芷江天主堂

    位于芷江县城内西街，离钟鼓楼两百步左右。

    芷江福音堂、天主堂是湘西各县中最早的外国教会之一。上世纪之初，外国传教士便来到芷江传教，基督教清光绪二十九年（1903年）即来芷江，1906年在东街购得三栋木房建教堂，取名为福音堂。天主教1919年传入芷江，1923 年在西街建起教堂。城乡都有信徒，按时做祷告。城内还有教堂修建的医院、育婴堂，修道院等。教会以芷江做为中心，还不断往四周各县和相邻的贵州一些县进行发展，都修了教堂，教徒甚众。解放后，外国传教士都离开芷江回国了。
 
    现在福音堂和天主堂又重新进行了维修，教会会员都是芷江县内的民众，正常地开展教会活动。

天主教亦称罗马公教，信仰耶稣基督和世人灵魂的存在，推崇人与上帝之间的和谐，倡导博爱。教规主要包括十条诫命，即敬仰天主、遵守礼拜、孝顺父母、勿邪淫、勿盗窃、勿谎言做假证、勿贪婪、珍惜和爱护自己和别人生命、名誉、贞操。

    沅陵教区

    清光绪27年(1901)天主教传人沅陵。西班牙奥斯汀会在沅陵发展教徒931人，在下南门建立教堂。同时负责天主教沅陵教区的教务。

    1921 年，美国天主教苦难会进入沅陵，成立沅陵天主教苦难会，会长翁明德，主教欧克澜，副主教武平兴，传教士91人(外籍38人)。1925年，沅陵教区划为美 国苦难会管理。教区辖辰溪、浦市、溆浦、龙潭、高村、凤凰、王村、永绥、花垣、保靖、沃溪、柳林汊等地区。1940年，教徒多达1410人(女700)。

    1951～1952 年，美国传教七翁明德、欧克澜、武平兴等6人进行间谍活动，被押送出境，其余传教人员亦回国。始筹备成立沅陵天主教爱国委员会，至1954年正式成立，负责人杨英俊、张涛、张焕文、王韵文、罗素贞。“文化大革命”中，教会活动停止，神职人员下放农村。1986年1月25日，恢复成立沅陵天主教爱国会，主任 张焕文、副主任张伯权、吕启文、委员谭金堂、李永芬，教徒110人。

    芷江教区

    芷 江天主教于1915年由常德天主教圣奥斯汀传教士传人。最先是会士马国珍神甫(西班牙籍)在县城南正街(现体育场附近)租用民房作为本堂会址，进行传教， 当时信徒数十人而已。1919年，在西街明山巷口置地兴建教堂，即现在的芷江西街天主堂。1925年，湘西地区的教务，从常德教区分出，成立了由美国天主 教苦难会管理的沅陵监牧区。芷江教会亦随着划归该监牧区，并由苦难会士叶茂第神甫接替马国珍神甫为芷江本堂司铎。

1927 年初，天主教堂美籍传教士奸淫女童贞院中国少女的丑闻传出后，激起社会的极大义愤，在共产党员唐伯庚领导下农会喊出“打倒天主教、打倒叶茂第、救出童贞女”的口号，童贞院被迫解散。对此，美教士怀恨在心。叶茂第为对农会实行报复，用重金买通驻扎芷江的贵州军阀犹国才部，于4月20日夜突然袭击正在街上提 灯游行的农协队伍，枪杀了唐伯庚、李泽鸿等负责人及农协会员和革命群众114人。使芷江“农运”遭受极大破坏，时称“4.20芷江血案”。1928年，黔 阳农民冲击黔城和安江教堂，赶走了外籍神甫。1929年4月，芷江总本堂神甫席薄仁、贺德安、高惠犹在怀化花桥(原属芷江)被曾在一年前在芷江教堂玩耍时 受美教士殴打并放狗咬伤的湘军陈子明部两名士兵所杀。事发后，叶茂第与驻辰溪教堂神甫韦中庸急电至上海美国领事馆，要挟南京国民政府迅速处理。蒋介石责令湖南省主席何键派陈汉章部清剿，结果惨杀花桥附近无辜村民34人，国民政府赔偿美方3万美元，才算完事，史称“花桥教案”。1937年，抗日战争爆发初 期，美传教士韦中庸以“上海天文台”的名义，来芷江境内秘密测绘芷江地区军事、矿产地图等偷寄给香港天主教会。抗战期间，是芷江天主教发展兴盛时期，先后办了圣保罗十字架小学、女子求仁学校、女童贞院、育婴院、天主堂诊所、难民收容所等慈善事业。为了培训信徒，除原有的“苦难修道院”外，又增设“苦瑟修道 院”。先后来芷江从事天主教教务的美国、匈牙利、罗马尼亚等外籍传教人员多达26人。1944年底，芷江总本堂辖有9个县的12个分堂，教徒达1500余 人，分布于芷江、麻阳、黔阳等地。抗日战争胜利后，外地机关、单位撤离芷江，难民返回原籍、教徒减少，至1949年仅有600余人。1950年8月，芷江 天主教总司铎韦中庸，以“圣母慈爱祈祷会”名义，在芷江总本堂组建了有60名本地教徒参加的“圣母军”反动组织，借以反对新生的人民政权。

    1951 年5月21日，“芷江县天主教革新运动促进筹备会”成立，并脱离了与外县分堂的关系。1953年4月，驱逐美籍神甫韦中庸出境，从此摆脱了外国宗教势力的 控制。1964年天主教停止活动。1985年，成立“芷江天主教爱国会”，恢复教务活动，1989年有天主教徒98名。

     教堂

    【芷江天主堂】  位于芷江县城西街明山巷口，始建于1919年，占地4000平方米。教堂呈中西结合形式，砖木结构，长21米，宽13米，由八根巨大木柱、石鼓支承。四壁饰有修女绘制的油画，祭台均浮雕图案。教堂左侧为修女道院、孤儿院，后又扩建求仁女子学校，即十字架保罗小学。

【沅陵天主堂】  位于沅陵城下南门，建于清光绪二十七年(1901)，为西班牙奥斯汀所建。