[原创]道教内丹学修持功法揭密

发布: 2008-3-03 09:46 |  作者: 胡孚琛 |   来源: 本站原创  |  查看: 740次

道教内丹学修持功法揭密
——三家四派丹法及其修炼要义
胡孚琛（中国社会科学院哲学研究所）
    摘要：人体是由形、气、神三重结构组成的，其中形是人的躯体结构，是物质的层次；气是人的生命结构，是能量的层次；神是人的心理结构，是信息的层次。丹道修炼，就是对人体的形、气、神三个层次的修炼，形、气的修炼属命功，神的修炼属性功，但在丹道中炼神却不全是性功，其中也有气的运用。气上联系着神，下联系着形，炼气功夫既能炼神又能炼形。我经过20多年对丹道的调研，将南宗、北宗、中派、东派、西派、三丰派、伍柳派等多种门派的内丹功法，归结为三家四派，这是从实际修炼方法上的系统分类。三家阴阳，即自身阴阳、同类阴阳、虚空阴阳。自身阴阳之清净丹法、同类阴阳之彼家丹法和龙虎丹法、虚空阴阳之虚无丹法又可分为四派。三家四派丹法之区别，在于阴阳之不同把握和运用，更切近自然造化的本质，也更具有科学性。

Disclosure the Secret of Daoist Inner Alchemy:
Classifications and Techniques
Prof. HU Fuchen
(Institute of Philosophy, Chinese Academy of Social Sciences)
Abstract: Human Body consists a triad of physical form, biological qi and psychological spirit. Alchemical cultivation is the refining of the triad step by step. Cultivating the former two belongs to body exercise, and the cultivation of spirit belongs to spiritual exercise. As Qi connects the spirit above and the form below, the operation of qi, exercises both spirit and form. I have followed the inner alchemists in China for more than twenty years, this field work helps me to classify different kinds of inner alchemy practices, such as the Southern School, the Northern School, the Central School, and the Eastern Sect, the Western Sect, the Sanfeng Sect and Wu-Liu Sect, etc., into three categories and four classifications. The three categories are yin-yang inside oneself, yin-yang from the other and yin-yang in the void. Yin-yang inside oneself is also called individual practice; yin-yang from the other includes practices with partner and practices in the presence of three persons, yin-yang in the void experiences the emptiness, thus forms the four classifications. Three categories and four classifications differentiate from each other by the different operation of yin and yang, which is more close to the nature of practices and more reasonable.

（1）三家四派丹法之区别和联系：
    我经过多年对丹道的调研，将南宗、北宗、中派、东派、西派、三丰派、伍柳派等多种门派的内丹功法，归结为三家四派，这是从实际修炼方法上的系统分类。分类是科学研究的开端，我们的目标是对丹道进行科学研究，不得不先以科学的方法将内丹功法进行分类。我们首先将丹道功法划分为三家阴阳，即自身阴阳、同类阴阳、虚空阴阳，又将自身阴阳之清净丹法、同类阴阳之彼家丹法和龙虎丹法、虚空阴阳之虚无丹法分为四派。内丹学认为，自古及今之所有神仙，必假修炼而成道，而丹道修炼之所有法诀，皆是阴阳之把握和运用。“提挈天地，把握阴阳”为丹道修炼之本。阴阳不交，天地或几乎息矣，人类或几乎息矣，何来丹道？三家四派丹法之区别，在于阴阳之不同把握和运用，因之这种分类法比粗略地将丹法分为清净派和阴阳派，更切近自然造化的本质，也更具有科学性。

    自身阴阳之清净丹法和同类阴阳之彼家丹法，是丹道修炼的基础，未有不懂清净丹法和彼家丹法而能通达丹道者。然就清净丹法和彼家丹法而论，彼家丹法又以清净丹法为基，因为彼家丹法之要诀便是“清净头，彼家尾”。乾隆四年（1739）丹经抄本《玄门秘诀》云：“至于清净头、彼家尾等诀，且谓药自外来，想又另有别传，此非吾之所知也。”“点化者，清净头、彼家尾也。非道不能用鼎，难！难！难！今方士者流，先言用鼎，谓先浊后清，不思凡胎俗骨，岂能承受，此又不可解者矣。”《悟真篇》词云：“白虎首经至宝，华池神水真金。故知上善利源深，不比寻常药品。  若要修成九转，先须炼己持心。依时采取定浮沉，进火须防危甚。”其中“先须炼己持心”一句，即“清净头”也。否则“白虎首经”再好，也难以“依时采取”。民国以来内丹家多不明龙虎丹法之传，却误以为彼家丹法也像龙虎丹法一样行之于炼精化气阶段，声称炼气化神就不用鼎了，不懂“浇灌十月休离鼎”之意，这是对彼家丹法道听途说的误传。古丹家多以性功成就者，称“玉液还丹”，命功点化者，方是“金液还丹”。先“尽性”才能“至于命”。胎息不成，炼心不死，而行此一时半刻之功，乃自投地狱。丹道法诀的关键步骤，无非是采药和炼丹两步而已，三家四派丹法的分别就在这两步上。丹家每言“童体与破体不同，金液与玉液各异。清净乃首尾之功，服食乃点化之药”。彼家丹法如非以清净为基，离器不空，神剑不灵，不见药嫩水清，是无法行服食采药之工的。因之那些一提清净就判为北派功夫，不知清净丹法乃各派丹法之基础的内丹家，皆没得同类阴阳彼家丹法和龙虎丹法之真传。

    “生”、“死”和“性”是人类生命的原始本能，丹道既研究人体生命科学，必然把人体生命的这三个关节点当作研究的重点。其实非只丹道，世界上几乎所有古老宗教的修持方法，都普遍关注“性”的问题，只不过因社会风俗和道德伦理的原因，其隐显程度不断变异。印度教性力派等自不必说，佛教各宗派普遍讲“慈悲”和“发菩提心”，然而在无上瑜伽密续中，梵语Karuna（慈悲）本有在大乐时不射精的意思，至于bodhicitta（菩提心），人们知道，空乐不二大手印、时轮金刚体系中，“白菩提”和“红菩提”分别指男子精液和女子体液。甚至“瑜伽”一语，也是指一种超世俗婚姻的“结合”，是男性的大悲与女性的大智之结合。《金刚经》云：“一合相者，即是不可说。但凡夫之人，贪著其事。”知佛陀亦暗示有性的修持方法，后世高僧点化“空”字乃“穴下之工”，可见其关注性的修炼。2002年6月中国社会科学出版社推出古子文先生所著《深入藏地》一书，其中记述他在不丹遇“欢喜金刚双身修佛母朱巴·基米雅”，基米雅佛母回忆了她在14岁被选为明妃和朱巴金刚“空乐双运”的过程，以及在“男女和合大定”前进行“密灌顶”和“慧灌顶”等，当属事实。2004年9月我赴西藏日喀则、拉萨考察，在布达拉宫见莲花生大师像前塑有明妃，然而讲解员咬定密宗寺庙有双运尊乃社会上的误传，并声言明妃并非真有男女关系云云，看来其否定双运道乃是受汉地伦理观念影响所致。然莲花生大师有言：“我此妙道，如蛇在竹，上则成佛，下则堕狱，无第三路可以扑朔。”狮子跳处，驴不能跃。布达拉宫的参访者多不具进入双运之条件，此道为佛密修炼次第所禁言，故讲解员否定亦不失为善巧。近世研究和修证藏传佛教的学者，莫过于陈健民上师，其所著《恩海遥波集》所述甚明，读者可以参看。密宗瓶灌所用海参等物和金刚杵，包括六字大明咒“嗡嘛呢叭咪哞”，其中“嘛呢”为如意宝，“叭咪”为莲花，大致也是男女双修之性器官的隐喻。大手印修持经四次灌顶（瓶灌、密灌、慧灌、胜义灌）和四瑜伽（专一瑜伽、离戏瑜伽、一味瑜伽、无修瑜伽），转五毒（贪、瞋、痴、慢、嫉）为五智（大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智、法界体性智），即生圆证三身成就（不生证法身、不灭证化身、不住证报身）。大手印之修持，在内丹学看来，是为追寻和证验吾人此万劫不坏之一点灵明性体，认识此一点灵明性体为得法身见，禅宗谓之开悟，为大手印修慧的初步证量，能善自护持，保任如如，是禅宗明心见性，亦是王重阳的“得性见金丹”。见性之前，包括方便道、四灌顶，尚不是大手印正行，仅能称作加行。无上瑜伽之方便道（亦称贪道）修“事业手印”，包括第三灌顶（慧灌），皆和丹道男女双修的彼家丹法相通。先师知非子认为佛教密宗的修持，特别是贪道，要受年龄限制，年衰体弱者只宜修持清净功夫。仅就清净功夫而论，修持方法亦五花八门，从广义上说，佛教之戒、定、慧三学，止观双运、安般守意、六妙法门，皆可囊括进去，其他武术、气功亦不离清、静二字。由此看来，清净丹法和彼家丹法，已将世界各宗教的大多数修持方术包罗进去，它们在本质上是相通的。

    另有虚空阴阳的虚无丹法，是玄关窍开、元神呈现后在虚空中把握阴阳，见性而后了命。全真道龙门派第十一代传人闵小艮（派名一得），从高东篱受戒，得同门师兄沈一炳所传丹诀，后又从月支国人黄守中学斗法秘术。黄守中原名野怛婆闵，自印度来华，由王常月受戒，传龙门西竺心宗。盖闵一得所传丹法，本受印度教和密宗影响，多咒语，传《天仙心传》、《女宗双修宝筏》等书，为虚空阴阳之虚无丹法。其实密宗宁玛派的大圆满功法，有真修实证兼能了命的禅宗功夫，顿超直入的文始派丹法，都可归入虚无丹法一类。全真道所传清净丹法，修持到高境界，亦可接续虚无丹法。另有正一道所传神霄派、清微派、天心派等雷法乃至剑仙派功夫，亦属虚空阴阳的功夫。2005年10月10日美国学者苏海涵（MICAAEL SASO）来访，他曾在台湾拜师入正一道，当道士，学得清微五雷正法、灵宝三五都功法、北极法等，1975年编成《庄林续道藏》、《道教密诀集成》等书。苏海涵教授叙述了他拜师求法和修持的经过，称可以符箓、咒语作法召请六甲神将。苏海涵教授时年75岁，身体健壮，精神矍铄，他的丹法属外用的虚空阴阳功夫。这种功法在饮食上要求甚严，不仅不能食肉类，不能食葱、蒜、韭菜、薤、芫荽等五辛之蔬，且不能吃豆制品、蘑菇等菌类、腐乳、发酵的腌糟类食品等。这样，清净丹法、彼家丹法、虚无丹法的修持方法，已将世界各大宗教、民间宗教、秘密会社、武术、巫术、气功等门派的修持方术包罗殆尽。

    再有同类阴阳之龙虎丹法，是中国道教内丹学所独有的，它不像清净丹法、彼家丹法、虚无丹法那样与其他宗教修持方术相通，而是完全由中国道教医学、房中养生学等民族传统养生文化孕育而成，故称作“不共法门”。龙虎丹法可传于衰老体弱的学人“医枯朽”之用，可以坐享其成，故又称作“添油接命”之术。盖古时中国点油灯照明，欲延长照明时间，光靠拧紧灯芯省油和防止风吹等消极保护还不行，关键是想法添油，才能使灯经久不灭。这就是说，人想健康长寿，光靠防病保养还不够，须用返老还童之术。张三丰《无根树词》云：“无根树，花正微，树老将枯接嫩枝。梅寄柳，桑接梨，人老原来有药医。自古神仙栽接法，留与修真作样儿。”由此可知，仙家返老还童之术就是模拟老树栽接嫩枝的功夫，也称作接命之术。古代房中养生学著作多讲“竹破竹补，人破人补”，载彭祖“以人疗人，真得其真”的话，谓之“人运中兴”，与《参同契》“同类易施功兮，非种难为巧”之语相合，此所谓“同类得朋”，“人要人度，命要命续”者，也即《悟真篇》所云“竹破须将竹补宜，抱鸡当用卵为之。万般非类徒劳力，争似真铅合圣机”。《黄帝内经素问·阴阳应象大论》云：“形不足者，温之以气；精不足者，补之以味”，陈致虚注《参同契》引此二语，云“只此二语，道尽金丹”，足见龙虎丹法的原理植根于中国医学和房中养生学。实际上，丹道的逆转任督、后升前降，也是由房中术的“还精补脑”演变而来。龙虎丹法平实无华，极具中华民族传统文化特色，乃内丹学千古承传的一条正脉。在修持实践中，龙虎丹法和彼家丹法乃丹道命功的要害，二者相辅相承，运用之妙，必待师传，如无师授，妄意猜度，多记丹经，腾其口说，则火候难知，不能“献出青龙惹妙铅”，差之毫厘，谬之千里矣。济一子傅金铨《道海津梁》云：“《易》曰‘穷理尽性以至于命’；理不穷，则无以尽性；性不尽，何由以至命？盈科之理，未可一蹴，不到‘知命’，未可言‘至’，孔子‘罕言’，佛云‘秘密’。浅识之士，理不穷，性未尽，奈何轻言‘命’哉！性由自悟，命必师传，自古及今，少有能窥其涯涘者。”今之江湖丹师，对龙虎丹法，闻且未闻，即以盲师引瞎徒，上阳子深叱此辈为“教中罪人”，济一子更著《试金石》设二十四问以辨真伪，稍有不合，便非透底之学。傅金铨《道海津梁》更描述龙虎丹法之法象如观世音大士，“左为龙女献珠，右为善财（童子）合掌。女本阴也而居左，阴中含阳也。男本阳也而居右，阳中含阴也。此珠在龙女身边，非善财不可得。红孩儿，火也；金圈手足，禁之也，鞠躬致敬以求珠。大士居中，真性为主也。”此乃秘密难知的稀有之事，说出后诸天及人皆当惊疑，须非常之人才能行，故《阴符经》云：“君子得之固躬，小人得之轻命。”然虽得此道，法、财、侣、地等条件，实在难备，故《金丹节要》云：“必须善财，预储完足，不令缺乏。若系孽财，必代受孽报。审慎择之。”傅金铨《赤水吟》诗云：“万善无亏真性全，性光发处是先天。果能积行修阴骘，自有飞腾出世缘。”盖龙虎丹法之修持条件，古丹家以为由积德行善而天命有归，其栽接之术，多为老翁与少女的配合，丹家以为可双修双成，故其《赤水吟》又云：“红颜女子白头郎，识得真时是药王。飞上九天餐沆瀣，好从云端着沧桑。”

（2）丹道形、气、神之修炼要义

    人体是由形、气、神三重结构组成的，其中形是人的躯体结构，是物质的层次；气是人的生命结构，是能量的层次；神是人的心理结构，是信息的层次。丹道修炼，就是对人体的形、气、神三个层次的修炼，形、气的修炼属命功，神的修炼属性功，但在丹道中炼神却不全是性功，其中也有气的运用。在修持方法上，丹道对形、气、神三个层次的修炼往往首先从中间气的层次入手，因为气上联系着神，下联系着形，炼气功夫既能炼神又能炼形。从整体上说，丹道修炼是以命功为特色的。禅宗、密宗、净土宗、丹道中的各门派皆有自己的特色，这些特色反映着各自修持功法的要害，虽说它们在形、气、神三个层次的修持上有许多共性，但修持目标各有偏重。原则上讲，丹道是一种以炼气为主的功法，它的修持方法重在命功，其根本修持目标是“转化色身”、“返老还童”。为达此“返老还童”的目标，第一步必须先从祛病健身入手，因之丹道之修持先要“筑基”，“筑基”相当于密宗的“加行”，这是说密宗和丹道确有相似的地方，但丹道筑基以炼形为主，推重筑基功也是丹道的特色。

    陈撄宁先生著文多批评佛教各宗派偏重心性，对于肉体毫无办法，认为丹道是唯一修炼肉体之法门，这些话虽语涉偏颇，却也抓住了要害，就是看透了丹道修持的特色。我们研习内丹学，如果被丹经中的浮言虚语弄得晕头转向，满脑子不死成仙、飞升出神的想法，整日面壁静坐、存思守窍，搞不清丹道的要害步骤究竟要干什么，不明白丹道的根本目标，那是极易被盲师引入迷途的。薛道光禅师著《翠虚吟》力辟旁门，就是要突出丹道特色防止学者误入迷途。我们在这里不妨说穿了，丹道炼形功夫以动功、导引、站桩为佳，其目标在于“通经活络”；丹道之炼气功夫从调息入手，进而启动橐龠至胎息，其目标在于“开关展窍”；丹道炼神的功夫由“心息相依”而“止念”，直至元神呈现，其目标在于“采药炼丹”。由此可知，丹道之炼神层次也是由命功深入，走“以铅伏汞”的路子，“元神不现，丹道不真”，采药炼丹全是元神之作用。丹家每言“性功靠自悟，命功靠师传”，元神之运用也属命功的法诀，“穷理尽性以至于命”是丹道的基本步骤，性功成就玉液还丹，命功才成就金液还丹，这一点必须清楚。

    丹道的根本目标既然是转化色身以返老还童，那么鉴别返老还童的指标是什么？出人意料的是，丹道筑基功一入手即以人的性功能作为返老还童的指标。据《黄帝内经·上古天真论》云：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八，筋骨隆盛，肌肉壮满。五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白。七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。八八，则齿发去。肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣。故发鬓白，身体重，行步不正，故无子耳。”这段文字十分重要，是中国道学文化关于人的青春活力的科学论证。在道学文化中，人的青春活力是受肾气之生、长、盛、衰所左右，肾气即人的生命力，肾藏精，精之盛衰正好反映在人的性功能上。婴儿初生，得先天之精，肾气渐生渐长，青春活力也渐生渐长。老子《道德经》云：“含‘德’之厚者，比于赤子。蜂虿虺蛇不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牡牝之合而朘作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。”（５５章）老子讲婴儿因精气充足，未知男女交合而生殖器却常自然勃起；因其和气混厚，虽整日哭叫而嗓子不哑。这样肾气渐生渐长，至１６岁可以一日夜无淫念而生殖器自然勃起六次，为乾（）卦，性功能达到高峰。至２４岁为姤（）卦；３２岁为遁（）卦；４０岁为否（）卦，肾气损耗一半，生殖器每日夜只能自然勃起三次了。至４８岁为观（）卦；５６岁为剥（）卦，是人生的转折点，以后肾气日衰，生殖器每日夜仅能自然勃起一次，性功能逐渐下降。开始时人到子时，肾气来潮，生殖器自然勃起，随着肾气日衰，由子时而寅时，时间推后，即到天亮前才有生殖器自然勃起的现象。到６４岁，为坤（）卦，纯阴无阳，生殖器不能在无淫念时自然勃起，性功能衰竭，目光呆滞，青春活力就没有了。以上所论，仅是一般的人体生理规律，有些人纵欲无度，不懂摄生，多是提前衰老，至４０岁其肾气就仅剩一阳了；而另一些人摄生有术，６４岁仍如４０岁人，肾气不衰，性功能旺盛，生殖器仍能自然勃起。丹道修炼，首先就是返还人的性功能，仅炼精化气一节，就可返还到１６岁时之童真之体，故谓之“返老还童”。

    在性功能的周期计算中，男子以八为倍数，二八１６岁精满自溢，有了生育能力，正是翩翩美少年；五八４０岁，由盛转衰，开始生白发，面部也开始生皱纹；至八八６４岁则发堕齿落，阳痿不起，皮肤生老年斑，渐老态龙钟，毫无青春活力了。女子以七为倍数，二七１４岁开始来第一次月经，有了生育能力，为豆寇年华，花季少女；至五七３５岁身体开始发胖，皮肉开始干枯，青春光彩渐失去；六七４２岁则面目开始枯萎，生白发，长皱纹，眼部开始老化，如眼袋下垂，鱼尾纹加深，目光渐敛等；七七４９岁则进入更年期，失去生育能力，性格亦发生变化，青春活力消失，面色无华，体形曲线呆板，步入老年光景。一般说来，女子比男子的青春期开始得早，结束得早，在一生中光彩照人的女性美维持时间较短，而这种青春的美貌是造物主对女性的恩赐，是其生命花朵的展示，因之美貌对女性来说比黄金还珍贵。男子性功能的转折点是５６岁，在这前后如摄生有术，还可在中年出现“第二春”，此即中国房中家称之为“人道中兴”的现象。然而在当今物欲横流的商品经济大潮冲击下，男子性功能迅速退化，因此北京的男性市场出现一片“肾虚”、“缺钙”的叫嚣声，商家为炒卖这类滋补药品请影视明星大作广告，这是男性普遍缺乏自信力的表现。这类现象也伤害到女性，使中年女性大多得不到性满足，积郁成疾，面目过早憔悴，只好求助于按摩、减肥、整形和美容，因之北京的化妆品、减肥和整形美容业也充满了商机。当年内丹家吕洞宾为劝一位少女早修丹道，曾将一首诗赠给她，诗云：“嫫母西施共此身，可怜老少隔千春。他年鹤发鸡皮媪，今日花容玉貌人。”（《吕祖全书·题广陵妓馆》）人身从花容玉貌的少女，变为满头白发、面如鸡皮的老媪，确实一老一少比两个人的面貌差别还大。然而在春秋末期西元前６世纪，中国历史上发生过为争夺美女的战争，楚国战败陈国，夺得此美女，却因此酿成和晋国、吴国的多年战祸。这个美女当时却已年近半百，是郑穆公之女夏姬。夏姬善彭祖采补交接之术，陈灵公及其大臣孔宁、仪行父皆因与之交通被她的儿子夏征舒杀死，还有其兄子蛮、夏御叔、襄老与其子黑要、楚令尹子反等皆因争夏姬得祸，最后被精于房中术的巫臣娶到手，时年过５０岁仍貌如２０岁左右的处女，生育后几日即可复原，著有《夏姬秘诀》二十七卷，后世称为妖狐术，今失传。今日之影视明星及节目主持人，未闻有年逾半百仍因貌美而成为权贵们争夺对象者，足见中国古代所传道家之术有留春驻颜之功，殆非虚语。人的肾气充盈，性功能强盛，自会有一种青春活力透出体表，这不是化妆品、滋补药、美容手术所能取代的。内丹学的基本功效就是延长人的青春期，抗拒衰老直至返老还童。丹道之修炼凡能真正摸到门径者，比正常人年轻１２岁当是较低标准，这甚至可从外貌上显示出来，懂南宗功夫者更有老而不衰之效。老子《道德经》讲“长生久视”（59章），所谓“长生”，即延长人的寿命，这是从“量”上增加人的生存时间；所谓“久视”，即保护老年人的视力，这是从“质”上提高人在晚年的生存质量。盖因古代人年老之后，易患“白内障”等眼疾，视力受损，长寿者生存质量下降，在病痛中苟延时日体现不出“长生”的好处，故老子将“长生”和“久视”联系在一起。我耗时二十余年参访海内外驻世之内丹家，不死成仙者尚未见，长生久视或在一定程度上返老还童者是有的，但仍觉衰老是人生最无奈之事。内丹家汪启贤《醒世理言》诗云：“今日残花昨日开，为思年少坐成呆。一头白发摧将去，万两黄金买不来。有药驻颜都是妄，无绳系日重堪哀。此情莫与儿曹说，直待儿曹自老来！”

    实际上，人能通过修持丹道延长自己的青春期，增强了生命活力，这本身已是个重大生命科学问题。人体是一个有自组织、自修复、自繁殖能力的开放的复杂的超巨系统，人体出现某种程度的返老还童效应，必是从系统外部引入了有逆转机制的物质、能量、信息，或者说引入了负熵，问题是人除了呼吸、吃饭、饮水之外，这些负熵来自哪里？内丹学的研究证明，人体靠丹道增强青春活力的负熵来源，是阳光、水、空气。本来地球上生命的产生就以阳光、水、空气为必要条件，但在丹道修炼中真正认识和体验到阳光、水、空气的作用却需要高超的悟性和深厚的实证功夫。阳光是丹道摄入生命能量的主要来源，丹道之采日光法、拜日功、存想日光功、日光运睛功乃至密宗大圆满以“嗡呵哞”咒语采日光积累能量达到虹化之身等，皆和摄入日光精华有关。水之激发人体潜能、去秽祛疾、美容健身之功亦非同小可，丹家有采水气法、咒水术、服圣水法、洗浴法、取甘露法等，王重阳饮神水得道，尝自叹“害风饮水知多少，因此通玄妙”（《重阳全真集》）；丘处机等能噀水施术，皆将水用于丹道修炼。水还有美容健身之功，游泳和跳水运动员往往体形美观即可证明。空气之运用在于采气法和各种呼吸法，其中以胎息术和踵息术为根本。有胎息方有真息，丹家心息相依，凝神下照炁穴，所谓“神照坤宫，真火自来”，则可生起橐籥，而胎息动矣。同类阴阳之丹法，必修张三丰真人一脉相传的踵息术，其功法乃由左、右脚的涌泉穴分别运气入炁穴，再积气开关运周天，此即庄子所谓“真人之息以踵”的仙术，江湖丹师少有得此传授者。

    丹道对形、气、神修炼之精义，全在真正理解鼎炉、火候、药物三要件上。鼎炉的真义是什么？说到底，就是“玄关一窍”。火候的精要是什么？实际上是指“元神之妙用”而已。药物的实质指什么？实质是指“先天一炁”。学者只要将“玄关一窍”、“元神妙用”、“先天一炁”三句话真正体悟出来，则千百部丹经可一览无余，丹道之修炼仙术亦可拾级而登。学者苟能在修炼中将“玄关一窍”、“元神妙用”、“先天一炁”三句话真正实证出来，则隔山隔湖可采药，三家丹法纳为一家；则无遮会上能炼丹，四派功夫归于一派，如此虚空阴阳之妙用，必贯通无碍矣。