1．地道名贵药材---贝母
我国地域横跨亚热带、温带和寒带，所产贝母品种较多，归纳起来主要有4种：一为川贝母，主产于云南、四川；二为浙贝母，主产于浙江象山等地；三为新疆贝母，主产于天山山脉；四为土贝母，产于河南、陕西等地。
在国内外，川贝母的名声最大，口碑最好。根据药农和中医经验，川贝母是越小趁珍贵，按其颗粒直径大小，又分为松贝、青贝和炉贝三等，颗粒最小者特称为“珍珠贝”，主产于四川阿坝藏族自治州，为川贝中之最优品。另外四川松潘地区号称“贝母之乡”，这个地方多雪山草原，出产的“正松贝”也为川贝中之珍品，所以，很早就有贝母“川者为贵”之说。
即使是中医，甚至是专门从事中药专业的人，大概也很少有人知道另有一种川贝极品——苍山贝母，别名又叫苍贝母、雀嘴贝、灯笼贝。在云南省大理古城西部，有座苍山，又叫点苍山，绵延50多公里，海拔最高达到4122米，苍山上的植物药材有1000多种。苍山贝母属于苍山药物中的珍品，主要分布在苍山上海拔2700～3800米冷凉、阴湿的竹林或针阔叶混交林下，本地习称“珍珠贝”，呈类圆锥形或近球形，直径仅有0．3～0．9厘米，表面平滑清洁，色白有光泽，断面白色，粉性强；外层两鳞瓣大小悬殊较大，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，习称“怀中抱月”。据《大理县志稿》记载：“苍山贝母生兰峰以北诸峰之间，其粒雪白圆小，性苦寒，润肺，消痰，散瘿，治恶疮。”由于其质佳，疗效好，极稀少，是历史悠久的大理三月街药材集市上的一种名贵中药，往往才出现，就有客商争相抢购。大理白族民间甩苍山贝母2～3克冲成汤放入瓷碗中，加适量蜂蜜炖服，治疗虚劳咳嗽、吐痰咯血、心胸郁结、肺结核、乳痈等症。外用常作止血、止痛、消炎、拔脓生肌的要药，疗效显著，且伤口愈合后疤痕平整。
川贝尽管是一味治病良药，但其疗效的高低与服用方法密切相关，该药入丸散剂则效宏，入煎剂则不能充分发挥药效。山西学者田吉生曾从古代文献中统计分析出，贝母入药古来即以丸散为多。为验证古人经验，田氏有意识地对病情相同的患者进行了对比观察，结果发现：将贝母研为细末吞服者，其效果远比煎服者优。据现代化学分析，无论川贝母或浙贝母，其主要成分为多种生物碱，这些生物碱在水中溶解度很小，贝母入煎剂就很难煎出全部有效成分。由此可见，古人关于贝母宜入丸散的经验，确实有一定科学道理。
2．为浙贝鸣不平
当今之世，人们均认为川贝母比浙贝母好，因为川贝之价比浙贝高出1 O多倍，尽管浙贝母清热、化痰、散结之力比川贝母强，但现在全国各地在生产治疗肺热、咳嗽、痰多的蛇胆川贝液或川贝枇杷露之类药时，只选用川贝而不用浙贝。在此，笔者无意抑“川”而扬“浙”，只是想为浙贝说上几句公道话。
古住今来，川产之贝母，均被视为贵重之品，以为功效必在浙贝之上。其实，古代并无川产之说，亦无川贝为珍之论。在明代李时珍<本草纲目>以前的医药文献中，只统称贝母，未明确分立川贝母与浙贝母之名，直到明代倪朱谟《本草汇言》始有。川贝为妙。之语。而今为何重“川”轻“浙”呢7对这一问题，近代名医张山雷说得中肯：“就川贝功力而言，其效力远在象贝之下，虽日虚人痰咳不宜象贝之苦泄，然用川贝，其功效亦不可见。而世俗珍之者，徒以价值渐昂，以耳为目，作坡公想当然之意见耳。”张氏一反常俗，在治病之际，仅以川贝母用于婴幼儿，并研为细末，拌冰糖粉喂之，取其无气无味，不为婴幼儿所拒绝。张山雷认为这是迫不得已而为之，是“无法之法，不药之药”，并非是由于川贝效果好。张氏的心得体会是：“尚觉其差有效力，较之用象贝者，奏效之迟，亦自凿有据，因此，景岳有’功力颇缓，用须加倍’之说，则何如投以象贝，而价廉物美。”既然如此，川贝价为何远高于浙贝呢7究其因，恐怕是川贝颗粒小，且以小为珍，川贝产量少，物以稀为贵。其实，川贝的特点，按北京已故名医蒲辅周老先生的话说：“川贝母偏于补，虚咳为宜。”一般群众不精医药，情有可谅，但作为医生，不熟药性、厚此薄彼，恒以为象贝之用，属消痰止咳辅佐之品，常常视之为无足轻重，实可衰也。殊不知浙贝之降气化痰，除热散结，其力颇猛，破坚消咳，治痛肿疬疡痰核，其效甚速，用之得当，其效颇捷。
中药学]关于川贝母与浙贝母的功效特点，正确的说法是：
川贝母适宜久咳、痨咳等内伤咳嗽，浙贝母多用于风热咳嗽，痰热咳嗽
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