草书发展史论--陈代星
草书发展史论 -- ●陈代星
[内容提要]
●草书发展的历史线索应该理顺，草书肇于秦、汉之间。
●草书发展线索：草篆——简牍草隶——章草——今草；今草在张芝手中形成。
●草书发展到晋朝，经王羲之理性过滤和精心创研走向成熟。
●草书发展在唐宋时期出现了高峰，“颠张醉素”耸起峰峦。
●草书在元明清乃至现代，经过泛化期而进入漫长的波澜不惊的延续轨道。
●近现代真正可称为草书家的只有三人：于右任、毛泽东、林散之。
主题词：书体发展 草书 史论
从艺术发生学的观点讲，任何一门艺术泛化为社会公众行为都必然经历滥觞、成熟、延续的发展过程。草书也正是循着这一规律，滥觞於秦汉，成熟于魏晋，高峰于唐宋，泛化于明清，延续至现代。在这一特殊的文化史流程中，始终伴生着草书理论的消长。
一、草书的滥觞期（秦汉）
一般人将书体演变顺序理解为象形、甲骨、金文、小篆、隶、楷、行、草。但草书的发生却有着一段特别隐情需要澄清。草书作为一种书写方式的出现并非是在隶楷行后产生的，而实际上较准确的说，草书产生的时间几乎与隶体平行，甚或还早于隶体。
历史上关于草书肇起于何时，众说纷纭，未有定论。考典籍文献，有源秦、源汉两种说法。持源秦说者以赵壹《非草书》为据，“盖秦之末，刑峻罔密，故为隶草，趋急速耳。”又举出梁武帝《草书状》“昔秦之时，诸候争长，简檄相传，望烽走驿，以篆隶之难不能救速，遂作赴急书，盖今草书是也”。持汉说者以许慎、卫恒、张怀瓘等文字为据，许慎《说文解字叙》指出“汉兴有草书”；卫恒《四体书势》说：“汉兴而有草书，不知作者姓名”；张怀瓘《书断》记载：“汉元帝时，史游作《急就书》，解散隶体，兼书之，汉俗简堕，渐以行之是也”。我们从以上古人文字中也收获到了这样一些信息：第一，草书的出现是时代发展的必然，是应时代实际生活的快节奏发展，这是历史客观背景；第二，人力书写简捷的需要；第三，最初出现的是隶草。再结合其它文献资料，我们可以较科学地说：“作为简捷草写的方法，秦时就有了草篆出现，秦始皇五年（公元前242年）的《五年相邦吕不韦戈铭》的铭文既草篆；65年在湖北江陵发现的一批战国竹简中也有大量的草篆出现；春秋晚期的《侯马盟书》就是用毛笔以朱、墨写在玉石片上的典型草篆。秦时已有草写的带篆味很浓的古隶在木简上出现，如四川出土的秦武王二年的青川木牍和湖北出土的云梦睡虎秦简。就是这些秦隶向下分歧出笔画轻捷、体势游动、书写便利的章草书和笔画凝重、波磔肥厚的八分书及书写规范、结体庄稳的正隶书。这里我们可以把草书衍变的线索理顺了，草篆——简牍草隶——章草——今草。在时序上，草书逐渐成熟的过渡期几乎与隶书的发展同步。西汉史游的《急就章》章草书作品的产生，标志着章草书已成熟，到东汉杜度时期进入新的阶段，最后在东汉张芝时期衍化成今草书。张怀瓘在《书断》中指出“然伯英学崔、杜之法，温故知新，因而变之，以成今草。转精其妙，字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气候通而隔行......伯英即草书之祖也”。今草书体中保留了草篆的线条，圆实而活泼；保留了草隶体势的飘逸，保留了章草运笔的连绵与结构简略。
草书作为一种文化现象的出现，有其合理的社会文化生存背景。秦汉时代是大中国的开创期，社会在剧烈的变化中趋向统一和稳定。人们不断探索新的方法来适应快速发展的社会生活。不断总结经验，归纳过去的认知，形成新的体制。草书的萌芽和形成正是顺应了这一历史潮流。对新体草书的出现，当时存在着不同的观点，说好者，褒扬草书省力简捷；说不好者，贬诋草书野怪，不属圣人传下来的，是不正经的。当时反对草书的势力很强大，史游以草书名世，就遇到了世俗习惯势力的反对；张芝今草书行世，赵壹就公开从理论上进行攻讦，这些都是有文献可查的。从哲学上讲，新生事物的发展规律总是由弱到强，由不被认知到接受，草书的成熟也证明了这条规律。
汉代草书家很多，史游、杜度、崔瑗、张芝、梁孔达、姜孟颖等，但他们的作品几乎没有留传下来，现在仅见张芝的一笔草书《冠军贴》。
汉代研习草书几成时风，特别是张芝研究草书十分专志“弘农张伯英者，因而转精其巧，凡家之帛，必先书而练之。临池学书，池水尽墨，下笔必为楷则。常曰'匆匆不暇草书’，寸纸不见遗，至今世尤宝其书，韦仲将谓之草圣”（卫恒《四体书势》）。由于杜度、崔瑗、崔实、张芝等大草书家的影响，时人“专用为务，钻坚仰高，忘其罢劳，夕惕不息，仄不暇食，十日一笔，月数丸墨，领袖如皂，唇齿常黑，虽处众坐，不遑谈戏，展指划地，以草划壁，臂穿皮刮，指爪摧折，见腮出血，犹不休辍”（赵壹《非草书》）。真是把当时人学习草书的风气维妙维肖的传递了出来。
汉代书法理论中涉及到草书的并不是很多，可能是历史的传递中因各种原因没传下来。现可见到的文献，最完整的要数赵壹的《非草书》了，许由的《说文解字·叙》中也提到草书。
汉代草书在滥觞期终于经历了草篆、草隶、章草而在张芝手中成为了今草，中国书坛从此多了一支奇葩。
二、草书的成熟期（魏晋）
草书的成熟期在魏晋。魏晋是书法历史上灿烂的智性时代。经过200多年汉代文化史的洗礼，书法进入魏晋后，已经是迈着较为整齐的步伐了。隶书已向楷书演变，草书也渐渐失去草创时期的稚朴。章草经索靖手朝着规范化的路子迈了一大步；然后陆机又起变化。陆机那笔势倚侧的章草书中已荡溢着今草书的气息，成为一种章草到今草的过渡性草书面貌。到了王羲之，草书进入了典型的小草时代。王羲之在书法上是集大成者，他对书法倾注了毕生精力，行书和楷书在他手中出神入化，草书经他的手更为规范化。王羲之的草书点画结构匀称，面貌清俊，体势流美，风神蕴藉，不藏不露，中规适矩，完全显出一派成熟的理性魅力和风采。但后世对王羲之草书的评价却褒贬不一“逸少草有女郎才，无丈夫气，不足贵也”（张怀瓘《书断》）。
晋代草书的另一大家应数王献之。献之常思有别于父亲羲之的路径，努力别树一帜，这种极有个性的探索是可贵的。他领悟到了张芝一笔草的真髓。张怀瓘《书断》说：“字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气候通其隔行。”后世很多书评家都以为王献之草书在羲之上。南朝宋时虞和《论书表》说：“献之始学父书，正体乃不相似，至于绝笔章草，殊相拟类，笔迹流怿，宛转妍媚，乃欲过之”；张怀瓘《书断》说：“尤善草隶，幼学于父，次习于张，后改变制度，别创其法，率尔私心，冥合天矩，观其逸志，莫之与京......。”黄庭坚《山谷题跋》指出“大令草法殊迫伯英，淳古少可恨，弥觉成就耳。所以中间论书者以右军草入能品，而大令草入神品也”。细比较羲、献草书，自然觉出献之草书的确胎脱于羲之，但更多了一些雄浑和韵致，线条的摆动跨度也较大些，而一笔书一气呵成，更显出几分胆识，体态也更为生动活泼。
王僧虔草书在当时也颇有名气，张怀瓘称“僧虔隶行入妙，草入能”。王僧虔之子王慈的草书别有景致，虽圆熟不及羲、献，但其草书奇纵跳宕，气血浑厚，夸张的胆魄，笔法的挪宕，结体的疏朗，用墨的大胆都比献之更前行一步。其代表作品有《柏酒帖》、《汝比可也帖》。
魏晋政治黑暗，官场斗争激烈异常，文化人多转移精神寄托，崇尚老庄，寄情自然山水风物。文化艺术无不受到影响，各种艺术面貌都总是透散出一种优雅闲适，高逸潇洒的精神气息——“魏晋风韵”。连本身最能表现主体情绪和个性精神的草书，在王羲之笔下流泻出来的也只是一脉恬适而优雅的媚美来。献之草书虽然笔底有英气流动，多了一些雄逸之气，但摆动不大，空间构成还是赚单薄了。我倒觉得历史上不起眼的王慈草书腾挪跳宕，空间构成要丰富些。
魏晋时期有名草书家很多，皇象、索靖、陆机、杨泉、王羲之、王献之、王僧虔、卫瓘、顾荣、郗鉴、谢安、王慈等都很有名气。笔者从文献资料中做了一个有趣的统计，将凡涉猎草体书法的魏晋书法家分了一个队，在抽样的148个草书家中，善隶草的29人；章草7人（隶草与章草可能重合的）；善今草的59人；（其中桓玄与郗鉴喜狂草）；善行草的53人。这里我们有必要进行分析：第一，草书家队伍明显增长；第二、社会文化环境已远比汉代改观，在舆论上已没人公开抨击草书，既使出现些批评也是善意的艺术批评，说明现实的社会心态已经完全接纳草书做为一门艺术存在了；第三、章草已衰退，今草成为风习，行草也成了大宗，狂草初见端倪。
流传下来的草书代表作有：
陆机《平复帖》；
皇象的《急就章》；
索靖的《月仪帖》；
王羲之《月初帖》、《十七帖》、《平安帖》、《孔侍中帖》、《游目帖》、《长风帖》等；
王献之《鸭头丸帖》、《十二月帖》、《中秋帖》、《鹅群帖》、《送梨帖》、《地黄汤帖》等；
王慈的《拍酒帖》、《汝比可帖》。
魏晋人的理性思维已经达到很高程度，清谈之风最大的贡献就是训练了人类的理性思辩能力，丰富了抽象的哲学思辩层次。更有助于各种文化艺术理论的深化。在书法上出现了一批重要书法理论家，尤其对草书的发展有较为重要的理论支持。在草书理论上有建树的理论家和理论著作有：
皇象《论草书》
杨泉《草书赋》
卫恒《四体书势》
索靖《草书状》
王羲之《题卫夫人笔阵图》
王僧虔《笔意赞》
梁武帝《草书状》
这些草书理论多从研究草书的形体、气势、运笔、审美等方面去探索。如吴国杨泉在《草书赋》中较全面地探讨了草书艺术的美“惟六书之为体美，草法之最奇。......乍柳杨而奋发，似龙凤之腾仪。应神灵之变化，象日月之盈亏。书纵竦而植立，衡平体而均施。或敛束而相抱，或婆娑而四垂，或攒翦而齐整，或上下而参差，或阴岑而高举，或落箨而自披。其布好施媚，如明珠之陆离；其发翰摅藻，如春华之扬枝；其提墨纵体，如美女之长眉；其滑泽肴易，如长溜之分歧；其骨梗强壮，如柱础之丕基；其斫除穷尽，如工匠之尽规；其芒角吟牙，如严霜之傅枝。众巧百态无尽不奇，宛转翻复如丝相持”（《佩文斋书画谱》卷一）。王僧虔提出“书之妙道、神彩为上，形质次之，兼之者方可绍于古人”，对草书发展影响很大。梁武帝提出“任意所为，斜而复正，断而还连”的草书理论，这些理论对草书发展都是十分有益的。
三、草书的高峰期（唐宋）
草书发展的高峰期在唐宋。沿袭晋制的隋朝因之短暂，在草书发展上除智永外，便没有更多可入史的人物了，智永曾写真草千字文800通，分送浙东诸寺以教化民智。智永是我国最早的普及书法的教育家。唐代张怀瓘评价智永草书说：“微尚有道之风，半及右军调，兼能诸体，于草最优，气调下于欧虞，精熟过于羊薄”（《书断》）。说智永于草最优，今观其遗墨，其草书延续羲之，体态稍为丰厚些，但却缺乏羲之的灵动与连绵气韵，鼓努为之的气息也较浓。
唐代是中国历史上灿烂辉煌的时期，社会经济文化高度发达。书法在唐代进入了理性整合时期。唐代楷书、草书都成为了书法史上不可企及的两座高峰。唐朝国学六种，书学排在第五位，特设书学博士，以书取士。唐太宗好右军书，亲为之传。时代背景导引书法大兴，于是楷书欧颜柳；行书李邕；草书旭素等等皆笔法大运，举国兴昌。江河汇海，蔚为大观。单就唐代草书而言，草书大师辈出；孙过庭、张旭、怀素、高闲、颜真卿、贺知章、李白、杜牧、邬彤、柳宗元、杨凝式等。涉及到草书的理论著作枚不胜举，重要的著作有《书谱》、《书断》、《述书赋并注》、《续书评》等等。
唐朝草书发展大致分为三个阶段；第一阶段学王追古；第二阶段创新狂草；第三阶段狂草余续。笼统观之，唐初草书晋宋余韵、精炼而拘挛，放不开，以欧阳询、孙过庭，陆柬之为代表；中唐狂放突兀，天马行空，个性释放，张旭、贺知章为代表；晚唐犷中带雅，延续中唐草风，以怀素、高闲、杨凝式为代表。检索全唐草书，很少章草出现，整个唐草皆今草大势。
先说第一阶段：唐初承续晋风，全社会学王右军，从皇帝到大臣再到百姓，无不奉王右军为圭臬。草书也摆不脱学王风习，王羲之行草广为泛滥。皇帝中的太宗善书法，行草得二王法；高宗善真草隶；大臣中虞世南行草遒媚宽绰；欧阳询草书迭荡险厉；陆柬之草书劲节有力；孙过庭将王羲之草书艺术发挥尽致，风神绰约。
第一阶段草书的主要代表书家是陆柬之、李怀琳和孙过庭。代表草书作品：《急就章》、《与山巨源绝交书》、《书谱》。
陆柬之是虞世南甥，先学其舅书法，又学欧、二王书法。后人对陆柬之草书评价颇高，宋朱长文《续书谱》称赞陆柬之草书“余尝阅观其草书，意古笔老，如乔松倚壑，野鹤盘空，信乎名不虚得也”。米芾等人也给予陆柬之以好评。陆柬之传世草书有《急就章》等。
李怀琳凭《与山巨源绝交书》文书统一，足能在唐初草书界鹤立。明朝汤垕指出“怀琳仿晋嵇康绝交书，筋肉丰壮，位置典古，云行水流，浑然无迹。......唐初名手文瞻字妙如此者世不多见”（《佩文斋书画谱》）。文征明《甫田集》说：“此帖字迹多类右军，......行间茂密，卓然名家也”。
孙过庭是唐代著名的书法家和书论家，书法以草著名，书论以《书谱》彰世。孙过庭在唐时名望就很高，张怀瓘《书断》说孙过庭“博雅有文章，草书宪章二王，工于用笔，俊拔刚断，尚异好奇”。吕总《续书评》说：“过庭草书如丹崖绝壑，笔势坚劲”。宋《宣和书谱》给予孙过庭以极高评价“作草书，咄咄逼羲献，尤妙于用笔，俊拔刚断，出于天材，非功用积习所至”。明人王世贞在《弇州山人稿》中评《书谱》书法说：“此帖浓润圆熟，几在山阴堂室，后复纵放，有渴猊游龙之势。”的确孙过庭深得王羲之书法奥理，天真潇洒，“有唐第一妙腕”当之无愧。其作品《书谱》文书精妙，在中国书坛树起了一座里程碑。后人学草书者，没有不研读《书谱》的，《书谱》在当今已经成为一门研究学科——书谱学。
第一阶段草书理论多偏重对草书运笔，意象、气韵、品评和审美方法等方面。其代表理论著作有虞世南的《笔髓论·释草》、孙过庭《书谱·序》等。
第二阶段：创新狂草。盛中唐时期，经济发达，天下富足、文化斑烂多彩。时政开明，文化人生存环境宽松，人性得到空前的解放。不管好怪诞狂放的艺术形式都能得到社会的理解。这个时代的文化，基本上是以追求新质文化为主。当时的文化人对古典精神进行重新审视，努力探索时代文化的新精神，许多新质文化形态应运而生，唐诗首开新风貌，新古典散文掀起革新浪潮，大诗人李白、大画家吴道子、大书法家张旭，诗圣、画圣、草圣“三圣”列空，灿烂星河。此时草书由张旭杠大旗，向传统挑战，突出个性精神，以狂草为载体，酒神助兴，挥动手中出神入化的毛笔，风驰电掣，创造出惊天地、泣鬼神的狂草书法。前无古人，后无来者，将草书创作推向书法艺术的峰巅。张旭草书的无比巨大的力量震撼着后人。和尚怀素直接继承了张旭狂草衣钵，“颠张醉素”千古流芳。李白、吴道子、颜鲁公等人在张旭浪漫主义艺术观的启迪下，都成为了各个艺术领域的巨匠。以后的黄庭坚、祝允明、倪元璐、黄道周、张瑞图、傅山、王铎、毛泽东等人的草书在异代闪耀璀灿的光芒。
后人对张旭草书评价甚高：
“张旭草书、立性颠逸，超绝古今”。
——唐吕总《续书评》
“露顶据胡床，长叫三五声。兴来洒素壁，挥笔如流星。
——李 颀
“张长史则酒酣不羁，逸轨神澄。回眸而壁无全粉，挥笔而气有余兴”——窦臮、窦蒙《述书赋并注》
“长史草书，颓然天放，略有画处，而意自足，号为神逸”。——苏轼《东坡题诗》
“故张旭之书，变动犹鬼神不可端倪，以此终身而名后世”。——韩愈《送高闲上人序》
当时对贺知章草书评价也很高，窦臮、窦蒙《述书赋并注》称赞道“湖山降祉，狂客风流。落笔精绝，芳词寡俦。如春林之绚彩，实望而写忧，邕容省闼，高逸豁达”。
第二阶段狂草书家：张旭、贺知章、李白、邬彤等人。草书代表作品《古诗四帖》、《肚痛帖》、《上阳台帖》、《孝经》等。
第二阶段草书理论，主要论述，评品古今草书家书艺特色，草书笔法探讨、草书艺术审美。其主要理论著作有：颜真卿《述张长史笔法十二意》；《草书百韵歌》；张怀瓘《书断》、李嗣真《书后品》；蔡希综《书论》；韩愈《送高闲上人序》；窦臮、窦蒙《述书赋并注》等。
第三阶段：狂草延续。这一阶段大致可能在晚唐。这一阶段是狂草余风阶段，主要代表书家是怀素、高闲、杨凝式等。其主要草书作品有《自叙帖》、《圣母帖》、《苦笋帖》、《小草千字文》、《草书千字文》、《神仙起居帖》、《夏热帖》等。
怀素草书在当时获得巨大成功，获得社会的极高评价：
“怀素草书，援毫掣电，随手万变。”
——吕总《续书评》
“释怀素如壮士拔剑，神彩动人，而廻旋进退，莫不中节”——米芾《海岳书评》
赞美怀素的文字很多，“惊蛇起虺，骤雨狂风”，十分有有气势；“要欲字字飞动，圆转之妙，宛若有神”深入事理，精妙入微。
检索赞美怀素草书的文献：
《草书歌行》——李白；
《送草书献上人归庐山》——孟郊；
《怀素上人草书歌》——任华；
《题怀素上人草书》——许瑶；
《怀素草书歌》（共七篇）——朱逵、王邕、戴叔伦等人作。
杨凝式楷法精施，颠草最佳。宋人对杨凝式评价甚高。《宣和书谱》说杨凝式“喜作字，尤工颠草......唐未五代，文章卑污，字画随之。若李建中，犹有五代以来衰乱之气，而凝式草迹独为雄强，与颜真卿行书相上下，自是当时翰墨中豪杰”。明董其昌跋杨凝式书法“自颜柳氏没，笔法衰绝，加以唐未丧乱，人物凋落，文采风流，埽地尽矣。独杨凝式笔势雄杰，有二王颜柳之余，可称书之豪杰，不为时代所淹没者”。杨凝式凭《韭花帖》雄峙书坛，他的草书直接颠素狂草余韵，纵横潇洒，爽爽神气。杨凝式书法对后世影响很大。
整个草书高峰期，包括宋代草书创作与草书理论。宋高宗杯酒释兵权，倡文治天下。广为搜罗古墨本，刻成《淳化阁帖》，由此影响有宋一代。宋代是帖学的时代，宋初续接唐末五代脉流，习《淳化阁帖》成俗，到宋仁宗庆历年间，苏、黄、米、蔡四大书家相继登台，使宋代书坛波澜涌迭。苏、黄是文坛领袖，苏、米是画派先锋。他们以意趣入书法，首开文人书法先河。然而苏、米、蔡多在行书和行草上下功夫，唯江西诗派领袖黄庭坚续接“颠张醉素”狂草脉流，以草书名世。
宋代著名草书家有：杜衍、黄庭坚、蔡襄、黄耆老、薛绍彭、苏舜钦、苏舜元、文同、周越、石苍舒、秦观、黄伯思、吴说、陆游、赵佶、范成大、赵孟坚等。
黄庭坚《自论书》说：“余学草书三十余年，初以周越为师，乃得古人笔意。其后又得张长史、僧怀素、高闲墨迹，乃窥笔法之妙”。黄庭坚草书纵横捭阖，气势宣宣，线条宕跃，起伏有韵，斩斫节奏，风神卓绝。笔者以为黄庭坚对草书理解甚高，体味甚深，其草书线条质量已超旭素，气韵稍逊。黄庭坚草书在当时就颇负盛名，宋徽宗说：“黄书如抱道足学之士，坐高车驷马之上，横钳高下，无不如意”。释居简称赞山谷草书“山谷草书，不下'颠张醉素’”。赵子昂指出“黄太史书，得张长史圆劲飞动之意”；又说：“黄书如高人胜士，望之令人敬叹”。李瑞清说：“鲁直书无一笔不自空荡漾，而又沉著痛快，可以上悟汉晋，下开元明”。康有为高度赞扬“宋人书以山谷为最，变化无端”。
黄庭坚草书代表作有：《李白忆旧游诗卷》、《诸上座帖》、《廉颇蔺相如传》等。
宋代草书理论主要是评论前代与当代草书家及其作品，在评论中阐发自己对草书的艺术见解。如赵孟坚在评草书时提出自己的审美观点“草书虽连绵宛转，然须有停笔......，草极难于拙“。他认为草书不能一律连绵没有节奏，太流动易轻滑，草书要写得拙重是非常难的。宋代草书理论的代表著作有：徐锴《辨草书》、黄伯思《东观余论·论草书》、《宣和书谱·论草书》、黄庭坚《论古人书》、苏轼《论书》、姜夔《续书谱》、苏舜钦《论草书》、文同《论草书》、朱长文《续书断》等等。
四、草书泛化期（明清）
元代书坛习草书的不多，大草书家没有。赵子昂以行书创书名，世称欧、颜、柳、赵。其书法赵体，对后世影响很大，被认为是“馆阁体”发端。赵子昂草书多文儒之气，少野逸的拓张，其代表作《衰荣无定诗帖》、《雪晴云散帖》。其他草书家有鲜于枢、邓文原、吴镇、康里子山、陆居仁等。其中鲜于枢草书超过赵子昂，观其作品，连绵有气势，狂草有山谷笔意。赵子昂在《松雪斋集》说：“尝与伯机同学草书，伯机过余远甚，极力追之而不能及”。吴镇草书疏朗有韵，点线灵动；康里子山笔下流动小草意韵，线条瘦劲；陆居仁草书流畅清俊，潇洒蕴籍，线条圆润，有弹性，但放纵不自如，无雄峙之气象。
元代草书理论有赵子昂《论书》；虞集《论草书》、郝经《论书》等。
草书的社会泛化期集中在明代。明代社会背景很特别，与东晋差不多。政治高压下，文化人绝士途而向游闲。明初书法，“馆阁体”流行，初除宋克章草体以外，其余草书笔势媚弱，充满个性和激情的作品不多见。到明中期，自吴门四子出，才挽颓势于既倒，吴门书派拓宽新视野，努力从赵子昂的阴影中走出来。此后，明代书法开始走向中兴之路。草书在明代十分广泛，几乎每一个书家都写草书，笔者粗略翻了翻《中国书法鉴赏大辞典》，发现明朝每一位书家几乎都有草书作品传世。但从明代草书的总体看，的确水平都不是很高，给人一个社会群众草书热的感觉。明代资本主义经济萌芽，快节奏的社会生活与文人散漫的生活习惯发生了激烈矛盾，文人们想适应环境，却进不了主流社会，如吴门四子常聚桃花坞，以狂怪的行为抗议世俗，把对社会不公的愤懑，把自己喜怒哀乐一寓于书画，个人情绪、散淡怀抱全在书画中去寻觅。祝允明笔下狂草肆立，长枪大戟、落落荡荡，墨海风流。王世贞《艺苑卮言》指出“京兆楷法自元常，二王、永师、秘监、率更、河南、吴兴，行、草则大令、永师、河南、狂素、颠旭、北海、眉山、豫章、襄阳靡不临写工绝，晚节变化出入，不可端倪，风骨烂漫、天真纵逸、真足上配吴兴，他所不论也”。顾磷在《国宝新编》里说：“希哲书学精工，自《急就》以逮虞、赵、上下数千年变体，罔不得其结构，若羲献真行，怀素狂草，尤臻笔妙”。清梁献在《承晋斋积闻录》说：“论祝枝山骨力气魄较香光尤胜，以其落笔太易，微失过硬，不如香光柔和腴韵，故逊香光”。祝允明草书代表作品有《和陶渊明饮酒诗二十首》、《苏轼赤壁赋卷》、《七言赋诗卷》、《春江花月夜卷》、《箜篌引诗帖》、《李白五言古诗》、《将归行诗卷》等。文征明草书作品有《诗卷》等；陈淳狂草作品有《秋兴八首卷》、《李白诗卷》等；王宠有《李白古风诗卷》等；明代草书狂怪而韵味百出者要数徐青藤。明朝人戴望龄《歇庵集》说：“渭行草书精伟奇杰”。袁宏道《中郎集》说：“文长喜作草，笔意奔放如其诗，苍劲中姿媚跃出，在王雅宜、文征明之上”。徐渭草书代表作有《夜雨剪春韭诗轴》、《题画诗》、《诗轴》、《诗墨词轴》等。董其昌以禅意入草书，轻灵淡雅，简神约形，给人回味无穷。清王文治《论诗绝句》说：“书家神品董华亭，楮墨空元透性灵”。明代草书到中后期，波澜又起，涌出一个惊人的狂草板块，自徐渭后，出现了张瑞图、黄道周、傅山、倪元璐、陈洪绶、王铎。这个板块的草书佳作潮涌一般，横空出世，尤其对当今草书的影响十分巨大。人们对这个板块的草书家，草书作品论述太多，这里就不多用墨。纵观草书发展史，晋、唐、明是草书发展的重要时期，尤其是晚明草书的奇特现象，应该算是自唐以来千年草书的回光返照吧！
明代草书泛化成浪成潮，草书理论也汗牛充栋。其草书理论旨向多在评史、评今、审美，其中不乏惊人的理论，如傅青主的“四宁”理论；王铎力主狂、怪、力、乱、神的理论，都是震聋发聩的。明代草书理论主要著作有王世贞《论吴中书》、丰道生《评书》、詹景凤《评吴中十二家》、董其昌《画禅室随笔·论书》、项穆《书法雅言》、李日华《论草书》等。
清代文化环境十分复杂，清初书法界盛行“馆阁体”的乌方光浅俗媚弱的形式书风，傅山等明代遗臣打着复古旗号，创造新的“连绵草书体”。在复古精神感召下，阮元、金农、郑谷口等人倡导学汉碑。此后，中国书法界开始了一场旷古大战，碑帖之争。碑帖之争的结果，草书发展受到严重影响。清代的草书家有王铎、傅山、宋曹、许友、黄慎、邓石如、康有为等，草书理论多是品评历史人物，赏析草书艺术美等。著名草书理论著作有：高士奇《江林销夏录》、安歧《墨缘汇观》、孙承泽的《庚子消夏记》、王澍《虚舟题跋》、刘熙载《艺概·书概》、康有为的《广艺舟双楫》等。
五、草书的延续期（近现代）
历史进入近现代，书法发展并不十分顺畅，近现代多纷争，战乱。在乱世中，安心论道学书的不很多，写草书的就更少，真有今不如昔的慨叹。民国中的吴昌硕、沈曾植、李瑞清、于右任可称近现代草书大师了，但他们的草书作品并不如他们其它书艺显赫，如吴昌硕以老藤之笔法写大篆，大篆响亮，后又以篆意笔法写草书，草书浑穆重拙，其形态使人不能轻易忘怀。李瑞清以方笔写草书，有些新意；于右任标草影响较大。
新中国建立后，人们都忙于大跃进，人民公社的事去了，写草书的人少得屈指可数。毛泽东的狂草、王遽常的章草，郭沫若的草书，沙孟海的草书，林散之的草书。笔者以为近现代真正可以称得上草书家的只有三个人，于右任、毛泽东、林散之，其余不足论。
草书延续到今天，还得向未来延续。今天的书法热潮中，一批有志之士，投笔入草，上下突兀，正在寻觅一条通向艺术峰颠的道路，他们是未来草书发展的希望。
参考书目：《佩文斋书画谱》、《宣和书谱》、《画禅室随笔》、《艺概》、《广艺舟双楫》、《中国书法鉴赏大辞典》
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