系统」。
至于「鬼」者，中国儒家思想曰：「人死为鬼。」然则人死果真必为鬼乎？实则不然。六道轮回中，鬼道仅占其一，故人死未必为鬼，亦有升天、入阿修罗道或下地狱等可能。
鬼道众生，居遍诸趣，随所生处，而受其形，或居海渚，或在山林，或似人形，或似兽形。以业力因缘，不闻浆水之名，所见清水，皆成脓血，不得饮食，饥渴难当；且常为刀杖驱逼，恐怖非常。此皆前世谄诳心意，造作中品十恶，感得此身。
灵魂实验室
英、美二国以科学研析灵魂学由来已久。牛津、剑桥、哈佛等知名学府，均有学者埋首于此项研究。英人为了解灵魂之存在，研发一特殊仪器，任何光圈透过高频率摄影，皆可显现于萤幕中。一名醉汉驾车超速，发生车祸，俟宣布急救无效，随即将此人送至实验室。透过该特殊摄影机，以录影方式，全程拍摄醉汉断气过程。其心跳、脉博及呼吸皆停止时，萤幕上有光圈浮起，画面异常散乱，无法集中，处极端动态之状况，意味醉汉神识抖动不停。此系酒精麻醉神经系统，心识迷糊所致。其神识脱离肉体时，以酒醉故，茫茫然不知所向，遂呈抖动、散乱状态。类此死亡，就佛教而言，当堕三途。饮酒致死，来世投生至愚痴之处。
继而将一有宗教信仰者（欧洲多为天主教、基督教），送至实验室。此人断气时，亦有一光圈浮起，移动速度缓慢而略有抖动。此时，由家属在旁唱圣歌、做祷告，光圈遂逐渐上升。此表亡者内心获安慰，潮趋平静。基于对上帝之虔诚信仰，心有所托，即令面对死亡亦不恐惧，精神集中，为可喜之现象。
另一接受实验者，系无宗教信仰。亡者灵魂脱离肉体时，家属在旁哀号哭泣，原本上升之光圈遂开始抖动，继而下沉，此乃执着之故。由此可见，家属于亡者身旁啼哭，势必影响亡者神识之升沉。唯中国固有传统观念，若非惨号哀泣，即视为不孝。殊不知哭泣影响神识投胎至剧，与其徒具形式，U哭泣表达孝思，何若念佛助亡者安详往生。
一位女病患因内脏大量出血，被送至芝加哥医院。彼脱离体外，飘浮于色身上方，目睹医护人员为自己进行急救，遂抓住医师手腕，告以：「不用紧张，我已经没事了。」然医师似毫无所觉。其中一名医师，叙述一则有辱病患之笑话，令彼甚为愤慨。三小时后，彼回复意识，告知众人脱体时所见所闻，众皆惊诧莫名。可见神识固已离体，对周遭环境所发生之事依然消清楚楚。
日籍医师松本曾罹患肺结核，遂于横滨医院接受肋骨切除手术。此种手术系由美国引进，藉由肋骨切除，对肺施加压力，以消灭结核病巢之空洞。手术过后，以沙袋置于胸部止血。由于其自行取下沙袋至化妆室，不意胸部竟大量出血而陷入昏迷。松本医师忆及当时情景，谓：「我自病房天花板向下俯瞰，见一瘦削、苍白男子，奄奄一息躺卧于病床上，似已回天乏术。该病患身旁有一头顶微秃之老妇哭诉道：“你亦欲弃我而去吗？”凝神细视，竟是外婆。我心中正感狐疑，复发觉该患者竟是自己。」松本父母双亡，由外婆抚养长大，倘松本不治，外婆势必孤单度其晚年。松本冷静旁观，但见外婆哀伤啼泣，甚感不忍，遂极力安慰外婆，外婆似彷若未闻。松本自天花板缓缓降落，与自己色身合而为一，始回复意识。事后，松本向外婆求证：「外婆，您头顶是否有一处秃头？」外婆甚是惊讶，道：「你何以得知？为不欲人见，我以周围头发覆盖秃处，若非由上方近处俯视，绝无法得见。」一般患者之濒死体验，或可斥为无稽之谈或幻觉，以松本之科学素养及所受之医学训练，自具极高可信度，哭泣致令亡者不安，乃必然之事。
尚有一顷因车祸丧生者，推入实验室后，其光圈久久不散，此为亡者执着色身所致。究其缘由，有二种可能：一为此人灵魂虽已脱离色身，然以意外猝死，未及交代后事；二为执着钱财或某物，致恋栈不去。
修行与否，关系神识之明暗。实验室曾针对瑜伽行者进行实验，该瑜伽行者于实验室内打坐入定，彼时，萤幕呈现一片光明，所摄照片，行者头顶大放光明。实则人体为一磁场，周围皆有光圈笼罩，唯常人亮度有限，不若行者明亮。
神识与色身之关系
据闻人死后，灵魂脱离肉体，然于己之色身清晰可见。笔者于就读大学三年级时，亦曾有类似经验。彼时因身体不适，呼吸困难，遂卧床小憩。蓦觉自己向上瓢浮，浮至屋顶，一转身，乍见自己色身犹卧在床，心中大为惊疑，即合掌念佛，灵魂方回至色身。笔者当时十分清醒，上述经历绝非梦境。故知，人类色身虽已死亡，神识并未随之而亡。
一濒死经验者，述及其死亡经历。此人因驾车不慎，致人车全毁，其神识脱离色身，飘浮于空中，见诸人于车祸一事争论不休，遂上前对警方说明车祸始末。讵料，众人皆充耳不闻，无视于彼之存在。彼于己之色身亦清晰可见，神识则迅即穿越一幽深而令人窒息之漫长隧道。
众所皆知，人生前体重较死后为轻，足见灵魂并无重量，且以其具活力，致体重更轻。
今取一塑胶袋，内注热水后，急速密封。置放一日，塑胶袋外观及重量并无不同，差别仅在热量之有无。昨日之塑胶袋具热量，今日则否。人体具热气，即因第八意识之执持。倘神识脱离，色身即成为一具躯壳。
几则例证
英国海军少校朴顿至美游历，借宿友人书房。夜半有人轻声低吟，歌词字字分明。起身探寻，并无所获，继而回床，歌声又起，遂问：「是谁？」，一女子低声答道：「是莎娜。我自唱歌，与你何干？」语罢，歌声又起。翌日，朴顿将此事告知友人。友人当夜亦至书房就寝，果闻歌声，乃其亡妹莎娜生前偏爱之歌曲。后经美国灵学会将此歌声灌录成唱片入档。据言，此歌声较常人频率低沉约百分之五十二。
《死的研究》曾载灵媒施法时之异象。每于施法时，灵媒面前桌案在众目睽睽下，腾空而起，离地约二尺高，历时二、三十秒而不坠，如是反覆数百次。某次，内室小桌亦腾空外飞，落于施法之桌案。灵媒施法，必有一、二种乐器无人自鸣。某次，一只小鼓自行敲击，飞至灵媒头顶，又停落于内室。一次，灵媒右侧之监视人，忽觉有人拍其肩，遂回顾，见一人影逐渐淡化，薄如轻烟，移至内室而隐没。某次，灵媒手足被捆绑，未几，出现一白手，将绳解开。灵媒再请人缚其手足，白手又将绳解开，掷向一旁观者。某次，有人将菸盒置于桌上，菸盒即自动开启，菸亦飞至彼口中。
某女不堪继母凌虐，自缢而死。尔后，其闺房时有怪事，遂请道士作法，幽囚其灵。唯此法时效为十二年，期满，鬼魂仍不时附于其妹身上，哭诉死后之苦。某次，正值其妹临盆，亡者忽附其身，要求家人做佛事，为其超度。其妹夫斥为迷信，并未答允，婴儿迟迟无法生下。至应允后，方顺利产下一子。
江苏蒋某服毒自杀，附其妻身，哭诉曰：「吾不该死而死，被判入枉死城，火床铜柱，惨苦万分。」
镇江人张大，旅居扬州，因病客死异乡。阎王谓：「抓错了人。但汝既来此，可捎信回阳间。」遂令一鬼兵导览枉死城。张大见众鬼魂，舌长尺许，自谓系吊死鬼；又见诸鬼魂，身体肿胀，衣衫尽湿，自称系投水而死；又有鬼魂或无头、或断喉、或七孔流血，皆自栽身亡或服毒自尽者。每年同日同时，必重新经历同样死法。彼皆同声曰：「生前以一死为了事，焉知死后痛苦更甚，后悔莫及！」张大问鬼兵：「此等鬼魂何时得投胎为人？」答曰：「人身难得，不知珍惜，辜负父母养育之恩，大大违背阎王为善做人之主张。又因为自裁，致使阳世亲眷遭司法诉讼，可谓害人不浅，恐难投胎为人。」张大将所见回报阎王，阎王曰：「汝回至人间，可将此事公诸于世。」语罢拍案，张大乃悠然苏醒。
由上述实例可知，并非肉眼得见者即存在，不得见者即不存在。其实，可见之物未必有，不可见之物未必无。如：空气、电子、分子等，虽不得见，却未能否定其存在。海市蜃楼虽可见，并非真有。故知可见与否，并非存在与否之标准。透过实验证明，灵魂存在乃毋庸置疑者。吾人虽未历经死亡，然依据经典所载，亡者断气时，其感受犹在，故临终处理是否得当，影响至剧。
第三章 中阴身何谓中阴身
●中阴身的定义
自亡者断气，第八意识脱离躯壳，至转世投胎前之历程称之为「中阴身」。所谓「前阴已谢，后阴未至，中阴现前。」前阴已谢指此期寿命已尽，后阴未至意谓尚未投胎。就一般而言，人死后皆有中阴身。然大善大恶者则无。一人生前积极行善，认真修行，对三宝及净土深具信心，断气后毋需历经中阴阶段，刹那间往生极乐。升天及下地狱者亦等同此速。生前未闻佛法，然奉行十善，乐善好施，为世间之大善人，百年之后，亦得瞬间投生天堂。生前作奸犯科，烧杀掳掠，瞋恨恚怨，强取豪夺，此等极恶之徒，命终直入地狱。至于贪念重者则堕鬼道。
中阴又称「中蕴身」、「中蕴有」、亦称「中阴有」、「中阴身」。藏文「中阴」意为「一情境结束」与「另一情境展开」间之过渡时期。断气、甫亡谓「死有」，来世投胎（即转世）时曰「生有」。据《俱舍论》卷十所载，死亡瞬间至来生出世之刹那（即投胎、入母胎内），其中间时段称「中有」。因仅意识存在，并无实质肉体，乃由意识作主宰，幻化而来，非父精母血孕育所成，故称意生身、意成身或化生身。此时，四大之聚合恰与死时相反，与贪瞋痴相关之思想伴随而来，风、火、水、地亦相继到来。
●善恶未判的中阴身
此意生身与《华严经》提及佛十大身中之意生身大不相同。佛陀证得清净法身，故其意生身乃随愿所生，随其清净之愿力（至十方世界度众）而生。众生之意生身乃意识所成之身，形成元素为业力。彼已摆脱色身束缚，远较生前自在。初往生时，灵魂甫脱离肉体，其舒适不可言喻。此时神识往上飘浮，于己色身历历可见。故人亡故后，会流连于棺椁或病榻旁，观看自己色身。此时善恶尚在对判，业力未形成，故极其自由。因其极轻灵、敏锐，故觉知力为生前七倍，且具他心通，可阅读他人之心识。此段时间长短不等，或七日、十四日，乃至四十九日。
据经云，中阴身速度犹胜光速，于一念顷即可投生他方世界。在业力尚未形成前，可神通自在，随心所欲至向往之处，可穿墙走壁，纵山河大地亦不为所障。极具活动力，其移动方向则取决于过去之业力、习气。透过观想，希求之物立时现前。思衣得衣，思食得食，全系唯心所造。
第一章所提及之奇鲁戴医师，于脱体状态中思及死亡，不禁心生恐惧，大喊：「妈妈！」即此一瞬间，神识飞至位于千里之外赫尔辛基的娘家。由此可知，在此状况下，意识可瞬间到达自己欲往之处。
奇鲁戴医师述及自己回至家中所见情景：「客厅里，我母亲正在缝制一件有花朵图案的长袍，我姊姊五岁的女儿则坐在地板上画图。我心想：（不知姊姊到哪里去了？）突然，场景改变，我已置身一鸡尾酒吧，见姊姊正与一名男子相谈甚欢。我四下张望，却未见姊夫，颇觉无趣，遂兴起回家之想。此念才动，即已回至千里之遥的拉普兰德家中。当一思及己之色身，意识随即回至色身内，始觉色身冷而僵硬，随即睡着。翌日，打电话回家，证实昨日所见并非幻觉。复致电姊姊，问及昨夜行踪，姊姊支吾其词，我说出鸡尾酒吧之事，姊姊至为震惊。」
美国亚利桑纳州高速公路上，一印第安女孩发生车祸，被一男士救起。女孩告诉男士：「请让我安静一下。」随即闭上眼睛。约莫十几分钟后，复张开眼，交代该男士，盼彼至印第安保护区，将自己死讯通知母亲，并请彼转告：「我虽走了，但请母亲放心，因我已与父亲在一起。」男士至远在千里外之印第安保护区，将遗言转达，其母领会地用力点头，将男士领至一置有棺木之房间，原来，女孩之父甫辞世不久。就实际情形而言，女孩无由得知父亲死讯，倘欲解释此现象，应是于另一确实存在之世界中，人类能如光速般移动至念头所到之处，因其所处之空间，非吾人目前所处之三度空间，故可于一瞬间由甲地移动至乙地。
濒死体验研究之先驱穆迪有一女性朋友维依，曾因急性胆囊炎开刀。手术进行当中，其心跳突然停止，彼时，维依脱离体外，自天花板得见医护人员忙乱情景，虽欲与彼交谈，却无人觉察自己存在，亦听不见自己声音。维依轻飘飘走出病房，至医院会客室，见女儿凯西肩披二条不搭调之披巾，对女儿之怪异装扮颇为不满，复至另一室，见干弟与朋友言及：「本拟于今日前往雅典探望亨利伯父，但得知维依病危，欲留下帮忙，故取消雅典之行。」维依本视此皆为幻觉，经求证，果确有其事。女儿系因乍闻母亲入院手术，慌乱间随手取一披巾即奔赴医院，不意竟多取一条。至于干弟取消雅典之行，亦完全属实。
西元一九七六年，医学教授金芭莉于医院担任社工时，遇到一濒死案例：「玛利亚为心脏病患者，入院第三日，心跳忽然停止，彼时，院方将其安置于医院北侧二楼之加护病房中，身上满缠胶布及管线，病床周围有各种装置及萤幕。医护人员为其施行心脏按摩、输送氧气及注射。见其呼吸、意识回复，我始安心离去。是夜，护士来电通知我，言玛利亚急欲见我，且情绪似极激动。我赶至医院，玛利亚一把抓住我手腕，将自己脱体而上升至天花板，眼见医师急救之过程一一叙述。由于稍感无聊，欲至病房外。方一动念，即自动移至病房窗外，医院大门口正上方。玛利亚说明所见景物，后经我求证，丝毫无误。玛利亚复移至另一侧，于三楼某扇窗户外，见窗框稍偏外侧处有一只蓝色网球鞋，鞋之小趾部分已磨损，鞋带绕至鞋跟下。玛利亚自认所见绝非幻境，遂请我代为寻找。我果于医院西侧三楼某一病房窗边寻获此鞋。」
由上述诸例可知，自肉体脱离而出之某种主体（神识），能对外界有所感应，并能自由自在移动至各处。多数体验者脱离肉体时，欲由某处移至另一处，中间并无移动过程，只须动念，即可于瞬间抵达。即令有移动过程，亦可任意穿越墙壁及紧闭之门窗，乃至穿越他人色身。
众生于生死迷茫，轮回六道之中，无论其为胎生、卵生抑或湿生、化生，皆由身、口、意之善恶业所感得。行善感召至善道、为恶感召至恶道，业果如是，非何人所主宰。业即因果之总和，因果相续不断，致有六道轮回。由此得知，众生之意生身为无明、业力及因果之综合，唯因暂时摆脱色法之束缚，故得此神通自在。身历此境，自不愿受色身之羁锁。
●欲界中阴之形体
欲界中阴，高约二尺，似五、六岁之幼童，且诸根明利。纵生前为残障或痼疾，中阴身时，则完美无缺，故祭拜时，亡者必然知悉。人甫断气，即具天眼，多远皆可得见。故一上香，魂魄随至。若非如此，民间所谓牵亡魂（召引亡魂），又何由牵之？死前何以会昏迷？此乃因神识为肉体牵制，而感痛苦、昏迷。中阴身近似脑部神经系统，若神识脱离色身，神经系统之作用全失。此际即无所谓「昏迷」。昏迷仅适用于生前。若断气，神识脱离色身，何人前来探视均一目了然。如手术时不治，亡者于手术台即可知谁在身旁。神识飘浮于天花板上，俟遗体运出，亦尾随而去。
●菩萨之方便中阴形体
证悟菩萨果或有修有证者，其中阴身系方便说，此乃欲救度中阴众生而示现，形貌为一壮年，身量高大。因智慧高超，身形圆满，绽放光明。菩萨欲入胎时，光明照耀百千俱胝之四大部洲，为智慧愿力身，不同于凡夫之无明业力身。
●色界中阴之形体
色界中阴身，完满如本有，具惭愧心，与衣俱生（一出生即着有衣衫）。人出生时皆赤裸其身，天人出生，衣物已然具足，且视其福报大小，衣物优劣互异。中有身形质极微细，非同类不能得见，须频率相同方可得见。有修得极清净之天眼者（如人间修得定功者），亦可得见天人，以其频率相同故。
●中阴身之饮食
欲界中，有食极微细香气之众生，谓「乾闼婆」。意生身亦专食香味以滋养其身（因其有意识，故仍须饮食）。子孙祭祖时焚香，即此用意。起乩、拜神皆焚香，即因鬼神乃触气而饱，香为其饮食。父母亡故后焚香祭祀，其所食非所供之饭，乃是食供品及香之气味。焚香亦有等级区分，较无福报者食恶香，纵好香现前，亦无福消受；福报深厚者食好香。若焚好香可感得善神食用，点恶香多感得鬼道众生前来。
●六道中阴之形色
中阴身时常希求，觅其出世因缘，寻查来世当生之处，故又称「求生」，且因其为本有坏后，于次生之间暂时而起，故称为「起」，寿命短者仅刹那之间耳！欲界、色界众生方有中阴身。六道众生之中阴身各不相同。据《大宝积经》所载，地狱之中阴形貌丑陋，面如焦炭。畜生之中阴似烟，无固定形状，其生前即无定性、无意志力或因愚痴，故感得此。饿鬼之中阴形色如水，视其福报而有清浊之别。人天之中阴形如金色。色界（天界）之中有其色鲜白，以其具禅定功夫，心不混浊，故通体透明。至于无色界之中阴身，非凡夫所能了解。例如佛入涅槃时，无色界众生亦哭泣，泪洒雨下，其中阴身系微细四大，非人间所能见。
中阴身之有情，或有于神识脱离时，即见自身为双手双脚，或为四脚，甚或多脚、无脚等情形。何以故？此因中阴现前时，视亡者所造之业，决定投生之处。此际虽未投胎，已可见自身之变化。因来世由业所感，故其形量及所到之处与本有之形貌相似。如欲投胎为虎，于中阴身时，即可发现自身有四只脚。简言之，断气后，中阴身脱离色身，其形状已大致固定。欲投胎至何道，其形貌已形成，自然朝其共业及父母之因缘而去。
中阴身业力强、速度快，具最疾之业通。其本具定力、神通力、意志力、愿力及威德力，然一旦决定投胎之处，此五力旋即消失。以其随念而走，起何念即投胎何处，故念念应注意自己起心动念。念清净之佛国土，即转生莲花内。生死关头最为紧要，遇善缘则生善道；遇恶缘则堕恶道。故阳世眷属，当设大供，供养三宝，仗三宝之威光以资神识，往生善道，或转读世尊所说经典、持念佛名，仗佛力令亡者离诸恶道。
●中阴身之寿命
中阴身之寿命，每七日为一周期，亦即中阴身每七日内皆有可能转世一次。故每七日需为亡者诵经、做七或拜忏、念佛，以增亡者之福，期令投生善处。若亡者善根深厚，或可藉念佛功德得度，往生极乐世界。然所谓七日一周期之寿命，亦为一概略数字，非必定如是。有断气后三、四日即转世，然亦不乏逾经月未投胎者。七七四十九日后尚未投胎，倘未藉任何善根之力，则会沦为鬼道。民间有「牵亡魂」之习俗，若已亡故三年五载，仍可牵出亡魂，即表此人已落入鬼道。因中阴寿长至多四十九日，于此期间未转世即化为鬼，极难超生。以其属另一道，既已形成固定生命形态，欲由此模式转换为另一模式，殊属不易。故应于亡故之四十九日内，积极做种种功德。然此为亡羊补牢之作法，若欲正本清源，实应于平日即早作准备，精勤不懈，行善布施。莫俟往生后由子孙代做，所得利益相去甚远。
死往何处
死亡并非意味全盘毁灭，乃为另一生命之肇始。人亡故后，随三种力量而去。
1、随业而去：随所造善恶业中最重者投生。业即为一种造作，具因果之连锁性。商有商业，工有工业，行善有善业，为恶有恶业，故古德云：「万般带不去，唯有业随身。」具真知卓见之智者，应及时行善、用功，求往生极乐。既知命终将随业而去，当于一切造作皆善加用心，因造作即形成吾人之业。
2、随念而去：意即随起心动念而去。举例言之：一人每日瞋恚愤怒，此发怒之力量（念头）胜过其他，以瞋心将化作火，此人临命终极易堕地狱。若贪念重，执着子孙、财产，临命终强者先牵，何种念头最强，即顺该念头去投胎。当知，修行即在修正自己的念头。若不识此，虽拜佛、礼忏、作早晚课，却未在修正念头上下手，念头始终于原地打转，未能宽恕他人，芝麻小事即被束缚，虽终日念佛，然闲来即道人长短，徒重形式，未掌握修行要旨。如实修行者即无诤，非但与众生无诤，其内在亦无抗拒。是以于起心动念应特加警惕。
3、随习气而去：习气极难断。初始，我人制造习气，日积月累，我人遂为习气所控制。就物理学上而言，即为「惯性作用」。投胎时，多随平生最重之习气，相引至同类环境。若持名念佛，积习日久，弥留之际，佛号自然脱口而出。
生命若属断灭，因果观念必荡然无存。为非作歹、作奸犯科等乱象势将层出不穷，后果不堪设想。幸而生命有连续性，方可遏彼邪风。正因其为连续性，故应正视「死亡」问题，对临终至投胎之注意事项，应列为生命中极紧要之功课。印光大师曾云：「平日不念佛人，临终善友开示，大家助念，亦可往生。常念佛人，临终若被无知眷属，预为揩身换衣，及问诸事与哭泣等，由此因缘，破坏正念，遂难往生。」足证临终处理至为紧要。可叹世间众生未谙此，往往草率行之，或沿袭旧习，妄自施为。如断气即送进冰库，或仓促为亡者更衣等错误处理方式。
中阴历程
人于气绝命终后，神识脱离色身，尚在昏沈恍惚之境，约三、四日，犹不知己身已亡。待见亲属为己设供祭拜，方觉察与亲友已成隔世。此时业力形成之烈风，骤然吹起，中阴唯有任其摆布。强大光焰伴随雷电巨响，令中阴心胆俱裂。无数食人夜叉、野兽紧追不舍，凄厉哀号不绝于耳，又复狂风暴雨、山崩海啸，中阴惊惶失措，四处逃窜，又被追逼至深不可测，象徵自身累劫贪瞋痴之白、黑、红三座悬崖绝壁。此情此景系亡者业力所感，生前行善，感得乐境；生前为恶，感得苦境。故生前所作所为，所思所虑，影响至剧。所现景象，象徵前世习性，暴风雨表贪欲，烈风表瞋恚，黑暗表无明，喧扰表冲突之情绪与习性之结合。然究其实，乃无明所投射，其性本空。中阴既非血肉之躯，乃微薄四大和合之身，本质亦空，空何能坏空？是以毋需恐惧，当保持正念。中阴因历诸苦，急欲觅色身栖止。此时，五方佛界交替放射耀眼灿烂之蓝光、清净白光、黄光、红色宝焰妙光及强烈绿光，奈因业力，中阴反畏惧不前。六凡道之劣光亦倏忽显现，天道之微白光，人道之浅黄光，阿修罗道之淡绿光，地狱道之黑烟，饿鬼道之淡红光，畜生道之浅蓝光，因其柔和暗淡，中阴业力应感何道，彼道之光即愈显而易见，遂投生于彼，此即其来世父母行淫之光。
于濒死体验中，见佛见仙者有之，见阎王鬼怪者亦不乏其人，足见各人死后所至之处，非同一世界。库布勒·罗丝认为：「濒死患者所体验者非死后世界，乃是自生至死之移动过程。就物理学而言，所谓“存在”，必以客观、普遍为原则，然就心灵世界而言，存在毋须此二要件，但凡由主体所创造者，乃是一种主观之存在，故其所谓之“现实”，亦为主观之见解。濒死体验之现实性，乃体验者自行创造，是以其内容亦因人而异，自是理所当然。」
科学家认为：「假设死后世界确实存在，则此世界恐非一单一、单调之世界，而是与现实世界相同，充满多样性之世界。」是以中阴身所历之境，实为自己业力所感，即可由此得证。
中阴身之前二十一日，亡者于生前之记忆仍极鲜明，故为其做功德最能获益。此后业力形成，较难超度。据云，中阴身每七日皆需重历死亡时心境，安详而逝者，重现安详心境，反之亦然。众多中阴身聚集于男女交媾处，寻求有业缘之父母投胎，其中或有一中阴身遂其所愿，余者则绝望而死。然此死生，乃彼无明心中所现之生灭相，非世俗之生死。
因亟欲投胎，中阴身必择看似安全之处奔赴，然因迷惑，辄视善生处为恶生处，视恶生处为善生处，或闻迷人歌声、亲人呼唤，终被诱至三恶道。中阴身为业风吹至父母交媾处，以宿世业缘，遂生强烈执着。若喜爱母亲，对父亲欲取而代之，则转生为男众，反之，则转生为女众。或问：「试管婴儿未见父母交媾，何以投胎？」殊不知，精血和合，即可牵引神识去投生。
●六道中阴行进方向
中阴以其善恶业力所致，可感受行进方式为上升、下降或水平飘移。若生天界，中阴身头朝上直飞。如生前向往美国，中阴身会以平行方式，横向飞越高山大海，瞬间投生至美国。投胎至畜生，则如禽鸟，向前直视。投胎至地狱，恰与天界相反，为头朝下，犹似潜水。
●投胎各道所见景象
若见天界宫殿，天神持天衣伎乐来迎，则转生天界；若见鸿雁成群，嬉游湖上，即生东胜神洲；若见雌雄牛马于湖边啮草，即生西牛贺洲；若见宫室辉煌，即生南赡部洲；若见湖边有树木、牲畜，即生北俱卢洲；若投生人趣尊贵之家，则见豪宅华厦、美妙园林；若托生于下贱之家，则置身竹草丛生之处，耳闻种种纷乱威逼之声；若见丰茂树林，及相对旋转之火轮，即投生阿修罗道；若见山石穴窟、深洞或鸟巢，投生于畜生道；若见寸草不生之荒漠、地中浅洞、朽草枯根等，则托生于饿鬼道；若闻悲凄歌声，身不由主被驱入昏暗处，但见黑、白屋宇杂列，中阴身感烈火焚烧，则投生热狱，若觉寒冰酷冷，则投生寒狱。
前已述及，中阴身可随心所欲，穿墙走壁，念头所到，无所不至。唯佛之金刚座，及母体之子宫无法穿过。前者为佛证悟之处，后者表再度轮回之入口，一旦投生，中阴身阶段即告结束。
关于「夺胎」
高僧大德有「夺胎」现象，其本具福报，可免受胎狱之苦。在孕母怀胎八、九个月时，神识进入胎内，赶走原先之神识。例如：皇后怀孕，无福报者之神识虽投胎为太子，然此色身系暂时借用，若遇一有福报者，此人即会夺走前者之神识。亦即二者之神识作一转换，如此，后来者即不必受胎狱之苦。古有前例，高僧大德修持至能知来世投胎何处时，便可以夺胎方式转世。人在母胎里，须承受种种痛苦，因高僧福报大，毋须经历胎狱之苦，只须将彼神识取代，即可投胎。故高僧断气后数日，即可马上出世，此谓之「夺胎」。简而言之，母亲自怀胎至婴儿出世，其间虽为同一色身，然神识却时有变化，未必为同一神识。自来祈求菩萨加被，而得感应者不胜枚举，已怀孕者不妨多持诵《普门品》、《地藏经》等。
何以要求生净土
或谓：「虽云六道轮回，既未亲眼目睹，从何得知？」玆举二例，即可知轮回非假。
实例一：
西元一九六二年出生于斯里兰卡之布莱玛女士，自幼即对水及巴士怀有强烈之恐惧感。稍长方表示，自己乃数年前，居住于距此二公里之卡尔特达哇村一女子转世而来。该女子某日外出购买面包，彼时，大雨如注，一巴士驶过积水路面，令其全身湿透，而不慎跌入农地中溺毙。布莱玛对该女子之家庭状况、家人及同学之事知之甚详，后经调查，果如其言。
实例二：
西元一九七四年，印度那瓜普尔之三十二岁女性，自谓系十九世纪初，居住于班卡尔州乡下之女性所转世。当事人平日皆以那瓜普尔所通行之马拉地语与人交谈，然其既未曾至班卡尔，竟可以班卡尔语描述其前世，且于当地风俗民情知之甚稔，乃至说出前世六位家人之姓名。经求证，一切属实。
既知转世之说，确实可信，吾人于此世间之各道状况，自当详加探讨。
佛谓世间有二：一为有情世间；一为器世间。前者指动物环境；后者指矿、植物环境。有情世间约而有六，即天、人、修罗、畜生、饿鬼、地狱，名曰「六道」。
天道众生居六道之首，威德特尊、神用自在，身形、寿享皆胜人间，但以耽着乐境，每忽解脱，不思修行，临命终不免五衰、三灾及怖畏诸苦。
人道众生有贫富、智愚、妍丑之别，然难逃生、老、病、死等八苦交煎。
修罗道众生男丑女端，多瞋善嫉，虽有天福而无天德，与道相背。以其好与帝释斗，致肢节伤残，犹能恢复，完好如初，若断其首级即殒殁。
畜生道众生包含甚广，胎、卵、湿、化四生皆有，身形寿享悬殊，每为苦役、充食、人杀、互啖，其苦无穷。
饿鬼道众生多受饥饿怖畏，以业力因缘，不闻浆水之名，所见清水，皆成脓血，不得饮食，饥渴难当，且常为刀杖驱逼，恐怖非常。
地狱道众生受诸苦厄，如火坑、坚冰、刀山、剑树等，苦不堪言。
前三道以因中多善，果报亦胜，名三善道。后三道以因中多恶，果报亦劣，名三恶道。然不论何道众生，皆不免轮回于生死苦海。
试将今日吾人所处之娑婆与极乐略做比较，就生而言：此土众生投胎，须经十月胎狱之苦；彼土众生则为莲花化生，免累父母劬劳养育。就老而言：此土众生年老色衰时，鸡皮鹤发，腰躬背驼，视茫茫而齿牙动摇，步履维艰；彼土众生以法味资神，永无衰老，瞬息之间即可随意往来十方国土。就病而言：此土众生每为病苦，呻吟哀号，色身时有不适；彼土众生则具大神通、大威力，而不闻痛痒之名。就死而言：此土众生必有一死，其生前造业，死后则随业受生；彼土众生托生莲胎，即成金刚不坏之体，相好光明，寿命无量。此土众生难免爱别离、怨憎会之苦；彼土众生互为法中眷属、菩萨胜友，自无此苦。此土众生皆为衣食奔波，终生劳碌；彼土众生则念衣衣来，想食食至，宫殿园林俱为七宝所成，各各受用自然。此土众生每有形骸丑陋，诸根残缺者；彼土众生则形貌庄严。此土之地理环境，或丘陵坑洞，或荆棘成林；彼土则宝树参天，黄金为地，无尘沙垢秽。故知二土之正报、依报实有天壤之别。
为离苦得乐，勘破迷情，了悟宇宙人生真理，进而自觉觉他，了生脱死，故当以佛为师，如法修行。佛法虽有多门，以末法众生而言，净土法门最为简捷稳当，缘弥陀宏愿，其国众生，无有众苦，但受诸乐，且国无沧桑之变，身则穷劫不尽。常闻妙法，心唯正见正思惟，自他平等，俱得无生，以智慧为命，故寿命无量。或谓：「求生净土乃避世之消极心态。」实则往生彼土，得以见佛闻法，圆成佛道，其终极目的乃在回入娑婆，广度有情，令众生速证无上菩提。此系上成佛道，下化众生之积极作为。避世之说，诚属大谬。
日僧源信所著《往生要集》，曾述及临终时，众人一心念佛，令病者瞻视弥陀像以求往生净土之事。当时，以源信为首，结社念佛。有专志念佛者，临终果蒙弥陀放光接引。
日本籍之T·J先生自述：「西元一九四三年一月二十四日，我下班后搭火车回家，或因途中饮酒所致而浑身发热，遂至车厢间之踏板上欲吹风散热，不慎因摔跤跌落车外，火车虽紧急停驶，身体仍被火车拖曳一小段。随即被送至铁路医院接受手术，头部缝合十七针，下颚及眼珠亦挂采，腿部肌肉被挖一大块，整条脊椎亦严重受伤，其状可谓惨不忍睹。持续三日之疼痛令我无法入眠，眼前乍现一粒粒黑白相间之光点，犹如电视播毕之画面，然后一片黑暗。复出现无数黑点，且闪闪发光，变为一颗颗光球，以弧线射向四方，其中一道强光逐渐变粗，将至眼前时，骤然化为一尊法相庄严之佛祖，对我微笑。我想：（此人必是来迎接我至另一世界者。）遂双手合十，道：“佛祖，请保佑我。”话甫说完，佛祖突然消失，我亦悄然入睡。翌日，剧痛不再，十日左右即出院。据云似此严重伤势能痊愈者，数千人中难得其一，众人咸认此为奇迹。」事发前，T·J先生并无宗教信仰，亦不信有所谓来世或极乐世界。至此，方肯定此非神话，乃确实存在者。
西元一九七五年，N·R老先生因感冒引发肺炎，导致呼吸困难而丧失意识，经医师补充氧气后方清醒，以下是其经历：「本来我极度不适，突然间顿感轻松，始觉自己置身于一明亮宽阔处，遍地奇花异卉，对面有一酷似观世音菩萨之庄严仙女望着我，我欲朝彼走去，中途出现一面墙挡住去路，不论怎样努力，仍无法爬过那面墙。此时，忽闻有人呼唤，乃折回原路，俟意识一回复，不适之感又油然而生。」
日人中谷先生于西元一九三八年任横须贺海军炮术学校助教时，曾因某项事故造成头盖骨骨折，而陷入意识昏迷状态达一周之久。当亲友将奠仪备妥时，彼复清醒，而述及昏迷时之经历：「我与一群人穿着白衣，穿越一干涸之河床，至对岸时，见阎王坐于红椅上。彼蓄有胡须，头戴造形奇特帽子，手拄拐杖。每人皆被询及欲往何处，众咸回答：“欲至极乐世界。”然阎王知众等生前所做所为，纵不坦白招供，亦瞒他不过。我本信有死后世界，亦曾阅读多位法师著作，故阎王判定我可往生极乐。我至极乐世界，见一望无际之大草原，上有莲花、紫丁香及蒲公英，复有一庄严华丽之寺院及出家法师。其中一位法师对我说道：“你来得太早，应回去将该做之事完成。”待我清醒，始知自己在医院里。」中谷先生自幼即深信净土与阎王之存在，经此体验，更坚定其求生净土之信念。
以上所举，乃日籍人士于濒死体验中，得见佛、菩萨者，其中亦有并无宗教信仰者，是以得知佛、菩萨乃真实存在而非虚构，据学者所言：「濒死体验之内容，与佛教经典、地狱画册内容相符。」既知有死后世界，吾人更当勤修十善，深信净土，一心念佛。
第四章 正确临终处理临终处理之重要
临终之际，色身四大分散，功能全失，彷若生龟脱壳、螃蟹落汤，众苦交煎，痛不可言。心念则因贪恋娑婆、恐惧死亡，或诸般因由，致无法安详辞世。色身虽死，心识则随业缘相牵，转世投胎。死亡时之心境、念头，影响来世至剧，故临终处理是否允当，实关联亡者神识之升沉。轮回六道抑或往生莲邦，端视此举而定。目睹病者于生死中挣扎，身旁眷属无不思倾尽全力，减轻其苦，然以平素无正确观念及经验，遂令亡者益增其苦。故有志于净业者，当灌输家属正确之临终处理方式，方免事到临头，手足无措。印光大师亦曾开示：「临终一关，最为要紧凡修净业者，当成全人之正念，及预为眷属，示其利害。俾各知所重在神识得所，不在世情场面好看，庶可无虞矣！」死亡既为人所必经，临终处理实乃人生必修之学分。
劝慰病者，放下执着
家属应注重病者心灵所需，令其放下执着，导向宁静平和。病者神智尚清醒时，随侍在侧者须先以言语安慰，此举甚为重要。依人生诸现象而论，彼于世间奔波忙碌，临终之际，难免挂碍，或执着子孙、金钱，乃至心怀瞋恨（如与媳妇不和、子孙不肖），或有心愿未了，纵弥陀欲来接引，但彼诸般执着，往生极乐遂成画饼。故安慰临终者，应趁其尚能言语，探问有何遗愿，或未了之心事，极力应承，满其所愿，务使其心无牵挂，了无憾恨。
有一青年才俊，因罹患肝癌即将往生，弥留之际，有诸多俗事挂碍，经善友开导，心电图混乱之景象转趋平静。足见临终适当安慰，厥功甚伟。
一般或知助念重要，却未识值此关头，首要之举乃在安慰临终者，助其达成未了心愿，及助其处理未解决之事。病者交代完后事，即毋须重复再问，以免扰其念佛。此时应劝其放下万缘，至诚念佛，往生极乐，永脱轮回。若在场有正信佛教徒，应为其开示无常理趣，令其达观开解，弃此秽躯，生清净心，归向三宝，启发净土信愿。彼人心地善良，即谓之曰：「汝一生行善，必可往生极乐世界。」并为其解说，阿弥陀佛及极乐世界之殊胜功德。若病者平生作恶多端，则谓之曰：「此时唯独阿弥陀佛可救汝、度汝，因其发四十八大愿，可救度作恶众生，汝但诚心忏悔，一念回光返照，专志念佛，必可蒙佛接引。」
临终之际，应全盘放下，莫因钱财、子孙耽误大事。笔者曾值如下实例：一病者念佛至极乐世界现前，阿弥陀佛前来接引，忽忆及雇工割稻，每日须发三百元工资，一念放不下，遂无法安详往生，拖延经月，临终时恰无人助念，至为遗憾。
或问：「人临终四大分散，身心承受剧烈痛苦，焉能听闻旁人安慰？」此时耳根尚可作用。随侍在侧者所言，悉皆清晰可闻。有不孝子孙，尊长犹未断气，子孙即为家产阋墙。据报载：老父尚停尸堂上，兄弟已为分配财产而持刀砍杀。为免身后无法作主，应于生前预立遗嘱，对家产之分配、财物之赠予，悉皆条列清楚。若有年届七十者，应有随时接受死神造访之心理准备，事先写下临终注意事项，交付子孙。如：「死后二十四小时内，莫为我更衣或搬动遗体。众人轮班助念，切勿拜脚尾饭。所遗财物，供养三宝，或做功德（如拜梁皇、做水陆），布施孤儿院、养老院。丧葬事宜，一切从简。七七四十九日内，应戒荤茹素，多为我念佛。」不识字者，可以录音方式，预留遗言，俾令子孙于处理后事有所依循。
自杀身亡者，安慰无效
佛制戒律中非但禁止自杀，且罪极重。此色身虽为一臭皮囊，然法身、报身及应化身皆具足其中。简言之，见性者即心即佛，色身虽为臭皮囊，其心性当下仍是佛。自杀非独违背佛陀戒律，且系严重错误之了结生命方式。以唯识学角度而言，自杀多为恐惧、无奈、报复之心态下促成。由于正、依二报随念而转，自杀者之心态，多感应至痛苦不堪之地狱。今生自杀，八识田中即具足自杀之种子，生生世世皆有可能再自杀。
一位日本人自十二楼跳下，死后，其住处屡屡闹鬼，延擅通灵之法师超度时，以相机拍摄，光线零散而细长，何故？死者自杀时，神识极度恐慌，近乎溃散而致此。
自杀者死相难看，若堕鬼道，则执着于死亡时痛苦而丑陋之形象。笔者曾至某大学授课，校外一学生宿舍闹鬼。据闻，此女鬼系卧轨殉情，故现身时，满脸血迹，不忍卒睹。鬼道相貌完全相同于其死时相貌，且生生世世常在恶道，难以超脱。奉劝诸位，无论境遇如何不堪，亦切莫自裁以图了结。实则，现象界即为心之影现，若能不计较、不比较、认命、无诤，时时刻刻观照无常，坚持念佛，至死不退，方不致空到人间走一回。
切勿急救
明知此人已回天乏术，急救亦无从延长其生命时，应当机立断，免受无谓痛苦。与其让病危者插满管子，忍受煎熬，何如助其安详辞世。
临终者虽处昏迷状态，其意识依然清晰，以维生系统、复苏器或可暂延生命，但因肉体疼痛而生瞋恨、执着，致无法安详往生，二者权衡，实得不偿失。
应尽其所能，令临终者心境安宁、祥和。若能于熟悉处所断气，可促使亡者安详辞世。就常人而言，自家住处较令病者感觉安适，若能于家中死亡最为理想。即或不能，亦应要求院方撤除监测器、摒弃一切检验，务使不受医疗干扰。
一信徒之父病危，其弟坚持急救，因输送氧气、压缩心脏，致口吐鲜血。事后，信徒辄梦其父满面是血，前来诉苦。就此情状判断，恐已堕入鬼道，痛苦非常。
某次，笔者为一医师之母助念，甫至，讵料病者业已身亡。该医师赶到，坚持急救，几经折腾，死者双目怒视，全身恶臭，嘴亦久张不阖。
由上述实例可知，倘已群医束手，无法救活，即毋需急救。
防止虫蚁爬上尸身
若病者大量出血，为免虫蚁爬上尸身，可于病床四脚放置水盘。此系就人之常情可知，挥赶蚊蝇虫蚁时，往往存一置其于死地之心，为免病者不胜虫类所扰，挥拍之时产生恶念，宜预先考虑，勿使虫类靠近，亦不致因此令尸体难以处置。
勿令其所执著者靠近
临终之际，身心皆承受剧烈苦楚，若平日执著者靠近，往往因见冤家而心生瞋恚，或见最疼爱者而眷恋不舍，此一念执着，遂令其无法自在往生，临终随念而去，可不慎乎？
就医学观点，凡心跳、呼吸停止或脑死即宣告死亡。佛教则主张，生命甫终结，神识尚未脱离色身，犹有知觉，须俟全身冷却，神识完全出离，方谓之死亡。故断气后，神识未脱离前，乃心灵最痛苦之际，毕生种种于刹那间历历重现，此悲苦交集时刻，倘见平生执着之人，势必令其遭莫大冲击而牵动神识。
甫断气勿立送冰库、施打防腐剂
甫断气时，神识尚未完全脱离，仍可感受痛苦，倘立即将尸体放入冰库，将陷亡者堕寒冰地狱。因其虽感寒冷，然口不能言，个中苦楚，不言而喻。依佛教对尸体之处理方式，往生时停置客厅或不碍出入之处，立即为其助念。万不可急于送冰库，此举甚是不当，至为不孝，且益增亡者痛苦，而起瞋恨。前已述及，临终何种念头最强，即顺此念头投胎。亡者既起瞋念，自必随瞋念下三途，欲超度殊属不易。
甫断气即施打防腐剂，恐致尸骨不化，使亡者沦为守尸鬼，故切不可行此不智之举。
勿急忙更衣
民间习俗常于临命终或断气后急为亡者更衣，此举甚为不智。因移动尸体，将导致亡者痛苦，故应于未断气，即预先更衣毕，令其有充裕时间使心宁静、安详，随侍在侧者方可专心为其助念。
中国传统观念，以临终时未更换衣衫，俟断气后方更换，亡者恐无法得到。此乃无稽之谈，不足采信。须知，未待断气十六小时、全身冰冷后再行更衣，无异肆虐亡者，令堕恶道。若病者能自行沐浴更衣最好，倘不能，则不可预为抹澡、更衣，以免破坏正念，不得往生。印光大师于此亦曾开示：「病者临命终时，搬动卧处，更换衣服，实是增其痛苦，促其速死，孝子仁人，何忍出此。若谓死于卧床，后人卧之不吉，则是以寇仇视其亲矣！若谓衣冠不整，为鬼将褴缕裸程，果如所言，则何不将食物塞满其腹，免彼为饿鬼乎。臭皮囊且无用，况衣物哉！」
某次，一信徒前来，谓其祖母平日黎明即起，昨日九点多尚未起身。家人至房内探视，始知其已往生。断气多久不得而知，但见其全身僵硬，动弹不得，遑论更换衣衫。此时应如何处置？正确处理方式为：先将亡者安放妥当，慎勿搬动，全力为其助念。依上述作法，二十四小时后，亡者身体逐渐软化，相貌改变，面容似有笑意，念佛之不可思议可见一斑。翌日，笔者建议家属为亡者热敷，以热毛巾搭附关节处，令筋骨活络，始为其更衣。若有死未瞑目者，亦待全身冷透，以毛巾热敷双眼，数分钟后即可合拢。当知死不瞑目有二种情形，一为生病过久，药物服用太多或生前即为植物人；二为临终业障现前，痛苦不堪而现穷凶极恶之相。
切勿哭泣
临终之际，尚未昏昧时，有二忌。一忌家属与病者作软爱语，以世情牵缠，徒增恩爱悲伤。二忌临床挥泪，未死先哭，喧哗吵闹，扰乱正念，令病者心生悲恋、执着，或将泪水滴亡者身，触动其情执，使之不忍离去。似此情形，纵弥陀接引亦无济于事。
或谓曰：「父母劬劳，养育深恩，临别之际，竟未能泪眼相送，岂非不孝？」吾人以智慧深思，啼泣既不能令死者复生，莫若强忍悲痛，行利益亡者之事。倘不能忍，亦应避至他处举哀，以免病者听闻。据云：随侍者悲啼涕泪，于临终人而言，犹似雷声冰雹。最恰要者，应鼓励病者念佛，并为其助念，令病者心念贯注于佛号。
一在家居土，平日念佛精进，曾感得佛现身，往生前数月即预知时至。俟时候一到，自行沐浴更衣毕，召莲友助念，彼时相貌十分庄严，居士亦表佛已现前。讵料，业障突然现前。元配在旁助念，小妾陡然闯入，啼哭不已，摇撼居士身躯。此时，居士之自觉尚未跟佛走，犹执着娑婆，割舍不下，意识遂醒来，谓佛曰：「放不下小妾！」然其病势沉重，遂不支倒下，面色泛黑，莲友加紧助念，仍无法奏效。应切记：「往生系平日放下之工夫。」能否往生，端视日常生活是否用心。
古时有夫妻二人，信佛持斋，鹣鲽情深。一日夫死，妻悲伤啼泣，夫闻此声，心生爱念，神识即随此念投入妻身，为鼻孔中虫。妻悲泣时，自鼻孔堕下一虫，欲以脚践踏，一僧出言阻止。妻惊疑而问其缘故。僧答以：「汝夫奉持斋戒，本应生天，因闻汝悲泣，致投生为汝鼻孔中虫。」故当冷静三思，自身是否万缘放下？是否予人希望、予人方便？应感恩佛陀安排，不以抗拒心态面对世界。恒不与众生敌对，永不与命运争吵。何以自古以来，念佛者众而安详往生者寡，即因未于心性上下功夫暨临终时错误之处理所致。
切戒搬动
人将命终，身不由主，一动即犹如身受拗折之痛。此时，任其或坐或卧，侧卧仰卧，均以其感舒适为宜。若已昏迷而未断气，纵有便溺沾身，亦不宜为其擦拭、沐浴，以免增其痛苦。若搬动致生疼痛，则生瞋恼，甚或堕于毒虫之类。病者气绝后，无谕采何姿势，均勿移动，任其俯卧、侧卧皆无妨。若因病重而插有鼻管、尿管等，见病危即可拔除，但宜细心缓缓抽出，以便助念。插管时极为疼痛不适，但拔出时则不致疼痛，可放心拔取。切不可依世俗之见，谓亡者手足不直，来生将成折肱跛足之人，此乃大谬不然。佛陀入涅槃，即采右胁侧卧，诸修行有得者，多吉祥卧而逝，或坐化立亡。若侧卧坐化，手足必屈，故身躯是否端正，与往生何道并无关联。
依民俗，人死前须先「搬铺」，男则搬至正厅右侧，女则搬至左侧，不令其于寝铺断气。殊不知，此举贻害病者甚巨，焉可不慎！然为恐寝室空间狭促，不便助念，可于未断气前移至大厅或方便助念之处。
身体尚未完全冷透前，应留意亡者面部、身上，勿使蚊蝇叮咬、停留。因气虽绝，体温未冷透，神识尚未完全出离，此际，些微之物触及尸体，亡者仍感痛苦。如佛经所载，阿耆达王福德深厚，应生天界，竟以临殁，侍者挥扇触其面，一念瞋恚，投生为蟒，幸蒙僧说戒救度，方得生天。
人死时，热气自下而上者，为超升相。自上而下者，为堕落相。故有「顶圣眼生天，人心饿鬼腹，傍生膝盖离，地狱脚板出。」之说，然切不可屡做试探，倘神识尚未脱离，稍有刺激，即心生烦恼疼痛，对亡者有害无益。故笔者不惮其烦，强调再三，尸体不可搬动，应俟亡者全身冰冷，毫无体温，确已死亡，方可移动。但若有大修行人在场，可以中指指背轻轻试探无妨。
某次，笔者为一信徒之姑母助念。亡者断气时为俯卧。家属本欲将亡者遗体翻转为仰卧，笔者交代大众，尸身保持原状，继续助念。俟四、五小时后，亡者脸色红润，相貌庄严犹胜生前。笔者因事，先行离去，稍后亡者之子闻讯赶回，进门即嚎啕大哭，边责备在场出家众，草率处理亡者，边搬动遗体。顷刻间，亡者面呈黑气。当知：此刻乃亡者最痛苦之际，所需者为佛号，而非其他不当之举。
若值如下特殊状况，则不可拘泥，应先搬动再作助念等处置。如：在浴室摔倒，无法爬起，应立即将人抬出。若就诊医院不便于助念，亦须将临终者抬出。此乃极不得已之情况，方采特别措施。
在温馨、宁静环境下往生
死亡对患者而言，乃人生之终结，理应严肃看待，给予符合人性之尊重。然在讲求效率，一切分工制度下之医疗机构，往往俟医师判定病者断气后，即由处理尸体之工友，向家属索取病患之制服，并将尸体移送太平间，纵令家属不欲搬动，亦莫可奈何。
相较于医院森冷之印象及缺乏人性与亲切、温馨之气氛，多数患者均盼望于家中度过人生最后时光，唯以某些疾病（如癌症末期之病患），皆伴随剧烈疼痛，须打吗啡针止痛，但此系管制之麻醉药品，家属无法携回自行施打，类此情形，或可考虑住进安宁照顾（hospice）机构。
此种机构之主要目的，在令病者之痛苦减至最低程度，并能于温馨环境，安度余生。成立的原因，在为垂死之病患及其家属提供缓和痛苦及支援性之照护服务，对象以病患之家庭为单位，服务过程延伸至丧礼。着重症状之控制及病患死亡前后准备与支援，且为每日二十四小时，每周七日，由各种工作人员组成之小组，提供全盘卫生服务。其服务重点，特重病者与家属精神安宁，提供各种宗教上之服务，并协助家属料理善后。由于并非以营利为目的，其收费标准系按患者及其家属之经济能力酌情收费或免费。
由禁止宗教介入，到各大医院（如：荣总、长庚等）相继设立佛堂、助念室，显示医界已认知：医疗行为非仅科学技术之操作，亦应给予精神层面之关怀。医疗有其极限，而藉由宗教之慰藉，可令患者于安详平静中，跨越恐惧死亡之鸿沟。
莫为世俗人情误生死大事
一次，笔者为一年过古稀者助念，其女携子前来，并将幼子推至亡者面前曰：「妈，您看，这是阿牛啦！」笔者暗想：若亡者尚能识得阿牛，如往昔般慈祥叫唤，又何须劳烦众莲友在此助念？亡者之女即是根据中国传统习俗，排除万难赶回家，见亡者最后一面。殊不知此举非但对亡者毫无助益，反致干扰。与其见最后一面，何若于亡者生前，克尽孝道较为实际。此世俗人情，恐或耽误汝一生大事。是以，临终之际，应令其心平静，莫作种种施为，扰其正念。
应助念至全身冰冷病者气绝后，神识仍在，犹有知觉，需待通身冷透，神识出离，寿、暖、识皆脱离躯体，方算死亡。此时间慢则一、二日，快则转瞬间，就一般而言，多为十至十二小时。故应助念至断气后十六小时，乃至二十四小时，最为允当。
病者神智清醒时，耶可请善知识为其开示，启发净土信愿，并以「往生西方如出粪坑牢狱，至清净自在之家乡。」之话语鼓励之，令生欢喜，祛除恐惧。
若已病入膏肓，无法救治，可尽早出院，于自家或另择静处，全心念佛。亲友当陪同助念，虔诚祈求佛力加被，并告知病者，除见阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨放光接引外，于任何境界皆不予理会。倘病者业障现前，恶闻佛号或痛苦挣扎，家属应于佛前为其恳切忏悔、持往生咒一○八遍或诵《地藏经》等，再行助念。
若念佛人临终因病苦而起烦恼，生怨恨、疑惑，当告以：「玄奘法师临终亦有病苦，乃疑心所译经典或有谬误。菩萨慰以往劫罪报深重，以此小苦消之。切莫怀疑。」务令其于净土深信不疑，方得以超脱生死轮回。
茹素不杀
病者饮食，应以素食为主。临终之际，需要有人助念，助念者尽量不食酒肉五辛，因食荤酒，诸佛菩萨不近故。
无量劫前，有孝女光目，其母生前喜食鱼鳖及其卵，死后堕地狱，经光目持佛名号，做诸功德，始出离地狱之苦。杀生之罪，果报无边，由此可见。弘一大师曾言：
「杀生之人，现生即短命、多病、多难、无子及不得生西也。命终之后，先堕地狱、饿鬼、畜生，经无量劫，备受众苦。
地狱、饿鬼之苦，人皆知之。至生于畜生中，即常常有怨仇返报之事。昔日杀牛羊猪鸡鸭鱼虾等之人，即自变为牛羊猪鸡鸭鱼虾等。昔日被杀之牛羊猪鸡鸭鱼虾等，或变为人，而返杀害之。此是因果报应之理，决定无疑，而不能幸免者也。」
「是亦众生，与我体同；应起悲心，怜彼昏蒙。善劝世人，放生戒杀；不食其肉，乃谓爱物。」
虚云老和尚则谓：
「佛制弟子，若欲行仁，首持杀戒。杀戒若持，轮回自息。」
「杀业之始，无非以强凌弱，或贪图口腹，或因财害命，故有人杀人，畜杀畜等，都属于瞋杀、慢杀。若贪口腹而杀者是属痴杀。然将他肉以补己身，岂君子之所忍为哉？」
印光大师亦曾云：
「家中常愿吉祥，若日日杀生，其家便成杀场。杀场乃怨鬼聚会之处，其不吉祥也，大矣！」
「凡是动物，皆知疼痛，皆贪生怕死，不可杀害。若杀而食之，则结一杀业，来生后世，必受彼杀。」
「凡属危险大病，多由宿世现生杀业而得。」
乃至太虚大师亦告诫：
「能不食肉，杀念乃除；能除杀念，慈心斯成；能成慈心，祥和可致；能致祥和，灾厉自无。于是人生仁寿，皆可期于贤圣，世界清净，永能保其安乐。」
「有情肉身皆淫欲生，全身血肉皆淫欲种，人若食之增长淫欲，因淫欲故愈贪食肉，因食肉故愈贪淫欲，遂令人身变成畜身！愈淫愈杀，愈杀愈淫，妄杀妄死，乱淫乱生，生死死生，不获解脱。人所食肉，皆从杀来，杀习沿传，杀机时动，遂令杀念不去人心，由微而着，从物及人。炮火弥天，刀光蔽地，人之与人，杀以继杀，尸积千里，血流百川！由人杀人，供禽兽食，杀生食肉，因果如是。因有食肉之人，遂有渔猎、屠刽之者，使人类中有此一类专以杀生害命而图利谋财者，皆食肉之人致之也。」
众生皆好生而恶死，人类若此，其他众生亦然。既爱惜己命，又何忍伤他性命？五戒首条即「不杀生」，而前述诸祖言之谆谆，吾人当谨遵不渝。
唐寒山大师见人娶亲，实则新妇乃其祖母投胎，席上宾客则为其畜养之牛马转世，锅中猪牛鸡鸭皆是其六亲眷属所转生，是以悲唱偈云：「六道轮回苦，孙儿娶祖母，牛羊席上座，六亲锅内煮。」
《楞伽经》云：「为利杀众生，因财网诸肉，二俱是恶业，死堕叫唤狱。」而依据经典所云，杀生当堕三途受报，及至报尽，转生为人，尚须遭短命、多病之苦。当代律师广化老和尚即曾现身说法：
「杀生食肉，实是恶业，必当受报无疑也。只是受报要依据杀心的猛弱和杀法的残忍，而各有迟速高下，不能一概而论。其次，杀生食肉后的忏悔修善，亦可以转后报作现报，将重报折轻报。我为了让诸位切实了解杀生食肉的现世因果，不妨现身说法，将我食肉受报的经历，略向诸位宣说。
我在十八岁的那年，为了抗日救国，走出学校大门，毅然参加抗战行列。幸蒙祖宗福德庇荫，只当了半年上士文书，就升官了，从此在钱粮里面打滚。到我退休出家之前，我在政军两界干的大部分都是钱粮业务之类。俗谚说：“靠山吃山，靠水吃水。”我虽一文不苟取，然而近水楼台，究竟用起钱来便利多了。我有钱就饮酒食肉，造了不少杀业，清夜扪心，颇为不安，因此对金钱发生厌腻。后来出家，不愿数钞票，不愿存钱，实由于此。
提起我饮酒吃肉的本领来，虽然不大，可亦不小。论酒量，一两瓶高粱酒喝下去，脸不红神不乱。吃鱼吃肉，更是惊人，定坐下来，细嚼缓咽的吃上两小时，吃一二斤肥肉，不叫声腻。我最喜欢吃鸡吃鸭，每餐都吃，怎样吃也吃不厌。一年吃下来，我们究竟吃了多少鸡鸭众生，没有统计过。但有一次，我们驻在浙江定海的溪口。初到之时，这村庄附近各地都可看到鸡鸭成群。我每天都叫房东的大小姐为我们去买鸡鸭，交给勤务兵杀来吃，多则三五只，少则一两只。三个月驻下来，这村庄周围五里路以内的鸡鸭都给我们吃光了。有一天下午，起大北风，我又叫房东小姐去为我们买鸡，她说：“你还要吃！这里五里内的鸡子、鸭子，都给你吃光了，你还要吃！”我猜想是她因为天气冷，怕出门，不肯去买，故用这话来搪塞我。于是我自己带了一个勤务兵，在驻地周围四五里路，打了个转，果然没看到一只鸡鸭。我才知道，我竟吃了这么多的鸡鸭，不禁心里一惊：我造的杀业太大了。民国四十二年，我信佛了，在看过佛经，明白因果之后，我急于勤求素食，冀赎前愆。据我所知，在军中公开信佛，公开素食的，我是第一人。可是内心却大有“后悔莫及”之感。为求一心忏悔及弘法利生，将功赎罪，乃决意出家。也许因此一念之善，我今生造的杀业，幸得将重报折轻报，转后报作现报了。
民国六十三年端午节的前两天，我在南投莲光兰若的无量寿关中，上午八点钟，开始拜净土忏（这时我闭关已将近二年多了，拜净土忏亦已拜了九个多月）。第一拜拜下去，就觉得身轻起来，向着西方前行，走了不到几步，听到身后有很多鸡鸭的叫声，回头看去，见成千上万的鸡鸭分作三行，追随着我，我沿着它们的行列往后看，约二里多路长，才看到它们的集合场，是在南投车站的大广场上。那里还有牛、狗、猪等一大群在排队静候上路呢！再反观自己，我胸前抱着个鸭子，在叫唤那些众生，一呼一应。我看到这种情形，心想它们来找我算帐了，不禁一惊，如梦初醒。我继绩将净土忏拜完之后，深怕我会生大病，即敲钟声，唤来护关的刘文斌居士，把刚才的情形告诉他，请他好好照料我，在最近期间，不要远离。怎知道，就在当晚于禅房里，平地一跤，跌断左腿。虽经延请中西名医治疗，花费信众钜额医药费，自己受尽无法言喻的痛苦，一切治疗终归无效，致成“跛脚法师”。这就是我杀生食肉的业报。我今向诸位原原本本的说了出来。虽然，我悔之已迟，但望大家以我此事，作为殷鉴，各自警惕。早日戒杀茹素，免蹈覆辙。
最后我在劝告诸位发心戒杀吃素之外，再劝诸位还须修学净土法门，念佛求生西方，才可究竟离苦得乐。“持斋”和“念佛”，合之则两美；分之则两损。这话怎讲？若持斋不念佛，来生以夙世持斋故，必定大富大贵。古人说：“一日持斋，天下杀生无我分”，何况终身长斋，其福报岂可计量耶？有了福报，固属好事，但是大富大贵之人，十分之九不愿修道，所谓“富贵学道难。”富责中人，不知学道，他的生活必定趋向食、色、玩乐的享受。食则一席千命，色则倚翠偎红，玩乐则歌舞嬉戏。凡是过着这种生活的人士，不难想像到他的将来，必定堕三恶道，这第三世他就受苦了。又若念佛之人不持斋，临终多被业力所障，不得往生，流入八部鬼神中去。这即是持斋和念佛，分之则两损。如果能持斋又念佛，即得现前身心康乐，当来往生西方，见佛闻法证三不退，终至圆满无上菩提。其功德利益，广大如法界，究竟若虚空，无量无边，不可思议也。」
以上系就因果报应来探讨食肉之坏处，若就科学上而言，人类亦宜吃素而不宜吃荤。印光大师曾言：「肉乃秽浊之物，食之则血浊而神昏，发速而衰早，最易肇疾病之端。蔬系清洁之品，食之则气清而智朗，长健而难老，以富有滋补之力。」
癌细胞系于血液呈酸性反应时始行滋生，摄取肉类、卵类、酒类等，虽具极高热量，但将导致血液呈酸性。为中和酸性，保持细胞渗透压的钙会因此减少。倘钙之数量锐减，渗透压即产生变化，镁将自细胞中释出，使细胞老化，此时，附着于老化细胞皱壁中之病原体立即侵入，使细胞突变而致癌。倘能摄取蔬果等碱性食物，无适合癌细胞生长之环境，身体方不致成为培植癌细胞之温床。
就人体结构来看，人类之消化系统、牙齿、下巴与草食动物较类似，而迥然不同于肉食动物。身为医师之国父孙中山先生即曾言及：「素食为延年益寿之妙术，已为今日科学家、卫生家、生理学家、医学家所共认矣！」又云：「夫豆腐者，实植物中之肉料也。此物有肉料之功，而无肉料之毒。」
米勒尔医师曾就两只老鼠做实验，分别饲以荤食及素食，结果素食老鼠寿命较长，对疾病之抵抗力及复原力均较强。何以如此？盖因动物被杀时必心生恐惧，致使体内生化作用改变，产生无量毒素。复以不肖饲主为令动物迅速生长而注射各种化学药品，故食其肉者，亦将化学物质摄入体内，再者，动物体内或有寄生虫，或感染疾病，食用之后，反生害处，故知，素食之利必大于荤食。
金光明沙
金光明沙系根据密部，持毗卢遮那佛大灌顶光真言所加持之土沙。目的即在利益亡者。透过咒力、愿力及心力三者相结合，转变被加持者之心念，助其安度生死大关。使用分量，每次约一指甲之量即可，以其所重者在加持力大小，而非分量多寡。使用时，撒于亡者额头（两眉间上方，约头发与眉毛中间）上。若为火葬，断气前、后，可先撒少许于额上（直接撒，毋须用强力胶固定）。火化后，捡骨毕，装入骨灰坛，将沙撒于骨灰上。若骨灰坛业已密封，可挤少许强力胶于骨灰坛盖上，垂直撒下金光明沙。经典有云：凡其投影之处，皆会放光。历来使用此沙之感应，实不胜枚举。
土葬时，无论断气前或已断气，皆可撒少许置额上。盖棺后，于头部垂直线之棺盖上，跻少许强力胶，撒上金光明沙。埋葬后，亦同样于头部之垂直线上撒若干，切记，应撒于坟上而非墓碑上。
对已亡故二、三十年者，金光明沙仍有效力。即使亡者转世投胎，撒金光明沙亦可增添其福报。一妇人为亡故十八载之丈夫撒金光明沙，是夜，其夫于梦中现身，言已得度，语罢身躯向上飞升。足见金光明沙确有不可思议之利益。
土葬多年，始获金光明沙，为平等心故，欲撒之前，心作是念：「愿以此功德，回向XXX，以及此处一切无祠孤魂野鬼、法界众生。」以期亡者皆获利益，同蒙超度。使鬼魂不致牵引我等，而无法找到墓地。撒时可边念佛或持往生咒。
除利益亡者，若有着魔者，亦可使用金光明沙。
咒轮
计有三张。分别为：大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼轮、毗卢遮那佛大灌顶光真言及无上密部拔度六趣陀罗尼轮。
咒语为法，咒轮亦为法，乃毗卢遮那佛所说，为佛清净法身，为表重法，不可轻易损毁或火化。
大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼轮：出自《大藏经》。功用甚大，举凡家中闹鬼、幼儿多病、屋内阴气重、生意不顺、业障深重等，只须将此张咒轮贴于门上，每日由门下通过，即有无量功德。莲花上有一宝塔，临终时置于胸前，其方向为塔尖向上。此宝塔能令一切恶业皆得消灭，决定当得无上正觉，能于现世获福无量，一切善根皆得圆满，一切魔军皆得调伏，一切众生见者欢喜，有无边功德。
关于此咒之利益，玆录下文，以供参考。
「大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼。往昔如来已曾演说。善为利益一切众生。诸有闻者决定不退无上正觉。一切佛法当速现前。一切三昧亦当现前。一切陀罗尼法门亦当现前。能善降伏一切魔军。然大法炬。一切善种当得现前。成就六波罗蜜。一切地狱饿鬼傍生阎摩罗界阿素罗众。闻此咒者皆蒙解脱。生老病死。忧悲苦恼永得超越。当来之世。于此赡部洲。众生有于父母不孝顺者。不敬沙门者。不敬婆罗门者。不敬耆旧者。诽谤正法者。诽谤圣人者。应堕地狱者。诽谤诸佛者。诽谤菩萨者。杀阿罗汉者。造五逆罪者。杀婆罗门者。杀牛犊者。抄劫窃盗者。故妄语者。不与取者。邪淫者。两舌者。粗恶语者。轻秤小斗者。强夺财物者。负言背信者。匿他财物者。一切恶业所摄者。彼等众生闻此陀罗尼。若读若诵若受持。若佩身上若书衣中。若置幢上若书夹内。若书素叠及墙壁牌板。乃至见者闻者及影中过者。或与执持咒人暂相触者。彼等众生由斯陀罗尼大威力故。决定当得无上正觉。能于现世获无量福。一切恶业皆得消灭。一切善根皆得圆满。一切魔军皆得调伏。一切众生见者欢喜。一切众生恭敬尊重。国王大臣及诸眷属见者欢喜。口所出言闻者皆信。手脚柔软。音调和雅。离于贫穷。不受世苦。毒药刀杖火灾等难永相去离。师子虎狼诸恶禽兽不能为害。无劫贼难。无旃荼罗难。无魁脍难。无罗刹鸡。无恶鬼难。无邪魅难。无毒蛇难。无疫疾难。乃至一日病二日病三日病四日病。疟病常病眼病。耳病鼻病舌病口病。齿病唇病喉病项病。手病背病腰病脐病。痔病痢病髀病脚病。疔病肿病班病肚病。疥病庖病癞病癣病。头痛病偏风病。如此病等悉皆除灭。不盲不聋不哑不偻。临命终时心不散乱不失正念。一切诸佛当来现前安慰其人。睡眠觉寤行住坐卧常得安乐。或于梦中见百千万世界刹土。诸佛如来并诸菩萨前后围绕。此陀罗尼有如是等无量无边不可思议力。
以香花供养此陀罗尼轮。即供养十方三世三身诸佛。及一切如来全身舍利。同样不异。若久能持诵。其福德不可较量。又不择时日。不限斋戒。昼夜六时诵此陀罗尼。所求之事皆得成就。增长善根。获无量福德智慧。」
毗卢遮那佛大灌顶光真言：出自《大藏经》之密教部，此系梵文，意即「决定往生净土」。此咒之殊胜功德，可由下文得知：
「用纸帛等。书此真言。置亡人尸上。或骨上。甚妙。故偈云。真言梵字触尸骨。亡者即生净土中。见佛闻法亲受记。速证无上大菩提。
经言。若有众生。其造十恶五逆四重诸罪。数如微尘。满斯世界。身坏命终。堕诸恶趣。诵此真言。加持土砂。一百八遍。散亡者尸上。骨上。或墓冢上。彼所亡者。若在地狱。饿鬼傍生。修罗等中。以此真言神通威力加持土砂之力。应时即得光明及身。除诸罪报。往于西方极乐国土。莲花化生。更不堕落。直至成佛。
准上所言。由持明者发心之半面工作。即能令彼十恶道鬼。同生西方。其殊玄特妙。更超过净土门中之由“信愿行”三法。乃得生西。为更妙上加妙矣。自然更难令人生信。予近有一事。略可证明佛说之不虚者。略志如次。
癸酉九月。有川西资中县老友。郭李良君等多人。迎予赴县说弥陀法。彼有商人乔姓。先即赞叹欢喜。乃予因他友预函来访。迟期七日成行。而乔死。予闻悯之。非助生西土。不足以答其赞佛之雅意。为彼持上咒。咒碎米。令撒于墓上。而闻者兴起相索。就中有郭君之胞侄女。适姓唐。其夫为科举中人。早死。唐郭氏。持咒米撒其夫墓即日返。遇彼宿信之瑶池教佛堂中。有人放阴问事。彼被术者云。兹过某处。见一人如唐大老爷。但何以服僧衣。戴僧帽乎。而且独作悲啼状者。术者令询之。据答云。困我半生并无特恩于妇。今乃为我，作大提携。感激而悲耳。并嘱之曰。汝千万为我带个口信。修持门中。毕直求生西方。是真不误。不可他修。聊以报也。（因其妻信瑶池教故）唐郭氏闻之大喜。彼即长素念佛矣。有发救亡胜心者。宜依予法。多咒碎米。令多人持撒于冢。及祖坟。普令生西。同成正觉。予于彼咒。并无传承。亦未专修。只每日早晚供佛时。必诵七遍。或三遍而长持耳。」（录自《佛学半月刊》五卷二号及《应用唯识学决定生净土论》）
无上密部拔度六趣陀罗尼轮：出自密部，其功德威神不可思议。新亡眷属或一切亡灵，若得此咒轮加持，敷盖胸部，决得灭罪离苦，顿超六道，往生莲邦。
此三张咒轮放置顺序并无明文规定，然一般多先放置无上密部拔度六趣陀罗尼轮，次放毗卢遮那佛大灌顶光真言，而以大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼轮置于最上。放置时，三张重叠即可，不必参差或摊开成扇形。
如欲土葬，尚未更衣即可先将三张咒轮置其胸前，如此便有无量功德。倘未气绝，而已行助念，亦可先放，俟助念二十四小时，衣衫更换毕，仍置于胸前。
拟采火葬者，于盖棺前应先将咒轮取走，垂直对胸部，置放棺盖上，用一稍有重量之物压住，使其固定。火化时，此三张咒轮须取走，等火化后，撒完金光明沙，再置咒轮于骨灰上。亦即，此三张咒轮系置于骨灰坛内。若亡者已往生多年，骨灰坛无法打开，可徵求寺院住持同意，将咒轮放置于骨灰坛上，以保鲜膜或他物固定，俾不被吹走即可，唯固定物以透明为宜。
往生被
往生被又名「陀罗尼被」。其来源非出自《大藏经》，而系明季密宗盛行，金刚上师为慈悲救世故，集诸佛密咒，以梵文（或藏文）书于布帛，犹似坛场、《藏经》，倘经加持，其效力更不可思议。将此被覆盖亡者遗体，能令其消业灭罪，阴间众生见之为一片光明，可免亡者遭宿世冤家、魔障损恼。此物虽极珍贵，然当时市井并无流通，李炳南老居士曾言：「（此被）或由藏地传入，但知于前清时代，二品以上王公大臣命终之后，由朝廷敕赐，而普通官民不得擅用，今则无禁矣！」
陀罗尼之真实境界，字字句句皆诸佛无相法身，唯佛与佛能知，然其威神力，则可普被众生。
往生被色泽为金色，展开约比人高，使用时须盖对方向，有「南无阿弥陀佛」字样者在上。一般而言，只须盖至胸部即可，不必从头覆盖。又市面流通之「莲花被」，仅上印莲花图样，并无加持力，其作用在看似美观庄严而已，与往生被大不相同。若病者坚持欲盖莲花被，可在莲花被上加盖往生被。
此被虽名为「往生被」，乃系方便之称谓，因其作用非仅限于往生时，即令平日亦可使用，兼有消灾解难之功，甚或鬼魅魍魉缠身，亦颇有效应。近年旅游风气盛行，不妨随身携带，或置放投宿之旅馆，期能快乐出门，平安回家。缠绵旨病榻，饱受病苦者，亦可使用。
请回之往生被，平日应摺好，安置腰部以上之佛桌、抽屉，或择佛堂、清净处供养，早、晚课时请出，念往生咒二十一遍加持之。
从古迄今，因盖往生被而往生时面貌安详、脸色红润，犹胜生时者，不可胜数，佛力不可思议由兹益显。若亡者行持精严，生死自在，毋须藉助往生被、咒轮及金光明沙，自是甚佳，然我辈为生死凡夫，既有因缘得知此宝，何妨一试！上述三物（金光明沙、咒轮、往生被）应于平日预先备妥，莫待临欲用时四处求告。
前已述及，往生被盖至胸部即可，但若死相难看，如：车祸、意外等，死状凄惨，不忍卒睹者，可覆盖至头顶。拟火葬者，在尚未断气时，即可为其覆盖（先撒金光明沙，次放咒轮，再盖往生被），俟助念完，掀开往生被，更衣毕，依旧覆盖之。遗体放进棺内，往生被亦随之入棺，直至即将盖棺、火化，方可将往生被取出、摺好，俟骨挟放入骨灰坛内，再以往生被将骨灰坛包起，此乃最正确处理方式。唯因避免往生被沾污，可将之摺为小块，放入骨灰坛内。但应俟遗骨温度冷却后，始置之坛内，以免余温过高，致往生被损毁。在此之前，应先将三张咒轮置于骨灰上，再放往生被。所投影处，即有无量功德，可超度亡者。
土葬时，往生被直接盖于亡者身上，盖棺后，再随棺入葬。
病者临危吐血，或身体溃烂、肝癌，致往生被沾染脓血等，可置于头边或脚后，不可火化，因往生被上有咒轮、佛号，焚毁有过。但下列数种情况则另当别论。
◎车祸或意外死亡，整件往生被皆沾染血迹。
◎大量吐血，致往生被沾满血迹。
若不得已而火化，当以恭敬心为之，火化时持念「阿弥陀佛」佛号。
往生被不慎弄湿，应另取一新被为亡者覆盖，待湿被晒干，再铺于新被下。土葬时，依此次序放入棺内。火葬时亦按此顺序置于骨灰坛。
捐赠器官
所谓「菩萨一切悉舍」，吾人临终是否可将色身各器官，捐赠病厄之人，或留作医界实验？据印光大师所言：「念佛之人，若已证道，则临命终时，任彼刀割香涂，了无动念之事，则无所谓为损益也。若只有修持之力，未能到业尽情空地位，则临终得人助念，即可决定往生。若遇无知眷属，预于未死以前，为之洗沐换衣，令其搬动受苦，纵不受苦，一经搬动，心便不能归一于佛便与佛不相应，欲得往生，莫由也已。」
至于医学界之「死亡基准」有四：
1、全身死亡：俗谓「心脏死」，乃传统医界所使用之基准。当病者无呼吸、心跳停止且无角膜对光反射（瞳孔涣散、放大）谓之。
2、无法回复意识：病者绝不能回复意识。此基准内容较为模糊，故不被采用。
3、脑上部死亡：患者呈现无思考力、无理性及无自我意识之状态。此基准内容亦模糊，故不被采用。
4、全脑死亡：此即所谓「哈佛（Harvard）基准」，乃哈佛大学请专家于一九六八年拟定，其认定死亡之标准包括：对外部刺激完全无感觉、无呼吸运动、无反射，且于间隔二十四小时所作之脑波检查，呈现几乎平坦之脑波像。此时，脑虽已死，但其他器官，如肺、心脏等，皆可以各种方式使其功能继绩维持。若欲移植器官，则须在此时进行。
倘修行功深，于色身毫不执着，将可用器官捐赠所需之人，乃菩萨行径，确值吾人赞叹，但须认知，捐赠器官乃于气绝而体温犹存，且未施打麻醉剂之情形下，将该器官生生取下。读者诸君倘能于临终之际，任刀割针剌而无动于心，自可行菩萨道。若以一念慈悲，临终之际因疼痛而口不能言，致生瞋心，堕地狱，岂非有违初衷？
或谓曰：「佛教徒执着色身如是，焉得慈悲之旨？」细究之，此非发心与否，而系能力问题，能力可及，自不待言。能力不及，何若安详往生，至极乐莲邦修学成道，斯时神通具足，又可以善巧方便，广度众生，远较捐赠器官，所救度者仅少数几人更胜。
安乐死
植物人是否应施行安乐死？此问题争议颇多。据《瑜伽师地论》所载：「由能执受诸根大种识故，令彼诸根大种，并寿并暖，与识不离身为因而住。」植物人六根虽未能正常运作，但仍持续生命现象，即表其对色身、亲情强烈执着，取走维生系统，无异杀生，且其与家属业缘未尽，以人为方式，强迫结束生命，此未了之业缘，自必留待来世。故应俟其业报已尽，自然死亡为宜。若病者耳根未完全失去作用，可以言语沟通，令其放下诸般执着，或为其助念。
第五章 助念助念之意义
众所皆知，五浊恶世，苦恼无量，世寿既尽，谁不思舍此秽躯，投生清净庄严之极乐圣土？阿弥陀佛于无量劫前，为法藏比丘，即于世间自在王佛前发四十八大愿，成就西方极乐世界之殊胜庄严。十方众生，唯除五逆、诽谤正法，但闻其名，发菩提心，至心信乐，欲生其国，乃至临终，十念求生。又言：「一心念我，昼夜不断，临寿终时，我与诸菩萨众迎现其前，经须臾间，即生我刹若有宿恶，闻我名字，即自悔过，为道作善，便持经戒，愿生我刹，命终不复更堕三恶道，即生我国。若不尔者，不取正觉。」往生西方，不但神通自在，与诸上善人俱会一处，且永脱生死轮回，无有众苦，但受诸乐。
极乐世界固具种种庄严，但并非人人皆得往生，何故？缘命终之际，毕生所为，历历在目，业力强者先牵，恶业重，下三途；善业多，生人天。念佛工深，方得往生西方。《地藏经》：「是阎浮提行善之人，临命终时，亦有百千恶道鬼神，或变作父母，乃至诸眷属，引接亡人，令落恶道，何况本造恶者。世尊，如是阎浮提，男子女人，临命终时，神识惛昧，不辨善恶，力至眼耳，更无见闻。是诸眷属，当须设大供养，转读尊经，念佛菩萨名号。如是善缘，能令亡者，离诸恶道，诸魔鬼神悉皆退散。世尊，一切众生，临命终时，若得闻一佛名，一菩萨名，或大乘经典，一句一偈。我观如是辈人，除五无间，杀害之罪；小小恶业，合堕恶趣者，寻即解脱若有临命终人，家中眷属，乃至一人，为是病人高声念一佛名，是命终人，除五无间罪，余业等报，悉得消灭。是五无间罪，虽至极重，动经亿劫，了不得出。承斯临命终时，他人为其称念佛名，于是罪中，亦渐消灭。何况众生，自称自念，获福无量，灭无量罪。」助念者，助彼往生之念。恐其愿力不胜，故须助之；且因病人心力孱弱，即令平日以念佛为事者，亦须仗人助念，方能相继长念，更遑论素未念佛者！此时，若得善友开导，则欣厌心生，贪爱情息。耳闻佛名，心缘佛境，自可与佛感应道交，蒙佛接引，往生莲邦。
人即将亡故，听觉为诸根中最后丧失者。《楞严经》亦云：「此方真教体，清净在音闻。欲取三摩提，实以闻中入。」是以病危之际，以助念佛号，最能令病者安详往生。
饬终助念，不唯利益亡者，兼且自利。一者，增长善根功德；二者，由玆获众多阅历，以为自身法戒；三者，我为人助念，来日，他人亦为我助念；四者，彼因助念而往生西方，以此善缘，他日，彼亦侍佛前来接引。是故，若闻人临终濒危，当慨然前往，安慰劝勉，为其助念，视彼为己，心不疲厌，始合慈悲度众之旨。
世出世间诸法，皆随因缘而得成就。以病者了生死之信愿为因，辅以善友助念之缘，一心称念佛名，别无杂想，自可蒙佛慈悲摄受。即素未修净业者，众人异口同音，一句佛号充塞于耳，依随念往生之理，可令彼顿生正信，专志念佛，而得往生。乃至五逆十恶之人，临终地狱相现，倘心生忏悔，专称佛名，亦得蒙接引。印光大师曾言：「临终助念，譬如怯夫上山，自力不足，幸有前牵后推，左右扶掖之力，便可登峰造极。」可见助念一法，时短功大，修净业者焉可轻忽！
缘何助念仅单提一句佛号，而不诵经持咒或称观音名号？盖梵语「阿弥陀」，意即「无量光、无量寿」，无量光即消灾，无量寿即延寿，倘虔诚唱诵，求佛力加被，若寿未尽，自可消灾延寿，病体痊愈；若寿已尽，当蒙佛接引，安详生西。念经既比念佛吃力，且不能如念佛毫无间断。若念观音名号，则无求往生之心，若寿尽则徒然误事。故临终助念，当以「阿弥陀佛」四字佛号，最为简便易行。且命终之人气息孱弱，心念不易集中，故字数愈少愈好
助念应备物品
1、设置临时佛堂：桌子一张，上铺黄布或黄纸，置三尺大西方三圣或弥陀像，钉挂或置于桌上皆可，高度以不低于腰部为宜。方位以病者得见为原则，不拘何方。因屋宇方位各异，十方原不分东西南北，有佛像即为西方，但病者脚底不可朝佛像。若限于场地，病者无法得见佛像或病室不洁，可将佛像供于净室，每日请至病者面前，令其熟视一、二次，以为亿念。
2、供佛物：卧香炉、莲花灯一对、香（以不含化学香料之上品沉香为佳，不可间断，亦不可过旺，致空气混浊，影响助念）、清水一杯、鲜花、水果等。
3、引磬二把：以备换班之用，然音量不可大于念佛声。
4、念佛机、四字佛号录音带或佛号镭射唱盘（CD）。
5、金光明沙、往生被、咒轮。
6、椅子：依助念人数酌量预备。
7、助念通告、回向文：以大字书写助念通告及回向文，张贴之，俾令素未参加助念之亲友，知悉助念应遵守事项，并共同参与念佛、回向。
助念须知
●助念对象
临终之人神识昏迷，若非修行工深，断难保持正念，念佛不辍，故须由亲朋及诸善友为其助念。唯助念时，当徵得直系眷属首肯。若病者或家属无正信，见人前来助念，即心生恐惧，或起绝望厌恶之情，坚拒与助念者配合，则难收助念实效。
家属若已请净众或助念团助念，勿同时邀外道师巫（俗称师公）之流混杂其间，以免妨害正念，又损佛法尊严。若有出家僧众前来助念，家属当代病者顶礼法师。
助念时，应遵守助念通告所列规定，家属及助念团员均听从团长指导，庶几不致令亡者受堕落之苦。当知，成就一人往生，即是成就彼作佛，功德非小，但坏其正念，令堕恶道，罪愆亦非轻。
助念之责，重在家属。能情商僧尼净众或助念团前来饬终，自是甚好，倘不能，当由家属一力承担，以至诚恳切，助彼正念，此功德利益甚大。临终最后一念，乃升沉之关键，当令自力之正因、他力之助缘，二者和合，方能感应道交，成就往生大事。
●助念者注意事项
助念者至丧宅，应先面见户长，由其带领入内，以免有物品遗失等情事时遭嫌疑。
发心助念乃代佛荷担度生重责，亦为来日成佛之因，故须虔敬为之，万不可敷衍了事。视病者若亲眷，态度诚恳平和。
助念时，力求一心不乱，避免咳嗽、喷嚏或其他杂音，免病者遭惊吓而魂飞魄散。
病室内禁止闲谈，恐病者因此分心，失却正念。倘有人前来探视，可邀其参加助念，不愿助念者，领至他处招待，以免病者见之，触动情执。
为人助念，丧家所备茶水，可以饮用，但三餐应自行解决，不可增添家属困扰。助念完，丧家结缘之脸巾、肥皂等可接受，若自觉福德不够，可转供养出家众。红包则万不可收，缘自身为在家众，无法令众生种福田。
助念毕，返家后应沐浴、洗头，全身衣着换过，方可在佛前做功课。
助念时，不必一定着海青。若着海青，可准备二件，一件为拜佛、做功课用，一件为助念专用，可免时常清洗。
按戒律而言，葱、蒜等系植物中之荤食。《楞严经》：「是诸众生，求三摩地，当断世间，五种辛菜。是五种辛，熟食发淫，生啖增恚。如是世界，食辛之人，纵能宣说，十二部经，十方天仙，嫌其臭秽，咸皆远离。诸饿鬼等，因彼食次，舐其唇吻，常与鬼住。福德日消，长无利益。是食辛人，修三摩地，菩萨天仙，十方善神，不来守护。」故为人助念，切勿食葱、蒜等五辛。病者若要求饮食，可喂其素食。喂食时，不作闲谈，仍应持念佛号，防病者分神。
为免邪秽冲煞，助念时可戴咒轮。
助念程序
●排定座位
进入病室后，先安置佛像、香烛等，一切就绪后，即安排助念人员座位。座位应尽速排定，此举极为重要，若及早排定，可安定病者心情，不致随助念指挥者东张西望。
●轮班助念
临终助念，应以「阿弥陀佛」四字佛号首尾贯之，其余经咒偈赞，俱为枝蔓，只可于缓时开首念之。若已病势沉重，濒临命终，只须单刀直入，称念四字佛号，以其字少易念，病者随之念、摄心听，皆省心力。香赞、《弥陀经》、赞佛偈、六字佛号可略过不念。若助念人数多，可四、五人一班，分批助念。每班念一至二小时即轮替，助念者方不致体力透支而无法持久，若念久，恐精神不济，心之念力（即光明）减弱。若未至将终，可分三班，头班出声念，二、三班默持。一小时后，由二班接念，头、三班默持。有事者当于默持时处理，值班时，则应克尽职责，不可擅自离去。如此三班相续，佛号不断。若不分班助念，恐大众疲惫而停歇，致令病者，佛念间断。若值饭时，当轮班用餐，勿断佛声。欲断气时，可三班同念。病者力逮则小声随念，力未逮则摄耳谛听，心中默持。或谓：「念佛当至诚洁净，病者恐无力为之。」殊不知，佛之于众生犹父母之于子女。平日子女固当孝养奉事父母，然于病苦时，父母必不以常仪见责，甚且为其抚摩身体、洗濯污秽。是故，但心存至诚，出声、默持功德并无差别。纵常人，睡时尚宜默念，何况病者？此际，应勉嘱病者悉心持念，由家属代为上香。
●助念声调及速度
诵念时应高低快慢得宜，念佛声太高则伤气，难以持久；太低恐病者听不清楚。因人临终气息急促，心跳加速，助念速度宜稍快。此际耳根虽尚可听闻，意识却渐趋涣散，若速度过慢，难收实效。太快则恐临终者气弱，无法跟念。应令佛号字字分明，句句清楚，使病者声声入耳，字字经心，方易得力。
●助念时机
何时助念为宜？应于奄奄一息时即为之助念，不可至体温全无方行助念，因彼时神识恐已脱离，未能掌握机先，助念恐徒劳无功矣！若太早助念，病者精神犹旺，则助念人力恐耗损过多。因此，应于脉博、呼吸渐弱方行助念。
●使用法器
诵念时，于「阿」、「陀」二字时敲打引磬。以引磬声清，闻之令人心地清净；木鱼声浊，故不适用于助念，此就寻常状况而言。若病者神经衰弱，依弘一大师主张，应避免使用引磬、小木鱼，仅以音声助念，最为妥当。以免引磬、小木鱼声音尖锐，刺激神经，反令心神不宁。或可改用大钟、大磬、大木鱼，因其声宏壮，令闻者肃然起敬，但人各有所好，故须先徵询病者意见试行，倘未得宜，可随时更改。
●以念佛机辅助
若助念人数少，可播放录音带或念佛机以辅助，但不可仅播放录音带，而不参与助念。录音带之作用在伴念，令助念者及病（亡）者提起正念。因活人具阳气，有心力、念力及光明，念佛时能放光、加持、避邪，而机器音声，鬼神不惧，必以活人助念，方可感得佛菩萨前来。助念者众，往生机率益高。故平日应多与法师、莲友结善缘，临终方不致无人助念。
又有令病者使用耳机，听闻佛号者，此举甚是不当。助念音量须视亡者脸色而调整，使用耳机，音量不易控制。就诸实例而言，助念若有感应，亡者脸色必转慈和。
●助念至何时
一般而言，断气后应持绩助念八小时，但为确保无虞，可延至十六小时，甚至二十四小时更佳。最正确者为，助念至遗体冰冷，毫无体温，方表神识已完全脱离。若未足十六至二十四小时，即仓促盖棺，倘有回阳现象，岂非于无知之下，置人于死地。捡骨时，偶值尸骨为俯卧者，即因回阳时挣扎所致。为免此悲剧，切勿急忙盖棺、安葬。
或以为既已断气即告死亡，诸根不再作用，助念有何助益？然则亡者气绝多时，遇亲人赶至而流泪之情形俯拾即是。吾人眼见为死亡，实则仍在弥留状态。笔者学生之弟因意外丧生，亡故三日后未婚妻前来，原已如木石之亡者竟七孔流血，可见亡者并非毫无知觉，断气后应持续助念，必有利于亡者。
断气而遗体未冷透前，值班助念者须严禁家属探摸遗体或哭泣，切不可依世俗之见，谓「不哭，凶星不退。」、「应趁体有余温，早为更衣」或「人死不早搬铺、会欠眠床债。」等迷信言论，铸下大错。此时，大众更应发心，提高音声助念，切勿时时触摸亡者，察其身体何处未冷，致亡者起烦恼。除非深谙加持之高僧大德前来，方可探视其体温若何。否则，须待一昼夜，始可谨慎轻探遗体。俟全身冷透，方停止助念，在佛前代亡者回向，往生西方。
特殊情形
●神识昏乱
临终若神识昏乱，可用棉花蘸大悲水涂嘴唇，即可令神识清明。民初亦有以大悲米水或以大悲咒加持之香灰冲水饮用者，此系融合中国道教思想之故，今以矿泉水盛行，但以大悲咒加持清净、无虫之水即可成大悲水。
●昏迷
一发病即昏迷，甚且耳目二根断绝，苟彼神识尚未离体，助念者当视如清醒病者同等看待，尽忱助念，仍有效验。
●中风失语
若病者平素信愿念佛，临终中风失语，神识昏迷，遇善友助念，其功德利益，不可思议，或有转醒，得闻佛声，则能发起平素信愿。设令昏迷至死，于中阴期间，得闻佛声，亦可忆起平素信愿，即或不能，值善友念佛胜缘，亦能增来世净土之善根。
●聋者
聋人因宿世耳根所造之业，感得此报。其耳根虽缺，闻性不失，故气绝之后，第八意识自然能闻能觉能知，倘得善友助念，以坚固信愿，一意求生西方，亦可感佛来迎。
在濒死体验中，残障者之神识脱离肉体后，失聪者能听见声音，盲人可看见东西，即可证明，气绝后，第八意识之知觉作用已不受此限。
●未及助念即气绝
病者甫断气，或已气绝未超过三小时，助念者方至，此刻，宜以简明扼要之生西信愿，高声开导亡者，再行助念。缘其断气时，心必恼乱，高声开导，令其知觉，而有所依循。此乃紧要关头，切莫等闲视之。
●挣扎嘶吼
倘临终者因极度痛苦挣扎而吼叫嘶喊，或如《地藏经》所言，阴间众生幻化为眷属亲友，前来接引，令临终人心生怖畏，面色发青等情形时，系冤亲债主缠身，令其求生不得，求死不能，为解冤释结，超度其冤亲债主，令自他两利，此时暂不念佛，先取小木鱼持往生咒一○八遍（至少四十九遍），令鬼魂莫近，俟病者意识、情绪稳定再助念。一信徒死不瞑目，由晨助念至暮，双眼未阖。笔者闻讯赶至，见亡者全脸泛黑，乃令一人打木鱼，大众齐诵一○八遍往生咒，笔者亦为亡者加持，未及二十分钟，亡者双眼即缓缓阖上。
●恶业深重
倘亡者生前障人修行、毁坏佛像、经典等，以其恶业深重故，死相必不忍卒睹。助念时，先为其三皈依，令求忏悔。
一人生前诽谤三宝，障妻修行，死后面呈黑色，助念无效。此时，宜先代亡者忏悔，持诵安乐妙宝，始为其助念。
●堕胎
某次，为一曾堕胎之子宫癌及口腔癌患者助念。其母前来探视，但闻童声唤外婆，凝神正视，却不见人。故曾堕胎者，应虔诚礼拜八十八佛求忏悔，持大悲咒或往生咒回向冤亲债主，解冤释结已，方不致命终生障。
●病苦疼痛
或有临终，因病苦而疼痛难当，此时应注射止痛剂、镇静剂，免因病苦而无法摄心念佛。注射针剂须发挥止痛作用，但以不伤害脑部清醒为原则。若全身麻醉，病者昏迷，即无法念佛，当谨慎拣择。
对癌症患者而言，疼痛乃最大苦恼。据统计，末期患者中约60%～90%有癌痛现象。此时，癌细胞多已转移至骨髓，而骨痛乃癌痛中最严重者，此刻若欲念佛，为剧痛所扰，恐已力不从心。所幸，近年医界已研发锶——89之治疗，注射一针可止痛逾三个月，且不伤及脑部之清醒，其中尤以肺癌、乳癌及摄护腺癌成效最着，患者可衡量自身病情，是否接受此种治疗，免因剧痛而无法专心念佛。
●回光返照
助念一段时间，病者或有精神旺盛，病势好转情形，此乃回光返照现象，切莫等闲视之，应注意其变化，恐于二小时内即会断气。
●横死
横死者无法助念，唯赖金光明沙、咒轮及往生被或可得度。此外，楞严咒亦有无上功德。《楞严经》：「十方如来，依此咒心，能于十方，拔济群苦大小诸横，同时解脱。」
生死事大，人命无常。《大集经》云：「末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。」故念佛法门，为十方诸佛所护念。临终之际，多有恶境现前，唯有念佛，可消诸魔障。即令病者平素未尝念佛，临终不生反对，即具超升资格。助念者但无躁急狂妄态度，无论男女老幼贵贱僧俗，皆可参与。故知念佛饬终最为方便切要。
第六章 如何利益亡者荐亡有何作用
俗云：「人死不能复生。」系就一期果报之色身而言。其神识并未死亡，而随业力、念力及习气，转换为另一生命形态，此即吾人所谓「轮回」。气绝至投胎前，为善恶未判之中阴阶段，亡灵觉受力尤胜生前，倘家属于此七七期内，为其广修众善，造诸功德，令亡魂得闻佛法，心生忏悔，自能减轻罪业，免沦恶趣。或有人以为：「人死为鬼，此事实既无法改变，何须超荐？」殊不知，人死未必为鬼，乃随其业力招感，而投生于六道，如是流转不息。是以但能归命三宝，修善断恶，受行法戒，志心净土，自可顿超三界，了生脱死。倘能至诚念佛，回向亡者，可令未往生者得往生，已往生者莲品增上。
亲眷亡故后，家属宜节哀顺变，依循佛法，令亡灵得度。莫依俗见，行无谓仪式或耗费，既无实益，又增其贪执。可于举办报恩精进佛七、梁皇宝忏、三坛大戒、水陆法会等道场，立牌位拔度，或恳请高僧大德于早、晚课时，回向亡者罪障消灭、往生佛国。
倘火化后，遗骨变黑，若非久病服药所致，即表示亡者恶业深重，助念无效，应立即为其超度，除前述方式外，尚须为亡者求忏、印经、放生，做诸功德，祈能转变业力，救拔亡灵。
超荐之目的，在为亡者祈求冥福，冀其业障消除，度脱生死轮回。一般家属于佛门超荐仪式知之未详，故多礼请出家净众为亡者念佛、诵经或拜忏，使其体悟佛法真谛，放下诸般执着，往生西方。即令未能生西，亦可免堕恶道。倘已堕恶道，亦可增添福报。如本应投生为牛，以超荐功德，或可投生为人。倘已出世为牛，以此功德，亦可改善境遇，饮食丰足，免遭劳役或屠宰。
下列各节为荐亡之方式及家属应具备之观念，宜恪遵无悖，方可令亡者获真实利益。
作七
作七之俗源自佛经，据《中阴经》：「中阴众生寿命七日。」而《瑜伽师地论》亦云：「又此中有，若未得生缘，极七日住；有得生缘，即不决定；若极七日未得生缘，死而复生，极七日住。如是辗转未得生缘，乃至七七日住，自此已后，决得生缘。」《梵网经》：「父母、兄弟、和尚、阿阇黎亡灭之日，及三七日，四五七日，乃至七七日，亦应讲说大乘经律。」《释氏要览》云：「人亡每至七日必营斋追荐，谓之累七，又云斋七。」作七通常皆礼请法师莅丧宅或家属至寺院作佛事，其余六日，家眷可自行为亡者念佛或诵经。因中阴身虽名七日历一死生，实则，每一动点皆有可能投胎，故应每日为其念佛回向。如周五往生，下周四为头七，下下周四为二七，再下周四为三七，以此类推。但做七宜提前一日，即每周三做，原因即如前述，恐其于每一动点皆可能投胎，故提前做。今者偷日陋习盛行，即将七七四十九日易为二十四日，头七、尾七仍为七日，二七至六七则每二日为一七，此法不足取，孝眷切不可投机取巧。民间尚有「作旬」习俗，每十日作一次，共作四次，今已名存实亡。
印光大师尝云：「诸恶业中，唯杀最重。普天之下，殆无不造杀业之人。即毕生不曾杀生，而日日食肉，即日日杀生。以非杀决无有肉故，以屠者、猎者、渔者，皆为供给食肉者之所需，而代为之杀。然则食肉吃素一关，实为吾人升沉，天下治乱之本，非细故也。其有自爱其身，兼爱普天人民，欲令长寿安乐，不罹意外灾祸者，当以戒杀吃素，为挽回天灾人祸之第一妙法。」
在七七期间，切莫杀生。遗属应以茹素为宜，若无法习惯，亦应勉力为之，至少茹素七日。凡祭祀、供灵或待客，均以素斋代荤菜，此举较放生功德更大。弘一大师即曾言：「在家人敬神，每用猪鸡等物。岂知神皆好善而恶杀，今杀猪鸡等物而供神，神不受享，又安能降福而消灾耶？惟愿自今以后，痛革此种习惯，凡敬神时，亦一例改用素食，则至善矣。」丧中不用酒肉，此非独佛教主张，儒家古礼亦严禁之，若皇太子居丧饮酒，必载之史书，视为失德。以亲亡故而杀生，令其担此业力，陷亲于不仁，何异弑亲？今人每以食肉饮酒、作乐唱戏为体面，诚乃背道而驰之作为。
《圆觉经》：「一切众生从无始来，由有种种恩爱贪欲，故有轮回。」
虚云老和尚亦言：「三界轮回淫为本，六道往返爱为基，可见有淫就有生死，断淫就断生死了。」所谓「淫心不除，尘不可出」，若耽溺淫欲，则与佛道相违，难以感应道交。是以，丧中家属应断淫，持守五戒。然亦或有茹素四十九日尚可忍受，断淫四十九日则形同受酷刑者，此皆因众生习气太重，无法克制。若果真无法断淫，至少亦须忍耐七日。
藏人尤重四七及七七，缘中阴身多于四七前投胎，而七七则为中阴身最后之期限，故应扩大举行。
诵经
诵经源自佛陀时代，其时无纸张、印刷术，听经闻法采口耳相传方式。佛弟子代佛说法，即为背诵熟记之经文。欲熟记某经，亦须靠背诵，故诵经即成学佛及宣扬佛法之先决条件。于佛前诵经，其目的有二：一者，犹如亲聆佛教，以鉴察自身思想行为。二者，代佛说法。六道众生皆有佛性，诚敬专一诵持佛经，可感得各道众生听闻信受，为亡者诵经，以其灵性较高，或可得度。
据《地藏菩萨本愿经》所载，地藏王菩萨生生世世救度其母，故此经又名《孝经》。家属可于头七、二七、三七诵《地藏经》回向亡者。
他如：《心经》、《弥陀经》、《金刚经》等，皆可用于荐亡。
拜忏
《地藏经》云：「我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。」是故，我辈凡夫当时时反省求忏，惕励修行。
诵经拜佛，为己或代人忏悔，称为拜忏，又名礼忏，始于南朝梁武帝，结集之《梁皇宝忏》。求忏非为规避业报，乃坦诚认罪，誓不再犯。拜忏即在洗涤心垢罪业，获清净解脱。
目前通行忏法仪轨，系由历来祖师依佛经所成，修忏法获感应者，亦不乏其人。盛行至今者，如：
1、梁皇宝忏：系梁武帝为皇后郗氏所集，以其后生前嫉妒瞋恚，死后堕而为蟒，苦不堪言，帝遂延揽高僧，搜索佛经，录其名号，共成十卷，为其忏礼。郗氏蒙此功德得度，生忉利天。自古迄今，虔礼此忏，所为所祈者，皆有阴骘感应，为我国流传最久之忏法。
2、水忏：又称慈悲三昧水忏，唐悟达国师以三昧水洗人面疮，濯除累世冤业，遂依宗密所撰《圆觉经道场修证仪》，辑成此忏法，至诚虔修，可解宿世冤业。
3、大悲忏：又名千手千眼大悲心咒行法，系据大悲咒所作之忏法。
4、药师忏：又称药师三昧行法，系依《药师如来本愿功德经》所作，祈消灾延寿，多礼此忏。
5、净土忏：又名往生净土忏愿仪，系采《大无量寿经》及称扬净土诸经所成。
6、地藏忏：又名慈悲地藏忏法，所成年代较晚，凡报亲恩或祈父母冥福，多拜此忏。
此外，如：金刚忏、八十八佛洪名宝忏、千佛洪名宝忏等，今皆盛行。眷属延僧礼忏，家人亦当斋戒精诚，始能有感，倘能亲自礼忏，功德更形殊胜。
世俗以诵经拜忏可转为冥钱，供鬼魂于阴间受用，此见不合佛法。诵经拜忏乃在消除亡灵业障，超荐其往生极乐，非愚民迷信之作为。
打佛七
《弥陀经》：「若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日，若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前。是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。」自东晋慧远大师提倡打佛七以来，经灵岩山印光大师发扬光大，一时蔚为风气，盛行迄今。
佛七系以一句「阿弥陀佛」念佛七日，或多个七日。为何以「七日」为期？盖「七」为一圆满数字。除《华严经》以「十」为圆满数，其他经典多以「七」为圆满数，盖取七七无尽之意。以七日为一循环念佛，谓「打佛七」。佛七期间，每日除早、晚课外，加诵《弥陀经》、赞佛偈，终日绕佛、念佛、静坐。通常皆设有超荐拔度及消灾牌位，家属可勉力参与，将功德回向亡者。
《观经》云：「念一句阿弥陀佛，能除八十亿劫生死之罪。」是以亲人亡故，家属当以念佛代替灵前哭泣。超度亡者，应以念佛为主，此乃最切实、最易行且功德最殊胜之方式。惟参加念佛者，应忌食酒肉五辛，果能至诚念佛，必可冥阳两利。
水陆法会
施斋食供养水陆有情，以救拔诸鬼之法会，凡在水、陆、空死者皆可超度。梁武帝萧衍夜梦神僧教设水陆斋，普济六道四生群灵，帝乃披览经论，自行撰集。后仪文散佚，斋会亦告中绝，至唐再兴修设之。今之水陆法会，内、外坛逾八十个，感应殊胜。
放焰口
焰口为饿鬼名，其体枯瘦，咽细如针，口吐火焰。以生前悭吝，遂感此报。曾于阿难定中现身，阿难求告于佛，佛乃为说《焰口经》及施食法，放焰口之法事即由此而来。该法会系以饿鬼道众生为主要施食对象；亦为迫荐死者佛事之一。做此法事，可使饿鬼仗佛力得以饱餐，再为彼等宣扬佛法，令其信受而脱此苦厄。即令亡者未堕鬼道，做此法事亦等同代亡者布施饿鬼道众生，仍有功德。
延请出家净众主持佛事，勿请巫道师公
出家法师辞亲割爱，荷担如来家业，茹素持戒，精进修行，悲心度众。不若一般外道师公之流，或有家累，或赌博酗酒，本身即不清净，二者相较，功过立判。
应至正信道场，本乎至诚，礼请法师，始能获真实功德利益。
一切度亡以虔敬为要
倘经济拮据，无法做前述佛事，可备四字佛号录音带一卷，子孙齐聚念佛，亦可超度亡者。须知，超度力量之大小，关乎内心虔诚与否。做同一佛事，效果迥异，原因在此。
家属应任佛事重责
有家属误认超度、诵经乃法师之任务，既已花钱即可了事，更有甚者，于灵堂前五喝六，赌博玩牌。当知「各人生死各人了」，由人代作佛事，远不及自身亲作。倘亡者生前未及学佛，由与其有血缘关系之亲属代作，较能引发至诚，若无亲眷遗族，则依与亡者关系亲疏次第代作。
家属延请僧众主持佛事，所超荐者为亡故亲人，焉可置身事外？若欲得真实受用，家属应摒除荤腥淫欲，虔诚参与，且应专心致志，莫仅视为具文，照本宣科，敷衍了事。
破除迷信
民间咸以服丧为不净，急忙遮盖佛像，唯恐亡者晦气触犯佛祖，家属亦避免造访他人。此乃错误观念，亡灵本需佛祖接引，何须遮盖！
大陆另有一俗，男子亡故须做一名为「过渡桥」或「破地狱」之佛事，女人亡故则做「破血湖」佛事，此于佛法无据，因为人死未必堕地狱，故毋须将亡灵引至「奈河」或「血湖」。
古代阴阳家有「回煞」之说，即按人断气之年月干支，推算魂气返舍时间，并谓返舍之日，有凶煞出现。此乃世俗迷信，不足采信。
民间盛行之牵亡未必可信。家属当尽其所能为亡者做功德、布施，不须牵亡，又徒增情执，甚或为江湖术士诈骗。
随侍在侧，亲视含殓
自亡者断气至安葬之前，家属应保护遗体，免受虐待。于殡仪馆诸般作为，应负监督之责。亡者沐浴、更衣、化妆乃至大殓，应随侍在侧，亲视含殓。不可为图省事，将亡者送至殡仪馆即不闻不问。何以故？据闻，某些殡仪馆以极不人道之方式处置遗体。或开膛剖肚，剜取内脏，以木屑稻草填塞；或视同鸡鸭，将遗体吊起，以便冲洗；更有骇人听闻之「奸尸」事件发生。诸如此类作法，置「死亡尊严」于何地？孝子贤孙情何以堪？是以，当与殡仪馆执事者协商处理方式，并随时监视其处理过程，方可免不幸事件发生。
撙节丧葬用度，移作诸功德
亡灵之升沉苦乐，系诸家属，切勿铺张浪费，为冥器、排场而虚掷金钱，如请五子哭墓、孝女白琴、购置上好棺木、辟建大墓园，乃至歌舞团等，于亡者毫无实益，又增其贪执之事。应节省种种妄费，布施济贫、印造经像、斋僧、买物放生，或以亡者名义作诸功德。据《往生十方净土经》云：「若以亡者严身之具、堂宇舍宅、园林浴池，以施三宝，此福最多。功德力强，可得拔彼地狱之殃。」故可将亡者所遗财物布施三宝，以资冥福。若逢节令佛诞、忌辰冥寿、周年纪念等，皆可以庆贺之资，作诸功德，代替一切无益之礼数。
结论
《地藏经》云：「若有男子女人，在生不修善因，多造众罪，命终之后，眷属大小，为造福利，一切圣事，七分之中而乃获一，六分功德，生者自利。」故吾人应于生前积极行善布施，将钱财化作功德，莫待百年后由子孙代作。若所做不如法，吾人已做不了主，岂非哀哉！
为人子女当婉转劝请双亲茹素念佛，所谓「吃素则不造杀业，兼灭宿殃；念佛则潜通佛智，暗合道妙。」善报亲恩者，非唯现世色身之给养，亦当令其灵性顿超三界为务。亲亡故后，当念佛荐亲。此举非独超拔亡亲，兼可令历代祖妣同沾法利。所有荐亲功德，当回向法界一切众生，以广自他存亡之心量，冥合菩提誓愿，兼可培福。
某书载及回阳者经历，一美国妇女，心地善良，断气后，神识脱离肉体，至一如茵绿地。草原羊群竟作人语，与其交谈。眼前一片净土，气候怡人。妇人行至水池边，池中游鱼频频致意，以示问候，此美妙情景令其流连忘返，不欲回至人心险恶之现实世界。讵料，于空中惊见医师为自己施行急救，旋即清醒，懊悔不已。是以丧家辄为亡者辞世而悲恸，焉知亡者去处更胜人间。究应存者悼念亡者抑或亡者为存者哀泣，令人大惑不解。
由前述实例可知，人心善良，临终可感得净土。正、依二报随心而转，念佛必然符合因果。阿弥陀佛意即「无量寿、无量光」，吾人日日口诵心维，一心求生西方，临终自可感得无量寿、无量光之世界。精进念佛，八识田中种满清净种子，临终随念而至清净世界。
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