什么是事物？

李泽健

    关于什么是事物，字典上的解释是：事物是指客观存在的一切事情和物体。可以这样说，一般情况下，按照字典上的解释来理解什么是事物问题不大，但是当我们在认识“知识”本身，以及从事与“知识”有关的工作时，这样的定义就显得不够准确。例如，在人工智能的知识表示领域，我们就遇到了很大的麻烦，因为对“物体”这个概念，不同的人有着不同的理解。比如，光线、电磁场、间隙、天空等等是物体吗？这就是个很难回答得问题。如果说是，那这与我们大多数人的理解相矛盾，因为我们从来都不把天空、间隙、电磁场和光线叫做物体；如果说不是，那就意味着这些东西就都不是事物了，因为它们不符合事物的定义，但这也与我们的认识相悖，因为在我们的认识中，光线、电磁场、天空、间隙等等这些东西统统都是事物。与之类似的问题还有很多，而且也都很难解释清楚。现在看来，要想真正理解事物这一概念，仅仅局限于它的定义是不行的，我们还需要从其它方面入手来仔细探究这一问题。

 一、事物的起源

       当然了，在这里我们并不是要像研究宇宙起源或者物种起源那样来研究事物的起源，我们只是要讨论事物这一概念的起源问题。

    在传统的认识中，我们相信，之所以会有万事万物事物这一概念，是因为世界上原本就存在着万事万物，世界也正是由万事万物组成的；我们相信，事物原本就是分离的、独立存在着的，它们的存在与我们的认识没有任何关系。对于那些在物理上实在无法分开的事物，比如高山与河流，我们的解释是：它们之间的确存在着一条客观的边界，只是限于目前的技术手段我们还难以界定它；我们相信，人类的存在只不过是给事物起了一个名字而已，没有人类，事物依然还会像原来那样独立地存在着，正如《篱笆墙的影子》所唱的那样：星星还是那颗星星哟，月亮还是那个月亮，山也还是那座山哟，梁也还是那道梁。   

    在整体论中，我们对此有不同的看法。我们认为，之所以会有事物这一概念，并不是因为世界上原本就存在着一个个独立的事物，事物的产生完全是由于我们分割世界的结果。世界原本是一个整体，分割产生了万事万物。我们认为，是我们的认识把世界分割成了一个个事物，事物是我们分割世界的结果，是我们认识世界的一种方法。事物的存在形式与我们的认识有关，如果没有人类，星星将不再是那颗星星，月亮也不再是那个月亮，山也不再是那座山，梁也不再是那道梁！在别的生命的眼中，它们有可能只是一个原子，也有可能会是整个宇宙！

    事物的产生主要是基于以下两方面的原因：一方面，把世界分割成各种事物具有物理上的意义。虽然说宇宙是一个整体，但是这个整体的各部分的结构和运动方式并不是相同的，在很多时候，我们也正是根据这一点把世界划分成了各种事物。不过，在这里，我们必须要清楚一点，那就是：事物划分的物理意义并不是因为它们是独立的个体，而只是表明了它们在结构和运动方式上不同而已，万事万物依然还是一个整体；另一方面，把世界分割成事物，更主要的是因为我们认识上的需要。在实际工作中，我们需要把世界分割成一个个事物，这样便于我们在认识上处理它们，因为这能使我们对世界的认识变得简单而且有效。如果要同时对付一个整体世界，那我们将会无所适从和一筹莫展。

    总之，事物不是一种独立的存在，它是我们分割宇宙的结果，是宇宙整体的一部分，同时也是我们认识世界的一种方法。

 二、事物与物质的关系

      事物与物质是两个不同的概念，我们平时所说的万事万物其实是不包括物质在内的。比如，我们常说“任何事物都有其产生、发展和灭亡的过程”，但同时我们又说“物质不灭”、“运动守恒”。从这里我们可以看出，事物这一概念其实是不包括物质在内的，否则这样的表述就是矛盾的。   

    在继续讨论事物与物质的关系问题之前，我们有必要先来整理一下思路，以理清宇宙、物质、运动和事物这几个概念之间的逻辑关系。在《以宇宙整体为前提，重新解释物质、运动和时空》的系列文章中，我们认为“宇宙”这一概念是我们认识世界的逻辑起点，我们不定义它，只对它进行解释说明，我们认为宇宙就是囊括一切的大物体，它包括目前我们所能观察到的最大范围，也包括今后我们所能观察到的一切。在宇宙概念的基础上，我们进一步认为，宇宙是物质的，物质是运动的。这也就是说，“物质”这一概念是来自于宇宙概念，而不是我们通过其它方式定义出来的。在随后的《什么是物质？》一文中，我们说“物质是一种变化着的空间结构。” 其实这个定义只能算作是对物质概念的进一步解释说明，物质概念并不是由此而定义出来的，这一点尤其需要我们注意。宇宙和物质是两个最基本的概念，其它概念包括事物概念都是通过它们衍生而来的，因此我们不能说“物质”是通过“空间”和“结构”这两个概念定义出来的，从而由此认定“空间”和“结构”是两个比物质更为基本的概念。在前面的系列文章中，我们除了物质概念以外还抽象出了一个基本概念“运动”，在这里，我们需要注意一点，运动是一个哲学概念，它包括宇宙间的一切变化和过程。在日常生活中，常常有人认为变化是比运动更为根本的一个概念，认为变化包括运动，而实际上，哲学上的运动是包括变化在内的。

    在了解了上面几个概念的逻辑顺序之后，我们来继续探讨事物与物质间的关系问题。

    在《我们是如何认识世界的？》一文中，我们说，认识来源于感觉，认识产生的机制决定了我们认识的只能是事物的表现形式以及事物表现形式之间的对应关系，我们不能够知道世界的本身究竟是什么，我们也无法认识世界的真实面目。然而，世界本身究竟是什么、世界的真实面目又是什么，这又是两个我们必须回答的问题，因为不回答这两个问题，我们的一切理论就都无法建立在坚实的基础上，所有的理论就都将是空中楼阁，经不起推敲。可以这样说，物质和运动这两个概念就是用来回答这两个问题的，物质回答的是世界本身究竟是什么的问题，运动回答的是世界究竟是什么样子的问题。显而易见，物质和运动回答的是世界最根本的问题。

    与此不同的是，事物这一概念不是用来解释世界的本原问题的，它反映的是物质世界的各种表现形式。关于事物，字典上的解释是：事物是指客观存在的一切事情和物体。在前面我们已经说过，不同的人对物体这一概念的理解是有出入的，那么，“事情”这一概念清楚吗？字典上对“事情”的解释是：人类生活中的一切活动和所遇到的一切社会现象。应该说，这样的解释还是比较全面的，但是这并不是我们想要的答案，我们想要知道的是事物与物质之间的关系。

那么事物与物质究竟是怎样的一种关系呢？

    我认为，事物中的“物”是指物质的具体形态。物质本身究竟是什么我们无法知道，但是我们能够感知它的存在，能够认识它的各种具体形态。物质的这些具体形态也就是我们所说的事物中的“物”了，当这些具体形态被我们分割开来并冠以名称以后，它们也就变成了我们所熟悉的各种具体事物了，这有可能是太阳、也有可能是月亮；有可能是天空，也有可能是光线或者电磁场。我认为，事物中的“事”是指运动的具体形式，物质的不同运动形式也就是不同的事情。其实，所谓的事情也就是被我们赋予了不同名称和意义的各种物质运动。物质的运动本身是没有意义的，但是在我们人类的眼中它就不是这个样子了，它会变成具有重大意义的“事情”。比如，一个物体在运动中遇到了另一了物体，然后它们结合生成了一个新的物体，物质的运动本身就是这样平淡无味的。然而，当我们给这种运动变化赋予了意义，把它们叫做事情的时候，情形就大大不同了，我们有可能会这样描述：“中央电视台，中央电视台，现在播报一条刚刚收到的消息，就在一分钟前，地球上发生了一场毁灭性的灾难，一颗小行星撞击了地球，撞击产生了巨大的爆炸，爆炸导致了地球上所有的生物都彻底灭绝了。这次爆炸还彻底改变了地球的形状，地球原本是球形的，爆炸过后，地球变成了一张煎饼，从此以后，我们就不能再叫它地球，只能把它叫做地饼了！”

    物质必然是运动着的物质，运动必然是物质的运动，物质和运动是不可分的。作为物质和运动的具体表现形式，“事”必然是某种物的事。“物”必然是具有某种事的物，“事”和“物”也是分不开的，所以“事”和“物”这两个概念也常常被我们合在一起使用，称为“事物”。